Información del mensaje
- Pasajes clave: Lucas 3:1–20
- Serie: Lucas (2025-2027), núm. 1
- Fecha: domingo, 12 de enero de 2025 (mañana)
- Lugar: Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Predicador: Jared Byrns
Texto
Por Qué Importa la Preparación
Ya he mencionado antes, incluso recientemente, que preparo el desayuno para los niños. Ahora esa es mi responsabilidad los fines de semana. Antes les preparaba el desayuno todos los días antes de la escuela mientras Charla los alistaba. Luego nos dimos cuenta de que funcionaba mejor si ella cocinaba y yo los preparaba.
Yo me estresaba un poco por las limitaciones de tiempo. Ojalá Billie estuviera aquí; ella lo entiende. Crió a cinco hijos. Sabe lo caótico que puede volverse. Es como la hora de alimentar a los animales en el zoológico, y el tiempo simplemente se te va.
Así que aprendí que, para hacerme la vida más fácil, necesitaba prepararme la noche anterior. ¿Saben qué? Esto funciona en toda clase de situaciones. No sé por qué no lo hago más, porque la vida siempre es mejor cuando me preparo de antemano.
Incluso llegué al punto de pensar: «Bien, sé que a este niño le gusta este color de plato, y a este otro le gusta este otro color». Sacaba los platos y los apilaba en el orden en que iba a usarlos. Si estaba realmente preparado, incluso quebraba todos los huevos de antemano, los ponía en un recipiente Tupperware y los guardaba otra vez en el refrigerador; no los dejaba apilados sobre la encimera.
Hacía todas estas cosas como preparación, y funcionaba tan bien que debería haberlo hecho todos los días. Simplemente no lo hacía. Dejar la ropa lista la noche anterior hace que la mañana sea más fácil. No sé por qué no hago estas cosas con más frecuencia.
Sabemos que estar preparados ayuda. Hace la vida más fácil y nos ayuda a lograr lo que estamos tratando de hacer. Este fin de semana pensaba en todas las personas que tuvieron que prepararse para la tormenta de nieve que tuvimos. La gente de ODOT tuvo que acumular arena y sal y asegurarse de que los camiones funcionaran para poder despejar las carreteras otra vez. Tenían que estar preparados.
No podían simplemente esperar a que llegara la nieve y luego decir: «Vaya, ¿y ahora qué hacemos?». La preparación es importante.
Preparando el Camino para el Mesías
Esta mañana vamos a considerar el ministerio de Juan el Bautista y cómo vino para preparar el ministerio de Jesús. Quienes estuvieron aquí el domingo pasado, especialmente el domingo por la noche, nos oyeron hablar de cómo vamos a comenzar un estudio del libro de Lucas. Pero como acabamos de pasar la temporada navideña y hemos escuchado varias veces la historia del nacimiento de Jesús —no es que haya nada malo en escucharla varias veces—, y como hemos dedicado aproximadamente un mes a enfocarnos en ella, decidí que comenzaríamos en el capítulo 3.
Durante la última semana o dos, también han escuchado las historias de la infancia de Jesús y de Sus años previos a la adolescencia en el templo como parte de la lección para los niños. Así que vamos a comenzar con el capítulo 3 y recorrer el libro de Lucas mientras narra el ministerio de Jesús. El domingo pasado por la noche tuvimos un tiempo de preparación en el que repasamos esos primeros dos capítulos, porque establecen el escenario para lo que viene después. También consideramos algunas cosas que debemos tener presentes y entender mientras Lucas las va señalando a lo largo de su libro.
Esta mañana estaremos en el capítulo 3 mientras observamos cómo Juan el Bautista fue enviado a preparar al pueblo de Israel para la venida de Jesús, de modo que, cuando Él llegara, parte del trabajo ya estuviera hecho. No el trabajo de nuestra salvación, sino el trabajo de ayudarlos a entender quién era Él, para que algunos tuvieran alguna idea cuando apareciera.
Vamos a comenzar en Lucas 3:1 y leer los versículos 1 al 20:
En el año quince del reinado de Tiberio César, siendo Poncio Pilato gobernador de Judea, Herodes tetrarca de Galilea, su hermano Felipe tetrarca de la región de Iturea y Traconite, y Lisanias tetrarca de Abilene, durante el sumo sacerdocio de Anás y Caifás, vino palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto. Y él recorrió toda la región alrededor del Jordán, predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados; como está escrito en el libro de las palabras del profeta Isaías: «Voz del que clama en el desierto: ‘Preparen el camino del Señor, hagan derechas Sus sendas. Todo valle será rellenado, y todo monte y colina serán rebajados; lo torcido se volverá recto, y los caminos ásperos, lisos; y toda carne verá la salvación de Dios'». Entonces comenzó a decir a las multitudes que salían para ser bautizadas por él: «¡Camada de víboras! ¿Quién les enseñó a huir de la ira venidera? Por tanto, den frutos dignos de arrepentimiento, y no comiencen a decirse: ‘Tenemos a Abraham por padre’, porque les digo que Dios puede levantar hijos a Abraham de estas piedras. También el hacha ya está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego». Y las multitudes le preguntaban: «Entonces, ¿qué haremos?». Él les respondía: «El que tiene dos túnicas, comparta con el que no tiene ninguna; y el que tiene comida, haga lo mismo». También vinieron unos recaudadores de impuestos para ser bautizados, y le dijeron: «Maestro, ¿qué haremos?». Él les respondió: «No cobren más de lo que se les ha ordenado». También unos soldados le preguntaban: «Y nosotros, ¿qué haremos?». Él les dijo: «No extorsionen a nadie ni acusen falsamente, y estén contentos con su salario». Como el pueblo estaba a la expectativa y todos se preguntaban en sus corazones si acaso Juan sería el Cristo, Juan respondió diciendo a todos: «Yo los bautizo con agua; pero viene Uno que es más poderoso que yo, y no soy digno de desatar la correa de Sus sandalias. Él los bautizará con el Espíritu Santo y fuego. Su aventador está en Su mano para limpiar completamente Su era y recoger el trigo en Su granero; pero quemará la paja con fuego que no se apaga». Así, con muchas otras exhortaciones, anunciaba las buenas nuevas al pueblo. Pero cuando Herodes el tetrarca fue reprendido por él a causa de Herodías, la mujer de su hermano, y por todas las maldades que Herodes había cometido, Herodes añadió también esto a todo lo demás: encerró a Juan en la cárcel.
Lo que vemos aquí, en esta sección inicial de la parte de Lucas que vamos a estudiar, es a Juan dirigiendo la atención de Israel hacia algo. Estaba dirigiendo su atención a la noticia más grande que Israel recibiría jamás. Ese era todo su propósito.
Su propósito no era formar un grupo de seguidores para sí mismo. Su propósito no era hacerse un nombre. Su propósito no era producir un cambio social. Su propósito no era predicar su propio mensaje. Su propósito era dirigir la atención de Israel hacia la noticia más grande que recibiría jamás: Aquel que venía después de él. Lo vemos en los primeros seis versículos del capítulo.
Juan era el heraldo de la venida de Jesús. Un heraldo es alguien que anuncia. Por eso, en Navidad, cantamos: «¡Oíd! Un son en alta esfera». Los ángeles anunciaban el nacimiento de Jesús. Cuando Juan aparece, viene como heraldo, anunciando que el Mesías está aquí.
No está anunciando el nacimiento de Jesús. Juan y Jesús se llevaban aproximadamente seis meses de edad, así que para este momento ya eran hombres adultos. Juan está anunciando que hay Uno en Israel que ha venido como el Mesías y está a punto de aparecer para hacer volver a la nación a una condición en la que pueda estar bien con Dios.
Un Mensaje Arraigado en la Historia
En los primeros dos versículos hay un laberinto de nombres y lugares. Lucas menciona a Tiberio César y a Poncio Pilato. Nos dice que Pilato era gobernador de Judea, Herodes era tetrarca de Galilea, Felipe era tetrarca de Iturea y Traconite, y Lisanias era tetrarca de Abilene. Esto ocurrió durante el sumo sacerdocio de Anás y Caifás.
No había dos sumos sacerdotes al mismo tiempo. Anás era el sumo sacerdote que había sido depuesto por los romanos. Era a quien los judíos habrían considerado el sumo sacerdote legítimo, pero el hombre que en realidad ocupaba el cargo era Caifás, su yerno. Sin embargo, Anás era el poder detrás del trono, susurrándole al oído. En lo que respecta a los judíos, un hombre ocupaba el puesto, pero Anás era realmente el poder detrás del trono.
Lucas nos da todos estos detalles acerca de cuándo apareció Juan, y no lo hace simplemente para aburrir al lector. Sé que algunos de ustedes que no disfrutan la historia ven algo así y piensan: «Bien, aquí es donde dejo de prestar atención». Pero Lucas hace esto porque quiere que entendamos que esta no es una historia de cuento de hadas. Es algo que ocurrió en el mundo real, dentro de la historia.
Hubo un tiempo en que este hombre gobernaba aquí y aquel hombre gobernaba allá. Esto era lo que sucedía a nivel local. Lucas da al lector suficiente información para precisar cuándo ocurrió. Basándonos en estos detalles y en algunas otras pistas del Evangelio de Lucas, podemos reducirlo al año 26 d. C. o al año 29 d. C. Yo tiendo a pensar que fue alrededor del año 29 d. C., pero cualquiera de las dos cronologías funciona. El año 26 d. C. situaría la crucifixión de Jesús en el año 30 d. C. El año 29 d. C. la situaría en el año 33 d. C.
De cualquier manera, Lucas quiere que entendamos que esto no ocurrió hace mucho tiempo, en una tierra muy lejana. Ocurrió en la historia real. Hubo un momento en el tiempo cuando Dios, que había guardado silencio en cuanto a hablarle a la nación de Israel como un todo durante cuatrocientos años, de pronto rompió ese silencio. No había enviado un profeta durante cuatrocientos años.
En retrospectiva, sabemos que el silencio se rompió con el llanto de Jesús al nacer. Pero en cuanto a un mensaje dirigido a la nación como un todo, Juan el Bautista fue el primer profeta en cuatrocientos años. Dice que la palabra de Dios vino a Juan.
Juan no apareció simplemente diciendo: «Oigan, tengo algunas cosas que decir sobre la manera en que Israel se ha estado comportando». Lucas dice que la palabra de Dios vino a Juan. Fue un acontecimiento importante para Israel porque, como vemos en el versículo 15, estaban esperando ansiosamente que algo ocurriera. Vivían en un estado de expectativa, esperando la venida del Mesías.
Durante cuatrocientos años habían estado sin un mensaje de los profetas. Dios había hablado por medio de los profetas acerca del juicio de Israel y acerca de cómo vendría el Mesías, y luego guardó silencio. Cuando Dios envió palabra a Juan, fue la primera vez en cuatrocientos años que la nación de Israel oyó de Dios. El versículo 3 dice que Juan comenzó entonces a predicar por todo el valle del Jordán.
El Cumplimiento de la Profecía de Isaías
Cuando llegamos al versículo 4, Lucas —el historiador, el médico, el hombre que entrevistó a testigos oculares para poder dejar este relato— dice que Juan era el cumplimiento de la profecía de Isaías. El Mesías había sido profetizado, sí. Hay toda clase de profecías en el Antiguo Testamento. Hablamos de algunas de ellas al final del año pasado. Hay toda clase de profecías que señalan la venida del Mesías.
Una de esas profecías decía que también vendría el precursor, el heraldo. Lucas vuelve a Isaías 40:3–5 y lo aplica a Juan en los versículos 4 al 6. Juan era «la voz del que clama en el desierto: ‘Preparen el camino del Señor, hagan derechas Sus sendas'». Básicamente: preparen el camino para el Señor.
«Todo valle será rellenado, y todo monte y colina serán rebajados; lo torcido se volverá recto, y los caminos ásperos, lisos; y toda carne verá la salvación de Dios». En su Biblia, quizá esto no sea una cita exacta de Isaías 40:3–5. Cuando yo busco ese pasaje en mi Biblia, la redacción es un poco diferente. El significado está allí, pero algunas expresiones varían.
Cuando observamos la traducción griega del Antiguo Testamento, la Septuaginta, que habrían tenido en los días de Lucas, es una cita exacta. Lucas está citando la traducción griega del Antiguo Testamento. Menciono esto por si alguien lo lee y dice: «Ni siquiera dice lo mismo». Depende de la traducción que estaban citando.
El punto de Lucas es que el Mesías tendría un precursor que vendría y prepararía el camino para Él. Cuando leemos acerca de los valles rellenados, las montañas rebajadas y los caminos enderezados, eso era algo que la gente realmente hacía. Cuando un rey venía con su caravana y la gente de la zona sabía que se acercaba, hacían preparativos.
No sé si alguna vez han visto, como yo, alguno de esos documentales sobre las carreteras más peligrosas del mundo. ¿Han visto aquellos en los que alguien conduce un autobús con cien personas por una carretera angosta al borde de una montaña? Algunos de ustedes están diciendo: «No, no veo esas cosas a propósito». Yo las veo y las disfruto desde la seguridad de estar aquí en tierra firme, en Oklahoma, sin tener que conducir por esas carreteras.
No querían que el rey tuviera que viajar por un camino así. Por eso allanaban los valles y las montañas. Enderezaban y ensanchaban los caminos y quitaban las piedras. Esto era algo que se hacía en el mundo oriental para preparar el paso de los reyes y sus comitivas.
Cuando Isaías dice que eso es lo que Juan haría, y cuando Juan dice que eso es lo que está haciendo, significa que ha venido a preparar espiritualmente a Israel para el Mesías. Juan no estaba literalmente allí afuera, como ODOT, trabajando en las carreteras. Las colinas y los valles que allanaba y los caminos que enderezaba representaban al pueblo. Estaba preparando el camino para el Rey.
Noten el versículo 6. Mateo, Marcos y Lucas citan este pasaje de Isaías. Pero Mateo y Marcos, escribiendo para un público judío, se detienen antes del final de la cita. Eso no es un error; simplemente es todo lo que citaron. Lucas incluye la siguiente frase de Isaías porque muy probablemente era gentil y escribía para un público gentil. Deja claro que incluso Isaías dijo que, cuando viniera el precursor y preparara el camino para el Mesías, «toda carne verá la salvación de Dios».
Lucas está diciendo: «Sí, Juan vino a preparar a Israel para recibir al Mesías, pero no para que solo Israel pudiera ser salvo». Juan vino a preparar a Israel para recibir al Mesías, para que cuando el Mesías viniera a Israel, toda la humanidad —personas de toda nación, tribu y lengua, personas de todo trasfondo, personas de toda condición imaginable— pudiera experimentar la salvación que Dios había enviado.
Incluso en su uso de Isaías, Lucas está diciendo que el ministerio de Juan preparó el terreno para que Jesús viniera como Salvador de toda la humanidad. Eso es lo que quiere decir con «toda carne».
Un Llamado al Arrepentimiento
Vemos el corazón del mensaje de Juan cuando volvemos al versículo 3. Lucas dice que Juan recorrió toda la región alrededor del Jordán, predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados. Estaba llamando a la gente a arrepentirse y seguir al Mesías.
Todo el mensaje de Juan era: «Necesitan arrepentirse», no porque Juan lo dijera, sino porque señalaba a Uno que venía y que era mayor que él. Eso es parte de preparar el camino. El pueblo necesitaba reconocer quién venía. A la luz de eso, y a la luz de que necesitaban seguirlo, debían arrepentirse.
El bautismo era una señal de ese arrepentimiento. Era una señal de su compromiso de seguir al Mesías. Muchos de los seguidores de Juan —muchos de aquellos a quienes bautizó— realmente llevaron ese compromiso hasta sus últimas consecuencias. Al comienzo de Juan 1:35–42, Juan está de pie con algunos de sus seguidores y dice: «Allí está. He aquí el Cordero». Algunas de esas personas, entre ellas el apóstol Andrés, habían sido bautizadas por Juan y luego se volvieron para seguir a Jesús.
Vemos el resultado del ministerio de Juan. Todo su mensaje era: arrepiéntanse y sigan al Mesías. Una manera en que se identificaban como personas dispuestas y comprometidas a hacerlo era sometiéndose al bautismo.
El bautismo no era desconocido en el mundo judío de aquel tiempo, pero normalmente era algo que hacían los extranjeros. Aquellos «gentiles inmundos», como los consideraban los judíos, eran bautizados cuando se convertían al judaísmo y comenzaban a seguir al único Dios verdadero. El bautismo era parte de esa conversión.
Así que imaginen tomar a alguien judío, que externamente guardaba la ley y hacía todas estas cosas religiosas, y decirle: «Necesitas ser bautizado». Para ellos, eso era inconcebible. El bautismo de Juan era una marca de arrepentimiento y de disposición a seguir al Mesías.
Entendiendo el Bautismo de Juan
También necesitamos entender que lo que Juan hacía mediante el bautismo no era exactamente lo mismo que nuestro bautismo hoy. Se parecían, pero sus propósitos y significados no eran exactamente iguales. Digo esto porque Hechos 19 lo afirma.
Había un grupo de personas que habían sido bautizadas por Juan. Ese bautismo no las hizo estar bien con Dios. Ser bautizadas por Juan no fue el comienzo de su relación con Jesús, porque hubo un intervalo entre el momento en que Juan comenzó a ministrar y bautizar y el momento en que finalmente presentó a la gente a Jesús.
Hechos 19 nos dice que algunas personas habían sido bautizadas por Juan y luego se habían marchado de la región. Más tarde se encontraron con los apóstoles en Éfeso. Les preguntaron: «¿Recibieron el Espíritu Santo?», lo cual ocurre en el momento en que nacemos de nuevo. Ellos respondieron: «Ni siquiera sabíamos que había un Espíritu Santo».
El punto de la historia es que habían sido bautizados por Juan y luego se habían marchado antes de saber siquiera quién era el Mesías. Una vez que confiaron en Cristo, fueron bautizados como creyentes. Podemos aprender algunas cosas acerca del bautismo a partir de Juan, pero también debemos entender que el bautismo de Juan y el bautismo cristiano son dos cosas diferentes. Uno era un bautismo de arrepentimiento en preparación para la venida del Mesías. Después, somos bautizados como creyentes en Jesucristo.
Al observar la predicación de Juan, sus confrontaciones, sus bautismos y todo lo demás que hacía, su misión era preparar a Israel para la noticia más grande que jamás recibiría. Su tarea era enfocar la atención de ellos en Jesús. Por cierto, esa tampoco es una mala tarea para nosotros hoy. No importa qué más hagamos si no enfocamos la atención en Jesús.
Las Malas Noticias Antes de las Buenas
Llegamos a la predicación de Juan en el versículo 7, y no es un mensaje diseñado para hacernos sentir bien. Hay muchas malas noticias en lo que comparte, al menos al principio. Pero eso me recuerda algo que aprendí hace mucho tiempo: las buenas noticias son mejores después de haber escuchado las malas.
No sé si alguna vez han intentado hablar con alguien acerca del evangelio y, sin ninguna preparación, simplemente le han dicho que Jesús murió por esa persona, solo para que respondiera: «Bueno, qué bonito. Gracias, supongo». Las buenas noticias de que Jesús murió por ella y resucitó no significan mucho mientras no entienda las malas noticias: hemos sido separados de Dios por nuestro pecado. Hay un elemento de malas noticias que nos prepara para el evangelio.
Lo mismo ocurre aquí. El mensaje de la venida del Mesías es una buena noticia. Pero si no reconoces tu necesidad del Mesías, serás indiferente a esa buena noticia, en el mejor de los casos. Una de las cosas que Juan tenía que hacer era comunicarles las malas noticias.
Uno de mis hijos tuvo recientemente lo que parecía ser una infección de oído. La medicina sería una buena noticia en esa situación, pero a ella no le importaría mucho tomarla si no le doliera el oído. Podríamos decirle: «Estás sintiendo este dolor»; esas son las malas noticias, y eso hace que recibir la medicina sea algo muy bueno.
Las malas noticias para Israel eran que no estaban bien con Dios. No importaba cuánto pensaran que estaban bien con Dios ni cuán religiosos fueran. Ni siquiera pasar por el bautismo iba a hacer que estuvieran bien con Dios. Salieron para ser bautizados, y Juan dijo: «Un momento. Deténganse aquí».
Ahí es donde entran el versículo 7 y las víboras. Tuve que investigar mucho para entender por qué Juan respondió de esa manera. Si yo predicara, hiciera una invitación y la gente comenzara a salir de todas partes, me encantaría. Tampoco trato de manipular a la gente para que eso suceda. Pero Juan parece tener la reacción opuesta. Los llama una camada de serpientes.
¿Por qué hace eso? Uno de los comentaristas que leí esa semana, Robert Gundry, dice que buscaban perdón sin arrepentimiento. Juan predicaba, y ellos salieron diciendo, en efecto: «Sí, bautízame. Quiero ese perdón». Pero Juan estaba diciendo: «No están arrepentidos».
¿Cómo conocía sus corazones? No sé si Dios se lo dijo o si podía ver el fruto de sus vidas. Por eso habla de frutos dignos de arrepentimiento. Les estaba diciendo: «No vienen para ponerse bien con Dios».
Dice que son como serpientes que salen arrastrándose cuando hay un incendio en el pastizal. Cada primavera prendo fuego a la pila de ramas en mi potrero, y nunca sé qué va a salir huyendo de allí. Juan está diciendo: «No vienen para ponerse bien con Dios. Solo están huyendo del juicio». Necesitaban arrepentirse.
Arrepentirse no significa arreglar tu vida. No significa sentir lástima por tus pecados. Ahora bien, creo que, si estamos arrepentidos, nuestra vida se irá limpiando como resultado. Creo que, si estamos arrepentidos, lamentaremos nuestros pecados como resultado. Pero arrepentimiento, en el idioma original, significa cambiar de mente.
Es un cambio de corazón y mente en el que pasamos de amar nuestro pecado y odiar a Dios por causa de él, a amar a Dios y odiar nuestro pecado por causa de Él. Como creyentes, todavía pecamos, pero una persona arrepentida odia ese pecado. Hay una diferencia entre revolcarnos en nuestro pecado y decir: «Señor, ¿por qué hice eso? Por favor, perdóname», odiando ese pecado que hay dentro de nosotros.
Eso es arrepentimiento. Juan dijo: «Necesitan arrepentirse. Necesitan ponerse bien con Dios en sus corazones y mentes. Necesitan pensar correctamente acerca de Dios y acerca de su pecado».
Les dice que el arrepentimiento genuino se manifestará en sus acciones. Por eso habla de fruto en el versículo 8. Luego les advierte en el versículo 9 que el juicio por el pecado es inminente. De eso habla cuando menciona el hacha puesta a la raíz de los árboles.
El juicio viene. El Mesías ya tiene el hacha puesta a la raíz del árbol, listo para cortarlo. «Todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego».
Esto no está diciendo que hoy tengas que trabajar y producir buen fruto para ganar la salvación. Significa que un corazón no arrepentido, que no está bien con Dios, no producirá el fruto correcto. Ese árbol será cortado en juicio porque no está bien con Dios.
El Pecado Debe Ser Confrontado
Juan les advierte que el juicio es inminente, y ellos sienten temor. El versículo 10 dice que le preguntaban: «¿Qué haremos?». Querían saber qué debían hacer.
Juan identifica algunos de los pecados a los que se aferraban. Todo esto forma parte de las malas noticias: «No están bien con Dios. El juicio viene. Es inevitable». Identifica pecados a los que se aferraban y que les impedirían abrazar al Mesías.
Parte de las malas noticias es que todos tenemos cosas a las que queremos aferrarnos, y si nos aferramos a ellas, nos impedirán abrazar a Jesucristo como Señor y Salvador. Aun como creyentes, pueden impedirnos abrazarlo en la medida en que deberíamos hacerlo.
En el versículo 8, Juan confronta su orgullo y justicia propia. Los detiene antes de que puedan objetar siquiera: «Ni comiencen a decirme que son hijos de Abraham». Su respuesta era, en esencia: «Como somos israelitas, como somos hijos de la promesa, como formamos parte de este pacto con Dios, estamos bien con Dios».
No entendieron el punto. Juan dice: «No se jacten ante mí de que son hijos de Abraham. Dios puede levantar hijos de Abraham de estas piedras muertas y sin vida». Su herencia no significaba nada si descuidaban hacer lo que el pacto de Abraham les enseñaba a hacer. Se enorgullecían de dónde venían y de sus raíces, pensando que eso los hacía estar bien con Dios. Juan dijo que no era suficiente.
En el versículo 11 les dice que, si tienen dos túnicas o comida de sobra, deben compartir con quienes no tienen. El egoísmo nos impedirá abrazar a Jesús.
En los versículos 12 y 13 confronta la avaricia. Los recaudadores de impuestos preguntan: «¿Qué haremos?». Él les dice: «No cobren más de lo que se les ha ordenado. Comiencen a ser honestos con la gente».
¿La honestidad y la generosidad nos ganarán el cielo? No. Pero nos negaremos a seguir a Jesús si estamos demasiado apegados a nuestro orgullo, deshonestidad, egoísmo y todas estas otras cosas.
En el versículo 14, Juan confronta la falta de dominio propio de los soldados: «No extorsionen a nadie ni acusen falsamente, y estén contentos con su salario». Una vez más, ninguna de estas son cosas que les dice que hagan para ganar el perdón.
Pero he conocido personas —y algunos de ustedes probablemente también— que dirían: «Entiendo que necesito estar bien con Dios. Entiendo que necesito a Jesús como mi Salvador, pero no quiero hacerlo porque eso requeriría que renunciara a…», y pueden completar el espacio en blanco.
Aquí hay otra variación: «Algún día seguiré a Jesús, cuando termine de divertirme con…», y, una vez más, completen el espacio en blanco. Hay pecados a los que nos aferramos y que amamos, y que nos impiden seguir a Jesús porque no queremos abandonarlos cuando Él nos llama.
Esas son las cosas que Juan confronta. Son malas noticias para ellos porque muestran cuán lejos estaban sus corazones de Dios. Cuando pensamos en las cosas que podrían impedirnos abrazar a Jesús y seguirlo, también son malas noticias para nosotros porque muestran cuán lejos están nuestros corazones de Él.
Pero cuando finalmente entendemos cuán pecadores somos, cuando finalmente entendemos cuán malvados son nuestros corazones, esas malas noticias hacen que las buenas sean mucho mejores. No porque debamos alegrarnos en nuestro pecado, sino porque, cuando reconocemos cuán pecadores somos y cuánto nos ha invadido el pecado, comprendemos que no tenemos esperanza de salvarnos a nosotros mismos. De pronto, el hecho de que Jesús viniera a salvarnos se vuelve mucho más extraordinario.
Israel tenía que reconocer su necesidad del Mesías antes de poder apreciar al Mesías.
Las Buenas Noticias del Mesías
Eso nos lleva a las buenas noticias. Las malas noticias los ayudaron a entender por qué necesitaban las buenas. Las buenas noticias son que Jesús juzgará a los pecadores, pero primero nos da espacio para arrepentirnos. Por eso Juan seguía llamándolos al arrepentimiento.
A partir del versículo 15, Juan los dirige hacia un Mesías mayor que él, Uno que bautizaría con el Espíritu Santo y fuego. Juan dice: «Yo estoy aquí para bautizarlos con agua como símbolo de arrepentimiento. Él viene para bautizarlos con el Espíritu Santo y con fuego».
Él limpiaría verdaderamente a Su pueblo por medio del Espíritu Santo, pero, como deja claro el siguiente versículo, también traería el fuego del juicio sobre quienes se negaran a arrepentirse. Su venida traería salvación a los arrepentidos y juicio a los que no se arrepintieran.
El versículo 17 dice: «Su aventador está en Su mano para limpiar completamente Su era». Esto probablemente no es algo que la mayoría de nosotros haga todos los días. Ellos extendían sobre la era el grano que habían cosechado, y luego tenían que separarlo.
Tomaban el aventador y lanzaban el grano al aire. La paja, lo malo, era arrastrada por el viento porque pesaba menos. El trigo pesado caía otra vez al suelo. Pero Juan dice que el Mesías limpiará toda la era.
Separará el trigo de la paja. Recogerá el trigo —aquellos que se arrepienten, aquellos que se vuelven a Él— en Su granero, como el tesoro que considera que son. Luego tomará la paja —aquellos que se niegan a arrepentirse y volverse a Él, aquellos que están conformes con sus pecados— y la quemará con fuego que no se apaga.
Él viene en juicio, y viene para separar el trigo de la paja. Ese es el mensaje de Juan para ellos. Pero dentro de ese mensaje están las buenas noticias de que, mientras Juan habla, todavía hay tiempo para arrepentirse.
A lo largo de toda la Biblia, Dios nos enseña acerca de Su juicio y de cómo se levantará para juzgarnos. A veces observamos cuán corrupto puede llegar a ser el mundo y pensamos: «¿Por qué no lo ha juzgado todavía?». Pedro nos dice que es porque Él no quiere que ninguno perezca, sino que todos lleguen al arrepentimiento.
Da una oportunidad más: una oportunidad más para arrepentirse, una oportunidad más para volver a Él. Dios es mucho más misericordioso de lo que merecemos.
Israel fue llamado a arrepentirse, sabiendo que el trigo sería salvo y la paja no. Lo mismo es verdad hoy. Aunque Juan predicó antes de la crucifixión y la resurrección, nosotros somos llamados a arrepentirnos y confiar en Jesús porque viene un día cuando estaremos delante del Dios de este universo y daremos cuenta de todo lo que hemos hecho.
La única respuesta que nos salvará es que Cristo murió por nosotros. La razón por la que el juicio de Dios todavía no ha venido es que Él está dando espacio para arrepentirnos.
Se Requiere una Respuesta
Al final de este pasaje, en los versículos 18 al 20, vemos que el llamado al arrepentimiento exige una respuesta. Juan predica al pueblo, y ellos responden. ¿Qué hacen? Salen para ser bautizados.
Son confrontados con una verdad difícil y salen para ser bautizados, comprometiéndose a seguir al Mesías. Salen arrepentidos.
Luego Juan predica una verdad difícil a Herodes, que estaba teniendo una relación con la mujer de su hermano. ¿Cómo responde Herodes al llamado al arrepentimiento? Mete a Juan en la cárcel.
El llamado al arrepentimiento exige una respuesta. Cuando observamos estas dos reacciones, vemos que, cuando somos confrontados con este mensaje, haremos una de dos cosas. O nuestros corazones se ablandarán, nos arrepentiremos ante Dios y seremos quebrantados por nuestro pecado, o nuestros corazones se endurecerán.
Muchas de las personas junto al río Jordán se ablandaron. Herodes y muchos otros se endurecieron. Lo mismo ocurre hoy.
Cuando se proclama el mensaje de que el pecado es oscuro, que el juicio de Dios viene, pero que Jesucristo murió por nuestros pecados para que pudiéramos ser perdonados, y que la única salida es volvernos a Él, ese mensaje exige una respuesta. A veces la respuesta es dura: «No quiero escuchar eso. No quiero oír nada más acerca de eso. No quiero pensar en ello».
Pero a veces el corazón de una persona es sensible, y esa persona está dispuesta a arrepentirse y recibir la salvación que Él provee.
La Decisión que Tenemos Delante
La comprensión de que necesitamos estar bien con Dios nos confronta con una decisión. Israel fue confrontado con una decisión. De este lado de la crucifixión y la resurrección, nosotros también somos confrontados con una decisión.
Podemos abrazar nuestro pecado y arremeter contra Dios, o podemos reconocer que nuestro pecado nos está matando y volvernos a Dios. Eso no significa que seremos perfectos. Pero si confiamos en Cristo como nuestro Salvador y estamos arrepentidos por nuestro pecado, Dios obrará en nosotros. El Espíritu Santo que Jesús prometió nos santificará y limpiará, y Dios nos transformará de adentro hacia afuera.
Todo comienza con reconocer que hemos pecado, que Jesús pagó por completo nuestro pecado en la cruz y que resucitó para demostrarlo. Todo lo que tenemos que hacer es reconocer lo que está mal en nuestro pecado y pedir a Dios el perdón que Jesús pagó. Y lo tendremos.
