Información del mensaje
- Pasajes clave: Lucas 15:17-24
- Serie: Solos (2017), núm. 2
- Fecha: domingo, 29 de octubre de 2017 (mañana)
- Lugar: Trinity Baptist Church — Seminole, Oklahoma
- Predicador: Jared Byrns
Texto
Salvación por gracia sola
Esta mañana vamos a estar en Lucas capítulo 15, y vamos a hablar de la gracia de Dios y de cómo la gracia de Dios sola es lo que hace posible la salvación. La semana pasada, si recuerdan, les presenté el trasfondo de la Reforma Protestante. Hace quinientos años, con el aniversario que será el martes 31 de octubre, Martin Luther escribió una carta en la que enumeraba noventa y cinco áreas de desacuerdo con las enseñanzas de la Iglesia Católica Romana, y la clavó en la puerta de la iglesia del pueblo donde servía.
Esa puerta funcionaba más o menos como el tablero de anuncios de ellos. La puso allí con la esperanza de provocar debate y discusión. A partir de esa historia, estudiamos la doctrina de _sola scriptura_, que es lenguaje teológico elegante, o latín, para la idea de que solo la Escritura, no la tradición de la iglesia, habla con la autoridad de Dios para medir nuestras creencias y nuestra conducta. Es la idea de que la Palabra de Dios es la que manda.
Hay lugar para la tradición. Hablamos de eso la semana pasada. Nosotros tenemos nuestras propias tradiciones. No nos gusta admitirlo, pero las tenemos. No hay nada malo con la tradición hasta que la elevamos al nivel de la Palabra de Dios.
Por ejemplo, tomamos la Cena del Señor el quinto domingo cuando hay un quinto domingo en el mes. Eso no viene de la Palabra de Dios, ¿verdad? Hablamos de eso la semana pasada. Les pregunté qué dice la Escritura acerca de la frecuencia con que debemos observar la Cena del Señor, y dice: «todas las veces que coman este pan y beban esta copa». No hay un tiempo establecido. Algunas iglesias la observan cada semana, algunas iglesias la observan cuatro veces al año, y nosotros la observamos cuatro o cinco veces al año. No hay un calendario fijo. Todas las veces que lo hacemos, debemos hacer estas cosas en memoria de Él.
Así que tenemos nuestra tradición de observarla el quinto domingo, y eso está bien siempre y cuando no estemos violando la Palabra de Dios. Sin embargo, los fariseos estaban yendo contra la Palabra de Dios con sus tradiciones. Hay religiones y denominaciones que enseñan que la iglesia es autoritativa, que es igual a la Escritura y a veces incluso mayor que la Escritura. Nosotros creemos que donde la Palabra de Dios habla, tiene una autoridad que nada más tiene.
Al estudiar esto, escuchamos las palabras de Luther al declarar que su conciencia estaba atada solamente a la Palabra de Dios. En su discurso delante del emperador y de los representantes del papa, dijo que estaba convencido de estas cosas, y que a menos que pudiera ser convencido de lo contrario por la Escritura, tenía que mantenerse donde estaba. No podía moverse por ellos ni por nadie más. Su conciencia estaba atada a la Palabra de Dios, como también debe estar la nuestra.
No es correcto porque el predicador lo diga. Aun si ese predicador soy yo, les digo todo el tiempo que comparen lo que digo con la Palabra de Dios. No es verdadero y correcto porque yo lo diga. No es verdadero y correcto porque sea la postura de esta iglesia o de cualquier otra iglesia. Es verdadero y correcto porque es lo que dice la Palabra de Dios.
Más importante que aprender las palabras de Luther, la semana pasada vimos las palabras de Jesús cuando reprendió a los fariseos por la manera en que estaban elevando sus tradiciones humanas por encima de la enseñanza clara de la Palabra de Dios. Hablamos de cómo designaban algunos de sus recursos como Corbán, diciendo que los apartarían para el uso del templo, cuando en realidad era lo que hoy podríamos llamar un refugio fiscal para evitar tener que usar esos recursos para cuidar a sus padres ancianos. La Palabra de Dios les había dicho que honraran a su padre y a su madre, pero ellos estaban usando sus tradiciones para esquivar la obediencia a la Palabra de Dios. Eso era algo que Jesús no iba a tolerar.
La doctrina redescubierta
Hoy vamos a seguir considerando algunas de estas doctrinas bíblicas que surgieron de la Reforma hace 500 años. No todas estaban explicadas en la carta de Luther, pero esa carta fue la chispa que encendió un incendio por toda Europa. La verdad que había estado bajo tierra, mantenida viva por grupos ocultos de creyentes perseguidos tanto por la iglesia como por el gobierno, de repente salió a la luz pública.
La siguiente de estas doctrinas bíblicas que vamos a aprender hoy es _sola gratia_. No se queden atrapados en las palabras teológicas. _Sola gratia_ simplemente significa gracia sola. Tal vez salgan de aquí y no recuerden la frase _sola gratia_, y eso está bien. Yo mismo tuve que detenerme un momento a pensar si la estaba pronunciando correctamente, y todavía no estoy cien por ciento seguro de que lo esté haciendo. Si no recuerdan el término en latín, está bien, siempre y cuando recuerden que la salvación es por la gracia de Dios sola.
La Biblia enseña que la gracia de Dios es lo único que nos salva. Es muy clara al respecto. Hace quinientos años, cuando Luther escribió su carta, objetó fuertemente la enseñanza de que las indulgencias desempeñaban algún papel en la salvación de una persona.
Si recuerdan la historia de la semana pasada, uno de los problemas que tenía era que la Iglesia Católica estaba financiando la remodelación de la Basílica de San Pedro vendiendo cosas llamadas indulgencias. Una indulgencia era básicamente un certificado del papa que una persona podía comprar por una cantidad fija de dinero. Supuestamente borraba algunos pecados y aseguraba la vida eterna o reducía el tiempo pasado en el purgatorio. A las personas se les garantizaba que algunos o todos sus pecados estaban perdonados porque tenían ese pedazo de papel.
Algunos de ustedes se están riendo, y es algo risible. ¿Piensa usted por un momento que yo podría darle un pedazo de papel, firmar «Jared» al final, y decir: «Tus pecados son perdonados porque yo lo dije; aquí está tu papel»? ¿Cree que eso tendría algún valor delante de Dios? ¿Quién soy yo para firmar un pedazo de papel y decir que sus pecados son perdonados? Eso es algo de lo que Dios se encarga.
Vendían estos certificados que les decían a las personas que podían salir del purgatorio y entrar al cielo. En una de sus noventa y cinco tesis, Luther dijo: «Es vano confiar en la salvación por cartas de indulgencia, aunque el comisario de indulgencias, o aun el papa, ofreciera su alma como garantía». Lo que quiso decir fue que aun si el vendedor de indulgencias, o incluso el papa mismo, jurara por su propia alma que el certificado era válido y llevaría a alguien al cielo, seguiría siendo ridículo confiar el destino eterno de uno a ese pedazo de papel.
Ustedes ven lo ridículo que es eso. Pero las personas de aquel día no estaban siendo enseñadas en la Biblia, así que no veían lo ridículo que era. Muchos hombres y mujeres sinceros probablemente murieron y fueron al infierno porque estaban poniendo su confianza en pedazos de papel comprados con dinero.
Para ser justos, durante ese tiempo, como ahora, la Iglesia Católica sí enseñaba que la gracia era necesaria para la salvación. Todavía lo hace. Escucho a personas decir todo el tiempo: «Nosotros confiamos en la gracia, y la Iglesia Católica confía en las obras». Eso no es del todo cierto. Ellos creían en la gracia, y todavía creen en la gracia. Solo que creían en gracia más obras.
Pasé tiempo esta semana leyendo de nuevo partes del Catecismo de la Iglesia Católica y del Concilio de Trento, tratando de entender cómo encajan estas cosas, y no logro encontrarle sentido. No logro entender cómo se supone que las obras y la gracia desempeñen juntas ese papel cuando la Palabra de Dios, como yo la entiendo, es tan clara. Hoy enseñan que la gracia es necesaria para la salvación, pero que además de eso se necesitan otras cosas, como los sacramentos.
Esto no es solo un asunto católico. Personas de todos los ámbitos de la vida, en todas las religiones, e incluso muchas personas sentadas en las bancas de iglesias bautistas en cualquier domingo por la mañana, están confiando para su salvación eterna en algo que no es la gracia. Tal vez crean que la gracia es necesaria, pero están poniendo parte de su confianza en algo más y diciendo: «Esto también es necesario». Están diciendo que necesitamos gracia más algo más.
En qué confían las personas en lugar de la gracia
Las personas confían todo el tiempo en cosas como vivir una buena vida. No puedo decirles cuántas veces he hablado con personas y les he preguntado: «¿Sabe que va al cielo? ¿Por qué Dios le dejaría entrar?». Y responden: «Solo espero que cuando todo esté dicho y hecho, lo bueno pese más que lo malo, y Dios me deje entrar». Eso no es bíblico. Es antibíblico. Va contra la clara enseñanza de la Palabra de Dios.
Algunos confían en el bautismo. «Si pudiera ser bautizado, iría al cielo». No. No hay nada en esa agua que lo salve. Hay algunos pasajes en la Escritura que parecen como si pudieran estar hablando del bautismo en agua como parte de la salvación. Esos pasajes difíciles no enseñan eso, y los pasajes claros dicen que la salvación es por gracia sola y no tiene nada que ver con obras que usted pueda hacer.
Cuando bautizamos a alguien, no hay nada mágico en esta agua. Viene del mismo sistema de agua que el agua de su casa. No hay nada místico en ella. El bautismo es importante, pero el bautismo no salva.
Algunos confían en la membresía de la iglesia. No hay nada mágico en firmar su nombre en uno de esos papelitos aquí al frente, en que se mande su carta aquí, y en que su nombre sea puesto en la lista de miembros de la iglesia. Eso no lo salva.
Algunos confían en la asistencia a la iglesia. Me alegra que estén aquí hoy. Pasamos un buen tiempo juntos en compañerismo. Nos molestamos unos a otros. Nos amamos unos a otros como hermanos y hermanas en Cristo. No solo eso, pasamos un buen tiempo estudiando juntos la Palabra de Dios y alabándolo juntos. Me alegra que estén con nosotros esta mañana, pero Dios no está en el cielo pasando lista y diciendo: «Ella estuvo aquí esta mañana, así que ahora puede ir al cielo». Dios sabe que usted está aquí, pero Él no está trabajando en un premio de asistencia perfecta al final de todo esto.
Algunos confían en la comunión. Cuando tomemos la Cena del Señor dentro de un momento, es algo serio, solemne, sobrio, que no debemos tratar a la ligera. Es importante por lo que simboliza. Pero no hay nada mágico en los elementos de la Cena del Señor.
Ayer le estaba diciendo al hermano Greg lo decepcionado que me sentí cuando estaba en la universidad y me di cuenta de que cuando tomamos la Cena del Señor, el jugo es Welch’s. Se puede comprar en el supermercado. Tengo que pedir el pan de algún lugar porque necesito asegurarme de que sea sin levadura, pero podríamos ir a Walmart, comprar pan plano, cortarlo en pedazos y usarlo. Normalmente le digo a Charla: «Si vas al supermercado esta semana, ¿podrías comprar un poco de jugo de uva? Vamos a tener la Cena del Señor». No hay nada mágico en estos elementos. Lo importante es lo que representan. No confíe en esas cosas para su salvación.
Algunas personas confían en dar. Hay un chiste en una comedia de televisión que solía ver donde un hombre dice: «He dado miles de dólares a la Iglesia Católica a lo largo de los años, y se me ha asegurado que tendré ciertos poderes en la vida después de la muerte». Era un chiste, pero la idea era que estaba confiando en el dinero que había dado a la iglesia para que lo llevara al cielo.
Cualquier cosa en la que usted confíe para su seguridad eterna que no sea la gracia le fallará. Cualquier cosa a la que confíe su seguridad eterna que no sea la gracia es necedad. Ninguna de estas cosas funciona. La Biblia enseña que la salvación es por gracia sola y que nuestras obras no contribuyen.
Hoy vamos a estar en Lucas capítulo 15, pero uno de los lugares que transmite esto muy bien es Efesios capítulo 2. Si usted ha estado aquí por algún tiempo, me ha escuchado citar esto docenas de veces. Efesios capítulo 2, comenzando en el versículo 7, dice: «a fin de poder mostrar en los siglos venideros las sobreabundantes riquezas de Su gracia por Su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes, sino que es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe».
La enseñanza clara de la Escritura es que Dios desea mostrar Su bondad hacia nosotros, derramar Su gracia sobre nosotros, y que es por Su gracia que somos salvos. Es porque Él es lleno de gracia y porque Él es bondadoso. No tiene nada que ver con bondad dentro de nosotros, ni con obras, para que no tengamos ninguna razón para gloriarnos de ello.
Si usted ha de ser salvo, es total y completamente por la gracia de Dios, por medio de la fe en Jesucristo, de lo cual hablaremos durante las próximas dos semanas. Pablo explica este concepto en términos teológicos. Jesús lo ilustra en una historia en Lucas capítulo 15, una de mis historias favoritas en toda la Escritura.
El hijo que no tenía nada que ofrecer
Al comienzo de esta historia, Jesús habla de un hijo malvado y rebelde que rechazó el amor de su padre. Probablemente conocen la historia. Este hijo exigió la parte de la herencia que le correspondía, y salió a desperdiciar esa herencia en un estilo de vida malvado e irresponsable.
Cuando salió con todo su dinero para hacer sus maldades, al principio los tiempos fueron buenos, y los amigos abundaban mientras duró el dinero. Pero finalmente el dinero se acabó, como siempre parece suceder, y cuando se acabó, sus supuestos amigos desaparecieron. Quedó desamparado y solo.
Eso ya habría sido bastante malo, pero esto ocurrió durante un tiempo de dificultad económica y hambre. No había comida. Todo el país estaba sufriendo, y le fue difícil encontrar trabajo. Finalmente aceptó un trabajo alimentando los cerdos de un granjero.
Algunos de ustedes probablemente piensan: «Gran cosa. Yo he hecho eso. Es un trabajo desagradable». Yo nunca he alimentado cerdos. He estado cerca de algunos animales de granja, pero nunca he tenido que alimentar cerdos, y estoy agradecido por eso. Suena como una de esas cosas que veríamos a Mike Rowe hacer en Dirty Jobs. De hecho, creo que lo he visto hacer algunas cosas con cerdos de las que yo no querría formar parte. Es un trabajo sucio, y alguien tiene que hacerlo.
Pero en la cultura de este hombre, los cerdos eran considerados inmundos. Esto era algo en lo que un buen muchacho judío respetable nunca debía involucrarse. No tenemos muchas cosas en nuestra cultura que ya sean tabú. Ahora vivimos en una cultura en la que casi todo se permite.
Estuve pensando esta semana en qué cosa de nuestra cultura llevaría el mismo estigma que alimentar cerdos habría llevado en la suya, y lo único que se me ocurrió fue las peleas de perros y la supremacía blanca. Pensamos que las personas que hacen pelear perros son malvadas, y esa es una de las pocas cosas con las que todavía no se puede salir impune hoy, eso y ser supremacista blanco, y con toda razón en ambos casos. Combine la manera en que nuestra sociedad ve esas cosas, y eso le da una idea de cuán bajo había caído él. Estaba en un trabajo que ninguna persona respetable debía tener.
En su punto más bajo, quedó reducido a comer la comida que daba a los cerdos. No solo los estaba alimentando; estaba comiendo con ellos. Había sido reducido a bajar a su nivel, y se encontró sin nada y sin ningún lugar adonde huir.
Ahí es donde la historia continúa en el versículo 17: «Entonces, volviendo en sí, dijo: ‘¡Cuántos de los trabajadores de mi padre tienen pan de sobra, pero yo aquí perezco de hambre!'». Los siervos de su padre tenían más que suficiente para comer, y allí estaba él muriéndose de hambre. Dijo: «Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y ante ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo; hazme como uno de tus trabajadores».
Este hijo pródigo sabía que en la casa del padre podía encontrar todo lo que pudiera necesitar. Todo lo que le faltaba, lo encontraría en la casa del padre. Como hombre que se estaba muriendo de hambre, literalmente encontraría salvación en la casa de su padre. Encontraría la comida que lo mantendría con vida.
Pero reconoció correctamente que no tenía absolutamente ningún derecho de volver a la casa de su padre. Cuando pidió su herencia y luego la desperdició de la manera en que lo hizo, tomó todo aquello por lo que su padre, y probablemente generaciones antes de él, habían trabajado, edificado y ahorrado. Lo tomó todo y lo desperdició en pecado. Además de eso, al decir: «Quiero mi herencia y me voy», básicamente le estaba diciendo a su padre: «Para mí es como si ya estuvieras muerto. No me importas. Me voy de aquí».
No tenía absolutamente ningún derecho de volver a la casa de su padre, y lo admitió. Dijo: «He pecado». Había pecado contra el cielo y ante su padre. Esa palabra pecado abarca una multitud de ideas. Dentro del alcance de esa palabra están las ideas de transgredir, romper las reglas, fallar, quedar moralmente descalificado y, en el caso de un atleta, descalificarse a sí mismo de un premio. Esto no era simplemente: «Ups, cometí un error». Había tomado decisiones que cambiaron su vida, que lo convirtieron en un fracaso moral y lo descalificaron de cualquier cosa en la casa de su padre.
Hermanos, usted y yo estamos en la misma posición delante de Dios por causa de nuestro pecado. Hemos fallado, y estamos fuera. Hemos sido descalificados por nuestro pecado. Cada vez que desobedecemos a Dios, eso es pecado.
Por causa de su pecado, el hijo reconoció que no había manera de que alguna vez pudiera merecer algo de su padre. No tenía derecho a bendición ni derecho a un lugar en la casa de su padre. Lo único que podía hacer era regresar y arrojarse a la misericordia de su padre. No merecía estar allí. Pero había un destello de esperanza de que quizá, porque su padre era un hombre bondadoso, su padre fuera lo suficientemente misericordioso para permitirle ser siervo en su casa. No merecía ser hijo. Ni siquiera merecía ser siervo. Pero tal vez su padre le mostraría la bondad de dejarlo volver como siervo.
El padre que corrió
El versículo 20 dice: «Levantándose, fue a su padre». Pero cuando todavía estaba lejos, su padre lo vio, tuvo compasión, corrió, se echó sobre su cuello y lo besó. La historia cambia por completo cuando nos damos cuenta de que el padre estaba esperando a su hijo.
El padre lo vio desde muy lejos. No deduzca de eso la idea de que estaba buscando por los caminos y los vallados. Pero mientras seguía su rutina diaria, cuidando sus tierras y sus animales y cualquier otra cosa que tuviera, evidentemente tenía un ojo puesto en el camino. Estaba mirando, porque vio a su hijo cuando su hijo estaba lejos.
¿Qué hace? Hace lo menos digno que un patriarca de aquel día podía hacer. Lo deja todo, corre hacia el muchacho, lo agarra, lo abraza, lo besa y llora. Eso no es una muestra de poder, ¿verdad?
Tengo entendido que si usted va a una audiencia con el papa, se inclina y besa el anillo. Él no viene corriendo hacia usted para echarle los brazos encima. Probablemente sea lo mismo si visita al presidente. Probablemente no va a correr a la puerta de la Oficina Oval y decir: «Te he estado esperando todo este tiempo. Estoy tan contento de que estés aquí». Pero eso fue lo que hizo este padre, porque fue movido por amor y compasión.
Eso es lo que nuestro Padre también hace. Él está lleno de compasión, e hizo todo lo necesario para buscarnos. Nosotros no salimos a buscar a Dios. Él nos buscó. No me malinterpreten. Todavía creo en el libre albedrío. Todavía creo que, hasta donde lo entendemos, tenemos la capacidad de aceptar o rechazar la oferta de perdón de Dios. Pero no piense ni por un segundo que Dios nos perdona porque nosotros fuimos y lo buscamos, porque somos tan maravillosos, y porque golpeamos su puerta hasta que Él dijo que sí. No, Dios nos estaba buscando con compasión.
El padre lo vio y tuvo compasión de su hijo. No tuvo compasión porque el hijo se la hubiera ganado. Este muchacho no se había ganado nada excepto una puerta cerrada en la cara, que probablemente sería el instinto de algunos de nosotros. En algún punto, uno ama a su hijo, pero podría pensar: «No puedes tratarme de esta manera». Todos tenemos eso dentro de nosotros, esa carne que dice: «No puedes tratarme de esta manera». Habría alguna tentación de decir: «No, resuelve esto tú mismo. Amor duro».
El hijo no se había ganado una bienvenida como esta. El padre no mostró compasión porque el hijo se la hubiera ganado. No mostró compasión por la oferta que el hijo había ensayado. Si recuerdan los últimos versículos que vimos, el hijo dijo: «Iré a mi padre». Tenía todo este arreglo preparado. Iba a tratar de negociar con su padre. «¿Podría volver como siervo?». Tenía un plan.
Pero ni siquiera llegó a sacar esas palabras de su boca antes de que el padre corriera hacia él. No fue porque hiciera algún tipo de trato con él. Dios no tiene compasión de nosotros porque la hayamos ganado, y no tiene compasión de nosotros porque podamos hacer un trato con Él. «Dios, si Tú me perdonas, yo te serviré. Haré esto o aquello». No funciona así.
El padre tampoco tuvo compasión porque el pecado del hijo no fuera gran cosa. El pecado sí era gran cosa. Por eso el hijo, cuando finalmente volvió en sí, estaba tan quebrantado al respecto. Se dio cuenta de cuán grave era su pecado. Y cualquier pecado es grave. Cualquier pecado es gran cosa.
Podemos decir: «Es solo una cosita». Sigue siendo gran cosa para Dios. Cuando uno es perfectamente santo, un poquito de pecado significa que ya no es perfectamente santo. La norma de Dios para nosotros es Su santidad absoluta y perfecta. Incluso un pequeño pecado de nuestra parte queda corto. Hemos quedado cortos de esa norma de santidad absoluta y perfecta.
El padre tuvo compasión de su hijo simplemente porque estaba en su naturaleza mostrar compasión. Sintió compasión porque era compasivo. Lo mismo es cierto de Dios. No tiene compasión de nosotros porque la hayamos ganado. No nos muestra gracia porque nuestro pecado no sea gran cosa. Si nuestro pecado no fuera gran cosa, no necesitaríamos gracia. Dios nos muestra Su bondad y Su gracia porque Él es bondadoso y porque Él es lleno de gracia.
Así que el padre corrió hacia su hijo y lo recibió con compasión. El versículo 21 dice: «Y el hijo le dijo: ‘Padre, he pecado contra el cielo y ante ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo'». Está repasando el discurso que había ensayado. Pero el padre lo interrumpe.
El padre dijo a sus siervos: «Pronto, traigan la mejor ropa y vístanlo; pónganle un anillo en la mano y sandalias en los pies». Dijo: «Traigan el becerro engordado, mátenlo, y comamos y regocijémonos». ¿Por qué? «Porque este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido hallado». Y comenzaron a regocijarse.
El hijo está tratando de completar este discurso que había ensayado, y el padre ni siquiera lo está escuchando. Está planeando una celebración. ¿Por qué está planeando esa celebración? Porque ha recibido de vuelta al hijo. Ya está hecho. Ya está resuelto.
El hijo quedó sorprendido por esto. Todavía pensaba que tenía que hacer un trato u ofrecer algo a su padre a cambio, porque no había olvidado cuán indigno era. Sabía cuán indigno era de estar allí. Pero el padre no necesitaba escucharlo. El padre lo recibió de vuelta otra vez, no por nada que él hubiera hecho, no por nada que hubiera ganado, no por la oferta que hizo, y en realidad no por ninguna acción de su parte. A pesar de todo lo que el hijo había hecho, el padre mostró compasión simplemente porque el padre era compasivo.
Podríamos sustituir la palabra gracia por la palabra compasión. La gracia es la bondad que Dios nos muestra. Esta historia ilustra la realidad de la gracia que nuestro Padre nos muestra. Pablo la explicó en términos teológicos a lo largo de sus cartas. Jesús nos mostró en los Evangelios cómo se ve.
Por eso amo esta historia. El hijo no tenía nada que ofrecer al padre. Incluso el trato que intentó preparar no fue algo que el padre esperara escuchar. ¿Qué marcó la diferencia en esta historia? La diferencia entre el perdón y la falta de perdón, la diferencia entre la gracia y el juicio, es la naturaleza del padre. Eso es lo único que marca alguna diferencia aquí. El padre es lleno de gracia.
Gracia que no merecemos
Esto es lo que necesitamos saber acerca de la gracia esta mañana. La gracia es bondad que no merecemos. Si está siguiendo las notas del boletín, ese es el primer conjunto de espacios en blanco. La gracia es bondad que no merecemos.
Vuelva y piense en el hijo y en el pecado de la historia. Él mismo dijo: «No tengo derecho de volver a mi padre. No he hecho nada para merecer la bondad de mi padre. No tengo derecho de estar allí». El punto completo de la gracia es que no la merecemos. Si pudiéramos merecerla, no la necesitaríamos. Y si la necesitamos, no podemos merecerla.
Pablo explicó esto en Tito capítulo 3: «Porque nosotros también en otro tiempo éramos necios, desobedientes, extraviados, esclavos de deleites y placeres diversos, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles y odiándonos unos a otros». Describe la naturaleza humana, y eso acecha dentro de cada uno de nosotros.
Tal vez usted esté sentado allí pensando: «No, yo soy perfecto». No, no lo es. No se lo digo para ser odioso. Solo conozco la naturaleza humana. No, no lo es. Incluso los que somos amables todavía tenemos momentos de maldad. Incluso los que hemos sido creyentes por años todavía tenemos esa naturaleza pecaminosa.
A estas alturas, creo que he sido creyente por veinticinco o veintiséis años, y todavía no he logrado arreglar por completo la naturaleza pecaminosa. Maneje conmigo por la ciudad alguna vez, y se dará cuenta de quién soy realmente. Pablo dice que éramos necios, desobedientes, extraviados, esclavos de distintos deseos y placeres, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles y odiándonos unos a otros. Esa era mi situación. Está en todos nosotros.
Luego Pablo dice: «Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y Su amor hacia la humanidad». ¿Por qué? Somos tan terribles. Actuamos así. Somos así. ¿Por qué haría Él esto? Pablo dice: «Él nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino conforme a Su misericordia».
Dios nos mira y muestra gracia no porque seamos buenos. No lo somos. Nos mira y muestra gracia porque esa es Su naturaleza. Es Su gracia. Es Su misericordia. Es Su bondad. Es quien Él es. Conforme a Su misericordia, nos salvó «por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo, que Él derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador, para que justificados por Su gracia fuéramos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna».
La gracia es la bondad de Dios que no merecemos. Para nosotros, eso significa salvación. Dios nos ofrece perdón de pecados. Él mira nuestro pecado y la cuenta que está contra nosotros, la lista de pecados que hemos cometido y por los que deberíamos ser castigados, los pecados que deberían mantenernos separados de Él, y acepta perdonarnos. Hace esto no porque lo merezcamos, sino porque Él está dispuesto, porque Él es lleno de gracia y porque desea perdonarlo. Lo hace, y puede hacerlo, porque Jesucristo murió para pagarlo.
¿Merecíamos que Jesús viniera a morir por nosotros? No. De nuevo, si mereciéramos que Él muriera en nuestro lugar, no habríamos necesitado que Él muriera en nuestro lugar. Pero Dios muestra gracia que no merecemos al ofrecer perdonar nuestros pecados.
Dios muestra gracia más allá de eso también. Santiago dice: «Toda buena dádiva y todo don perfecto viene de lo alto». Cada bendición que usted tiene es un regalo de Dios. Para el creyente y para el incrédulo, es la gracia de Dios.
Su corazón está latiendo esta mañana, presumiblemente, a menos que alguien se haya ido durante el servicio. Eso es la gracia de Dios. No merezco el siguiente latido. No merezco el siguiente aliento. No merezco a mi hermosa esposa ni a mis tres hijos maravillosos. No los merezco a ustedes. Ustedes son una iglesia maravillosa, y no merezco estar aquí. No merezco nada de Dios sino muerte e infierno, y miren con qué me ha bendecido Él.
Cuando uno se da cuenta de que lo que merece de Dios es muerte e infierno, y luego mira todo lo que tiene en lugar de eso, la gracia de Dios es increíble. Luego agregue la salvación encima de eso, la mayor bendición de todas, que Él estuviera dispuesto a perdonar nuestros pecados. La gracia es bondad que no merecemos.
Gracia que no podemos ganar
Segundo, no podemos ganar la gracia. El hijo sabía que no tenía nada que ofrecer a su padre. No había manera de que pudiera ganarse esa gracia.
Romanos capítulo 4 nos dice: «Ahora bien, al que trabaja, el salario no se le cuenta como favor, sino como deuda». Si tratáramos de ganarla, cualquier cosa que recibiéramos de Dios no sería gracia. Sería algo por lo que trabajamos, algo que Dios nos debe, lo cual es imposible. Pero Pablo continúa: «Pero al que no trabaja, pero cree en Aquel que justifica al impío, su fe se le cuenta por justicia».
Dios nos mira y dice que no se trata de nuestras buenas obras. No se trata de tratar de hacer suficientes buenas obras para llegar al cielo. Se trata de creer en Aquel que justifica al impío. Yo soy impío. Creo que Jesús justifica al impío. Cuando creo en Él, esa fe es contada por justicia.
La Biblia dice aquí que Dios da esto no a los que trabajan por ello, sino a los que creen, a los que reciben la oferta que Él da por gracia. No podemos ganar la gracia.
Tercero, si tratáramos de ganar la gracia o añadirle algo, no sería gracia. Por eso resulta tan confuso cuando hay grupos que creen: «Sí, necesitamos la gracia de Dios, pero también necesitamos obras». Si usted añade algo a la gracia, ya no es gracia. Hay una diferencia entre creer en la gracia para la salvación y creer en la gracia sola para la salvación. Hay una gran diferencia.
Veo esto casi cada dos veces que paso por el autoservicio de McDonald’s aquí en la ciudad. No es solo aquí en la ciudad. Es en cualquier lugar. Aparentemente, preparan el té con el mismo equipo que usan para el café. Eso es lo único que puedo deducir.
Finalmente decidí, después de todos estos años, que en realidad odio el café. Solo he estado tratando de beberlo como bebedor social para encajar en la iglesia. Lo odio, y dejé de tomarlo más o menos cuando llegamos aquí. Pero amo el té. Té caliente, té helado, no importa. Paso por el autoservicio de McDonald’s y pido té. Lo que quiero decir con eso es que quiero solo té. Lo que recibo a menudo es mayormente té que sabe a café.
Hay una gran diferencia entre té y solo té. Solo té es excelente. Té que sabe a café es algo que odio, y tengo que tirarlo y preparar el mío. Hay una diferencia. Hay una diferencia entre decir: «Sí, creo en la gracia de Dios, pero hay que añadirle algo», y decir: «Gracia sola». Hay una enorme diferencia entre gracia y gracia sola.
Si tratáramos de añadirle algo, ya no sería gracia. Si el hijo realmente le hubiera pagado a su padre de alguna manera por el privilegio de volver, si hubiera llegado a un acuerdo con el padre, o si hubiera hecho algún tipo de penitencia, la historia no sería ni de cerca tan conmovedora. Simplemente sería un trato comercial. Pero la razón por la que la historia es tan conmovedora es que todos podemos identificarnos con el hijo. En la manera en que estamos delante de Dios, no tenemos nada que ofrecer. Y sin embargo Dios nos muestra gracia de todos modos.
En Romanos capítulo 11, Pablo dijo: «Así también, en el tiempo presente ha quedado un remanente conforme a la elección de la gracia». Luego dice la parte importante: «Pero si es por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no sería gracia». Continúa: «Pero si es por obras, ya no es gracia; de otra manera la obra ya no sería obra».
Pablo está diciendo que si usted toma la gracia y trata de añadirle sus buenas obras, ya no es gracia. Si está tratando de llegar al cielo por buenas obras y luego añadirle un poco de gracia, eso ya no es obras tampoco. Las dos no se mezclan en cuanto a aquello en lo que ponemos nuestra confianza para la salvación. Tiene que ser una cosa o la otra. Y es gracia.
Gracia pagada por completo
Dios le ofrece salvación ya pagada por completo. Esta mañana, Él le ofrece salvación ya pagada por completo. Usted no puede añadirle nada. No puede decir: «Dios, perdóname porque vine a la iglesia hoy. Voy a tomar la Cena del Señor hoy. Di dinero. Soy una buena persona. Dios, ¿aceptarás todo esto que tengo para ofrecer?». No es nada.
Incluso nuestra justicia, dice la Biblia en Isaías, es como trapos de inmundicia. No vale nada. Venimos a Dios con las manos vacías, confiando completamente en la gracia que ya fue pagada por completo en la cruz, cuando Jesucristo derramó Su sangre y murió por nosotros.
Él no hizo esto porque seamos dignos de amor. Lo hizo porque Él es amoroso. No lo hizo porque la gracia sea lo que merecemos. Lo hizo porque la gracia está en Su naturaleza. Al mirar nuestro pecado, y al mirar la muerte y el infierno que merecemos, Dios, en Su naturaleza amorosa, bondadosa y llena de gracia, nos miró y nos amó de todos modos. A pesar de nuestro pecado, escogió mostrar gracia y envió a Jesús para pagar por nuestros pecados.
Jesús fue a la cruz. Fue clavado en esa cruz. Derramó Su sangre y murió para pagar por nuestros pecados por completo.