Información del mensaje
- Pasajes clave: Lucas 23:39-43
- Serie: Solos (2017), núm. 3
- Fecha: domingo, 5 de noviembre de 2017 (mañana)
- Lugar: Trinity Baptist Church — Seminole, Oklahoma
- Predicador: Jared Byrns
Texto
Solo Un Camino a Dios
Vamos a estar en Lucas capítulo 23 esta mañana. Anoche estaba pensando, mientras ponía mi chili a hervir a fuego lento, que tenía que abrir algunas latas de Rotel para echarle. No se preocupen, no quedó demasiado picante. Usé el suave.
Eso me hizo pensar en el primer sermón que prediqué. Tenía catorce o quince años, y fue en una reunión de viernes por la mañana, antes de clases, de la Fellowship of Christian Athletes en nuestra escuela. Por alguna razón, me invitaron a participar en eso a pesar de que no hay nada atlético en mí.
Mientras preparaba este mensaje para predicarles a unos doscientos muchachos, decidí llevar una lección objetiva sobre que hay solo un camino a Dios, solo un camino a la salvación, que es de lo que vamos a hablar esta mañana. No sé si realmente lo robé, pero tampoco sé si pedí permiso. Tomé una lata de Rotel de la despensa de mi mamá y la llevé para mi lección objetiva, con toda la intención de devolverla.
Mientras les estaba mostrando esto a esos muchachos, saqué un destornillador de mi mochila. Me sorprende que me hayan permitido llevar esas cosas a la escuela, pero saqué un destornillador y les mostré que, por más que lo intentara, ese destornillador plano no podía abrir esa lata de Rotel. Dije: «Si quieren lo que está dentro de la lata, hay una manera determinada en que tendrán que sacarlo».
Luego saqué un martillo de mi mochila, lo puse sobre la mesa y comencé a martillar suavemente esa lata de Rotel. Probablemente lo único que muchos de esos muchachos recuerdan de eso es que abrió un agujerito en la costura de la lata, y a un muchacho le cayó jugo de chile en el ojo. Salió disparado al otro lado del salón. Pero todavía no se podía sacar lo que estaba dentro de la lata.
Entonces les mostré el abrelatas. Dije: «Hay solo una manera de abrir esta lata con la comida intacta y sacar de ella lo que quieren». No sea listo y me diga que hay otra manera. Dije con la comida intacta. Podría tomar una motosierra y abrir la lata, pero después usted no va a querer comer lo que está adentro.
Hay una sola manera, y era con el abrelatas. Estaba pensando en eso anoche mientras abría esas latas de Rotel. Así como hay una sola manera de abrir esa lata con la comida intacta y sacar lo que está adentro, hay solo una manera de venir a Dios. Él nos muestra cuál es.
De eso vamos a hablar esta mañana al mirar Lucas capítulo 23. Solo por medio de la fe podemos estar justificados delante de Dios. Si usted quiere venir a Dios, tiene que venir por medio de Jesucristo y venir por fe, solo por la fe.
La búsqueda de paz de Lutero
Hemos estado mirando la Reforma y la vida de Lutero, y algunas de las doctrinas bíblicas que fueron redescubiertas durante ese tiempo. Estas son algunas de las cosas que ahora damos por sentadas. Decimos: «Esto es simplemente lo que creemos, y todos deberían creerlo», pero casi nadie creía estas cosas hasta ese tiempo.
Como les he dicho, había grupos de creyentes. Había grupos de personas fieles que mantuvieron viva la llama de la verdad en las colinas y los valles, y en lo profundo de los bosques. Pero para la mayor parte del mundo occidental, las cosas de las que hemos hablado eran casi desconocidas: que la autoridad viene solo de la Escritura y no de la tradición de la iglesia, y que somos salvos solo por la gracia de Dios y que no tiene nada que ver con lo que ganamos o merecemos.
Así también era la idea de que somos salvos solo por medio de la fe. En las últimas semanas hemos hablado un poco de Martin Luther y de cómo clavó la lista de noventa y cinco protestas contra la enseñanza de la Iglesia Católica en la puerta de la iglesia de su castillo. Pero fue antes en su vida cuando todo esto se puso en marcha.
Lutero pasó la mayor parte de sus primeros años tratando desesperadamente de encontrar paz con Dios. Este era un hombre que, a diferencia de tantos en nuestros días que simplemente hacen alarde de su pecado, estaba profundamente consciente de su pecado. Eso lo inquietaba.
Parece que muchas personas hoy son inmunes a darse cuenta de su propio pecado. «Todo lo que yo quiera hacer está bien». Lutero miraba su propia vida y veía cada pecado que cometía. Sentía que cada uno lo arrastraba más y más lejos de Dios.
Veía a Dios como lleno de juicio e ira, y temía caer en el castigo. En algunos de sus escritos, creo, habla de ver los vitrales y las pinturas en la iglesia de su infancia, y ver los monstruos y los demonios del infierno, y tener miedo del juicio de Dios. Tenía miedo de caer en esas cosas.
Estaba tan abrumado por esto que cada pecado que cometía se volvía parte de esta obsesión por encontrar paz con Dios. Simplemente no podía lograrlo. Su padre lo envió a estudiar para ser abogado. Su padre había luchado como minero y quería que su hijo entrara en una profesión donde pudiera ganar mucho dinero y sostener a sus padres en la vejez. Así que lo envió a la universidad para ser abogado.
Un día, mientras Lutero viajaba hacia la escuela, quedó atrapado afuera en una tormenta. Esa tormenta cambió su vida. Un rayo cayó cerca de él, ya fuera en un árbol o en el suelo. Fue una de esas tormentas que, incluso en Oklahoma donde tenemos tormentas todo el tiempo, lo sacudiría a uno hasta lo más profundo.
Lutero ya tenía miedo, y cuando el rayo tronó y explotó cerca de él, cayó al suelo aterrorizado. Mientras estaba allí, suplicó a Dios y a algunos de los santos, y prometió que si Dios o esos santos le perdonaban la vida, se haría monje y serviría a Dios.
Así que volvió a la escuela, pero para molestia de su padre, volvió a la escuela a estudiar teología. Su padre quería que fuera y ganara millones como abogado, y Lutero decidió que iría donde está el gran dinero y entraría al ministerio, lo cual no es cierto a menos que uno sea uno de los grandes predicadores de televisión.
Esperaba que esto lo ayudara a encontrar paz con Dios. Eso era lo que impulsaba a Lutero. Se daba cuenta de la criatura pecadora que era, y se daba cuenta de la ira y el juicio de Dios. En realidad, no entendía el amor y la gracia de Dios que van junto con eso, así que solo veía la mitad de la naturaleza de Dios. Pero pensaba: «Tal vez esto me ayude a encontrar paz con Dios».
Las personas que lo rodeaban en ese tiempo decían que trabajaba más duro que cualquiera que hubieran visto para tratar de encontrar la salvación. Lutero incluso escribió de sí mismo que si alguien pudiera haber ganado el cielo por la vida de un monje, ese habría sido él. Era el hombre más trabajador en el ministerio en su tiempo.
Entregó todas sus posesiones. Entregó todo lo que tenía, no es que fuera mucho, pero lo dio todo a los pobres y vivió sin nada. Oraba durante horas cada día, confesando casi obsesivamente cada pecado que se le pudiera ocurrir.
En la mente de Lutero, si olvidaba un pecado, si había uno que había cometido y olvidado, o incluso uno que había pensado y olvidado, y no lo confesaba, entonces Dios lo condenaría al infierno por la eternidad. Así que se convirtió en algo obsesivo. Tenía que orar durante horas, tratando de asegurarse de haber recordado todo y de haber confesado correctamente.
Ayunaba por largos períodos de tiempo, esperando que eso lo ayudara a ganar el favor de Dios. Incluso se castigaba a sí mismo por sus pecados, pensando que tal vez, si él se castigaba, Dios no lo castigaría. Así que se privaba del sueño e incluso se sometía a un frío intenso, negándose a usar una manta por la noche, porque si sufría lo suficiente, tal vez Dios lo perdonaría.
Hermanos, incluso se azotaba y golpeaba. Todavía hay personas que hacen eso hoy. Lutero azotaba y golpeaba su propio cuerpo, esperando que su sufrimiento lo librara de sus pecados, pero nada de eso funcionaba. La mayoría de ustedes entiende eso. No ayudaba.
Se volvía cada vez más desesperado, y se frustraba cada vez más. Intentó todo lo que se le ocurrió, y eso solo lo hizo más desesperado y más aterrorizado. Sentía aún más el peso de sus pecados, y sentía aún más la condenación y el juicio de Dios.
Lutero dijo después que durante ese período de tiempo, su alma no comía ni bebía otra cosa que castigo eterno. Esa es una existencia bastante sombría, ¿verdad? Imagine la mayor culpa que haya sentido, multiplíquela por diez, y luego diga que se siente así de culpable por todo lo que ha dicho, hecho o pensado. Imagine cargar eso con usted todos los días.
Imagine cargar la idea de que Dios nunca podría perdonarlo, o que usted nunca podría trabajar lo suficiente para que Dios lo perdonara. Eso le da una idea de lo que Lutero estaba atravesando. Pero su vida cambió después de graduarse con su título en teología, convertirse en profesor en la universidad de Wittenberg y dirigir un estudio sobre el libro de Romanos.
Se encontró con Romanos 1:17, que está escrito en la parte de atrás de su boletín: «Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe; como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá». Los que eran justos delante de Dios eran los que venían a Dios por fe, se dio cuenta Lutero. Esto también era una cita del Antiguo Testamento, Habacuc 2:4.
Al leer este pasaje, le tomó tiempo luchar con él y entenderlo. Pero finalmente Dios abrió su mente y su entendimiento para comprender lo que este pasaje enseñaba. Lutero dijo que sintió como si las puertas del cielo se hubieran abierto de par en par y su alma hubiera nacido de nuevo.
¿Alguna vez ha tenido esos momentos cuando se siente cargado por algo, ya sea culpa, estrés, preocupación o lo que sea? Algo lo presiona, y luego, en un instante, se levanta, y se siente como una persona nueva. Yo he sentido eso, cuando esa preocupación desaparece en un instante. Se resuelve. Así se sintió él espiritualmente. Sintió que era un hombre nuevo, que prácticamente había nacido de nuevo en ese momento.
Justificados solo por medio de la fe
Mientras Lutero estudiaba este pasaje y comenzó a estudiar el resto de la Escritura a la luz de él, se dio cuenta de que todos sus esfuerzos y todo el trabajo que hacía no podían moverlo ni un paso más cerca de Dios. Lo mismo es verdad para nosotros. Todos nuestros esfuerzos, todo lo que hacemos, todo el asunto religioso, no puede acercarnos más a Dios.
Como leímos la semana pasada, la Biblia proclama con mucha claridad que Dios ofrece salvación a pecadores que no la merecen por una razón muy sencilla: Dios mismo es lleno de gracia. No es porque la merezcamos. Es porque la gracia es parte de su naturaleza. Es quien él es. Él es lleno de gracia; por lo tanto, muestra gracia.
La salvación se ofrece solo por gracia. Y recibimos esa salvación solo por la fe. No hay un atajo. No hay varios pasos adicionales que debemos seguir. La recibimos por fe, o mediante la fe. La recibimos cuando creemos sus promesas.
Así que la Biblia enseña que solo por la fe somos justificados. No se quede atorado con las palabras teológicas grandes. Justificación simplemente significa que cuando Dios nos justifica, nos declara rectos delante de él.
Sabemos que las personas tratan de justificar cosas ante sí mismas todo el tiempo. Justificar algo es hacerlo aceptable. Un policía lo detiene por ir a noventa en una zona de cincuenta, y usted empieza a dar excusas. Está tratando de justificar ir a noventa en una zona de cincuenta. Está tratando de hacerlo aceptable.
Para nosotros, la justificación significa que Dios nos mira y dice: «Está bien, quedas libre de culpa. Tu cuenta queda limpia». Así que no se quede demasiado atorado con esa palabra. Básicamente significa que estamos con una cuenta limpia delante de Dios. Estamos perdonados delante de Dios.
Eso nos llega solo por gracia, solo por medio de la fe. Significa que Dios perdona nuestros pecados, que escoge ya no tomarlos en cuenta contra nosotros, y que deliberadamente nos ve como justos. No por lo que hemos hecho, sino porque Jesús pagó por nuestros pecados en la cruz, y porque creímos la oferta y la promesa de salvación de Dios.
Por medio de su sacrificio, Jesús pagó el pecado del hombre, y su justicia puede ser acreditada a nuestra cuenta. La Biblia nos dice que no tenemos justicia propia, ni siquiera los mejores de nosotros. Incluso Lutero, con tanta actividad religiosa, tantas buenas obras, tanta oración, ayuno y generosidad como practicó, no tenía justicia propia.
Fue la justicia de Jesucristo la que fue acreditada a la cuenta de Lutero, y puede ser acreditada a la suya hoy. Es la justicia de Jesús, que él pone en nosotros y sobre nosotros, la que nos permite estar completos delante de Dios, estar en paz con Dios.
Somos justificados por medio de la fe, y esto se enseña a lo largo de la Biblia. Esta no es una idea nueva que se desarrolló en Romanos. Se remonta hasta Génesis. Miramos a uno de los primeros hombres de quien la Biblia dice mucho, Abraham.
Génesis dice, y me gusta cómo está escrito en la Christian Standard Bible: «Abram creyó al SEÑOR, y Él se lo reconoció por justicia». Abraham no era un hombre perfecto, ¿verdad? Abraham hizo algunas cosas que estuvieron muy mal.
Dios le promete un hijo, y él decide: «Dios no se ha movido lo suficientemente rápido, así que voy a tomar el asunto en mis propias manos y tener un hijo con la sierva». Esa es la clase de cosa que podría o debería meterlo a uno en problemas y sacarlo del cargo si fuera político, y ahora mismo está haciendo que algunos hombres sean demandados en Hollywood. Abraham no siempre fue un buen hombre en cada etapa de su vida.
Pero la Biblia dice que Dios miró a Abraham y lo llamó justo por causa de la fe, porque creyó a Dios. Así que esta no es una idea nueva. Se enseña desde las primeras páginas de la Biblia hasta las últimas: que estamos justos y justificados delante de Dios por una sola razón sencilla: la fe.
A lo largo de su ministerio, Jesús enseñó la importancia de la fe. El día de su crucifixión, creo, nos da una de las ilustraciones más claras de la importancia de la fe, especialmente en lo que se relaciona con la justificación. Así que, si aún no lo ha hecho, vaya a Lucas capítulo 23, comenzando en el versículo 39.
El ladrón que no tenía nada más que fe
En este pasaje, Jesús había sido clavado en la cruz, y había dos ladrones crucificados con él, uno a cada lado. Jesús oró por sus acusadores mientras se burlaban de él. Después de colgarlo en la cruz, eso no fue suficiente para ellos. Se burlaron de él. Lo golpearon. Lo maltrataron de todas las maneras que pudieron imaginar.
Finalmente, uno de los hombres que estaba siendo crucificado a uno de sus lados comenzó a burlarse de él también, lo cual es algo extraño cuando uno considera que él también estaba siendo crucificado. El versículo 39 dice: «Uno de los malhechores que estaban colgados allí le lanzaba insultos, diciendo: Si Tú eres el Cristo, sálvate a Ti mismo y a nosotros». Pero el otro le respondió y lo reprendió, diciendo: «¿Ni siquiera temes tú a Dios, estando bajo la misma condena?».
Este ladrón que se estaba burlando de Jesús tenía suficientes problemas propios, ¿verdad? A él también lo habían clavado en una cruz, y estaba colgado allí burlándose de Jesús. Es como les digo a mis hijos cuando uno de ellos se queja de que el otro no está haciendo algo bien: «Tú tienes un trabajo de tiempo completo solo siendo Benjamin. No trates de estar a cargo también de Madeline». Y en realidad, más a menudo es la gallinita: «Tú tienes un trabajo de tiempo completo solo siendo Madeline. No te preocupes por lo que está haciendo el otro».
Este hombre tenía más que suficiente entre manos, más que suficiente en su plato para mantenerse ocupado sin preocuparse por lo que Jesús estaba haciendo. Pero decidió sumarse también. No sé cuál era su razón. Tal vez sintió que se justificaba un poco si podía hacer que Jesús se viera tan mal como él.
Tal vez pensó: «Oigan, quizá sea ladrón, pero al menos no soy un lunático que cree que es el Hijo de Dios. Estoy con ustedes». Eso no iba a hacer nada por él. Cualquiera que haya sido su motivación, comenzó a burlarse de Jesús.
Dice: «Si Tú eres el Cristo». Ese no es el nombre de Jesús. Ese es su título. Significa el Mesías. «Si realmente eres el Mesías, si realmente eres el prometido de Dios, entonces baja de la cruz y llévanos contigo».
Pero no confunda eso pensando que es una petición para que Jesús lo baje de la cruz. Eso no es una súplica de misericordia. Es más bien una acusación. Cuando dice: «Si eres», ese «si eres» realmente significa: «No lo eres». «No eres el Mesías, porque no puedes bajarnos de la cruz contigo».
Es casi como si estuviera desafiando a Jesús mientras se burlaba de él. Había olvidado quién era y dónde estaba, pero el otro ladrón no. El otro ladrón tenía un poco más de sensatez, y reprendió a este hombre. Dijo: «¿Qué estás haciendo? ¿Ni siquiera temes a Dios? ¿Cómo puedes estar burlándote de este hombre cuando estás en la misma situación que él?».
Le preguntó: «¿Cómo puedes no temer a Dios?». Ellos estaban recibiendo las consecuencias físicas de una vida de pecado, y este ladrón se dio cuenta de que estaban a punto de recibir también las consecuencias eternas. Este era un hombre que se dio cuenta: «He arruinado todo». Se dio cuenta de que su vida de pecado no lo había llevado a ningún lugar positivo, y todavía no lo haría.
Comenzando en el versículo 41, dice: «Y nosotros a la verdad, justamente, porque recibimos lo que merecemos por nuestros hechos; pero este no ha hecho nada malo». Luego le dijo a Jesús: «Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino». El segundo ladrón reconoció que era pecador.
No estaba haciendo berrinche por las consecuencias que estaba recibiendo. No estaba diciendo: «Esto no es justo». Admitió que había hecho mal.
Cuando alguien hace algo loco o malvado hoy en día, a la sociedad le gusta sentarse y decir: «Fue víctima de su entorno. Fue su pobreza. Fue su falta de educación». No, no fue eso. Fue la naturaleza pecaminosa.
Cuando yo hago algo malo, no es porque mis padres me dieron nalgadas y lastimaron mis pobres sentimientos cuando era niño y ahora estoy actuando mal. Es la naturaleza pecaminosa. Tengamos eso claro.
Estaba leyendo esta semana el libro _The Faith_ de Charles Colson, y él hablaba de esta idea. Charles Colson, si usted no está familiarizado con él, fue uno de los hombres duros de Nixon durante Watergate y fue a prisión. Y dijo: «Lo merecía». Pasó tiempo en prisión, encontró a Jesucristo mientras estaba allí, se hizo cristiano, nació de nuevo, y pasó el resto de su vida ministrando a personas que estaban en prisión.
Ahora ya ha partido para estar con el Señor, pero pasó el resto de su vida en el ministerio carcelario. Dijo que, al hablar con personas en prisión sobre por qué estaban allí, la mayoría de las veces la respuesta que recibía era: «Por el pecado». Entendían por qué estaban en prisión. Aunque la sociedad quiera decir: «Fue falta de educación», o: «Fue pobreza», en última instancia, nuestro problema es la naturaleza pecaminosa.
Este ladrón lo reconoció. El ladrón del otro lado estaba tratando de poner excusas y burlarse de Jesús. Este hombre dijo: «No, soy pecador. Estamos aquí justamente. Estamos aquí con razón. Deberíamos estar aquí». Dice: «Recibimos lo que merecemos por nuestros hechos».
En otras palabras: «Esto es lo que merecemos», aunque en realidad yo diría que la crucifixión no es lo que uno merece por robar. Pero en su sistema legal, sí lo era. Él dijo: «Esto es lo que recibimos. Pero este hombre no ha hecho nada malo. Este hombre no hizo nada malo».
¿Cómo puedes burlarte de él cuando nosotros estamos aquí arriba recibiendo la misma pena que él? Estamos a punto de morir, y lo merecemos, pero él no hizo nada malo. ¿Cómo justificas eso en tu mente? ¿Tan poco temor de Dios tienes?
Este era un hombre que se dio cuenta de qué ser humano tan terrible había sido, qué vida tan terrible había vivido. Se dio cuenta de que era una vida manchada por el pecado, y que merecía cada consecuencia que había incurrido. Ese es un punto sobrio al que llegar: reconocer su pecado y reconocer lo que merece por su pecado.
Sin embargo, admitió que Jesús no había hecho nada malo. Lo que esto me dice es que creía que Jesús era quien afirmaba ser. La acusación por la cual Jesús fue crucificado fue blasfemar al afirmar que era el Hijo de Dios. Los romanos tenían sus propias razones para poner a Jesús en la cruz, pero fue por instigación de los líderes judíos, que perdieron la cabeza porque Jesús afirmó ser el Hijo de Dios.
Presionaron a los romanos para que lo crucificaran. Jesús no estaba allí por ser revolucionario. Jesús no estaba allí por ninguna otra razón sino por esta: según ellos, había blasfemado y había dicho que era el Hijo de Dios. Esa era la acusación. Y para que este hombre dijera que Jesús no había dicho ni hecho nada malo, estaba admitiendo que creía que Jesús era exactamente quien afirmaba ser.
Incluso en su pecado, creía que Jesús era exactamente quien afirmaba ser. Esta es una de mis historias favoritas en toda la Escritura. En uno de los libros que he escrito, escribí unos párrafos sobre esto, y los tengo aquí en mis notas porque quiero leérselos. No creo que hoy pudiera decirlo mejor de improviso que como lo dije deliberadamente entonces.
En su desesperación, este ladrón se volvió a Jesús con una petición humilde pero audaz: «Acuérdate de mí». Este hombre había vivido la vida de un criminal común. No era nadie, no era nada. Así que se encontró atrapado, condenado y despreciado por la sociedad.
Esta criatura digna de lástima estaba frente al fin de su vida terrenal, y lo sabía. Tenía una sola esperanza. Vio a Jesucristo a punto de sufrir de la misma manera que él, pero sabía que Jesús era inocente y creía que realmente era el Hijo de Dios.
Con eso, clamó al Salvador. No tenía buenas obras con las cuales negociar con el Todopoderoso. No tenía ningún incentivo con el cual ganar el favor de Dios, y no le quedaba tiempo para reformar su vida, servir a Dios o hacer grandes cosas para el reino.
Con las manos vacías y sin ninguna otra esperanza, simplemente puso toda su confianza en Jesucristo. Clamó a él con gran fe, la fe de alguien que veía la gravedad de su situación y se aferraba a Jesús como su único recurso para ser rescatado. Pidió, sin tener derecho a hacerlo: «Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino». «Maestro, no te olvides de mí», fue su petición atrevida.
Eso es lo que estaba haciendo. Estaba poniendo toda su fe en Jesucristo. Estaba poniendo todos los huevos en una sola canasta, como nos gusta decir. Lo que usted necesita entender esta mañana sobre este intercambio es que el ladrón no está expresando nada más que fe.
La semana pasada les hablé del hijo pródigo. Tenía todo este discurso. No llegó a darlo, pero tenía todo este discurso ensayado en el que trataba de ofrecerle un trato a su padre: «Tal vez pueda volver como siervo». Este hombre ni siquiera tiene eso. No le queda tiempo para ser siervo de Jesús.
No tiene nada. No hay nada que pueda darle sino fe. Cree que Jesucristo es su única esperanza de salvación, y está poniendo todas sus apuestas, si me permiten decirlo así, en el Salvador que está a punto de morir por él.
Usted ha visto en programas de televisión —y espero que ninguno de ustedes lo haya visto en casinos— que tienen la ruleta, y alguien dice: «Quiero apostar todo a este número». Toman la gran pila de fichas y la ponen toda allí. Es ganar o perder. En ese momento no hay vuelta atrás. Eso es lo que está haciendo aquí con Jesús. Está poniendo todas sus apuestas en Jesús.
Jesús le dijo en el versículo 43: «En verdad te digo: hoy estarás conmigo en el paraíso». Esa es una interacción bastante asombrosa. ¿Qué tenía el ladrón para ofrecerle? Nada más que fe.
A pesar de eso, ¿cuál fue la respuesta de Jesús? «Vas a pasar la eternidad conmigo. No solo eso, sino que comienza hoy. Hoy comenzarás la eternidad conmigo».
Note lo que significa esta conversación. A este hombre se le ha dado el regalo más grande que cualquiera de nosotros podría recibir. Se le ha dado vida eterna. No la merecía, pero se le dio. Sus pecados fueron perdonados al instante.
Jesús no tuvo que decir: «Déjame pensarlo». Sus pecados fueron perdonados al instante, y se le prometió eternidad con Jesús porque la sangre de Jesús fue el pago por sus pecados. Jesús hizo todo el trabajo pesado aquí. Jesús hizo toda la obra. Lo único requerido de parte del hombre fue la fe.
Vino a Jesús completamente con las manos vacías. Por causa de su fe, Jesús dijo: «Hoy estarás conmigo en el paraíso. Pasarás la eternidad conmigo». El hombre no tuvo que trabajar por ello. No tuvo que saltar por aros. No tuvo que jugar juegos religiosos. Todo lo que hizo fue tener fe, y su cuenta quedó limpia. La suya también puede quedar así.
Fe, no desempeño religioso
Todavía me desconcierta por qué eso nos resulta tan difícil de aceptar y tan difícil de recibir. Al principio no podía recordar quién lo dijo, pero Brother Greg lo dijo la semana pasada: si la Biblia nos dijera que el camino a la salvación es salir a la I-40 y empujar un cacahuate con la nariz hasta llegar a la ciudad, usted no podría avanzar por la carretera porque todos estarían diciendo: «Sí, eso es lo que tengo que hacer».
Eso es brillante, y es la verdad. Si la Biblia dijera: «Párese en una pierna, salte arriba y abajo y gire en sentido contrario a las manecillas del reloj todos los jueves hasta desmayarse», todos estarían tratando de hacerlo porque pensamos que tiene que haber algo que nosotros hagamos. Es un asunto de orgullo. Tiene que haber algo para que yo haga.
Dios lo ha hecho tan sencillo. Si podemos superar nuestro orgullo, darnos cuenta de que no hay nada que podamos hacer, y darnos cuenta de que Jesús ha hecho todo lo necesario para nuestra salvación, entonces simplemente podemos tomarle la palabra y creer. Creer que todo es verdad, y poner nuestra fe en él.
Diga: «No voy a tratar de confiar en mis obras. No voy a tratar de confiar en el hecho de que soy miembro de la iglesia, o que doy, o que mi papá fue predicador, o que mi abuelo fue diácono, o que he hecho cosas buenas, o que he sido bautizado, o que he participado de la Cena del Señor, o que soy amable con los animales». Sea lo que sea que usted esté pensando que podría llevarlo al cielo, deje de tratar de poner su confianza en eso y ponga toda su fe en el hecho de que Jesucristo murió por usted.
Tome su fe y póngala allí por completo. Es así de sencillo. Esta historia ilustra para mí, de una manera que no puedo imaginar más clara, el trato de Dios hacia los que responden con fe a la gracia que él ofrece. Dios nos ofrece gracia hoy. Dios ofrece perdonarnos aunque no lo merecemos.
Los que miren esa oferta y respondan con fe encontrarán que Dios está más que listo para perdonar y aceptarlos en su familia. Hermanos, ustedes necesitan saber esta mañana que los pecadores son justificados solo por la fe. Jesús no vino a justificar a personas buenas. Vino a justificar pecadores, y no lo hace por medio de obras. Lo hace solo por la fe.
Aquí está el punto principal. Somos incapaces de hacer algo tan bueno que borre el pecado que hemos cometido. Recuerde mis palabras; en realidad, no mis palabras, recuerde las palabras de la Biblia: «Todos han pecado y no alcanzan la gloria de Dios».
No hay nadie sentado en este salón, ni nadie que haya caminado sobre la faz de la tierra y respirado el aire de este planeta, aparte de Jesucristo, que haya estado sin pecado. Todos hemos desobedecido a Dios, y todos hemos desobedecido a Dios muchas, muchas, muchas veces. Y cuando venimos y hacemos algo bueno, no recibimos puntos extra por eso. Solo estamos haciendo lo que se supone que debemos hacer.
Doy el ejemplo todo el tiempo de que si yo matara a alguien y estuviera delante del juez Ralph allá atrás, y él dijera: «¿Qué tiene que decir a su favor?», y yo dijera: «Mire a todas las demás personas que no maté», no recibo puntos extra por eso. Eso es simplemente lo que se supone que debo hacer.
Así que cuando miramos a Dios y decimos: «Mira todas las otras cosas buenas que he hecho y todas las cosas malas que no he hecho», eso no borra lo malo que hemos hecho. Somos justificados no por obras, sino solo por la fe. Gálatas 2:16 dice: «Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino mediante la fe en Jesucristo».
Continúa: «Nosotros también hemos creído en Cristo Jesús, para ser justificados por la fe en Cristo, y no por las obras de la ley; puesto que por las obras de la ley nadie será justificado». Él dijo que usted no puede hacerlo. No puede seguir la ley. No puede seguir los Diez Mandamientos lo suficientemente bien como para que Dios lo acepte.
Ese es realmente el propósito de la ley: mostrarnos algo que no podemos hacer. Olvido cuántas páginas tiene el código federal, la lista de leyes y regulaciones que tiene el gobierno federal, pero he escuchado una estadística de que el estadounidense promedio, sin saberlo, viola docenas y docenas de leyes y regulaciones federales todos los días. Estoy empezando a pensar que el propósito del gobierno federal es mostrarnos que no podemos seguir la ley porque es tan complicada.
Ese realmente es el propósito de la ley de Dios en cierto sentido. Nos muestra cuán lejos quedamos del estándar de Dios de perfección absoluta. No podemos hacerlo. No podemos ser lo suficientemente perfectos ni lo suficientemente buenos para que Dios nos acepte. Los pecadores son justificados solo por la fe.
Qué significa la fe
La pregunta que necesitamos responder esta mañana, en los últimos minutos que nos quedan, es esta: ¿qué es la fe? ¿Qué significa eso? La fe no es simplemente creer que Dios existe, o que Jesús existe, o que él es real.
Esas cosas importan. Son un comienzo, pero no nos llevan hasta el final. Eso no es todo lo que es la fe. Santiago nos dice que aun los demonios creen que hay un solo Dios, y tiemblan. Creen que Dios es real. Lo saben mejor que nosotros. Él los ha derrotado suficientes veces como para que sepan que es real.
Sin embargo, no hay un demonio en el infierno ni en la tierra hoy que vaya a estar en el cielo por lo que Jesucristo logró en la cruz. No basta con creer que hay un Dios o creer que Jesús fue una persona real. De hecho, la fe no se trata solo de estar de acuerdo con un conjunto de hechos.
Necesitamos creer que hemos pecado. Cuando digo creer, quiero decir saber que es verdad; no solo en su mente, sino en lo profundo de su corazón, en sus entrañas, como quiera decirlo. Necesitamos saber y creer que hemos pecado contra Dios y que merecemos la ira de Dios.
Si Dios nos castigara, no sería porque es injusto. Lo merecemos. Dejé de decirles a mis hijos: «Te voy a dar una nalgada». No se la estoy dando. Se la han ganado. Así que ese es el lenguaje que hemos decidido usar en nuestra casa. A veces se me olvida y me equivoco, pero Dios no nos da el infierno. Lo ganamos. Dios no nos da la muerte. La ganamos.
Necesitamos darnos cuenta de que hemos pecado contra Dios y que merecemos la ira y el castigo que vienen por eso. También necesitamos creer que Jesús pagó por completo nuestros pecados en la cruz. Escucho a personas decir todo el tiempo que creen que Jesús murió en la cruz. «Murió por la humanidad». Esa es la mitad.
Usted necesita darse cuenta de que él murió para pagar por sus pecados, no solo por los pecados de todos en abstracto. Murió para pagar por sus pecados. Necesitamos creer que Jesús es nuestra única esperanza de perdón y salvación. Él no es uno entre muchos.
Vi una estadística esta semana en la que encuestaban a diferentes iglesias y denominaciones. Según esa encuesta, ya sea que el 56 por ciento estuvo de acuerdo o en desacuerdo —el número estaba demasiado cerca del centro— con que los Bautistas del Sur creen que puede haber muchos caminos a Dios. No me importa si eso significa que el 56 por ciento cree que hay muchos caminos a Dios, o si significa que el 44 por ciento cree que hay muchos caminos a Dios. No recuerdo cómo estaba redactada la pregunta. Eso es demasiado.
¿Cómo es posible? No sé si no estamos predicando con suficiente claridad, o si la gente no está escuchando, o qué está pasando. Hay un solo camino. Esa no es mi opinión. Eso es lo que Jesús dijo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por Mí».
En Gálatas, Pablo acaba de decir que fue justificado solo por Jesucristo de una manera en que no podía haber sido justificado por obras. Necesitamos creer, en lo profundo de nuestro ser, que Jesucristo es nuestra única esperanza de perdón y salvación. Él no es uno de muchos. Él es el único.
Luego necesitamos poner toda nuestra confianza en él. Una vez que sabemos que estas cosas son verdad, una vez que creemos con todo lo que hay en nosotros que estas cosas son verdad, el otro elemento de la fe es poner nuestra confianza en él. Muchos de nosotros probablemente hemos oído a personas decir: «Sí, creo que murió por mí, pero todavía no estoy listo para confiar en él. Tendría que renunciar a demasiado».
En realidad llega un punto en que tenemos que levantar las manos y decir: «Confío en ti. Todo eres tú». Para usar esa analogía otra vez, ponemos todas nuestras apuestas en Jesús. Odio usar esa analogía porque suena tan trivial. Hace que parezca sin importancia, como si simplemente fuera a poner mis fichas aquí y ver qué pasa. En realidad, no estoy hablando de eso.
Estoy hablando de ir con todo y poner su confianza en Jesús, sabiendo que no hay plan B. Este es el punto del mensaje esta mañana: creer que el bote salvavidas puede salvarlo es asentimiento, pero subir al bote salvavidas es fe.
Si usted se está ahogando y alguien de la Guardia Costera envía un bote salvavidas o una balsa salvavidas, puede creer todo el día: «Eso me va a salvar. Incluso creo que eso es mi única esperanza». Pero si se queda allí pataleando en el agua, eso es ridículo, ¿verdad? Estar de acuerdo todo el día en que el bote salvavidas es su única esperanza en realidad no hace nada. La fe es cuando usted sube al bote salvavidas.
Esta mañana, usted necesita darse cuenta de que Dios le ofrece salvación ya pagada por completo. Su respuesta a la oferta que Dios hace es rechazarla o aceptarla. Pero si la va a aceptar, no la acepta ni la obtiene haciendo cosas buenas.
La acepta por fe, creyendo que Dios dice la verdad en su oferta de salvación y poniendo toda su confianza en Jesucristo y en la oferta que él hace. Hermanos, somos salvos solo por gracia, solo por medio de la fe. Y la próxima semana hablaremos de la doctrina de la Reforma de que la salvación es solo en Cristo.