Las declaraciones credales y confesiones de generaciones anteriores de cristianos pueden ser valiosas para el estudio en la actualidad. Como creyente en Sola Scriptura, no afirmo que estas declaraciones sean inspiradas; por lo tanto, no considero que tengan autoridad de la misma manera que las Escrituras. Sin embargo, son declaraciones poderosas de la verdad bíblica y constituyen una parte vital de nuestra historia. Cuando los evangélicos ignoran la historia de la iglesia, nos empobrecemos a nosotros mismos. Por esa razón, he puesto estas a disposición junto con resúmenes que explican por qué fueron escritas.
Conviene señalar que varias de estas declaraciones hacen referencia a la iglesia católica o a la fe católica. Esto no constituye una referencia a la Iglesia Católica Romana. Este término proviene de la palabra griega καθολικός (katholikós), que significa universal. En este sentido, la iglesia católica es la comunión de todos los verdaderos cristianos, y la fe católica es el conjunto de creencias sostenidas en común por el cristianismo histórico. Estas declaraciones señalan los lazos que unen a todos los cristianos más allá de nuestras divisiones denominacionales y marcan el límite entre lo ortodoxo y lo herético. Entendido así, estas referencias a la iglesia o a la fe católica parecen expresar algo muy similar a lo que Richard Baxter y C. S. Lewis quisieron decir con el término “cristianismo esencial” o “mero cristianismo”.
Introducción
El Credo Corintio circuló entre los primeros cristianos y fue consignado en 1 Corintios 15:3–7. Ya estaba en uso antes de la conversión de Pablo, aproximadamente dos años después de la crucifixión. Existe una fuerte probabilidad de que esta declaración estuviera en uso a los pocos meses de la muerte de Jesús, lo que demuestra que la creencia en la resurrección se remonta a los primeros días del cristianismo. Este credo apelaba a la credibilidad de los testigos presenciales que aún vivían para refutar la afirmación del judaísmo de que Jesús no resucitó.
Texto (1 Cor. 15:3-7, NBLA)
Yo les entregué en primer lugar lo mismo que recibí:
que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras;
que fue sepultado
y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras;
que se apareció a Cefas
y después a los doce.
Luego se apareció a más de 500 hermanos a la vez, la mayoría de los cuales viven aún, pero algunos ya duermen.
Después se apareció a Jacobo,
luego a todos los apóstoles.
Introducción
Ireneo de Lyon registra la siguiente declaración en Contra las Herejías como un resumen de las enseñanzas de la iglesia primitiva. Algunos historiadores creen que esta confesión, conocida como la Regla de Fe, era recitada por quienes se preparaban para el bautismo en la iglesia antigua. El gnosticismo enseñaba un conocimiento secreto, trataba al Dios de la Biblia como inferior al Todopoderoso y negaba el sacrificio de Jesús. Declaraciones como esta surgieron, en parte, como respuesta a la herejía gnóstica.
Texto
La Iglesia, aunque dispersa por todo el mundo, incluso hasta los confines de la tierra, ha recibido de los apóstoles y de sus discípulos esta fe: cree en un solo Dios, el Padre Todopoderoso, Creador del cielo, de la tierra y del mar, y de todas las cosas que hay en ellos; y en un solo Cristo Jesús, el Hijo de Dios, que se encarnó para nuestra salvación; y en el Espíritu Santo, quien proclamó por medio de los profetas las dispensaciones de Dios, las venidas, el nacimiento de una virgen, la pasión, la resurrección de entre los muertos y la ascensión a los cielos en la carne del amado Cristo Jesús, nuestro Señor, y Su manifestación futura desde el cielo en la gloria del Padre para “recapitular todas las cosas en uno” y resucitar de nuevo toda carne de toda la raza humana […].
Introducción
El Credo de los Apóstoles es una de las declaraciones sistemáticas más antiguas de la doctrina cristiana. Aunque no alcanzó su forma actual sino hasta alrededor del siglo V d. C., sus raíces se remontan mucho más atrás, hasta una o dos generaciones después de la Resurrección. Fue concebido como un resumen de la enseñanza cristiana, destinado a instruir a los nuevos creyentes y a ser memorizado por quienes se preparaban para el bautismo.
Texto
Creo en Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra;
Y en Jesucristo, Su único Hijo, nuestro Señor.
Que fue concebido por obra del Espíritu Santo, nacido de la virgen María.
Padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado.
Descendió al sepulcro, y al tercer día resucitó de entre los muertos.
Ascendió a los cielos, y está sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso.
Desde allí ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos.
Creo en el Espíritu Santo;
La santa iglesia universal;
La comunión de los santos;
El perdón de los pecados;
La resurrección del cuerpo;
Y la vida eterna.
Introducción
El Credo Niceno fue adoptado por las iglesias a lo largo del Imperio Romano en el Primer Concilio de Nicea en el año 325 d. C. Posteriormente fue ampliado en el Primer Concilio de Constantinopla en el año 381 d. C. Durante este período de la historia, el cristianismo ortodoxo fue desafiado por una herejía llamada arrianismo, la cual enseñaba que Jesús fue creado por el Padre y que no era plenamente Dios. Este credo amplía esta sección del Credo de los Apóstoles para aclarar la comprensión cristiana de la deidad de Jesús y afirmar de manera definitiva que el arrianismo no es una enseñanza cristiana.
Texto
Creemos en un solo Dios, el Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, de todo lo visible y lo invisible;
Y en un solo Señor, Jesucristo, el Hijo unigénito de Dios, engendrado del Padre antes de todos los siglos, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, no creado, de la misma sustancia que el Padre.
Por medio de Él, todas las cosas fueron hechas.
Por nosotros los hombres y por nuestra salvación, descendió del cielo y por obra del Espíritu Santo se encarnó de la virgen María y se hizo hombre.
Fue crucificado por nosotros bajo el poder de Poncio Pilato, padeció y fue sepultado.
Resucitó al tercer día conforme a las Escrituras.
Ascendió a los cielos, donde está sentado a la diestra del Padre.
Desde allí vendrá otra vez con gloria para juzgar a los vivos y a los muertos.
Su reino no tendrá fin.
Creemos en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida, que procede del Padre, que con el Padre y el Hijo es juntamente adorado y glorificado, y que habló por medio de los profetas.
Creemos en una sola iglesia santa, universal y apostólica.
Reconocemos un solo bautismo para el perdón de los pecados.
Esperamos la resurrección de los muertos y la vida del mundo venidero.
Introducción
La Definición de Calcedonia fue adoptada en el Concilio de Calcedonia en el año 451 d. C. Muchas de las herejías prominentes de ese tiempo desafiaban la comprensión ortodoxa de la naturaleza de Jesús, afirmando que Él era algo distinto de lo que las Escrituras mostraban. Los nestorianos enseñaban que Jesús era dos personas (una humana y una divina) en un solo cuerpo. Los apolinaristas enseñaban que Jesús tenía un cuerpo y un alma humanos, pero que una mente divina habitaba en Él. Los eutiquianos enseñaban que las naturalezas humana y divina de Jesús se fusionaron en una tercera naturaleza distinta de ambas. Los docetas enseñaban que Jesús era verdaderamente Dios, pero solo parecía ser humano. Y los arrianos continuaban enseñando que Jesús no era plenamente Dios. Cada una de estas herejías, y otras similares, tenía serias implicaciones para la manera en que entendemos el Evangelio. Por esta razón, los líderes ortodoxos se reunieron y formularon este credo como una declaración clara sobre la naturaleza de Jesús.
Texto
Siguiendo a los santos padres, todos de común acuerdo enseñamos a confesar a un solo y mismo Hijo, nuestro Señor Jesucristo, perfecto en Su deidad y perfecto en Su humanidad.
Verdaderamente Dios y verdaderamente hombre, con alma racional y cuerpo.
Consustancial con el Padre en cuanto a Su deidad y consustancial con nosotros en cuanto a Su humanidad.
En todo semejante a nosotros, excepto en el pecado.
Engendrado del Padre antes de todos los siglos, según Su deidad.
Y en estos últimos días, por nosotros y por nuestra salvación, nacido de la virgen María, la madre de Dios, según Su humanidad.
Uno y el mismo Cristo, Hijo, Señor, Unigénito, reconocido en dos naturalezas, sin confusión, sin cambio, sin división y sin separación.
La distinción de las naturalezas no queda anulada por su unión, sino que las propiedades de cada naturaleza permanecen, concurriendo en una sola Persona y una sola subsistencia.
No dividido ni separado en dos personas, sino un solo y mismo Hijo, el Unigénito.
Dios el Verbo, el Señor Jesucristo, como los profetas desde el principio declararon acerca de Él, como el mismo Señor Jesucristo nos enseñó, y como el credo de los santos padres nos ha sido transmitido.
Introducción
A pesar de su nombre, el Credo Atanasiano probablemente no fue escrito por Atanasio de Alejandría, aunque concuerda con su enseñanza. Parece haberse desarrollado entre los siglos V y VI como respuesta a las mismas herejías tratadas por el Credo Calcedonio, así como a movimientos heréticos como el sabelianismo, el monarquianismo y el patripasianismo, los cuales negaban explícitamente la Trinidad. Esta declaración explica la comprensión ortodoxa de la naturaleza trina de Dios y reafirma los aspectos cristológicos del Credo Niceno, sosteniendo que no se pueden rechazar estos principios y, al mismo tiempo, afirmar ser cristiano.
Texto
Cualquiera que quiera ser salvo, es necesario que mantenga la fe universal; porque, si no la guarda íntegra y sin corrupción, sin duda perecerá eternamente. Y esta es la fe universal:
Que adoramos a un solo Dios en Trinidad y a la Trinidad en unidad, sin confundir las Personas ni dividir la sustancia.
Porque una es la Persona del Padre, otra la del Hijo y otra la del Espíritu Santo.
Pero la deidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo es una sola; igual es su gloria y coeterna su majestad.
Tal como es el Padre, así es el Hijo y así es el Espíritu Santo; el Padre no es creado, el Hijo no es creado y el Espíritu Santo no es creado; el Padre es infinito, el Hijo es infinito y el Espíritu Santo es infinito; el Padre es eterno, el Hijo es eterno y el Espíritu Santo es eterno.
Y sin embargo, no son tres eternos, sino un solo Eterno. Asimismo, no son tres increados ni tres infinitos, sino un solo Increado y un solo Infinito.
De igual manera, el Padre es todopoderoso, el Hijo es todopoderoso y el Espíritu Santo es todopoderoso; y sin embargo, no son tres todopoderosos, sino un solo Todopoderoso.
Así también, el Padre es Dios, el Hijo es Dios y el Espíritu Santo es Dios; y sin embargo, no son tres dioses, sino un solo Dios.
Asimismo, el Padre es Señor, el Hijo es Señor y el Espíritu Santo es Señor; y sin embargo, no son tres señores, sino un solo Señor.
Porque así como la verdad cristiana nos obliga a confesar que cada Persona por sí misma es Dios y Señor, así también la fe universal nos prohíbe decir que hay tres dioses o tres señores.
El Padre no fue hecho por nadie: no fue creado ni engendrado.
El Hijo es engendrado únicamente del Padre: no fue hecho ni creado.
El Espíritu Santo procede del Padre y del Hijo: no fue hecho, ni creado, ni engendrado.
Así pues, hay un solo Padre, no tres Padres; un solo Hijo, no tres Hijos; un solo Espíritu Santo, no tres Espíritus Santos.
Y en esta Trinidad, ninguno es anterior o posterior a otro; ninguno es mayor o menor que otro. Las tres Personas son coeternas y coiguales.
De modo que en todo, como ya se ha dicho, debe adorarse la Unidad en la Trinidad y la Trinidad en la Unidad.
Por tanto, el que quiera ser salvo, debe pensar así acerca de la Trinidad.
Además, es necesario para su salvación eterna que también crea fielmente en la encarnación de nuestro Señor Jesucristo.
Porque la fe verdadera —que creemos y confesamos— es que nuestro Señor Jesucristo, el Hijo de Dios, es Dios y hombre.
Es Dios, de la sustancia del Padre, engendrado antes de los siglos; y es hombre, de la sustancia de Su madre, nacido en el mundo.
Perfecto Dios y perfecto hombre, subsistiendo con alma racional y carne humana.
Igual al Padre en cuanto a Su deidad, e inferior al Padre en cuanto a Su humanidad.
Aunque es Dios y hombre, no es dos personas, sino un solo Cristo.
Uno, no por conversión de la deidad en carne, sino por la asunción de la humanidad en Dios.
Uno por completo, no por confusión de sustancia, sino por unidad de Persona.
Porque así como el alma racional y la carne constituyen un solo hombre, así Dios y hombre constituyen un solo Cristo.
Padeció por nuestra salvación, descendió al sepulcro y resucitó al tercer día de entre los muertos.
Ascendió a los cielos y está sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso.
Desde allí ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos.
A Su venida, todos los hombres resucitarán con sus cuerpos y darán cuenta de sus propias obras.
Los que hayan hecho lo bueno irán a la vida eterna, y los que hayan hecho lo malo, al fuego eterno.
Esta es la fe universal; si alguno no la cree fielmente, no puede ser salvo.