Información del mensaje
- Pasajes clave: Josué 20:1-9
- Serie: Jesús en el Antiguo Testamento (2024), núm. 7
- Fecha: domingo, 24 de noviembre de 2024 (mañana)
- Lugar: Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Predicador: Jared Byrns
Texto
Buscando un lugar para escondernos
Desde ayer por la mañana, es temporada de caza de venado con rifle en el estado de Oklahoma. Es una festividad importante. Sin embargo, es otro año en el que no tengo tiempo para salir. Eso no es bueno. Me gustaría estar allá afuera, quizá no precisamente en este segundo, pero después de la iglesia me gustaría estar allá afuera.
Pero después de que llegó Abigail, nuestra casa se volvió un poco más agitada, y fue mucho más difícil salir al puesto de caza. Aunque no es una gran pérdida, porque por mucho que me guste cazar venados, no soy muy bueno para atrapar venados. Algunos de ustedes en este salón son mejores que yo, pero esos venados son más inteligentes que yo.
Al observarlos, creo que ellos nos observan a nosotros y aprenden de nuestros patrones de conducta. Parte de esto tiene que ver con su ciclo de vida, pero más o menos cada año, cuando empieza la temporada de caza de venado con rifle, empiezo a verlos pasando el rato en lugares donde no se les puede cazar. Eso incluye mi vecindario.
El viernes, o quizá ayer, que yo sepa, los niños mayores y yo íbamos a algún lugar, y casi atropello a un venado que cruzaba la calle a la vuelta de mi casa. Era una calle del vecindario, y ellos simplemente estaban allí. Creo que la razón por la que hacen eso es que probablemente han aprendido a lo largo de generaciones que hay ciertos lugares a los que, si vas, tal vez no vuelvas.
Cuando hace frío, y están en esta parte de su territorio, algunos de sus amigos no regresan. Pero por aquí, nunca han perdido a nadie. Así que van a pasar el rato en la casa del vecino. Yo no puedo cazarlos legalmente en la casa del vecino.
En algún momento, pensé en pararme en mi balcón y cazar hacia abajo, en mi potrero. Pero vivimos lo suficientemente cerca de nuestros vecinos como para pensar que el venado correría y saltaría, y de verdad no quería tener que rastrear un venado por todo el vecindario. Esa sería una gran manera de conocer a los vecinos. Así que no lo hice.
Realmente creo que buscan lugares para esconderse, porque estarán por todas partes en el bosque. Vas a las áreas públicas de caza, y estarán por todas partes en el bosque hasta que llega el momento en que de verdad puedes cazarlos. Entonces se han ido a otro lugar. Los animales son muy buenos para encontrar escondites porque saben que necesitan llegar a un lugar seguro.
Nosotros hacemos lo mismo. Cuando necesitamos un lugar, buscamos un refugio. Ayer, mi casa estaba un poco caótica, y le dije a Charla: «Si tuviéramos mejor Wi-Fi en el refugio contra tormentas, bajaría allí para tratar de trabajar». Necesitaba un lugar para esconderme, pero no funcionó.
A veces necesitamos un lugar para escondernos, un lugar para protegernos, un lugar para apartarnos. Los animales lo saben. Nosotros lo sabemos. En los tiempos del Antiguo Testamento, ellos también lo sabían. Necesitaban un lugar al que pudieran escapar en ciertas circunstancias.
Ciudades de refugio en Israel
Esta mañana estamos viendo Josué capítulo 20 y una de las descripciones de estos lugares para esconderse. Esta no es mi manera favorita de predicar, tomar un poco de este pasaje y un poco de aquel pasaje de allá. Creo que hay algunos peligros en eso. Preferiría quedarme en un solo pasaje. Al mismo tiempo, con el tipo de estudio que estamos haciendo, es importante traer distintos pasajes.
Vamos a comenzar en Josué capítulo 20, uno de varios lugares en el Antiguo Testamento donde se describen estos lugares de refugio. Josué 20 tiene solo nueve versículos, y esto es lo que dice:
Entonces el Señor habló a Josué, diciendo: «Habla a los hijos de Israel, diciendo: ‘Designen las ciudades de refugio de las cuales les hablé por medio de Moisés, para que el homicida que mate a cualquier persona sin intención, sin premeditación, pueda huir allí, y ellas serán su refugio del vengador de la sangre. Él huirá a una de estas ciudades, se presentará a la entrada de la puerta de la ciudad, y expondrá su caso ante los ancianos de esa ciudad; y ellos lo recibirán en la ciudad con ellos y le darán un lugar, para que habite entre ellos. Si el vengador de la sangre lo persigue, no entregarán al homicida en su mano, porque hirió a su prójimo sin premeditación y no lo odiaba antes. Habitará en esa ciudad hasta que comparezca ante la congregación para juicio, hasta la muerte del que sea sumo sacerdote en aquellos días. Entonces el homicida volverá a su propia ciudad y a su propia casa, a la ciudad de la cual huyó'».
Así que apartaron Cedes en Galilea, en la región montañosa de Neftalí, y Siquem en la región montañosa de Efraín, y Quiriat-arba, es decir, Hebrón, en la región montañosa de Judá. Al otro lado del Jordán, al este de Jericó, designaron Beser en el desierto, en la llanura de la tribu de Rubén, Ramot en Galaad de la tribu de Gad, y Golán en Basán de la tribu de Manasés. Estas fueron las ciudades designadas para todos los hijos de Israel y para el extranjero que habitaba entre ellos, para que cualquiera que matara a una persona sin intención pudiera huir allí y no muriera por mano del vengador de la sangre hasta comparecer ante la congregación.
Hay algunos pasajes en el Antiguo Testamento que hablan de las ciudades de refugio. Además de Josué 20, las encontramos mencionadas en Deuteronomio 4, Deuteronomio 19 y Números 35. El propósito de estas ciudades era proveer un lugar de refugio para el acusado.
Lo que estas ciudades de refugio hacían era equilibrar la justicia y la misericordia en el Antiguo Testamento. Según la ley de Dios, si alguien cometía asesinato intencionalmente, si alguien mataba deliberadamente a su amigo, o si decía que fue un accidente pero era conocido que había odiado a la persona de antemano, era considerado culpable de asesinato. Podía ser juzgado por las autoridades, y también podía ser perseguido y muerto por un miembro de la familia de la víctima.
Ese es el vengador de la sangre del que habla Josué. En el calor del momento, podía ser difícil para alguien saber si algo había sido intencional o no intencional. Nuestras emociones a menudo nos llevan a pensar que todo es intencional.
Miren a los niños pequeños. Cada vez que uno de mis hijos le hace algo a otro de mis hijos, especialmente los tres menores, siempre fue a propósito, haya sido a propósito o no. «Él se cayó encima de mí. Lo hizo a propósito». No, creo que tropezó con esa piedra y cayó encima de ti. No creo que haya sido más divertido para él que para ti.
No todo es a propósito, pero tendemos a pensar de esa manera. Si tu ser querido murió en un accidente, en ese momento de pérdida, dolor y desesperación, podrías pensar que fue a propósito. Podrías salir a vengarte, lo cual, bajo esa estructura legal, tenías derecho a hacer, de alguien que no quiso herir ni matar a tu ser querido.
Así como la ley de Dios sostiene la pena de muerte para ciertos delitos como una manera de afirmar la santidad de la vida, la ley de Dios también equilibra la justicia con la misericordia. Sé que eso es muy confuso para el mundo, pero Dios toma tan en serio quitar la vida inocente que puso esa pena máxima allí como un freno. Al mismo tiempo, Su ley dice que debe haber provisión para proteger a quienes de verdad no tuvieron la intención de hacer lo que hicieron.
Justicia, misericordia y refugio
Estamos en una serie sobre imágenes de Jesús en el Antiguo Testamento. Por eso estamos viendo estas ciudades de refugio. Estamos viendo cosas en el Antiguo Testamento que no solo cumplieron una función histórica en aquel momento, sino que también tenían el propósito de señalar a Israel hacia Jesús y lo que Él vino a realizar cuando vino.
Las ciudades de refugio eran seis ciudades que Dios apartó como una excepción de gracia dentro de Su ley. Cuando Dios dio a Israel una tierra propia, la dividió entre las tribus. La única tribu que no recibió una porción tribal de tierra fue la de los levitas, los sacerdotes. En cambio, se les dieron ciudades distribuidas entre las tierras de las otras tribus.
Se les dieron cuarenta y ocho ciudades. Dios dijo que tomaran seis de esas ciudades y las apartaran para que los acusados de un crimen que no tuvieron la intención de cometer pudieran huir allí y tener la oportunidad de vivir. Lo vemos en el versículo 3: «El homicida que mate a cualquier persona sin intención, sin premeditación, pueda huir allí, y ellas serán su refugio del vengador de la sangre».
Cuando alguien llegaba a la ciudad, no podía simplemente decir: «Ya estoy aquí», y quedar automáticamente a salvo para siempre. Se ponía de pie a la puerta y presentaba su caso. Si los ancianos creían que lo hizo a propósito, que odiaba a esa persona y quería que muriera, lo retenían. Cuando llegaba el vengador, lo entregaban.
Pero si estaban convencidos por la evidencia de que no tenía intención de matar, de que no quiso hacerlo y no sabía que sucedería, entonces podía quedarse en la ciudad de refugio. Tal vez, por ejemplo, una cabeza de hacha salía volando y mataba a alguien mientras él trabajaba. Ese es el tipo de cosa que el Antiguo Testamento usa como ejemplo.
Si los ancianos de la ciudad estaban convencidos de que esto fue no intencional, entonces se convertía en su deber como levitas recibirlo en la ciudad y protegerlo allí. Si el vengador entraba en la ciudad y trataba de llevárselo, el acusado estaba a salvo. Si había tenido ese terrible accidente e hizo algo que lamentaba, podía huir a esa ciudad de refugio y estar seguro.
Fuera de la ciudad, seguía estando en peligro. Números 35 describe cómo entraría en la ciudad y estaría a salvo del vengador. Pero si en algún momento salía de la ciudad o del pequeño territorio alrededor de ella, si regresaba a su casa simplemente porque había sido declarado inocente en la ciudad de refugio, eso no significaba que estuviera seguro en todas partes. El vengador todavía podía alcanzarlo.
Estaba a salvo porque estaba en la ciudad de refugio. Todo eso cambiaba con la muerte del sumo sacerdote. El versículo 6 dice: «Habitará en esa ciudad hasta que comparezca ante la congregación para juicio, hasta la muerte del que sea sumo sacerdote en aquellos días. Entonces el homicida volverá a su propia ciudad y a su propia casa, a la ciudad de la cual huyó».
Una vez que moría el sumo sacerdote, podía volver a casa, y nadie podía tocarlo. Eso era tratado como el plazo de prescripción. Una vez que el sumo sacerdote había muerto, quedaba libre para irse. No podía ser tocado. Era libre para siempre.
Un refugio lo bastante cercano para todos
Las ciudades de refugio estaban distribuidas de manera uniforme por todo el país. Dios les dijo que designaran estas ciudades, pero les dijo que las distribuyeran por todo el país. No debían agruparlas todas en un solo lugar.
Dios quería tres al lado oriental del Jordán y tres al lado occidental. Las distribuyó al norte, al centro y al sur, para que hubiera una ciudad de refugio relativamente cercana para cualquiera que la necesitara. Él menciona en el versículo 9 que estas ciudades designadas eran «para todos los hijos de Israel y para el extranjero que habitaba entre ellos». No importaba si una persona era israelita o forastera. Si cumplía con los criterios, era recibida.
Estas ciudades de refugio eran sumamente importantes para alguien en el antiguo Israel. Ojalá pasaras toda tu vida sin necesitar jamás una ciudad de refugio. Pero todos los días pasan cosas. Pueden encontrarnos circunstancias que no anticipamos, y esto era una de esas cosas que te alegraba tener y esperabas no necesitar nunca.
Esto era algo con lo que las personas de trasfondo judío en aquel tiempo habrían estado familiarizadas. Para cuando llegamos al Nuevo Testamento, seguía siendo algo con lo que las personas de trasfondo judío habrían estado familiarizadas. El libro de Hebreos habla de nosotros refugiándonos en Jesús, y me parece claro que Hebreos se refiere a las ciudades de refugio como una imagen de Jesús. Esa imagen ayudaría al lector a entender lo que Jesús vino a hacer por nosotros.
Cuando vemos estas ciudades, vemos que Jesús nos ofrece un refugio permanente. Como he hecho con el cordero de la Pascua, el maná, el agua de la roca, el intento de sacrificio de Isaac y la historia de José, quiero tomar unos momentos para ver algunos de los paralelos entre Jesús y las ciudades de refugio. De lo contrario, esto es solo una lección de historia. No vine aquí hoy para darles una lección de historia, y probablemente ustedes no vinieron aquí para una.
Por mucho que a algunos de nosotros nos guste la historia, no estamos aquí para eso. Estas ciudades de refugio nos señalan a Jesús. Los paralelos comienzan con el hecho de que la justicia de Dios sigue reinando supremamente.
Dios dio a Su pueblo principios de justicia para seguir. Lo mismo es cierto hoy. Dios no ha cambiado quién es. Dios sigue siendo justo. Dios sigue estableciendo la norma de lo que está bien y lo que está mal.
Yo no establezco esa norma. Tú no estableces esa norma. Nosotros no establecemos esa norma por voto popular. Dios decide lo que está bien y lo que está mal, y eso está arraigado en quién es Él.
La ley moral está arraigada en la naturaleza de Dios. Por eso hay una norma inmutable, y tú y yo todavía seremos llamados a responder por nuestras maldades. Las consecuencias de nuestro pecado todavía nos alcanzarán.
La gente puede pensar que no hay consecuencia porque no la atraparon. Esta vez no pasó nada. Pero esas consecuencias siempre nos alcanzan tarde o temprano. Una de esas consecuencias es que estamos condenados delante de un Dios santo. La realidad de eso se cierne sobre nosotros como la amenaza del vengador que persigue al homicida.
Jesús, nuestro lugar de refugio
Dios ha hecho un refugio para nosotros. No es una ciudad física. No es un lugar al que corremos. Es una persona.
Hebreos 6:18 habla de creyentes que han buscado refugio y que ahora tienen una esperanza puesta delante de ellos. Hebreos puede ser un libro desafiante. Cada vez que leo Hebreos, pienso: «No había visto eso antes». Espero que alguien lo haya visto antes, y que yo no esté simplemente inventando cosas nuevas. Pero siempre hay algo nuevo que aprender de Hebreos.
Una cosa que ayudará cuando estudien Hebreos es entender que el punto que se presenta está dirigido a personas que tenían el Antiguo Testamento cerca y querido en sus corazones. Hebreos dice que, por importantes que fueran todas esas cosas, y por importantes que sean todas esas cosas, su propósito final era señalar a Jesucristo, quien es el cumplimiento de todas ellas.
Vemos cómo los sacrificios son una imagen de Jesucristo. Vemos cómo el tabernáculo es una imagen de Jesucristo. Vemos cómo el sumo sacerdote es una imagen de Jesucristo. Vemos cómo la ley tenía la intención de señalarnos a Jesucristo. Él llega a ser el cumplimiento de todas estas cosas.
Luego está la mención de correr para buscar refugio. Hay otros ejemplos a lo largo del Antiguo Testamento de personas que huyen de algo, pero lo único en lo que puedo pensar que se enseña como concepto de buscar refugio son estas ciudades. Eso me lleva a creer que el autor de Hebreos nos está diciendo que Jesús es nuestra ciudad de refugio del Nuevo Testamento.
Él es aquel a quien corremos. Él es aquel que Dios ha hecho refugio para nosotros. Piensen en lo que el evangelio nos dice que hagamos. Cuando la condenación de nuestro pecado nos persigue, es implacable. No podemos escapar de ella.
Tú y yo hemos pecado contra un Dios santo, y estamos condenados delante de un Dios santo. Esa condenación nos perseguirá hasta los confines de la tierra. Estará con nosotros todos los días de nuestra vida y hasta la eternidad. No tenemos otro recurso que correr a Jesús.
Él es el único lugar donde podemos buscar refugio de esa condenación y juicio. Cuando el martillo de la justicia de Dios está a punto de caer sobre nosotros, Jesús es el único lugar al que podemos correr. Así que huimos a Él.
Así como esas ciudades de refugio ponían a salvo al acusado, en Jesús estamos a salvo de la condenación. Eso no significa que estemos a salvo de toda consecuencia de nuestros pecados. Quienes habían cometido homicidio involuntario no estaban necesariamente a salvo de toda consecuencia. Si la cabeza del hacha salía volando y mataba a tu amigo, todavía quedaría la consecuencia de estar devastado por perder a tu amigo. Probablemente habría un sentido de culpa por el accidente, la sensación de que desearías que no hubiera pasado, o que hubieras sido tú en su lugar.
Hay todo tipo de consecuencias, pero la condenación por ese acto era algo de lo que estaban a salvo cuando estaban en la ciudad. En Jesucristo, estamos seguros y protegidos de la condenación que merecemos por nuestros pecados. Fuera de Jesucristo, no tenemos seguridad. Fuera de Jesucristo, no tenemos perdón. Pero en Cristo, estamos a salvo de la condenación de nuestros pecados.
Por eso Romanos 8:1 dice: «Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús». Esa también es la razón por la que Jesús le dijo a Nicodemo en Juan 3 que el que no cree ya ha sido juzgado. Vemos que, al igual que estas ciudades, Jesús está cerca para que todos nosotros clamemos a Él.
El refugio está cerca
Los que han confiado en Jesús como su Salvador, ¿tuvieron que irse a algún lugar para encontrarlo? ¿Tuvieron que ir a cierto lugar? ¿Tuvieron que decir: «Él solo puede oírme allá en la iglesia»?
Algunos de ustedes quizá confiaron en Cristo como su Salvador en un edificio de iglesia durante un culto, pero eso no significa que ese sea el único lugar donde se le puede encontrar. Yo confié en Cristo como mi Salvador en la mesa de nuestra cocina. Mi hijo confió en Cristo como su Salvador mientras llevábamos un tractor cortacésped por el pequeño pueblo de St. Louis, Oklahoma. Si no sabían que existía un St. Louis, Oklahoma, tampoco lo saben muchas personas que viven alrededor. Es diminuto.
Estábamos simplemente en la camioneta, en el camino, cuando él confió en Cristo como su Salvador. Muchas personas en este salón confiaron en Cristo como su Salvador fuera de un culto y fuera de un edificio de iglesia. No tenemos que ir a cierto lugar para encontrarlo.
En el momento en que el Espíritu Santo toca nuestros corazones y estamos listos para clamar a Él, Él está allí mismo y cerca, igual que esas ciudades de refugio estaban cerca de cualquiera que las necesitara. Dios hizo eso con las ciudades de refugio para hacer que la salvación, en ese sentido, estuviera disponible para cualquiera que la necesitara. Para nosotros, Jesús está cerca porque Dios ha hecho que la salvación esté disponible para todos los que crean.
De nuevo, el refugio no era solo para los ciudadanos. No era solo para ciertas personas. Dios dijo que no importaba si alguien era israelita o forastero. No importaba cuál fuera su condición, posición o trasfondo. Si necesitaba refugio, podía correr a la ciudad de refugio.
Lo mismo es cierto para nosotros con el evangelio de Jesucristo. No importa de dónde vengas. No importa quién seas. No importa lo que hayas hecho. Cuando reconoces la necesidad, corres al refugio, y ese refugio es Jesucristo.
Por eso Pablo dice en Romanos 1:16 que el evangelio es poder de Dios para salvación a todo el que cree, al judío primeramente y también al gentil. Para mucha gente, eso era impensable. Existía este pacto con Dios del cual los judíos formaban parte, y los gentiles de afuera no. Así que asumían que el Mesías vino solo para ellos.
Pero como aquellas ciudades de refugio, Jesús está disponible para personas de toda nación, tribu, lengua, trasfondo y condición. El único requisito previo es que nos arrepintamos y creamos.
Liberados por la muerte del Sumo Sacerdote
Hay un paralelo adicional que no encaja tan limpiamente en las ciudades de refugio en sí, pero todavía encaja en la historia de lo que sucedía con las ciudades de refugio. Eran liberados por la muerte del sumo sacerdote. Hebreos es claro en que nosotros también somos liberados por la muerte del Sumo Sacerdote, porque Jesús es nuestro Sumo Sacerdote.
Para ellos, el sumo sacerdote los protegía en vida y los liberaba en muerte. Jesús es nuestro Sumo Sacerdote. De hecho, Stella rompió accidentalmente un patito de plástico que estaba en mi oficina y me lo trajo. Ella dijo: «Necesito confesarle algo al sacerdote». Yo dije: «Será mejor que mires hacia arriba, porque Él está allá arriba».
Me lo trajo para mostrármelo. Pero hermanos, hay un solo Sacerdote. No soy yo. No es ningún sacerdote humano. Hay un solo Sacerdote, y es Jesucristo. Cuando nuestro Sumo Sacerdote murió, nos liberó para siempre.
Incluso los nombres de estas ciudades señalan a Jesús y lo que Él hizo. Me siento como el tipo de los comerciales: pero esperen, hay más. Las seis ciudades enumeradas en Josué señalan a Jesucristo.
Cedes significa santidad. Jesucristo no solo es santo, sino que nos hace santos delante de Dios. Siquem significa hombro, la idea de un lugar donde se cargan las cargas. Jesucristo lleva nuestras cargas. Él llevó la carga más pesada que teníamos, la carga del pecado, cuando llevó esa carga a la cruz y fue clavado en ella con nuestros pecados.
Hebrón significa compañía o comunión, y Él ha prometido que nunca nos dejará ni nos desamparará. Beser es una fortificación o un redil, algo a lo que las ovejas correrían para estar seguras, así como nosotros estamos seguros en Cristo. Ramot significa exaltado, y Filipenses nos dice que Dios le ha dado un nombre sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla y toda lengua confiese que Jesucristo es Señor.
Golán significa remoción, que es exactamente lo que Jesús ha hecho con nuestros pecados. La Biblia dice que los ha alejado de nosotros tanto como está el oriente del occidente. Todos estos paralelos son la razón por la que el escritor de Hebreos usó la idea de correr para refugiarse mientras muestra de manera constante cómo Jesús es el cumplimiento neotestamentario de estas cosas del Antiguo Testamento.
Donde ellos se refugiaban en una ciudad física, tú y yo hoy tenemos la oportunidad de refugiarnos en Jesucristo. Al cerrar hoy, eso nos lleva a la misma conclusión a la que nos han llevado muchas de estas imágenes de Jesús en el Antiguo Testamento: para los que enfrentan la condenación del pecado, no hay refugio sino Jesucristo.
No hay refugio sino Cristo
Quizá preguntes: «Espera, ¿no hay otros caminos? ¿Qué pasa con este camino? ¿Qué pasa con aquel?» Jesús mismo lo dijo. Si no quieres estar de acuerdo conmigo, escucha a Jesús. Él dijo: «Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre sino por Mí».
Como he dicho numerosas veces a lo largo de esta serie, ¿y qué si Dios hizo solo una vía de escape? Es una vía más de la que yo merecía. Dios no me debía salvación. Lo que Dios me debía era justicia. Lo que Dios te debía era justicia.
Pero Dios ha hecho una excepción de gracia en medio de esa justicia. Él ha hecho un lugar al que podemos correr para refugiarnos. Si vamos allí y reconocemos nuestra necesidad, si reconocemos que nuestro pecado nos ha llevado a este lugar de necesitar refugio, y corremos a Jesús, entonces tendremos refugio de la condenación.
Correr a Jesús para refugiarnos es muy sencillo. No estamos hablando de correr físicamente. Estamos hablando de reconocer personalmente el hecho de que hemos pecado contra Dios. Cada uno de nosotros debe reconocer personalmente: «He pecado contra Dios, y no puedo estar bien con Él sobre la base de nada que yo haya hecho».
Jesús vino a la tierra, asumió la responsabilidad por mis pecados y fue castigado por ellos en mi lugar cuando fue clavado en la cruz, derramó Su sangre y murió. Luego, para demostrar que podía perdonar nuestros pecados, para demostrar que podía vencer la muerte, y para demostrar que podía hacer todas las cosas que prometió, resucitó tres días después de entre los muertos. Si reconocemos nuestros pecados, creemos eso y pedimos Su perdón, lo tendremos.