Informations sur le message
- Passages clés : Genèse 42.18–24 ; 50:15–21
- Série : Jésus dans l’Ancien Testament (2024), no 2
- Date : dimanche 20 octobre 2024 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
Dieu agit à travers les épreuves douloureuses
Lorsque Dieu est présent, les circonstances difficiles ont souvent tendance à se transformer en opportunités pour notre bien. Nous l’avons constaté dans ma famille : notre enfant, né avec une malformation cardiaque, se demandait : « Pourquoi devons-nous traverser une telle épreuve ? » Puis, j’ai vu ma femme s’engager auprès d’autres femmes dont les enfants sont nés dans des circonstances similaires et qui ne connaissent pas le Seigneur. Elle n’aurait jamais eu cette opportunité de les accompagner, de leur apporter de l’espoir et de les conduire à Jésus sans les épreuves que nous avons traversées avec la naissance de notre enfant dans ces circonstances.
Alors on se dit que c’était vraiment terrible, mais que Dieu s’en est servi pour le bien. Il y a des années, j’avais des amis, eux aussi membres de l’église. Mais je m’étais beaucoup rapprochée d’un couple âgé. Lui était très malade.
Elle s’est occupée de lui pendant des années. Bien après avoir quitté cette église, j’ai appris son décès, et je sais qu’elle a eu beaucoup de mal à le surmonter. C’était dur de se retrouver soudainement sans lui. Je crois qu’ils étaient mariés depuis environ 60 ans.
Après tout ce temps, son absence soudaine a été difficile à vivre. J’ai repris contact avec elle quelques années plus tard. Même si elle refusait toujours de dire : « Je suis contente qu’il soit parti » — qui dirait cela ? —, elle reconnaissait que Dieu avait tiré du positif de cette épreuve, car elle avait désormais l’opportunité d’assumer d’autres rôles que Dieu lui avait confiés. Elle s’est investie dans des missions et a accompagné d’autres femmes ayant traversé des épreuves similaires. Voir ce que Dieu a accompli dans sa vie à travers ces difficultés était extraordinaire.
Nous pouvons tous probablement évoquer des moments de notre vie où l’on se dit : « C’était un moment vraiment terrible, ce qui s’est passé. » Et peut-être que je ne me suis pas encore remise de ce terrible moment, mais d’un autre côté, je peux voir comment Dieu s’en est servi pour accomplir quelque chose de grand, comment il a transformé ma vie et celle de mon entourage. C’est ce que nous allons examiner ce matin à travers la vie d’un saint de l’Ancien Testament. Nous lirons brièvement les chapitres 42 et 50 de la Genèse.
J’ai mentionné, je crois que c’était dimanche soir dernier, que c’est là où je pensais que nous allions dans notre étude de Jésus dans l’Ancien Testament. Et ce sera une étude difficile pour moi, peut-être pas pour vous, mais ce n’est pas ma méthode de prédication préférée. Si vous venez ici depuis un certain temps, vous savez que j’aime choisir un passage et m’y attarder, l’approfondir. L’histoire de Joseph dans l’Ancien Testament couvre 14 chapitres.
Vous ne voulez pas être ici aujourd’hui. Peu importe à quel point vous aimez la Parole. Peu importe à quel point vous aimez Jésus. Vous ne voulez pas être ici aujourd’hui.
Bon, j’analyse 14 chapitres. Donc, nous n’allons pas le faire. Et cela ne fait pas de vous un moins bon chrétien de l’admettre. Nous avons tous une capacité d’attention limitée.
Ce matin, je vais résumer ces 14 chapitres, et nous allons examiner un peu plus en détail ces deux brefs passages des chapitres 42 et 50. Commençons donc par la Genèse 42. Genèse 42, à partir du verset 18. Il est dit : « Le troisième jour, Joseph leur dit : Faites cela et vous vivrez, car je crains Dieu. »
Si vous êtes des hommes honnêtes, qu’un de vos frères soit emprisonné dans votre prison. Quant à vous autres, allez. Apportez du grain pour nourrir vos familles et amenez-moi votre plus jeune frère afin que vos paroles soient vérifiées et que vous ne mouriez pas. Et ils firent ainsi.
Et ils se dirent l’un à l’autre : « Nous sommes coupables envers notre frère, car nous avons vu sa détresse lorsqu’il nous a suppliés, et nous n’avons pas voulu l’écouter. C’est pourquoi cette détresse nous est arrivée. » Ruben leur répondit : « Ne vous avais-je pas dit : Ne péchez pas contre l’enfant, et vous n’avez pas voulu m’écouter ? Maintenant vient le règlement de comptes pour son sang. »
Ils ne savaient cependant pas que Joseph comprenait, car il y avait un interprète entre eux. Il se détourna d’eux et pleura, mais il revint vers eux et leur parla. Il prit Simon, mais lorsqu’il revint vers eux et leur parla, il leur prit Siméon et le lia sous leurs yeux. L’histoire continue au chapitre 50.
Chapitre 50, à partir du verset 15. Il est dit que lorsque les frères de Joseph virent que leur père était mort, ils se dirent : « Et si Joseph nous en voulait et nous faisait payer tout le mal que nous lui avons fait ? » Ils envoyèrent donc un message à Joseph disant : « Ton père a ordonné avant de mourir : « Tu diras à Joseph : Je t’en prie, pardonne la transgression de tes frères et leur péché, car ils t’ont fait du tort. » » Et maintenant, veuillez pardonner la transgression des serviteurs du Dieu de votre père.
Et Joseph pleura lorsqu’ils lui parlèrent. Alors ses frères vinrent aussi, se prosternèrent devant lui et dirent : « Voici, nous sommes tes serviteurs. » Mais Joseph leur dit : « N’ayez pas peur, car suis-je à la place de Dieu ? Quant à vous, vous aviez projeté de me faire du mal, mais Dieu l’a transformé en bien. »
Afin d’accomplir ce résultat actuel, de préserver la vie d’un grand nombre de personnes. C’est pourquoi, n’ayez pas peur. Je pourvoirai à vos besoins et à ceux de vos enfants. Il les consola et leur parla avec bienveillance.
Joseph préservé dans la souffrance
Ces passages nous offrent un bref aperçu de la manière dont Dieu s’est servi des tragédies de la vie de Joseph pour préserver son peuple. Nous allons maintenant aborder les événements de la vie de Joseph. Un bref résumé de l’histoire, au cas où certains d’entre vous ne la connaîtraient pas.
Le chemin de Joseph : de la trahison à l’exaltation
Joseph était l’arrière-petit-fils d’Abraham. Si vous avez déjà fait de la généalogie, vous savez que les générations finissent par se confondre. Il est l’arrière-petit-fils d’Abraham, dont nous avons parlé la semaine dernière, le petit-fils d’Isaac. Et il était le fils de Jacob, qui était le fils d’Isaac.
Jacob avait des problèmes familiaux souvent liés au favoritisme. Il privilégiait une personne plutôt qu’une autre, un enfant plutôt qu’un autre, une femme plutôt qu’un autre, ce qui engendrait des conflits. Joseph était le préféré de son père.
Joseph était particulièrement aimé de son père. Ses frères en étaient jaloux. Joseph recevait des visions de Dieu qu’il transmettait à ses frères, visions dans lesquelles ils devaient se prosterner devant lui. Certains disent que Joseph cherchait simplement à les narguer.
Il se vantait. Non, Joseph leur racontait ce que Dieu avait dit. Si Joseph n’avait pas révélé la vision, comment auraient-ils su plus tard que Dieu l’avait accomplie ? Mais tout cela, tout cela était lié.
La relation de Joseph avec son père, les paroles que Joseph avait reçues du Seigneur, tout cela rendit ses frères jaloux. Et ses frères décidèrent de se venger de lui ou de se débarrasser de lui en le jetant dans une fosse. Ils décidèrent : « Nous allons le jeter dans une fosse et décider ensuite de ce que nous devons faire de lui. Devons-nous le tuer ? »
Oh, on pourrait le tuer. Mais vous savez quoi ? Faisons-le venir en Égypte pour du trafic d’êtres humains. On pourra se faire de l’argent avec ça.
Alors ils l’ont vendu comme esclave et ont empoché l’argent. Ils ont décidé qu’on allait tuer un animal, déchirer son pelage si particulier aux mille couleurs et le tacher de sang pour pouvoir dire à notre père qu’il est mort. Qu’il a été tué par un animal et qu’il a tout simplement disparu. Et puis, on n’aura rien à se reprocher.
Joseph fut donc vendu comme esclave et emmené en Égypte. Jacob crut son fils préféré mort. Ils pensaient s’en être tirés sans problème. Pendant de longues années, ils n’y pensèrent plus. Pendant ce temps, Joseph était en Égypte.
En tant qu’esclave, il travaillait dur, se montrait digne de confiance et finit par occuper une position d’autorité et de confiance dans la maison de son maître. Un jour, la femme de son maître s’éprit de lui et voulut avoir une liaison avec lui, ce qu’il refusa. Il la repoussa à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’elle se mette en colère. Et lorsqu’il laissa tomber son vêtement, tentant de s’enfuir, d’échapper à la tentation, elle le lui arracha et dit : « Regarde, il est entré, il a essayé de m’agresser et Joseph a été jeté en prison. » Joseph se trouvait désormais dans une autre situation difficile : d’abord dans la fosse, puis en esclavage, et maintenant en prison, sans qu’il y soit pour rien.
Mais en prison, ils reconnurent que cet homme était différent. Ils commencèrent à lui faire confiance. Et, durant son incarcération, il gagna la confiance de ses codétenus, dont deux étaient le boulanger et l’échanson du pharaon, jetés en prison. Ils firent des rêves incompréhensibles. Dieu donna à Joseph le don d’interpréter ces rêves et dit à l’échanson : « Ton rêve signifie que dans trois jours, tu seras rétabli dans tes fonctions auprès du pharaon. »
Le boulanger, lui, s’interrogea sur la signification de son rêve. Il dit : « Dans trois jours, le pharaon te fera décapiter. » À ce moment-là, il regretta sans doute d’avoir posé la question. Il aurait mieux fait de ne rien dire.
Mais il dit à l’échanson : « En échange de l’interprétation de ceci, souviens-toi de moi quand tu seras de retour au service du Pharaon. Pourrais-tu lui dire que je suis emprisonné ici à tort, accusé à tort, injustement emprisonné ? » « Oui, oui, je le ferai. » Il retourne auprès du Pharaon et oublie complètement Joseph lorsqu’il le réintègre.
Joseph resta donc là. Deux ans plus tard, le Pharaon fit un rêve inquiétant. Il rêva de sept vaches grasses. Or, si l’on élève des vaches, on souhaite qu’elles soient grasses.
Sept vaches grasses paissent tranquillement. Soudain, sept vaches maigres arrivent et les mangent. Pharaon, naturellement troublé par ce rêve, cherche désespérément quelqu’un qui puisse l’interpréter.
Personne ne parvient à le comprendre. Finalement, l’échanson s’exclame : « Attendez ! Il y avait cet homme en prison ! » Il se souvient de Joseph et en parle à Pharaon. Pharaon commet alors un péché pour Joseph.
Et Joseph dit : « Ceci est un avertissement de Dieu : l’Égypte va connaître sept années d’abondance. Pendant ces sept années, je veux que vous soyez sages et que vous vous prépariez, car après cela, il y aura sept années de famine et le peuple mourra de faim. Ce que vous ferez pendant ces sept premières années déterminera si vous survivrez aux sept suivantes. » Pharaon fait sortir Joseph de prison, le place à un poste d’autorité et, finalement, Joseph devient la deuxième personne la plus puissante du royaume d’Égypte après Pharaon lui-même.
Après les sept années d’abondance, Pharaon a chargé Joseph des préparatifs : il a stocké les vivres et s’est préparé à la famine à venir. Au bout de sept ans, la famine commence. Et elle ne frappe pas seulement l’Égypte. Cela se répercute également au pays de Canaan, où la famille de Joseph vit encore après toutes ces années, l’ayant complètement oublié, sans même y penser une seconde.
Mais ils entendent dire qu’il y a de la nourriture en Égypte. Jacob envoie donc dix de ses fils. Il n’envoie pas le plus jeune, mais il envoie les dix autres en Égypte. « Allez-y, achetez de la nourriture et rapportez-la, car il paraît qu’ils en ont en abondance. »
Ils descendent et Joseph les fait arrêter. On pourrait dire : « Voilà une vengeance bien tardive ! » Ce n’était pas une vengeance. Il les mettait à l’épreuve.
Avant de les punir, était-ce bien les mêmes qui m’avaient jeté dans la fosse ? Oui, il savait qu’ils étaient ses frères, mais étaient-ils les mêmes personnes qu’au moment où ils m’avaient jeté dans la fosse ? Et c’est là qu’on arrive à ce premier passage, où il les tient en prison, où ils le prennent pour un Égyptien, et où il a utilisé un interprète tout le temps, pour qu’ils ignorent qu’il les comprenait.
Ça pourrait être assez amusant. J’imagine que Joseph a dû s’en amuser. Ça me rappelle l’époque où, à la fac, j’allais chercher les étudiants français en échange à l’aéroport et les conduisais à l’université d’Oklahoma ; ils étaient tellement insultants envers l’Oklahoma. Et j’adore l’Oklahoma, et je parle aussi français, et ils ne le savaient pas jusqu’à ce que nous arrivions presque au campus de l’Université de l’Oklahoma. L’un d’eux a demandé où nous étions passés, devant le lycée Norman, et ils ont répondu : « C’est quoi ? »
« Est-ce une prison ? » Je leur ai répondu en français : « C’est un lycée. » Ils sont devenus livides. C’est un de mes souvenirs les plus marquants. J’imagine la tension que Joseph a dû ressentir à ce moment-là, mais ils ne savent pas qu’il peut les comprendre.
Ils disaient : « C’est le châtiment de Dieu pour ce que nous avons fait à notre frère. Nous avons eu tort. » Et Ruben a dit : « Je vous l’avais dit, vous n’auriez pas dû faire ça. » Et il l’avait fait.
Il les empêcha au moins de tuer Joseph. Joseph dut se détourner pour cacher ses larmes, car il reconnut le repentir de ses frères. Il leur fit passer d’autres épreuves que je n’ai pas le temps d’aborder aujourd’hui, mais tout cela aboutit finalement à la réunion de toute la famille en Égypte et à leur sauvetage de la famine. Ils ramenèrent le jeune frère, leur père, tous les autres, et tous furent sauvés de la famine.
Et s’ils furent sauvés de la famine, c’est uniquement parce que Dieu avait placé Joseph en position de subvenir à leurs besoins. Dieu avait placé Joseph en position d’avertir les Égyptiens afin qu’ils aient un refuge. On pourrait se demander : Dieu n’aurait-il pas pu simplement leur conseiller de faire des provisions ? Il aurait pu.
Mais cela nous donne aussi une image de Jésus, et cela faisait également partie de son plan. Ces événements représentent beaucoup de travail pour se préparer à une famine. Mais en les observant, nous comprenons que Dieu prépare aussi autre chose.
Tragédies qui préparent le chemin de Jésus
Dieu s’est servi des tragédies de la vie de Joseph pour préparer son peuple à la venue de Jésus. Nous allons en examiner quelques-unes. À ce rythme, j’aurai probablement le temps de vous donner les références bibliques dans la Genèse, ou elles se trouvent peut-être dans votre bulletin, plutôt que de les étudier une par une aujourd’hui.
J’aimerais approfondir ce sujet, mais avec 14 chapitres, je dois me retenir. Dieu utilisait ces épreuves pour préparer le peuple à la venue de Jésus. Autrement, il aurait pu simplement dire : « Préparez-vous à une famine. » Mais il y avait quelque chose de plus grand auquel ils devaient se préparer : la venue du Messie.
Je vous ai dit la semaine dernière que lorsqu’on commence à chercher Jésus, lorsqu’on cherche des images, des promesses et des prophéties concernant sa venue dans l’Ancien Testament, on en trouve partout. Si l’on s’attarde sur un ou deux éléments, on pourrait se dire : « Tiens, c’est une coïncidence. » Mais quand on considère le nombre impressionnant de coïncidences, je n’ai pas assez de foi pour toutes les attribuer au hasard. J’ai donc recommencé à étudier l’histoire de Joseph cette semaine, en essayant de repérer les parallèles que j’avais observés.
J’ai relevé les parallèles que j’avais identifiés, puis j’ai examiné comment d’autres enseignants reconnus avaient abordé la même question. Un ministère, par exemple, a recensé plus de 60 parallèles entre l’histoire de Joseph et celle de Jésus. Il n’est pas nécessaire d’examiner les 60 exemples pour discerner la régularité. Mais on ne peut pas se contenter d’affirmer qu’il existe tous ces parallèles entre l’histoire de Joseph et celle de Jésus et dire : « Oh, ce ne sont que des coïncidences. »
Nous pouvons en examiner quelques-uns.
Parallèles entre Joseph et Jésus
Tous deux furent rejetés à cause de leurs affirmations. Joseph fut rejeté par ses frères parce qu’il prétendait avoir une relation privilégiée avec son père. Ce n’était pas une simple affirmation, il l’affirmait. Il avait réellement cette relation privilégiée avec son père.
Il avait reçu des révélations divines particulières, et cela leur déplut. C’est pourquoi il fut rejeté à cause de ses affirmations. La Bible dit la même chose de Jésus dans Jean 1.11. Il est venu chez les siens, et les siens ne l’ont pas reçu.
Il fut rejeté par son propre peuple. Et en lisant les Évangiles, on constate que c’est à cause de ses prétentions. À cause de l’autorité qu’il prétendait posséder lorsqu’il enseignait, à cause de la relation qu’il prétendait avoir avec le Père, ils l’ont rejeté. Tout comme les frères de Joseph l’ont rejeté.
On voit que tous deux ont été victimes de complots. Il y a l’histoire dans Genèse 37, 18 à 20 qui parle de ses frères complotant contre lui, le jetant dans cette fosse, hésitant à le tuer ou non. Et je ne compte plus le nombre de fois dans les Évangiles où il est question de complots contre Jésus. On dirait que chaque fois, ils venaient le trouver avec une question piège. Et si vous avez suivi les débats récents, vous savez ce que sont les questions pièges : elles servent à discréditer quelqu’un. Ils venaient voir Jésus avec ces questions pièges, et ils pensaient : « Cette fois, on l’a eu ! » Il n’y a pas de réponse.
Et puis il retournait la situation, et il donnait une réponse à laquelle ils n’avaient même pas pensé, et il montrait sa sagesse et leur folie, ce qui les mettait en colère, et ils retournaient à leurs occupations pour comploter : comment se débarrasser de cet homme ? Comment le tuer ? Un exemple de cela se trouve dans Matthieu 26, 4 : ils complotèrent ensemble pour s’emparer de Jésus par surprise et le tuer. Joseph et Jésus furent tous deux victimes d’un complot.
Tous deux furent retirés vivants de la fosse. Ils auraient pu tuer Joseph. La plupart d’entre eux le voulaient. Mais dans Genèse 37, 28, ils décidèrent de lui épargner la vie et le retirèrent de la fosse.
Et cela pourrait ne pas sembler très parallèle avec l’histoire de Jésus, sauf que c’est ainsi que certains apôtres décrivent le tombeau. En effet, dans Actes 2.27, une terminologie similaire est employée lorsque l’apôtre Pierre dit, à propos de Jésus : « Tu n’abandonneras pas mon âme au séjour des morts, tu ne permettras pas que ton Saint entre en corruption. » Il y avait donc cette idée de Jésus dans le tombeau.
D’ailleurs, ce qu’il dit dans Actes 2.27 est une citation du livre des Psaumes. Lorsqu’ils crucifièrent Jésus, ils le crurent mort et l’enterrèrent.
C’était un tombeau semblable à une grotte, mais il était creusé dans la terre. Ils l’y ont déposé, et trois jours plus tard, le Père l’a retiré vivant de cette fosse, de cette tombe. Joseph et Jésus ont tous deux été tentés sans y céder. Il y a cette histoire de la femme de Potiphar qui a essayé de séduire Joseph.
Vu la confiance que Potiphar avait en Joseph, Joseph aurait pu s’en tirer s’il avait simplement cédé à la tentation, mais il a refusé. Il savait que ce n’était pas bien. Et donc il a refusé. Il a été tenté.
Jésus aussi a été tenté, mais il n’a pas cédé. Il y a cette histoire, rapportée par les évangélistes, où Satan emmène Jésus et lui montre tous les royaumes du monde. « Si tu veux bien te prosterner devant moi… », j’ai toujours pensé que c’était…
Je n’ai jamais compris pourquoi il aurait fait ça. « Si tu veux bien te prosterner devant moi, je te rendrai ce qui t’appartient déjà. » Mais je n’ai jamais dit que Satan était un penseur original.
Selon les Écritures, il ne dispose que d’un nombre limité de ruses. Pourtant, il tente Jésus, et Jésus riposte à chaque fois par les Écritures. C’est pourquoi l’auteur de l’épître aux Hébreux dit : « Nous n’avons pas un souverain sacrificateur incapable de compatir à nos faiblesses », parlant de Jésus ; au contraire, il a été tenté en toutes choses comme nous, sans commettre de péché. Je tiens à être très précis lorsque nous parlons des représentations de Jésus dans l’Ancien Testament.
Aucun de ces personnages n’est sans péché. Joseph ne l’était pas. La Genèse ne mentionne simplement aucun de ses péchés. Et je pense que c’est parce que, encore une fois, l’histoire vraie de Joseph est utilisée pour annoncer le Messie qui devait venir des milliers d’années plus tard.
Nous savons donc que Joseph n’était pas sans péché, mais aucun péché ne lui est imputé dans le livre de la Genèse, précisément pour nous orienter vers Jésus, qui a été tenté de toutes les manières possibles, mais sans pécher. Tous deux ont été accusés à tort et punis injustement. J’ai déjà expliqué comment cela s’est produit pour Joseph. Les évangélistes nous disent, comme Marc dans Marc 14, 56, que beaucoup portaient de faux témoignages contre lui, mais leurs témoignages étaient incohérents.
Ils ont dû mentir et inventer des histoires pour faire tomber Jésus, tout comme la femme de Potiphar a menti contre Joseph. Tous deux ont été délivrés par Dieu à plusieurs reprises. Joseph est délivré d’une situation difficile dans laquelle il se trouve, d’une manière que nous ne pouvons expliquer que par une intervention divine. Et Pierre aussi, dans Actes 2.
24 dit, à propos de Jésus : « Dieu le ressuscita, mettant fin aux douleurs de la mort, car il était impossible qu’il soit retenu par elle. » Nous voyons que tous deux furent exaltés. Joseph fut élevé au rang de deuxième personnage le plus important d’Égypte. Et l’apôtre Paul nous dit de Jésus : « Dieu l’a souverainement élevé et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. »
Tous deux reçurent le pouvoir de juger, comme nous l’avons vu dans le premier passage de la Genèse 42. Jésus juge ses frères. Il cherche à savoir s’ils se sont repentis et il conclut qu’ils l’étaient. Et il décide, tout repose entre les mains de Joseph : que vais-je faire de ces types ?
Il aurait pu les punir. Il aurait pu les libérer. Il a décidé de voir s’ils se repentaient et d’aviser ensuite. Et il est dit de Jésus que le Père lui a donné, dans Jean 5, 27, l’autorité de juger parce qu’il est le Fils de l’Homme.
Et tous deux ont sauvé Israël. Joseph et Jésus ont tous deux sauvé Israël. Tout au long des derniers chapitres de la Genèse, il est question de la façon dont Dieu s’est servi de Joseph pour sauver Israël de la famine. Et l’apôtre Paul, je crois que c’était Étienne.
J’avais oublié. Dieu, dit-il dans les Actes 13 et 23, a envoyé à Israël un Sauveur, Jésus. La semaine dernière, nous avons brièvement évoqué Isaïe 53. Il y avait cette idée que le Messie venait non seulement pour conquérir, mais aussi pour sauver Israël, et c’est ce que Jésus a fait.
Voilà, je crois, neuf des parallèles que l’on observe entre Joseph et Jésus. Je pense que si l’on commence à les étudier, c’est vraiment intéressant. Cela peut l’être, si cela vous intéresse. Mais je ne veux pas que quiconque reparte d’ici ce matin en se disant simplement : « Oh, c’est intéressant. »
Je n’avais jamais réalisé qu’il existait des liens entre l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Ces liens sont là pour une raison, et ce n’est pas simplement pour éveiller notre curiosité.
Une image de repentance et de pardon
Dieu utilise cette histoire. Il se sert des événements qui sont arrivés à Joseph pour illustrer que Jésus offre le pardon aux pécheurs repentants. C’est pourquoi, parmi les 14 chapitres, parmi tout ce que nous aurions pu examiner ce matin, je nous suis concentré sur ces deux passages précis de l’histoire de Joseph. Au chapitre 42, il regarde ses frères et se demande : « Que vais-je faire de ces gars-là après tout ce qu’ils ont fait ? »
Il décide alors de les mettre à l’épreuve et, sans qu’ils le sachent, il comprend ce qu’ils disent : ils sont repentants, ils ne sont pas seulement contrariés par les conséquences. Ils ne se disent pas : « Oh, c’est Joseph, on est pris la main dans le sac ! » Ils reconnaissent s’être trouvés dans cette situation parce qu’ils ont mal agi, et ils éprouvent de véritables remords et un profond repentir pour leurs actes répréhensibles. Cela éveille la compassion de Joseph.
Nous arrivons au chapitre 50, où leur père est décédé, et nous constatons qu’ils s’inquiètent soudain : « Attendez une minute, et si la miséricorde dont il avait fait preuve jusqu’à présent n’était qu’une ruse ? Peut-être avait-il dû être gentil parce que leur père aurait eu son mot à dire, mais maintenant que leur père est parti, que faire ? » Joseph pardonne. Il avait pleinement le pouvoir de pardonner à ces hommes ou de les condamner sévèrement.
Or, ce que nous voyons dans l’Ancien et le Nouveau Testament, ce sont deux histoires d’hommes envoyés par Dieu pour souffrir, et souffrir afin que leurs frères puissent être sauvés. Après leurs souffrances, ces deux hommes furent exaltés et offrirent le pardon à ceux qui se repentaient de leurs péchés. Quand je dis « hommes », c’est parce que Joseph était un homme et que Jésus s’est incarné. C’est plus qu’un homme.
Il est Dieu incarné, mais il est venu sur terre en tant qu’homme pour accomplir cela.
Le Sauveur qui souffre et pardonne
Au premier siècle, Dieu aurait pu simplement envoyer Jésus au cœur d’Israël pour accomplir tout ce qu’il a fait, être crucifié, mourir pour leurs péchés et ressusciter. Mais pendant des centaines, voire des milliers d’années, Dieu a préparé la nation d’Israël à comprendre le sens de la venue de Jésus. Certes, beaucoup l’ont ignoré, beaucoup l’ont rejeté, mais certains l’ont perçu et compris. L’histoire de Joseph en est un autre exemple : Dieu envoie quelqu’un souffrir pour ses frères, être glorifié et apporter le pardon. C’est ce que Jésus a fait. L’histoire de Joseph n’avait pas seulement pour seul but de sauver le peuple de la famine, mais aussi de le conduire vers le salut en Jésus-Christ.
Ils savaient que Joseph avait le droit et le pouvoir de les punir. Mais Joseph leur pardonna parce qu’ils étaient repentants et les laissa partir libres. Mes amis, voilà une image de l’Évangile. Vous et moi, vous et moi, nous nous tiendrons un jour devant un Dieu qui a pleinement le droit de nous punir pour le mal que nous avons commis.
Un jour, nous comparaîtrons devant un Dieu qui a le pouvoir absolu de nous punir ou de nous épargner. S’il nous punit, ce n’est pas parce que nous avons péché contre lui qu’il nous fait du mal. Pourtant, Dieu le Fils est venu sur terre pour souffrir et a été exalté afin de pouvoir maintenant nous offrir le pardon. Jésus-Christ a porté la responsabilité de nos péchés.
Il a été cloué sur cette croix où il a versé son sang et est mort pour expier tout le mal que j’ai pu faire, penser, dire ou désirer. Il en va de même pour vous. Il est ressuscité trois jours plus tard pour le prouver. La seule chose qui nous est nécessaire est de venir à lui et de demander pardon.
Nous devons croire qu’il a payé intégralement pour nos péchés. Et beaucoup s’attardent beaucoup sur le lien entre repentance et foi. Sont-ce deux choses différentes ? Elles sont les deux faces d’une même pièce.
Car même si nous pensons que c’est vrai, nous n’y mettrons pas notre foi si nous ne sommes pas suffisamment repentants pour reconnaître notre besoin de pardon. Les deux sont indissociables. Alors ce matin, peu importe à quel point vous vous êtes éloignés de Dieu, peu importe ce que vous avez fait, Jésus-Christ a souffert et a été glorifié afin que vous puissiez être pardonnés. Tout ce qui est nécessaire, c’est de reconnaître votre péché et de croire en Lui comme le seul et unique paiement pour ce péché. Et la Bible dit que vous obtiendrez ce pardon.
