Informations sur le message
- Passages clés : Colossiens 4.2–6
- Série : Envoyés pour l’Évangile (2026), no 5
- Date : dimanche 28 juin 2026 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
À la recherche d’une porte ouverte
J’ai récupéré un classeur d’occasion il y a quelque temps, et cette semaine, je le nettoyais pour l’installer chez moi. Je me suis rendu compte qu’il n’y avait pas de clé, et ça m’a embêté. Impossible de le verrouiller ou de l’ouvrir sans clé, donc je ne risque pas de me retrouver enfermé dehors. Je n’ai rien de particulier à y ranger qui nécessite d’être mis sous clé. Mais ça m’agace parce qu’il est conçu pour avoir une clé, donc il devrait y en avoir une.
Je faisais des recherches en ligne pour savoir quoi faire et où trouver une clé de rechange. Je crois en avoir trouvé une, d’ailleurs. Mais saviez-vous qu’on trouve plein d’articles en ligne sur le crochetage de serrures ? Ce genre d’information ne devrait pas être accessible à tous.
Je me suis retrouvée à lire des articles sur le crochetage de serrures. Je ne vais pas essayer. Je ne comprends toujours pas la moitié de ce que j’ai lu. Mais en cherchant, je suis tombée sur tout un tas d’articles qui expliquent comment défoncer une porte.
Une fois de plus, je me suis dit que ce genre de choses ne devrait pas être diffusé librement. Je ne dis pas que le gouvernement devrait le censurer. Je ne parle pas ici de la liberté d’expression. Je dis simplement que c’est une mauvaise idée d’apprendre aux gens en ligne comment défoncer des portes. Mais il existe plusieurs techniques, et elles expliquent comment les appliquer correctement. Certaines sont illustrées et accompagnées de schémas, et toutes ces méthodes pour défoncer une porte semblent dangereuses et probablement illégales. Je ne recommande donc à personne de les utiliser.
Après avoir lu certains de ces articles, je me suis dit : « Ils publient vraiment n’importe quoi sur Internet. » J’espère ne jamais me retrouver dans une situation où j’aurais besoin de défoncer une porte.
Je pense que parfois, lorsqu’il s’agit de partager l’Évangile, on a l’impression qu’il va falloir défoncer une porte pour le faire connaître à quelqu’un. Et la plupart d’entre nous ne sont pas du genre à défoncer une porte.
Il y a des années, je faisais de l’évangélisation de rue dans le centre-ville d’Oklahoma City avec un homme qui est maintenant auprès du Seigneur, qui s’appelait Frère Parker. C’était l’un des hommes les plus courageux que j’aie jamais rencontrés. Mais quand on est Marine et chauffeur routier, on peut être courageux d’une manière que quelqu’un comme moi ne peut pas. C’était un homme imposant, un véritable roc, qui interpellait les gens sans détour : « Hé, les durs ont aussi besoin de Jésus ! » Et moi, je pensais : « Il va nous faire tirer dessus ! »
Mais il était formidable pour forcer les portes et partager l’Évangile. La plupart d’entre nous ne sommes pas de ceux qui forcent les portes. La plupart d’entre nous cherchons une porte ouverte. Et c’est normal, car nous servons un Dieu qui nous ouvre des portes pour partager l’Évangile.
Dans Colossiens 4, l’apôtre Paul parle de la porte ouverte et du désir d’en avoir une. J’ai l’impression que Paul lui-même pouvait parfois forcer les portes, mais même lui a dit que nous voulons que des portes s’ouvrent pour partager l’Évangile.
Ce matin, j’aimerais que nous nous penchions sur l’idée de portes qui s’ouvrent. Je veux que nous réfléchissions au fait qu’il ne s’agit pas de forcer les portes, mais de rechercher celles que Dieu a ouvertes. Cela nous soulagera peut-être d’une partie de la pression, afin que nous n’ayons pas l’impression de devoir forcer les portes et imposer l’Évangile de force. Dans Colossiens 4, Paul explique à l’Église de Colosses ce qu’il faut faire et ce que nous devons faire une fois que nous avons trouvé la porte ouverte.
Voici ce qu’il dit, à partir du verset 2 :
Persévérez dans la prière, veillez-y avec reconnaissance. Priez aussi pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, pour que nous annoncions le mystère du Christ, pour lequel je suis moi aussi emprisonné, et que je le fasse connaître clairement comme il faut. Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors, rachetant le temps. Que votre parole soit toujours empreinte de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment répondre à chacun.
Dans ce passage, Paul se préoccupe de la diffusion de l’Évangile. Il s’intéresse à la manière dont l’Évangile sera diffusé à Colosses, où se trouvent les personnes à qui il écrit, et à Rome, où il se trouve lui-même.
J’ai également été frappé par l’ironie – ou peut-être Paul voulait-il faire preuve d’humour – de parler de prier pour avoir une porte ouverte afin de partager l’Évangile. Il est assigné à résidence lorsqu’il écrit cela. Il ne prie pas pour s’évader. Il prie pour avoir des portes ouvertes afin de partager l’Évangile, alors même que les portes lui sont fermées pour aller dans le monde.
Mais il se soucie de la diffusion de l’Évangile et il explique comment ils devraient rechercher les occasions de la répandre et ce qu’il faut faire lorsque ces occasions se présentent.
Se souvenir de l’Évangile que nous partageons
Je sais que nous parlons souvent de l’Évangile, mais il se peut que certaines personnes l’entendent pour la première fois. Parfois, l’explication devient claire du premier coup. Nombre d’entre nous ont entendu l’Évangile à plusieurs reprises avant de le comprendre pleinement.
Puisque nous allons aborder la diffusion de l’Évangile et l’importance de lui ouvrir des portes, il est bon de rappeler ce qu’est l’Évangile. Si vous vous dites : « J’ai une idée de ce qu’est l’Évangile, mais je ne suis pas sûr de pouvoir l’exprimer clairement », l’Évangile est ceci : l’Évangile est le message, la bonne nouvelle de la mort, de l’ensevelissement et de la résurrection de Jésus, et du salut gratuit qu’il nous offre en conséquence.
C’est ce que Paul a souligné dans 1 Corinthiens 15 : le Christ est mort pour nos péchés. Sa mort n’était pas un simple accident de l’histoire, ni un événement fortuit. Le Christ est mort pour nos péchés conformément aux Écritures. Il est mort en guise de paiement pour nos péchés, comme les prophètes l’avaient prédit. Il a été enseveli et est ressuscité le troisième jour, conformément aux Écritures, et de nombreux témoins l’ont vu.
C’est la mort, l’ensevelissement et la résurrection de Jésus qui nous donnent l’espérance. Et c’est ce que Paul a souligné dans Éphésiens 2 au sujet de ce salut gratuit. Il dit : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. »
C’est l’idée que, puisque Jésus-Christ est mort pour expier nos péchés, comme l’ont annoncé les Écritures, et puisqu’il est ressuscité pour le prouver, nous pouvons recevoir le pardon et la vie éternelle gratuitement, un don de Dieu, si nous croyons simplement que Jésus est bien celui qu’il a affirmé être, qu’il a accompli ce qu’il a affirmé être et qu’il est mort pour le pardon de nos péchés. Voilà l’Évangile.
Faut-il analyser ces deux passages bibliques en détail ? Faut-il répéter exactement ce même exposé à chaque fois que l’on partage l’Évangile ? Non. Mais l’Évangile, dans sa forme la plus simple, c’est la mort, l’ensevelissement et la résurrection de Jésus, et le pardon gratuit qui nous est offert en conséquence. Voilà l’Évangile. Si vous abordez ces points essentiels, vous avez partagé l’Évangile.
Et nous voulons rester ouverts lorsque nous partageons ce message. C’est ce dont Paul parle ici, dans Colossiens 4. Il commence par nous commander de nous préparer dans la prière.
Préparez-vous dans la prière
Nous nous préparons dans la prière. Il commence au verset 2 : « Persévérez dans la prière. » En effet, ce mot qu’il utilise, « persévérer », nous indique qu’il s’agit d’une chose dans laquelle nous sommes appelés à persévérer.
Nombreux sont ceux qui ont du mal à persévérer dans la prière. Lorsque nous constatons un besoin ou une injustice, nous n’hésitons pas à nous tourner vers Dieu. Mais un quart d’heure plus tard, nous oublions. Ou bien, si Dieu ne répond pas comme nous l’espérions lors de notre première prière, nous abandonnons et passons à autre chose.
Mais Paul nous exhorte à persévérer dans la prière, à ne jamais lâcher prise, à nous consacrer à la prière, à prier comme si c’était notre mission – car c’en est une. Si nous voulons avoir l’occasion de partager l’Évangile avec quelqu’un, nous devons continuer à prier pour cela.
Dans la première église où j’ai été pasteur, j’ai connu une femme qui priait pour le salut de son mari depuis cinquante ans. Chaque mercredi soir, à la réunion de prière, elle prononçait le nom de son mari : « Priez pour Charlie. Priez pour que Charlie soit sauvé. » Cette femme n’a jamais cessé de prier pendant plus de cinquante ans.
Quand j’ai quitté cette église, elle priait encore. Et je n’ai jamais su ce qui est arrivé à Charlie. Mais je sais que cette femme a prié jusqu’à son dernier souffle pour qu’il connaisse le Christ. Voilà à quoi ressemble la persévérance.
Dieu répond-il toujours à nos prières comme nous le souhaiterions ? Non. Nous travaillons pour lui, et non l’inverse. Mais c’est ce à quoi il nous appelle. Pas à prier une seule fois : « Seigneur, m’ouvrirais-tu des portes ? » et ensuite l’oublier et agir par nous-mêmes.
Car dès l’instant où nous cessons de persévérer dans la prière pour obtenir une ouverture et que nous nous contentons d’agir par nous-mêmes, nous essayons d’agir par nos propres forces et nous considérons que ce n’est pas l’œuvre de Dieu qui appelle les pécheurs à la repentance. Ce que nous finissons par faire à ce moment-là, lorsque nous ne nous consacrons plus à la prière pour obtenir une ouverture, c’est que nous commençons à être tentés de forcer les choses.
Je n’ai jamais été aussi agressif que l’homme dont j’ai parlé précédemment. Mais pendant une longue période de ma vie, j’ai cru que si je trouvais le bon argument et la bonne présentation, la bonne combinaison de mots existait quelque part qui convaincrait tout le monde.
Quelle audace ! Je pensais qu’en 2 000 ans d’histoire chrétienne, personne n’avait trouvé la solution, mais que moi, je le pouvais. Puis, les Écritures m’ont confronté à la réalité : Dieu a un rôle à jouer dans le salut des hommes.
On pourrait croire que ce n’est pas une révélation si importante, mais j’ai dû comprendre que ce n’était pas à moi de forcer les gens à la croix. Ce n’était pas à moi d’enfoncer toutes les portes. Ce n’était à moi de prier Dieu d’ouvrir des portes, puis d’aller vers celles qu’il avait ouvertes.
Alors, si nous nous demandons : « Pourquoi n’ai-je pas l’occasion de partager l’Évangile ? Pourquoi personne n’est réceptif quand j’essaie de le faire ? Cette personne de ma famille, cet ami, ce voisin que j’aime profondément et que je souhaite amener à Christ, pourquoi, chaque fois que je partage l’Évangile, se désintéressent-ils de plus en plus de ce que je dis ? », nous devons persévérer dans la prière. Nous devons nous y préparer dans la prière.
Paul dit : « Veillez-y avec vigilance ». La prière n’est pas quelque chose que nous faisons seulement périodiquement. Nous devons y rester vigilants et persévérer. Nous ne devons ni nous lasser ni relâcher notre vigilance. Nous avons probablement tous, à un moment ou un autre, été coupables de négligence dans notre vie de prière. Remarquez ce que j’ai dit : nous tous. Je ne parle pas de vous. Je parle de nous. Je suis coupable.
Mais quand je vois Paul dire : « veillez-y », je ne peux m’empêcher de penser aux disciples la nuit précédant la crucifixion de Jésus. Il leur répétait : « Veillez et priez un peu. » À trois reprises, il est revenu vers eux et les a trouvés en train de… quoi ? Dormir.
Je comprends les disciples. Ils étaient fatigués. Ils venaient de traverser une période difficile. Je ne suis pas sûr d’avoir pu veiller toute la nuit à prier. Mais Jésus leur a fait remarquer : « Je vous ai seulement demandé de vous asseoir ici, de veiller et de prier un peu. »
Ce n’est pas une demande si difficile qu’Il nous adresse : « Continuez à prier. Ne vous relâchez pas. Ne vous lassez pas. Ne vous découragez pas. Priez sans cesse. »
Nous restons vigilants et persévérons dans la prière car nous ne pouvons rien faire sans Dieu. Du moins, rien d’important. Rien qui vaille la peine d’être fait. Ni vous ni moi ne pouvons forcer les gens à venir à Christ. Ni vous ni moi ne pouvons leur faire comprendre l’Évangile.
J’ai déjà parlé à des gens, et ce qui m’a convaincu que chercher la combinaison de mots parfaite était voué à l’échec, c’est que plus je m’y efforçais, moins cela semblait changer quoi que ce soit. Il y avait encore des personnes à qui je disais : « Vous ne comprenez pas l’anglais ? Je ne peux pas être plus clair. »
Vous est-il déjà arrivé de parler de l’Évangile, ou d’autre chose, avec l’impression de mener deux conversations complètement différentes ? Comme si votre interlocuteur était déterminé à ne pas comprendre. Parfois, avec les enfants, on a l’impression qu’ils font tout pour ne pas comprendre. J’étais sans doute cet enfant-là, par moments. Ma mère est assise là.
On peut entendre l’Évangile, et aussi clairement que nous l’expliquions, il peut rester incompréhensible si Dieu n’ouvre pas les yeux, si le Saint-Esprit n’agit pas en nous. Comprenez bien ce que je ne veux pas dire. Je crois toujours que quiconque le désire peut venir. Cela ne signifie pas que Dieu ne veut sauver que certaines personnes. Je ne le crois pas. Je ne crois pas que la Bible l’enseigne.
Mais en même temps, le Saint-Esprit doit agir dans le cœur de chacun pour qu’il comprenne l’Évangile. Ni vous ni moi ne pouvons les y contraindre. C’est pourquoi nous prions sans cesse, demandant à Dieu d’ouvrir des portes, car Lui seul peut les ouvrir.
Priez avec reconnaissance et les uns pour les autres
Paul nous exhorte à faire tout cela au verset 2 « avec un esprit de reconnaissance ». Cela nous rappelle que nous sommes appelés à être attentifs à l’action de Dieu autour de nous et à lui être reconnaissants.
J’aime l’histoire de Luc sur les dix lépreux guéris, dont un seul est revenu remercier Jésus. C’est une histoire dont je me souviens très clairement avoir entendu parler dans mon enfance, et elle m’est toujours restée en mémoire. Combien de fois demandons-nous à Dieu de faire quelque chose, et Il le fait, et nous passons à autre chose comme si tout ce qu’Il a fait nous était dû ?
Ce n’est probablement pas ainsi que nous le formulerions. Si je demandais : « Avons-nous droit aux bénédictions de Dieu ? », nous répondrions non, que c’est Sa grâce et Sa bonté. Mais parfois, nous prions pour qu’Il agisse, et lorsqu’Il agit, nous oublions de reconnaître : « C’est grâce à Toi. C’est Toi qui as fait cela. »
Dieu a-t-il besoin de nos remerciements ? Non. Mais pour atteindre notre plein épanouissement spirituel, nous devons le remercier. Nous devons lui témoigner notre reconnaissance plus qu’il n’a besoin de recevoir la nôtre.
Nous sommes attentifs à la manière dont Dieu est déjà à l’œuvre, dont il exauce nos prières, dont il attire les gens à lui, dont il nous ouvre des portes, dont il nous prépare à les franchir. Nous reconnaissons son action et nous lui en sommes reconnaissants. Nous nous approchons de lui avec un esprit de reconnaissance.
Puis, au verset 3, Paul dit : « Priez en même temps pour nous aussi. » C’est fondamental, car lorsque nous parlons de portes ouvertes, il nous arrive souvent de lire un passage comme celui-ci et de penser à prier pour que des portes s’ouvrent à nous-mêmes. Nous pensons à la personne à qui nous essayons d’annoncer l’Évangile. Nous pensons à cet être cher qui est perdu, et nous prions : « Donne-moi une porte ouverte. Seigneur, aide-moi à partager l’Évangile. Prépare leurs cœurs. » Et tout cela est formidable. Nous devrions le faire.
Parallèlement, nous sommes appelés à prier pour nos frères et sœurs qui sont à nos côtés dans l’épreuve. Il ne suffit pas que je prie pour qu’une porte s’ouvre pour moi. Je dois prier pour qu’une porte s’ouvre pour Lee, pour Winnie, pour Rebecca et pour Larry. Je devrais prier pour que des portes s’ouvrent à ceux qui m’entourent.
Nous devrions partager entre nous pour qui nous prions, avec qui nous nous efforçons de partager l’Évangile, et nous devrions nous unir. Nous devrions prier ensemble pour ces personnes. Nous devrions nous soutenir et nous encourager mutuellement.
Nous le faisons déjà pour les besoins matériels et la maladie. Quand nous savons qu’un proche ne se sent pas bien, nous l’ajoutons rapidement à notre liste de prières, et nous avons bien raison. Quand un proche a un besoin matériel, nous prions rapidement pour lui et nous nous empressons de l’aider, et nous avons bien raison également.
Nous devrions au moins nous impliquer autant les uns que les autres pour nous soutenir mutuellement dans l’accomplissement de la Grande Mission. Comment pouvons-nous prier pour vous ? À qui cherchez-vous à partager ? Quelle porte souhaitez-vous que Dieu ouvre ? Comment pouvons-nous collaborer pour fortifier mutuellement notre œuvre ?
Paul leur demande de prier pour eux-mêmes, et il nous demande aussi de prier pour nous. « Priez pour que Dieu nous ouvre une porte pour la parole », dit-il au verset 3. Priez pour que cette porte s’ouvre. Priez pour que les gens soient réceptifs à l’Évangile, « afin que nous puissions annoncer le mystère du Christ ». Priez pour que nous gardions le Christ au centre de notre chemin.
Nous devrions prier les uns pour les autres tout au long de la semaine : « Aide celui ou celle qui en a besoin à mettre le Christ au centre de sa vie. » Car combien d’entre nous sortent de l’église le dimanche matin ou le dimanche soir en se disant : « Cette semaine, je vais parler de Jésus à quelqu’un. Je vais me concentrer sur ma mission » ? Puis arrive le lundi matin et le calendrier ou la liste des choses à faire nous rattrapent. Ou peut-être recevons-nous un appel ou un message, et soudain, le calendrier et la liste des choses à faire passent à la trappe. Les priorités changent et l’attention se porte sur autre chose que la mission.
Nous sommes tous passés par là. Cela m’arrive bien plus souvent que je ne voudrais l’admettre. Nous devrions nous encourager mutuellement à faire de Jésus notre mission tout au long de la semaine. Nous devrions prier pour garder le Christ au centre de nos préoccupations, « afin que nous puissions annoncer le mystère du Christ ».
Au verset 3, Paul dit : « C’est pour cela que j’ai été emprisonné. » Ils devaient prier pour que Paul saisisse les occasions qui lui étaient offertes. Parfois, pour moi, un petit imprévu ou un événement inattendu survient, et ma mission passe au second plan.
Mes amis, Paul était emprisonné. Il était assigné à résidence. Il risquait un procès et une condamnation à mort. Et j’admire son attitude face à cette situation. J’aimerais pouvoir dire que j’en suis là. Ce n’est pas le cas. Mais j’espère y arriver un jour. Je crois que nous aspirons tous un jour à avoir cette attitude de l’apôtre Paul : « S’ils me libèrent, je pourrai annoncer la parole de Jésus à encore plus de gens. S’ils me gardent en prison, tant mieux ! J’aurai un public captif. Ce sont eux les captifs. Ils devront rester là et m’écouter leur parler de Jésus. S’ils me tuent, je pourrai rejoindre Jésus. »
C’est une perspective axée sur la mission. Ce que je perçois comme des inconvénients et des événements inattendus sont en réalité la manière dont Dieu œuvre pour ouvrir des portes afin de partager l’Évangile là où je ne m’y attendais pas.
Nous devrions donc prier pour nous-mêmes et pour les autres, comme Paul l’a demandé, afin qu’il révèle le mystère pour lequel il avait été emprisonné, et que nous soyons attentifs aux occasions qui se présentent. Nous devrions prier les uns pour les autres afin d’être conscients de l’œuvre de Dieu et de saisir les occasions qu’il nous offre.
Priez pour des paroles claires sur l’Évangile
Paul dit au verset 4 : « afin que je puisse le faire connaître clairement, comme je dois le faire. » Nous devrions prier les uns pour les autres afin d’avoir les mots pour partager l’Évangile clairement.
C’est généralement l’objection la plus fréquente lorsqu’on parle de partager l’Évangile : « Je ne sais pas quoi dire » ou « Et s’ils me posent une question à laquelle je ne saurai pas répondre ? » Il y aura des moments où vous ne saurez pas quoi dire. D’après mon expérience, ce sont précisément ces moments-là où le Saint-Esprit agit.
Et ne vous inquiétez pas s’ils posent une question. « Et s’ils me posent une question à laquelle je ne saurai pas répondre ? » Ils en poseront. Il n’y a aucune honte à dire : « Je ne suis pas sûr, mais je vais me renseigner et je vous recontacterai. » Puis, recentrez la conversation sur l’Évangile.
Ils n’ont pas besoin de savoir d’où venait la femme de Caïn pour comprendre l’Évangile. Ils n’ont pas besoin de savoir comment tous les animaux ont pu entrer dans l’arche pour comprendre l’Évangile. Ils n’ont pas besoin de savoir si nous retrouverons nos conjoints au ciel pour comprendre l’Évangile.
Je ne dis pas que ce sont des questions sans importance, mais il n’y a pas de honte à dire : « Je ne suis pas sûr, mais je vais me renseigner. Voici ce que Jésus a fait pour vous. » Prions donc pour que Dieu nous inspire les mots à partager.
Dans ce passage, certains d’entre vous regardent peut-être l’heure en pensant : « Il est toujours au point un. » C’est intentionnel. Dans ce passage où Paul parle de la porte ouverte, il consacre plus de temps et d’espace à la prière qu’aux deux autres points réunis. D’ailleurs, nous ferons de même, puisque nous suivons le texte jusqu’au bout.
Paul consacre plus de temps et d’espace à la prière qu’aux autres exhortations réunies, et ce n’est pas sans raison. La prière est ce qui donne toute sa force à tout cela. La prière est indispensable à la diffusion de l’Évangile. Nous pouvons prononcer des paroles, nous pouvons parler aux gens, mais nous ne pouvons accomplir la Grande Mission sans être nourris par la prière.
Je pense que si nous voyons si peu d’opportunités — ou plutôt, si nous les remarquons si peu avant qu’elles ne soient passées, quand on se reproche de ne pas y avoir prêté attention —, si nous avons tant de mal à trouver les mots justes, ou si nous avons si peur, c’est surtout parce que nous ne prions pas avec autant de ferveur et de régularité que nous le devrions pour qu’une opportunité se présente.
Il y a un homme que mes enfants et moi écoutons à la radio qui utilise souvent l’expression : « On ne peut pas s’élever au-dessus de sa propre vision du monde. » Ce qu’il veut dire, c’est qu’il parle de personnes qui font l’actualité, des personnalités publiques comme des anonymes, qui font des bêtises — et oui, certaines choses sont stupides — ou des actes criminels. On regarde et on se dit : « Comment a-t-on pu faire X, Y et Z ? » Et il dit : « Regardez leur vision du monde. Regardez la vision du monde qui a façonné leurs décisions, et je vous expliquerai pourquoi. »
Tout d’abord, si votre vision du monde affirme qu’il n’existe pas de Dieu auquel vous devez rendre des comptes, il devient beaucoup plus facile de faire des choses dont vous ne voudriez pas avoir à rendre compte à Dieu. C’est pourquoi il dit : « On ne peut pas s’élever au-dessus de sa propre vision du monde. »
J’ai beaucoup réfléchi à cette phrase cette semaine, car, dans notre contexte, je pense qu’on pourrait dire que nous ne pouvons pas nous élever au-dessus de notre propre vie de prière. Dans l’accomplissement du Grand Mandat, nous ne pouvons pas nous élever au-dessus de notre propre vie de prière. Je pense que c’est pourquoi Paul consacre autant de temps à parler de l’importance de la prière dans notre préparation.
Notre vie spirituelle ne dépassera jamais notre vie de prière. Notre capacité à garder le Christ au centre de nos préoccupations, à marcher dans l’obéissance pour lui rendre gloire, à accomplir tout ce à quoi il nous a appelés, ne dépassera jamais notre vie de prière. Si nous voulons progresser dans ces domaines, nous devons nous y préparer par la prière. Si vous luttez contre le péché, priez à ce sujet. Et persévérez dans la prière.
Notre témoignage ne dépassera jamais notre vie de prière. Si nous voulons que notre témoignage soit efficace, s’il est guidé par l’Esprit, nous devons persévérer dans la prière.
Agissez avec sagesse
Puis, aux versets 5 et 6, Paul nous explique ce qu’il faut faire une fois l’occasion venue. Nous nous sommes préparés par la prière. Vient alors le moment où, après avoir prié et nous être préparés, nous entrons en mission.
Il se peut qu’en quittant ce bâtiment aujourd’hui, vous soyez entrés dans votre champ de mission. Il se peut qu’en franchissant le seuil de votre porte le matin, vous y pénétriez. Il se peut même que pour certains d’entre vous, en ouvrant les yeux et en vous levant, votre champ de mission soit là, dans votre propre maison.
Vient un moment où, après avoir prié et nous être préparés, nous entrons dans notre champ de mission et commençons à mettre en pratique ce pour quoi nous avons prié. L’Écriture nous adresse alors une autre exhortation : agissez avec sagesse.
Au verset 5, Paul dit : « Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors. » Cela peut vouloir dire beaucoup de choses. Devons-nous être stratégiques ? Devons-nous avoir un plan ? Si c’est le cas, je passe mon tour, car je ne suis pas doué pour la planification. D’ailleurs, quand je planifie quelque chose, Dieu a généralement d’autres idées. Je ne suis probablement pas le seul dans ce cas.
« Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors. » Cela signifie que nous reconnaissons qu’à tout moment, notre façon d’agir et de vivre peut refléter l’Évangile aux yeux de quelqu’un.
Un ancien auteur chrétien du nom de Chrysostome, commentant ce passage, disait à ses lecteurs : « Ne leur donnez aucune prise sur vous », c’est-à-dire rien qui puisse vous agripper. En d’autres termes, ne leur donnez aucune arme contre l’Évangile par votre manière de vivre. Nous sommes censés être sages. Ne leur donnez aucune prise sur le Christ.
Je déteste ça. Je déteste absolument voir des reportages sur une personne liée de près ou de loin à l’Église ou au ministère qui a commis un acte illégal, et parfois même un acte odieux. Je déteste, tout d’abord, que cela arrive. Mais je déteste aussi quand les commentaires commencent à fuser : « C’est toujours celui qu’on soupçonne. » « Ce sont toujours les mêmes. »
Lorsque nous ne vivons pas avec sagesse, nous donnons au monde des arguments contre le Christ et contre l’Évangile. Jésus incite-t-il les gens à pécher ? Absolument pas. Mais c’est sa réputation qui est ternie.
C’est pourquoi Paul nous exhorte à nous comporter avec sagesse envers ceux qui ne sont pas croyants. Car ce n’est pas notre réputation qui est en jeu, mais la sienne. Ce n’est pas notre message qui est rejeté à cause de notre façon de vivre, mais le sien.
Ne leur donnez aucun prétexte pour s’opposer à Christ. En matière d’évangélisation, pour partager l’Évangile, il est primordial d’être sage dans votre approche des gens et dans votre manière de vivre.
Il y a des années – plus de vingt ans, vingt-cinq ans – j’ai suivi une formation « Explosion d’évangélisation » à l’église First Southern de Del City. Nous allions frapper aux portes et on nous enseignait une présentation que je n’utilise plus forcément, mais dont je me sers encore en partie. C’est un bon outil pour partager l’Évangile.
Mais je me souviens qu’ils ont presque exagéré lors de la formation concernant certaines choses à faire et à ne pas faire lorsqu’on arrive chez quelqu’un. On ne traverse pas leur pelouse. On ne parle pas en allant à sa voiture ou en revenant. Je me souviens avoir pensé : « C’est absurde ! »
Mais ils ont aussi expliqué que les gens pourraient vous entendre rire et penser que vous vous moquez d’eux ou de leur maison en arrivant. Et je me suis dit : « D’accord, je n’y aurais jamais pensé. » Et certaines personnes peuvent se mettre en colère si vous traversez leur pelouse. Je n’ai jamais eu une pelouse assez belle pour m’en soucier, mais certaines personnes y sont très sensibles.
Vous ne voulez pas les offenser inutilement. Est-ce que je vous dis qu’il faut avoir une peur bleue de vivre ? Non. Mais je vous dis que, dans nos actions, nous devons agir avec sagesse en gardant d’abord notre mission à l’esprit.
Est-ce que mes actions amènent les gens à Jésus ou les en éloignent-elles ? Nous allons tous faire des erreurs. C’est inévitable. Mais nous ne voulons pas faire d’erreurs par négligence ou par manque d’attention.
Notre façon de vivre au quotidien conduit-elle les gens vers Jésus ou les en éloigne-t-elle ? Il s’agit de vivre comme si nous étions constamment en mission. L’objectif n’est pas seulement de ne pas offenser, mais de saisir chaque occasion. Notre manière de vivre doit nous aider à tirer le meilleur parti de chaque opportunité de partager le message du Christ.
Il s’agit de vivre comme si nous étions constamment en mission. On entend cela et on se dit : « Comment suis-je censé faire ? Je dois être concentré en permanence. » Ni vous ni moi ne pouvons faire cela. C’est pourquoi nous revenons au premier point : nous nous sommes préparés dans la prière. Car Il peut nous donner la force. Il peut nous donner une sagesse que, honnêtement, je n’ai pas, et que la plupart d’entre nous n’ont pas.
Nous voulons marcher de telle sorte que nous ne frappions pas à une porte fermée qu’Il a ouverte pour nous.
Proclamez avec grâce
En franchissant cette porte, le verset 6 nous exhorte à proclamer avec grâce. Nous devons parler avec grâce. Nous sommes appelés à être bienveillants et courtois envers autrui. Nous sommes également appelés à témoigner de la grâce.
Il ne s’agit pas seulement d’être aimable, bien que cela soit important. Il s’agit de leur annoncer la grâce de Dieu. Car nous ne les invitons pas à nous. Nous ne cherchons pas à les gagner à notre cause – « comme moi ». Nous cherchons à les amener à Christ.
Nous voulons faire preuve de grâce pour ne pas entraver ce message. Mais en fin de compte, le message est la grâce de Dieu : Dieu a ouvert la voie du pardon et du salut. Dieu a ouvert la voie pour qu’ils soient en paix avec Lui.
Nous devons donc parler avec grâce. Paul dit que notre parole doit être empreinte de grâce, « comme assaisonnée de sel ». Dans la Bible, le sel servait à purifier et à conserver, mais il était aussi ce qui donnait envie d’en avoir davantage.
Notre manière de vivre, de parler et de manifester la grâce du Christ, ainsi que la manière de la proclamer, devrait susciter chez les autres un désir ardent de sa grâce. Paul dit : « afin que vous sachiez comment répondre à chacun. »
Nous adapterons notre approche à chaque personne, car chacun est différent. Par exemple, certaines personnes sont très sensibles aux émotions ; dans ce cas, il est important de parler de l’amour du Christ. D’autres sont plus pragmatiques et s’intéresseront aux faits : elles voudront peut-être en savoir plus sur l’accomplissement des prophéties par Jésus, sur la résurrection et sur les preuves de celle-ci. Nous adapterons donc notre approche à chacun.
Mais si nous nous efforçons de parler avec grâce et discernement, nous saurons comment répondre à chacun. L’essentiel est de saisir l’opportunité de partager ce message et de tout faire pour la saisir.
Une fois l’occasion saisie, nous ne voulons pas entraver le message par notre façon de vivre. Nous voulons parler et vivre à l’image du Christ. Tout cela est possible grâce à notre préparation par la prière.
Parce que nous apportons aux gens des paroles de vie qui transformeront leur existence terrestre et leur éternité. Ils ne seront plus séparés d’un Dieu saint, mais pourront le connaître personnellement. Ils pourront vivre en paix avec lui. Ils pourront expérimenter la vie éternelle avec lui, grâce à l’œuvre de Jésus.
Chaque jour, lorsque nous partons en mission, cela devrait être notre priorité. Et cela est possible si nous comptons sur son aide.
