Informations sur le message
- Passages clés : Jean 19.38–20:10
- Série : Plaidoyer pour la résurrection (2021), no 2
- Date : dimanche 21 mars 2021 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
Une disparition qui exige des explications
N’est-ce pas frustrant de perdre quelque chose, de voir disparaître un objet, et de devoir ensuite rechercher des preuves et mener l’enquête ? Ma femme, elle, n’est peut-être pas frustrée. Elle aime bien enquêter. Moi, je n’ai pas le temps.
Hier soir, un de mes enfants a laissé tomber un petit comprimé, et impossible de le retrouver. On a cherché partout et envisagé toutes les explications possibles. C’est vraiment frustrant.
Mais laissez-moi vous raconter l’une des disparitions les plus frustrantes que j’aie jamais vécues. Il y a quelques années, à Pâques (ironiquement, puisqu’on parle de Pâques ce matin), nous sommes rentrés chez nous à Seminole et avons constaté que nos tortues avaient disparu. J’avais des tortues, trois : Otis, Gus et Delilah. On l’appelait Delilah parce qu’elle m’avait mordue, en référence à cette femme de la Bible.
Plus tard, nous avons découvert que c’étaient toutes des femelles, mais Otis et Gus semblaient indifférents à leurs noms, alors nous les avons laissés tels quels. Bref, nous gardions ces tortues dans un aquarium à l’intérieur. Mais dès que le temps commençait à se réchauffer, nous les emmenions faire une petite excursion, car il faisait beau dehors. J’avais donc une grande bassine en plastique que nous remplissions d’eau et de gravier, et nous la mettions sur la terrasse, à l’abri des oiseaux, mais suffisamment pour qu’elles puissent profiter du soleil.
Nous sommes allés à quelque chose pour Pâques. Je ne me souviens plus exactement où. Je crois que nous sommes allés manger. Nous sommes revenus un peu plus tard, et les tortues avaient toutes disparu.
Et j’essayais de comprendre ce qui s’était passé. Un raton laveur serait-il entré ? Non, on aurait vu du sang dans l’eau. Des oiseaux les auraient-ils attrapées ?
Je ne vois pas comment les oiseaux auraient pu les voir d’où ils étaient. On essayait de trouver toutes les explications possibles et de suivre les indices pour expliquer la disparition de ces tortues. La seule chose dont j’étais sûr, c’est que contrairement aux autres animaux de compagnie et aux enfants, les tortues ne sortent pas de leur enclos pour s’enfuir. Alors dès le début, j’ai dit : ce n’est pas possible.
On examine tout. Vous savez, est-il possible que quelqu’un se soit introduit par effraction et les ait volées ? Je crois que les grilles étaient fermées à clé. Il semblait donc vraiment improbable que quelqu’un ait escaladé la clôture, volé des tortues et les ait mises dans sa poche.
On essaie de rassembler tous les indices. Deux jours plus tard, on a retrouvé Delilah. On n’a jamais retrouvé les deux autres, mais on a trouvé Delilah sous l’abri de jardin, recouverte de terre. C’était celle que j’aimais le moins, alors forcément, c’est elle qu’on a retrouvée.
On a trouvé Delilah sous l’abri de jardin, couverte de terre, et on a commencé à faire le rapprochement parce qu’il avait plu. Et là, je me suis dit : « Attends une minute ! » Quand on est rentrés, la baignoire était pleine d’eau. Elle débordait.
On a fini par comprendre ce qui avait dû se passer en suivant les indices qui expliquaient cette disparition. Ce qui paraissait si improbable au départ est apparemment ce qui s’est passé. Personne n’est entré pour voler les tortues. Il a plu, et l’auvent dépassait suffisamment pour que la baignoire se remplisse d’eau.
Les tortues ont nagé jusqu’à la surface et se sont dit : « Tiens, qu’est-ce qu’il y a là-bas ? » Elles ont sauté. Suis-je un si mauvais maître pour qu’elles aient sauté au risque de leur mort ? Elles sont tombées d’environ deux mètres. Peut-être pas deux mètres, plutôt un mètre ou un mètre vingt.
Je suis mauvais en raisonnement spatial, oui. Elles sont tombées d’un mètre ou un mètre vingt jusqu’au sol et ont rampé pour sortir. C’est la seule explication à laquelle j’ai dit : « Non, ce n’est pas possible. » Elles ne sont pas sorties en courant.
Mais quand je l’ai retrouvée dans le jardin, j’ai compris que personne ne l’avait volée. Sans parler du niveau de l’eau. L’explication que j’ai immédiatement écartée, « non, ce n’est pas possible », était pourtant la seule plausible, compte tenu des preuves. Ce matin, je voudrais vous parler d’une autre disparition où, d’après les preuves, l’explication la plus raisonnable est celle que l’on rejette d’emblée.
Mais si l’on suit les preuves, c’est précisément ce qu’elles indiquent. La semaine dernière, j’ai commencé à vous parler des preuves de la résurrection, et nous sommes partis du fait que Jésus est mort. Car si Jésus n’est pas mort sur la croix, il n’aurait pas pu ressusciter, n’est-ce pas ? S’il n’est jamais mort, il n’y a pas eu de retour à la vie. Il est toujours vivant. La semaine dernière, j’ai parlé de certaines preuves qui nous permettent d’affirmer avec certitude que Jésus est mort sur la croix comme le rapportent les Écritures.
Le tombeau vide au cœur de l’affaire
Aujourd’hui, je souhaite aborder la seconde partie de ce sujet : l’idée que Jésus a été enterré, puis que le tombeau était vide trois jours plus tard. Au cours de ces quatre semaines, je vais vous présenter quatre éléments qui, s’ils sont avérés, permettent d’expliquer la résurrection. Le premier, dont nous avons parlé la semaine dernière, est que Jésus a existé. Son existence et sa mort sont des faits historiques. Ils sont historiquement vérifiables.
Aujourd’hui, nous allons examiner le fait que Jésus a été enterré et que son tombeau a été retrouvé vide trois jours plus tard. La semaine prochaine, nous parlerons des nombreux témoins oculaires qui ont affirmé l’avoir vu vivant alors qu’il était censé être mort et enterré. Nous aborderons ensuite les changements survenus le dimanche de Pâques, des changements extraordinaires qui se sont produits après sa mort et son enterrement, des changements qui ne peuvent s’expliquer que par un événement extraordinaire. Aujourd’hui, je souhaite vous parler du fait que le tombeau a été retrouvé vide trois jours après avoir été occupé.
Il y a eu une disparition qu’il fallait expliquer. Ce matin, nous allons reprendre notre lecture du chapitre 19 de l’Évangile selon Jean, là où nous en étions la semaine dernière. Jean chapitre 19, nous allons commencer au verset 38. Jean chapitre 19, à partir du verset 38, introduit également le début de Jean chapitre 20.
Il est dit : Après cela, Joseph d’Arimathie, disciple de Jésus, mais en secret par crainte des Juifs, demanda à Pilate la permission d’enlever le corps de Jésus, et Pilate la lui accorda. Il vint donc prendre le corps de Jésus. Nicodème, qui était venu d’abord trouver Jésus de nuit, vint aussi, apportant une centaine de kilos d’un mélange de myrrhe et d’aloès. Ils prirent alors le corps de Jésus et l’enveloppèrent de bandelettes de lin avec les aromates, selon la coutume juive pour l’enterrement. Or, au lieu où il avait été crucifié, il y avait un jardin, et dans le jardin un tombeau neuf où personne n’avait encore été déposé.
On déposa donc Jésus là, car le jour des préparatifs des Juifs pour le tombeau était proche. Le premier jour de la semaine, Marie de Magdala se rendit au tombeau de bon matin, alors qu’il faisait encore nuit, et elle vit que la pierre avait été enlevée. Elle courut alors trouver Simon Pierre et l’autre disciple, celui que Jésus aimait, et leur dit : « On a enlevé le Seigneur du tombeau, et nous ne savons pas où on l’a mis. » Pierre et l’autre disciple sortirent donc, et ils se rendirent au tombeau.
Ils coururent donc ensemble, et l’autre disciple courut plus vite que Pierre et arriva le premier au tombeau. Au passage, je vous ai dit la semaine dernière que lorsque l’Évangile de Jean mentionne un autre disciple sans le nommer, de qui parle-t-il généralement ? De Jean. Il parle de lui-même.
Vous avez remarqué ? Qu’il dit : « L’autre disciple courut plus vite que Pierre. » Si vous pensez qu’il ne s’agit pas d’un témoignage oculaire, sachez que cela a forcément été écrit par Jean, car il se devait de glisser cette allusion subtile : « J’ai couru plus vite que le vieillard pour arriver au tombeau. Et Pierre, lui, a couru plus vite que Pierre et est arrivé le premier au tombeau. »
Verset 5. Lui, s’étant baissé, regarda à l’intérieur, et regarda encore, et vit les linges funéraires qui étaient là ; mais il n’entra pas. Simon Pierre arriva ensuite, le suivant, et entra dans le tombeau. Il vit les linges funéraires qui étaient là, et le linge qui avait recouvert sa tête, non pas avec les linges, mais plié à part.
L’autre disciple qui était arrivé le premier au tombeau entra aussi ; il vit et crut. Car ils ne comprenaient pas encore l’Écriture, selon laquelle il devait ressusciter d’entre les morts. Puis les disciples retournèrent chez eux.
Une sépulture connue et un tombeau sécurisé
Je suis convaincu qu’il s’agit d’un témoignage oculaire. Nous en avons parlé la semaine dernière : le texte contient des éléments qui confirment qu’il s’agit de témoignages oculaires. Or, le fait que le tombeau de Jésus ait été occupé puis vide trois jours plus tard est révélateur. Cette situation exige une explication.
S’il y avait un corps à un moment donné et qu’il n’y en avait plus, il faut trouver une explication. Il peut s’agir d’une explication naturelle. Quelqu’un a volé le corps. C’est une explication plausible.
Ils l’ont égaré. Il peut y avoir de nombreuses explications naturelles. Et puis, il y a l’explication donnée par les Écritures : Jésus est ressuscité. Mais la façon dont les Écritures relatent cette histoire… et je sais que certains sont sceptiques et disent : « La Bible est un livre religieux. »
Nombreux sont ceux qui ont étudié ce sujet et qui affirment qu’il s’agit de témoignages oculaires. Le criminologue et athée converti au christianisme, J. Werner Wallace, a écrit un livre intitulé « Cold Case Christianity » que j’ai beaucoup apprécié, où il explique comment les témoignages oculaires relatifs aux mêmes événements seraient structurés. Et lorsqu’il examine les quatre Évangiles, il constate que la concordance est parfaite, même pour les éléments qui semblent disparates, les passages absents d’un récit mais présents dans un autre. Il affirme que ces éléments s’imbriquent exactement comme on s’attendrait à trouver quatre témoignages oculaires.
De nombreux éléments permettent de croire qu’il s’agit d’un témoignage oculaire. Selon ce récit, Joseph d’Arimathie et Nicodème étaient des disciples de Jésus, mais ils avaient gardé le silence en raison de leur position et, du moins dans le cas de Joseph, de sa richesse. Joseph était membre du Sanhédrin, bien qu’il n’ait probablement pas assisté au vote unanime condamnant Jésus à mort. Ces deux hommes se rendirent secrètement auprès de Ponce Pilate à l’approche du coucher du soleil le jour de la crucifixion et lui demandèrent le corps afin de pouvoir offrir à Jésus une sépulture digne.
Cela est relaté ici, aux versets 38 à 42. On le trouve également dans Matthieu chapitre 27, Marc chapitre 15 et Luc chapitre 23. Ils le prirent donc et l’enterrèrent, ou du moins le déposèrent dans le tombeau. Ils n’eurent pas le temps de faire tous les préparatifs funéraires, mais ils firent le strict minimum pour le mettre dans le tombeau avec quelques aromates avant le coucher du soleil, avant le début du sabbat.
Nous savons aussi qu’un groupe de femmes assista à l’enterrement. Elles suivirent la scène et virent où il fut enterré. Elles ont été témoins de tout ce que Joseph et Nicodème ont fait, et ces femmes sont mentionnées dans Matthieu 27, 61, Marc 15, 47 et Luc 23, 55. Je sais que je vous donne beaucoup de versets.
Si vous souhaitez une copie de mes notes, je vous les donnerai plus tard. Ils ont vu où il était enterré. Ils ont assisté à toute la scène.
Nous savons que quelques heures plus tard, les Juifs et les Romains ont inspecté et sécurisé le tombeau. L’Évangile selon Matthieu, chapitre 27, versets 62 à 66, nous le rapporte. Ils vinrent trouver Pilate et lui dirent : « On dit qu’il ressuscitera dans trois jours. Nous voulons nous assurer que ses disciples n’entrent pas là-bas et ne volent pas son corps. »
Alors pourquoi ne pas poster une garde ? Et Pilate répondit : « Très bien, vous avez vos gardes, prenez-les et sécurisez l’endroit au maximum. » On pourrait se dire : « Il y avait donc largement le temps de voler le corps, puisque c’était le lendemain. » Mais n’oubliez pas qu’à l’époque, le jour commençait au coucher du soleil.
Quand il est dit qu’une chose s’est produite un jour et une autre le lendemain, on parle peut-être du lever du soleil le lendemain matin, d’accord ? Pas beaucoup de temps pour élaborer un complot et, sans savoir à l’avance où Jésus allait être enterré, mettre au point un plan. Ce ne sont pas des génies, d’accord ? On n’est pas dans Burn Notice où ils peuvent improviser ce genre de choses.
Les disciples n’eurent pas le temps d’élaborer un plan et de voler le corps avant la mise en place de la garde. De toute façon, lorsque Pilate leur dit d’aller sécuriser le tombeau autant que possible, s’ils craignaient un complot visant à voler le corps, pourquoi supposer qu’ils n’auraient pas vérifié à l’intérieur que le corps s’y trouvait encore ? Or, il faut bien comprendre que quelques heures plus tard, ils avaient scellé l’endroit et posté une garde romaine, comme le rapporte Matthieu, chapitre 27. Le troisième jour, le tombeau fut trouvé vide.
Ceci est relaté dans les versets 1 à 10 que nous avons lus. On le retrouve également dans Matthieu 28, Marc 16 et Luc 24. Ce sont les principaux éléments de cette histoire. Joseph et Nicodème ont enterré Jésus.
Des témoins ont vu l’endroit où il a été enterré. Peu après, la tombe a été sécurisée, puis, trois jours plus tard, elle était vide malgré les mesures de sécurité. Il y a lieu de croire qu’il ne s’agit pas d’une légende, mais que la tombe était réellement vide.
Témoignages oculaires et confirmation officielle
Il était vraiment vide trois jours plus tard, comme on le dit. Tout d’abord, il y a les témoignages oculaires. Nous avons le témoignage de Jean qui a vu le tombeau vide et le relate ici. Nous avons le témoignage de Matthieu qui a écrit un évangile et qui, apparemment, a vu le tombeau vide à un moment donné.
Marc, que nous pensons être celui qui était si effrayé que, lors de l’arrestation de Jésus, il s’est enfui en sous-vêtements. J’imagine que les soldats ont saisi son manteau, et il s’en est échappé d’un coup et s’est enfui en caleçon, d’après ce que j’ai entendu. Marc était présent et connaissait aussi Pierre. Et puis nous avons Luc, qui est allé voir tous ces témoins oculaires anonymes.
Les noms sont perdus, mais il a rencontré tous ces témoins oculaires, recueilli leurs témoignages et les a consignés par écrit. Dans le texte, nous trouvons les noms de six témoins oculaires qui, à cette époque – Frère Rick en parlait justement aujourd’hui dans son cours –, ont été écrits peu de temps après les événements. Le texte lui-même en apporte la preuve. Le Nouveau Testament n’a pas été inventé des centaines d’années plus tard.
Certains passages du texte indiquent que certaines Écritures ont été écrites entre deux ans et trente-cinq ans après la résurrection. Ces témoins oculaires, nommément cités, ont déclaré avoir vu le tombeau vide. Il y avait Marie-Madeleine, Marie, mère de Jacques, Salomé, Jeanne, Pierre et Jean ; ce sont les seuls dont les noms figurent dans le récit. Car il est dit qu’il y en avait d’autres avec eux.
Il y a eu des témoignages oculaires de personnes qui ont déclaré avoir vu le tombeau vide. N’oubliez pas, comme je vous l’ai dit la semaine dernière, que certaines de ces femmes qui ont vu le tombeau vide étaient les mêmes qui ont vu Jésus crucifié, qui ont suivi Joseph et Nicodème jusqu’au tombeau et qui ont vu où il se trouvait. Certaines de ces femmes étaient des témoins oculaires fidèles, contrairement aux hommes qui ont pris la fuite, effrayés, après avoir tout vu. Et je l’ai répété à maintes reprises au fil des ans : il n’aurait servi à rien d’inventer cela, car à leur époque, on ne demandait pas de témoignage aux femmes.
Je sais que de nos jours, cela paraît horrible. Je ne dis pas que c’est un bon système. Je dis simplement que c’était la situation il y a 2 000 ans. Vous vouliez dire que quelqu’un avait vu quelque chose, vous ne l’avez pas attribué aux femmes, à moins que ce soit vraiment ce qui s’est passé.
Ce sont les femmes qui l’ont vu crucifié, qui ont vu son corps descendu de la tombe, qui l’ont vu déposé dans le tombeau, et qui ont vu le tombeau vide plus tard. Nous avons les témoignages oculaires d’au moins six personnes, nommément citées, qui ont déclaré avoir vu le tombeau vide. Il n’y avait aucun corps à l’intérieur. Nous avons une confirmation officielle de ce récit.
Savez-vous si les autorités de l’époque ont confirmé que le tombeau était vide ? Dans l’Évangile selon Matthieu, chapitre 28, on trouve le récit suivant : trois jours plus tard, lorsque le tombeau est découvert vide, les soldats se rendent auprès des autorités juives et leur disent : « Nous sommes un peu inquiets, car voici ce qui s’est passé. » Et les autorités juives n’ont jamais contesté que le tombeau était vide. En fait, personne à cette époque n’a jamais contesté que le tombeau était vide.
Au lieu de cela, ils ont tenté de justifier la chose. Ils n’ont jamais essayé de dire : « Non, le tombeau n’est pas vraiment vide. » Ils ont essayé d’expliquer pourquoi. Et leur explication était : « Il est vide parce que les disciples sont venus le voler, voler le corps. »
Ils ont même soudoyé les soldats romains. Ils leur ont dit : « Si quelqu’un vient vous voir, dites-lui que les disciples, une bande de pêcheurs, sont venus et ont attaqué un groupe de soldats romains et volé le corps, pendant qu’ils restaient allongés là à laisser faire. Et si Pilate l’apprend, nous vous couvrirons. » Mais remarquez ce qu’ils ont avoué là-dedans.
Remarquez ce que les autorités admettent. Elles ont admis que le tombeau était vide. En le dissimulant, au lieu de dire « non, non, c’est une erreur », elles ont reconnu que le tombeau était vide car elles devaient inventer une histoire pour expliquer pourquoi il était vide. Mais nous avons la confirmation, même de la part des ennemis de Jésus, que le tombeau était vide.
Nous verrons pourquoi leur explication ne tient pas la route. Mais nous avons la confirmation, de la part des ennemis de Jésus ce jour-là, que le tombeau était vide. Et puis, il y a ce que nous apprend le reste du récit. Et c’est quelque chose qui m’a enfin sauté aux yeux cette semaine, après toutes ces années.
J’ai entendu des sceptiques dire : « Personne dans la Bible ne prétend avoir vu Jésus ressusciter. C’est un cas indirect. Personne ne prétend l’avoir vu. » Et c’est vrai.
Jean ne prétend pas avoir vu Jésus sortir du tombeau. Pierre ne le prétend pas non plus. Personne ne prétend l’avoir vu. Puis, en relisant Matthieu cette semaine, je me suis rendu compte que si, quelqu’un prétend l’avoir vu.
Dans Matthieu 28, il est dit que les soldats romains se trouvaient devant le tombeau lorsque la terre se mit à trembler, que la pierre fut roulée et que Jésus sortit du tombeau. Ils furent si effrayés qu’ils tombèrent comme morts. Il y avait la version officielle des autorités, et puis il y avait ce qu’elles savaient réellement. Il y avait ce que le gouvernement savait vraiment et qu’il cachait. Je ne suis pas un adepte des théories du complot, mais on entend souvent ce genre de discours à propos d’événements comme le 11 septembre ou Roswell : il y a la version officielle, et puis il y a ce qu’ils sont censés savoir.
Dans ce cas précis, nous avons des preuves de ce qu’ils savaient réellement. Des personnes ont affirmé être des témoins oculaires. Et je me suis demandé : pourquoi ? Pourquoi Matthieu serait-il le seul à relater cela ?
Parce que Matthieu est le seul à rapporter que Jésus est physiquement sorti du tombeau. Tous les autres parlent de l’histoire qui le sous-entend. Matthieu dit : « Voici ce qui s’est passé. » Comment Matthieu le saurait-il alors que les autres ne l’ont pas écrit ?
Cette semaine, assis à mon bureau, je me suis rendu compte que Matthieu était collecteur d’impôts. Il travaillait pour le gouvernement romain. Si quelqu’un devait être pris à part et dire : « Écoutez, je sais ce qu’ils vous racontent. Puis-je vous révéler ce que mes collègues me disent sur ce qui s’est réellement passé en coulisses ? »
Si l’un des disciples devait entendre cela, ce serait Matthieu. Le fait que Matthieu soit le seul à rapporter ce que les soldats romains ont vu est donc convaincant, compte tenu de ses liens avec les Romains. Si quelqu’un devait avoir accès à cette information, c’était bien lui. Il y a donc des raisons de croire que le tombeau était réellement vide, mais il faut aussi reconnaître que les autres explications sont toutes insuffisantes.
Les autres explications sont insuffisantes
Aucune de ces explications ne justifie réellement le fait que le tombeau soit vide. L’explication des disciples est plausible, si on l’accepte. Les autres explications, en revanche, ne le sont pas. Et nous pourrions passer la journée à en discuter.
J’ai mentionné à certains d’entre vous que j’écris un livre sur ce sujet. Je ne cherche pas à le vendre en vous disant cela, mais j’ai recensé les objections et j’en ai trouvé plus de 40 que les sceptiques avancent contre la résurrection. Je n’ai pas le temps de toutes les aborder ce matin. Je souhaite vous présenter trois des objections les plus courantes concernant l’histoire du tombeau vide et vous expliquer pourquoi je ne les trouve pas fondées.
Tout d’abord, certains affirment avoir trouvé un tombeau vide car Jésus n’a jamais été enterré. Évidemment, s’il n’a jamais été enterré, le tombeau est forcément vide, non ? J’ai une tombe au nord de Shawnee, et elle est vide. Vous savez pourquoi ?
Parce que je suis là, tout simplement. Certains prétendent que le tombeau était vide car Jésus n’a jamais été enterré. Mais chose intéressante, personne ne l’a affirmé à l’époque.
Ils reconnurent les autorités et les soldats, ils reconnurent que le corps avait été enterré. Ils reconnurent que le tombeau était vide. Il semble que son lieu de sépulture était de notoriété publique. Les autorités savaient exactement où il se trouvait.
Tout le monde savait où il était. Les femmes le savaient, les autorités le savaient, la nouvelle s’était répandue. Ce n’était pas un secret. Nous avons cette idée que Jésus a été enterré en secret.
Non, apparemment, c’était le secret le moins bien gardé de Jérusalem, car les chrétiens le savaient, les Romains le savaient, les Juifs le savaient. Tout le monde savait où il était enterré. Et si ce tombeau n’avait jamais été occupé, quelqu’un dans l’Antiquité l’aurait dit. Mais personne ne l’a jamais fait.
Ils ont reconnu que le tombeau était occupé et qu’il était vide, et ils ont essayé d’expliquer pourquoi. C’est une affirmation moderne, soit dit en passant. Eh bien, il était vide parce qu’il n’a jamais été enterré. Et certaines personnes aujourd’hui diront qu’il est impossible qu’il ait été enterré car un criminel crucifié était considéré comme le plus vil des vils, et ils n’auraient jamais eu droit à une sépulture décente.
Mais en 1968, lors de fouilles dans un cimetière de Jérusalem appelé Givat HaMivtar, on a découvert le calcanéum, je crois que je prononce bien ce mot. Le calcanéum, l’os du talon d’un homme crucifié nommé Yehohanan ben Hakkul, avec la pointe romaine encore plantée dans le talon. Il était peut-être rare qu’un criminel crucifié soit enterré, mais cela arrivait. L’idée que le tombeau était vide parce que Jésus n’aurait jamais été enterré, car il n’aurait pas pu l’être, a donc été balayée par l’archéologie il y a plus de 50 ans.
Il existe une seconde explication : le tombeau aurait été trouvé vide parce que les fouilles auraient été menées au mauvais endroit. Or, l’emplacement du tombeau était un secret de polichinelle à Jérusalem. Il est difficile de croire qu’ils se soient trompés d’endroit. Ils ont trouvé une tombe vide et ont dit : « Oh, il doit être vivant », d’après les témoignages oculaires.
N’oubliez pas qu’au moins deux des femmes qui ont découvert le tombeau, au moins deux des femmes qui s’y sont rendues et l’ont trouvé vide ce jour-là, faisaient partie du groupe de femmes qui ont assisté à son enterrement. Marie-Madeleine et Marie, mère de Jacques. Leurs noms sont cités lors des deux événements. Si elles étaient venues…
Réfléchissez-y, messieurs. Vous est-il déjà arrivé d’aller au mauvais endroit sans que votre femme vous l’ait dit ? N’est-ce pas ? Vous auriez dû tourner à droite ici.
Non, non, ce n’est pas ainsi que nous voulons procéder. Et maintenant, nous avons Siri qui va nous le dire, d’accord ? S’ils s’étaient trompés de tombeau, Marie-Madeleine et Marie, mère de Jacques, savaient que ce n’était pas le bon. D’ailleurs, ce sont elles qui ont été les premières à voir le tombeau vide et à en informer tout le monde.
Il est difficile de croire qu’ils se soient trompés de tombeau, car il était très connu. Ses disciples savaient où il se trouvait. Les femmes savaient où il se trouvait. Les autorités savaient où il se trouvait.
Et s’ils s’étaient rendus au mauvais tombeau en disant : « Il n’y a personne ! », les autorités ne les auraient-elles pas aussitôt emmenés de force au bon tombeau en leur disant : « Non, non, le corps est là ! » ? Mais elles ne l’ont pas fait. Au lieu de cela, elles ont reconnu que le tombeau était vide. Le bon tombeau était vide et elles ont dû tenter de justifier cela. Ce qui m’amène à mon explication préférée, la plus ancienne, et qui reste encore très répandue : ils ont trouvé un tombeau vide parce que le corps avait été volé.
Et si l’on accuse quelqu’un d’avoir commis un crime, il faut se demander : par qui ? Si le corps a été volé, par qui ? Ce ne sont pas les femmes qui l’ont volé, car Marc, chapitre 16, nous dit qu’elles sont arrivées ce dimanche matin-là pour préparer le corps. Ils ont dépensé une fortune en épices pour préparer son corps, et ils sont partis avec tout ça, alors qu’ils n’auraient pas dépensé ça s’ils avaient su qu’ils n’en auraient pas besoin.
Mais elles sortirent avec toutes ces épices coûteuses qu’elles avaient achetées pour préparer son corps, et elles étaient inquiètes, elles discutaient entre elles de qui allait rouler la pierre car elles savaient qu’elles n’en seraient pas capables. Vous ne me convaincrez pas que ce groupe de femmes, avec tous ces frais, soit sorti et ait pu déplacer la pierre, maîtriser un groupe de gardes romains et voler le corps. Ce n’étaient pas les disciples, car lorsque l’histoire du tombeau vide a été diffusée pour la première fois, ils étaient parmi les plus sceptiques. Les Écritures rapportent qu’ils n’y croyaient pas.
Ils pensaient que c’était absurde, comme le rapporte l’un des évangélistes. Pierre et Jean se précipitèrent sur place car ils ne se fiaient pas à la parole des femmes, ils voulaient le voir de leurs propres yeux. Les disciples étaient les plus sceptiques. Sans compter que, s’ils avaient inventé l’histoire, s’ils avaient monté un canular, s’ils avaient volé le corps et inventé cette histoire selon laquelle il serait sorti du tombeau, cette histoire impliquait trop de conspirateurs, une période trop longue et trop de raisons de craquer pour que personne n’ait parlé.
Je repense au livre de J. Werner Wallace que je suis en train de lire, Cold Case Christianity. Il y aborde la nature des complots criminels et explique combien il est difficile de maintenir un complot impliquant trop de personnes sur une période trop longue. Forcément, quelqu’un aura intérêt à parler.
Si quelqu’un avait intérêt à parler et à avouer avoir tout inventé, c’était forcément quelqu’un qui cherchait à se sauver la peau. Parmi les onze disciples restants, car Judas était mort à ce moment-là, tous ont subi un martyre horrible, à l’exception de Jean qui a vécu en exil, constamment traqué par les Romains. Ils auraient pu à tout moment s’épargner cette agonie en admettant avoir tout inventé. Et personne ne l’a fait.
Imaginez la rapidité avec laquelle les gens se retournent les uns contre les autres pour des peines moindres. Pendant des décennies, aucun de ceux qui ont vu ce qu’ils prétendaient avoir vu n’a voulu admettre qu’il s’agissait d’un canular. Ils sont morts. Ils ont terriblement souffert et sont morts plutôt que d’admettre que la moindre partie de cette histoire était fabriquée.
Connaissant la nature humaine, et sachant ce que mes enfants m’ont appris sur les complots et les mensonges, je ne crois pas une seconde que ces onze hommes aient participé au vol d’un corps et que tout le monde ait gardé le silence pendant des années. C’est absurde. Nous savons que les dirigeants juifs n’ont pas été impliqués dans le déplacement du corps car ils craignaient sa disparition et ont pris des mesures pour l’empêcher. Nous savons que les Romains n’auraient pas participé au déplacement du corps, car la dernière chose qu’ils souhaitaient était de mettre le feu aux poudres à Jérusalem.
Ils voulaient que tout le monde reste calme. Du calme, une petite barre chocolatée. Ils ne voulaient surtout pas que les Juifs et les disciples de Jésus s’énervent, car ils auraient alors dû gérer la situation. Au lieu de cela, ils ont étouffé l’affaire.
Les autorités ont étouffé l’affaire. Elles ont essayé de la dissimuler, mais elles ne l’ont jamais niée. Elles ont prétendu que le corps avait été volé sans aucune preuve concrète. Mais encore une fois, il faut revenir à la question de savoir qui…
Si l’on part du principe que le corps a été volé, par qui ? Car on a dit les disciples, et après des années d’études, je pense que les disciples sont les suspects les moins probables. Je pense que, compte tenu des preuves circonstancielles dont nous disposons et de l’échec des autres théories, nous devons examiner sérieusement ces témoignages oculaires. Leurs preuves indiquent que le tombeau de Jésus était vide trois jours après sa mort et son inhumation. Nous savons qu’il ne s’agit pas d’une légende postérieure, car cela est relaté dans les Écritures.
Le tombeau vide annonce la résurrection du Sauveur
Dans la Première Épître aux Corinthiens, Paul relate comment Jésus a été crucifié pour nos péchés, conformément aux Écritures. Il a été enseveli et est ressuscité le troisième jour, toujours selon les Écritures. Ce dogme des premiers chrétiens est antérieur au chapitre 15 de la Première Épître aux Corinthiens et peut être daté de moins de deux ans après la crucifixion et la résurrection. En deux ans, l’idée que Jésus a été enseveli et que son tombeau était vide trois jours plus tard était déjà bien établie et reconnue comme le fondement du christianisme, sans que cela ait eu le temps de devenir une légende.
Les tentatives pour nier ce fait ou l’expliquer comme un canular, une erreur ou autre chose sont vaines et, en fin de compte, je pense qu’elles exigent une foi plus grande que celle que nous transmet le récit des Écritures. Il arrive cependant que nous excluions d’emblée certaines choses de la possibilité en raison de nos préjugés. Ce que j’ai fait avec les tortues… Oh, impossible qu’elles aient escaladé le bord. En fait, si.
Si nous excluons d’emblée toute possibilité d’intervention divine, si nous abordons ce récit avec un préjugé contre le surnaturel, sans rester ouverts d’esprit, alors nous rejetons cette explication d’emblée, avant même de l’examiner. Il nous faut trouver une autre explication, mais aucune n’est convaincante. La seule explication plausible est que le tombeau était vide trois jours plus tard. Or, s’il était vide trois jours plus tard, il faut considérer ce que Jésus a annoncé à l’avance. Dans Marc 9 et ailleurs, il a dit à ses disciples : « Le Fils de l’homme sera livré entre les mains des hommes. »
« Ils le tueront, et après sa mort, il ressuscitera trois jours plus tard. Il l’a dit à plusieurs reprises : « Je mourrai, et trois jours plus tard, je revivrai. » » Il a dit qu’il allait mourir et il est mort.
Il a prédit sa mort. Il a dit qu’il mourrait et il est mort. Puis il a dit qu’il ressusciterait et son tombeau était vide trois jours plus tard. À vous donc de décider ce qui s’est passé.
Parce qu’il n’y a aucun suspect crédible pour le vol du corps. Il n’y a pas d’explication alternative qui rende les faits cohérents. Je suis convaincu que Jésus est sorti de ce tombeau trois jours après y avoir été mis. Et s’il a fait ce qu’il a dit, alors il s’est sacrifié pour vous et pour moi, afin que nous puissions être pardonnés.
Il a vaincu la mort afin que nous puissions connaître la vie éternelle. Et il vous offre aujourd’hui ce salut et cette vie éternelle qu’il a acquis sur la croix et qu’il a confirmés au tombeau vide. Il vous suffit de reconnaître que vous avez péché, que vous avez désobéi à Dieu et que, de ce fait, vous êtes séparés de lui. Le seul moyen de vous réconcilier avec Dieu n’est pas de travailler davantage ni de faire de bonnes actions.
Jésus a dû payer le prix de votre péché. Si vous croyez qu’il l’a fait et qu’il l’a prouvé en ressuscitant trois jours plus tard, ce matin même, il vous suffit de l’accepter. Reconnaissez votre péché devant Dieu, dites-lui que vous croyez que Jésus est mort et ressuscité pour vous, et demandez-lui pardon.
