Informations sur le message
- Passages clés : Jonas 1.17–3:2
- Série : Jésus dans l’Ancien Testament (2024), no 8
- Date : dimanche 1 décembre 2024 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
Les trois jours et l’œuvre de Dieu
Lorsque j’ai commencé cette série de messages il y a quelques mois sur les images de Jésus dans l’Ancien Testament, je vous ai notamment mentionné que Dieu semble affectionner particulièrement l’idée des trois jours. En fait, vous pouvez faire une recherche en ligne, ou si vous utilisez un logiciel biblique. C’est un peu plus compliqué avec une Bible papier, mais vous trouverez de nombreux passages où Dieu parle de trois jours, ou du troisième jour. Dieu aime beaucoup agir en trois jours. Pour nous, selon notre point de vue, trois jours peuvent paraître une éternité ou, au contraire, une éternité. Si vous êtes enfant et que vous attendez Noël, trois jours vous semblent une éternité. Quand on est adulte et qu’on attend une commande Amazon Prime censée arriver dans deux jours, trois jours, ça paraît une éternité, pas vrai ? À cette période de l’année, la livraison Prime passe à six jours. On pourrait croire qu’ils auraient trouvé une solution. Noël revient chaque année, mais je m’égare. Le temps peut sembler long. D’autres fois, il passe en un clin d’œil. Nos bureaux étaient fermés pour Thanksgiving jeudi, vendredi et samedi. J’étais donc absente ces trois jours-là. En partant mercredi, je me disais que j’avais plein de projets pour les vacances de Thanksgiving, toutes ces choses que je voulais faire à la maison, toutes ces activités avec les enfants. Vous pensez que j’en ai fait quoi que ce soit ? Non. Peut-être une ou deux. Mais en y repensant, en retournant au bureau ce matin, je me suis dit : « J’étais là il y a à peine trois jours. » Ces trois jours sont passés si vite. Souvent, trois jours, c’est trop court ; on surestime ce qu’on peut accomplir en trois jours. Il m’est arrivé de prendre trois jours de vacances pour essayer de nettoyer mon atelier, pensant pouvoir tout finir, et le résultat était pire qu’avant, car trois jours, c’est trop court. Tant de choses que nous pensons pouvoir accomplir en trois jours, c’est trop court, mais trois jours, c’est juste le temps qu’il faut à Dieu. Et ce que nous ne pourrions jamais accomplir en trois jours, Dieu le fait. Ce thème des trois jours est récurrent. On le retrouve notamment dans l’histoire de Jonas. C’est une histoire si marquante car elle est tellement extraordinaire qu’elle est racontée et reprise. C’est une de ces histoires de l’Ancien Testament que tout le monde connaît, même ceux qui n’ont pas grandi dans la religion, même s’ils n’en connaissent pas tous les détails. Leurs idées peuvent être truffées d’idées fausses, mais ils connaissent l’histoire. Mais elle est aussi si marquante parce que Jésus en a parlé et s’est comparé à cette histoire.Ce matin, nous allons étudier l’histoire de Jonas. Je ne vais pas parcourir les quatre chapitres, mais nous commencerons par la fin du chapitre 1. Nous lirons la prière de Jonas au chapitre 2, puis nous verrons ce qui suit au chapitre 3. Cela fait beaucoup de texte ce matin, et c’est le cas. Si je compte bien, il y a 13 versets. Ce n’est donc pas plus que ce que nous étudions habituellement le dimanche matin. Je ne voulais pas que vous pensiez qu’il valait mieux reporter le déjeuner parce que nous n’étudions que trois chapitres. Commençons donc le chapitre 1 de Jonas au verset 17. Voici ce qu’il dit :
Jonas dans les profondeurs
Jonas, chapitre 1, à partir du verset 17 et jusqu’au début du chapitre 3. L’Éternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas, et Jonas resta trois jours et trois nuits dans le ventre du poisson. Du ventre du poisson, Jonas pria l’Éternel, son Dieu, et dit : « Dans ma détresse, j’ai crié vers l’Éternel, et il m’a répondu. J’ai imploré son aide du fond du séjour des morts. Tu as entendu ma voix, car tu m’as jeté dans l’abîme, au cœur des mers, et le courant m’a submergé. Toutes tes vagues et tes flots ont passé sur moi. Alors j’ai dit : Je suis chassé de ta présence. Cependant, je tournerai encore mes regards vers ton saint temple. » Les eaux m’entouraient jusqu’à la mort ; le grand abîme m’engloutissait ; les algues s’enroulaient autour de ma tête ; je suis descendu jusqu’aux racines des montagnes. La terre et ses barreaux m’enserraient pour toujours. Mais tu as fait remonter ma vie de la fosse, ô Éternel, mon Dieu ! Alors que j’étais à bout de forces, je me suis souvenu de l’Éternel, et ma prière est parvenue jusqu’à toi et à ton saint temple. Ceux qui s’attachent à de vaines idoles abandonnent leur fidélité, mais moi, je t’offrirai des sacrifices avec des chants de louanges. Ce que j’ai promis, je l’accomplirai. Le salut vient de l’Éternel. Alors l’Éternel donna un ordre au poisson, et il vomit Jonas sur la terre ferme. La parole de l’Éternel fut adressée une seconde fois à Jonas, disant : Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et proclame-lui le message que je vais te transmettre.
La puissance et la fidélité de Dieu
L’histoire de Jonas illustre la puissance et la fidélité de Dieu à accomplir son plan de rédemption. Dieu avait un plan pour Jonas. Dieu avait un plan pour les habitants de Ninive. Son plan pour Jonas était de le ramener à lui. Jonas était un homme obstiné, égocentrique et presque orgueilleux. Il préférait l’idée d’être prophète de Dieu à l’obéissance concrète à ses commandements. Il était donc déterminé à suivre une autre voie. Il était persuadé de savoir mieux que Dieu ce qu’il devait faire. Or, le plan de Dieu pour Jonas était de le ramener à sa communion. Le plan de Dieu pour Ninive était d’amener les habitants de cette ville perverse, cette ville païenne, avec leurs faux dieux et leurs comportements violents, à la repentance, afin que leurs cœurs s’adoucissent et se tournent vers Dieu et sa vérité. Dieu avait de tels projets. Et quand on regarde le début de l’histoire, ce que Dieu voulait faire, sur le papier, semble impossible. Jonas s’est retranché dans sa position, et il est allé dans la direction opposée. Dieu lui avait dit : « Va à Ninive. » Jonas a répondu : « Je vais à Tarsis », qui, si l’on ne se trompe pas, se situait sur la côte de l’Espagne actuelle. C’était l’endroit le plus reculé du monde connu. Au-delà, les bateaux ne pouvaient pas aller plus loin. Alors il a couru aussi loin qu’il le put dans la direction opposée. Jonas s’est retranché dans sa position. Les Ninivites, capitale de l’Assyrie, étaient la superpuissance de leur époque. Ils étaient forts. Ils étaient au pouvoir. Pourquoi auraient-ils écouté ce prophète venu d’Israël, un pays qu’ils opprimaient ? Pourquoi se seraient-ils soumis à ce Dieu plutôt qu’à leurs propres dieux ? Sur le papier, tout cela semblait impossible. Mais voyez ce que Dieu peut accomplir en trois jours. Cette histoire nous montre que Dieu est assez puissant pour réaliser ses plans de rédemption et qu’il est fidèle pour les mener à bien. La plupart des personnes présentes connaissent l’histoire de Jonas, mais au cas où vous ne la connaîtriez pas, nous allons nous concentrer principalement sur le chapitre 1, l’histoire de l’appel de Jonas par Dieu. Dieu lui dit : « Va prêcher aux Ninivites et annonce-leur que dans quarante jours, je vais détruire la ville. » Jonas répondit : « Je ne pense pas faire cela. Ce serait une mauvaise idée. » Ces gens étaient connus pour leur violence. C’est comme si Dieu lui avait demandé d’entrer dans un bar de motards et de commencer à insulter les clients. Je ne l’ai jamais fait, mais je n’ai pas besoin de l’avoir fait pour savoir que c’est une mauvaise idée. Alors, Jonas dit : « Je ne pense pas que ce soit ce que je vais faire. » Il fuit ce que Dieu lui demande.Il monte à bord de ce bateau, et soudain, devinez quoi ? Il pensait que Dieu ne pourrait pas le trouver sur le bateau, mais Dieu l’a trouvé. Devinez quoi ? Une tempête terrible se lève, et les passagers du bateau font tout leur possible pour alléger la coque et éviter de couler. Ils jettent des objets par-dessus bord. Ils implorent tous les dieux qu’ils connaissent. Finalement, ils réveillent Jonas et lui demandent de prier son Dieu. Et Jonas comprend : « Vous pouvez continuer à prier tous ces gens. Vous pouvez continuer à demander leur protection. Vous pouvez continuer à essayer d’alléger le bateau. Vous pouvez faire tout ça, mais ça ne marchera pas, car cette tempête est là pour moi. C’est ma désobéissance. » Et Jonas, à son honneur, le reconnaît et l’assume. Plutôt que de mettre tout le monde en danger, Jonas se sacrifie et dit : « Jetez-moi à l’eau. » Alors, ils le jettent à l’eau et la tempête s’apaise. Souvent, on néglige le chapitre 2. Il ne contient pas les passages les plus palpitants de l’histoire. Le chapitre 1 se termine par Jonas avalé par le poisson. La toute fin du chapitre 2 nous apprend qu’il a été recraché, et le chapitre 3 nous dit qu’il se rend à Ninive. Le chapitre 4 nous raconte comment il s’est disputé avec Dieu. On oublie souvent le chapitre 2 parce qu’il s’agit de sa prière. Pourtant, le chapitre 2 est le cœur du récit. Il décrit ce que Dieu faisait dans le cœur de Jonas pendant qu’il était dans le ventre du poisson. D’ailleurs, les sceptiques aiment critiquer ce récit et dire qu’il est impossible. Ils évoquent l’invraisemblance. Est-ce le bon terme ? Ils expliquent combien il serait difficile pour un homme adulte de rester coincé, de passer par la gorge d’une baleine. Mais la Bible ne dit pas qu’il s’agissait d’une baleine. Certaines traductions anglaises utilisent le mot « baleine », et elles ne sont pas fausses. C’est juste que nous n’avons pas vraiment d’équivalent hébreu en anglais. Certaines traductions, comme celle que j’ai lue aujourd’hui, parlent d’un grand poisson. C’est le même constat dans l’Ancien et le Nouveau Testament concernant cette histoire : il s’agit d’une créature marine. Nous ignorons de quelle espèce il s’agissait. Était-ce une baleine ? Un requin ? Une créature sortie de nulle part, que nous n’avons jamais vue ? Je n’en sais rien. Nous savons seulement qu’il s’agissait d’un animal marin assez grand pour engloutir Jonas, et j’espère bien ne jamais en rencontrer un, n’est-ce pas ? Dieu l’a placé là intentionnellement. Jonas reconnaît même, au cœur de sa prière, que c’est la grâce de Dieu, sa providence, qu’il soit englouti par cette créature marine. Autrement, il n’aurait pas survécu. Et pendant les trois jours passés dans le ventre de cette créature, son cœur s’est adouci. Vous savez, la discipline a le pouvoir d’endurcir ou d’adoucir notre cœur. Et le but est qu’il s’adoucisse.Et c’est ce qui est arrivé à Jonas. Il s’est repenti. C’est pourquoi nous trouvons cette prière au chapitre 2. Il dit à Dieu : « Tu avais raison, j’avais tort. Malgré mon erreur, tu m’as sauvé. » Et parce que Jonas s’est repenti, Dieu l’a relâché, mais en lui disant : « Maintenant, fais ce que je t’ai dit. » Cela ne l’a pas dispensé de ce qu’il avait fui. Dieu lui a dit : « Fais ce que je t’ai dit. » Alors, au chapitre 2, comment Dieu agissait-il dans la vie de Jonas ? Eh bien, nous ne savons pas grand-chose de sa vie, mais j’imagine que c’était le point le plus bas de son existence. Pourtant, il dit que Dieu était toujours à l’œuvre. Au verset 2, il nous dit : « Dans ma détresse, j’ai crié à l’Éternel, et il m’a secouru. J’ai imploré son aide du fond du séjour des morts. Le séjour des morts, c’est la tombe. Et tu as entendu ma voix. » Dieu l’entendait encore. Dieu était toujours à l’œuvre. Il se retrouva dans une situation désespérée. Au verset 3, il dit : « Tu m’as jeté à la mer. » Or, il comprit que ce n’était pas la faute de Dieu. C’est Jonas qui avait désobéi. Il avait mérité cette conséquence. Ce n’était pas une punition que Dieu lui avait infligée par hasard. Il l’avait gagnée. Il avait été jeté au fond de la mer. Il était dans une situation désespérée. Il ne pouvait se sauver. Il se noyait, emporté par les vagues. Il parle du courant qui l’engloutissait. Si vous avez déjà été pris dans un courant de retour, vous savez à quel point ils peuvent être puissants. Il dit donc que ce courant l’avait englouti. Et il était impuissant. « Tes vagues et tes ressacs m’ont épargné. » Et il se sentait abandonné de Dieu. Au verset 4, il dit : « Je suis chassé de ta présence. » Maintenant, lisez la prière dans son intégralité. Jonas savait qu’il n’avait pas été abandonné de Dieu. C’est là tout le sens. « Dieu, tu m’as encore entendu. » Seigneur, tu as continué à prendre soin de moi. Mais à ce moment-là, il se sentait abandonné de Dieu. Et parfois, nous traversons des moments difficiles. Et même si nous savons que Dieu ne nous a pas abandonnés, il nous arrive d’avoir cette impression. C’est dans cette situation que Jonas se trouvait. Il se sentait abandonné. Mais même alors, il reconnaissait que Dieu avait encore des projets pour lui. C’est pourquoi il dit : « Même après avoir été chassé de ta présence, je me tournerai de nouveau vers ton saint temple. » La seule façon pour lui de le faire est de revenir un jour à Jérusalem. Ainsi, même en train de se noyer, il reconnaît : « J’ai l’impression que Dieu m’a abandonné, mais je crois encore qu’il va agir. » Et si nous passons au verset 7, nous voyons que Dieu a entendu ses prières même du fond de la mer. « Alors que je m’évanouissais, sur le point de me noyer, je me suis souvenu du Seigneur, et ma prière est parvenue jusqu’à toi, dans ton saint temple. » Il dit que Dieu l’a entendu.Du haut du temple de Jérusalem, dans la splendeur même de sa présence, Dieu entendit sa prière des profondeurs de la mer. Et Dieu lui répondit, et dans sa grâce, il sauva Jonas.
Le salut vient du Seigneur
Si l’on se réfère aux versets 5 et 6, Jonas décrit la profondeur à laquelle il se trouvait. Des algues et des plantes étaient enroulées autour de sa tête. Il était descendu jusqu’aux racines des montagnes. Je pense que cela signifie qu’il était au fond de la mer. Il ne s’agit pas nécessairement du milieu de l’Atlantique, où, près de l’épave du Titanic, la survie à une telle profondeur serait impossible. Il s’agit de la Méditerranée, peut-être pas très loin des côtes. Il est trop profond pour se sauver lui-même, mais il peut toucher le fond. Il se trouvait dans une situation incroyable, et Dieu lui a trouvé une issue. Cependant, cette issue divine était pour le moins inhabituelle et inattendue. On s’attendrait à ce que Dieu envoie un sous-marin ou nous jette quelque chose sur le rivage, mais Dieu a dit : « Tiens, je vais te faire avaler par une créature marine. » Et c’est ce qui s’est passé. Jonas a alors compris que c’était la providence divine. Depuis mon enfance, j’ai toujours entendu cette histoire comme si être avalé par le poisson était une punition. Or, la punition, c’était d’être jeté du bateau dans la tempête. La grâce de Dieu, c’était ce poisson qui l’avalait pour qu’il ne se noie pas. Jonas a donc reconnu la fidélité de Dieu. Il a compris combien il serait insensé d’adorer autre chose que Dieu. Adorer les idoles des Ninivites serait insensé. Adorer les idoles des autres hommes sur le bateau serait insensé. Même adorer sa propre volonté et ses propres préférences serait insensé. Tout ce qui nous détourne de l’adoration du seul vrai Dieu serait insensé. C’est ce dont parle Jonas au verset 8. C’est pourquoi, au verset 9, il s’engage à servir Dieu fidèlement désormais lorsqu’il dit : « Je t’offrirai des sacrifices et j’accomplirai ce que j’ai promis. » Il affirme ainsi : « Je t’obéirai. À cause de qui tu es et de ce que tu as fait, je t’obéirai et je te servirai. » Il partit donc de là avec ce message : le salut vient du Seigneur. Si j’évoque cette histoire dans une série de messages sur Jésus dans l’Ancien Testament, c’est parce que Jésus l’a racontée en parlant de lui-même. Il existe en effet des parallèles entre cette histoire et ce qui est arrivé à Jésus, qu’il a utilisé pour illustrer, à l’intention de ses contemporains, ce qui allait se produire lors de la résurrection.Dans ce cas également, trois jours ont suffi à Dieu pour accomplir ce que nous ne pourrions jamais réaliser en des milliers d’années. Mais soyons prudents lorsque nous établissons des analogies. Jonas n’est pas une figure christique. Certes, Jonas a commis bien trop d’erreurs dans cette histoire pour que l’on puisse établir une analogie entre Jésus et Jonas. Parfois, cela fonctionne. Joseph, par exemple, était un pécheur, car il était humain, mais la Bible ne relate pas vraiment ses fautes. Ce qui est différent pour Jonas. Il faut donc être très prudent et ne pas chercher à établir trop de parallèles entre Jésus et Jonas. Le parallèle ne porte pas sur la personne de Jésus et celle de Jonas, mais sur l’action de Dieu dans l’histoire de Jésus et dans celle de Jonas. Le parallèle ici porte sur les événements, et la question est de savoir comment Dieu a agi dans chacune de ces histoires.
Le signe donné par Jésus
Tout comme l’histoire de Jonas a démontré la puissance de Dieu et sa fidélité à accomplir son plan de rédemption, la résurrection de Jésus est la démonstration ultime de la puissance et de la fidélité de Dieu. Nous voyons d’autres démonstrations de la puissance de Dieu et de sa fidélité à tenir ses promesses. Nous en voyons de nombreuses dans les Écritures, y compris dans l’histoire de Jonas. Mais si vous recherchez le meilleur exemple, l’exemple ultime, celui qui ne pourra jamais être surpassé, c’est bien la résurrection de Jésus.
Pas de signe, sauf Jonas
Dans le chapitre 12 de Matthieu, Jésus évoque les parallèles entre son histoire et celle de Jonas. Au verset 38, il est dit : « Quelques scribes et pharisiens lui dirent : Maître, nous voulons voir un signe de ta part. Il leur répondit : Une génération mauvaise et adultère réclame un signe ; or, il ne lui sera donné d’autre signe que celui du prophète, le signe du prophète Jonas. » À première vue, ce passage, pris hors contexte, peut paraître dur de la part de Jésus. Ces gens viennent à lui en lui demandant : « Nous voulons un signe pour être sûrs que tu es bien celui que tu prétends être. » Or, les Écritures nous enseignent à faire preuve de discernement. Où est le mal à vouloir s’assurer de notre identité ? Si l’on revient à ce qui s’est passé juste avant, Jésus accomplissait des miracles. Il enseignait avec autorité. Il faisait tout ce qui le désignait comme le Fils de Dieu, et c’était l’Esprit de Dieu qui lui insufflait la puissance de ces actions. Et ces pharisiens et docteurs de la loi, en voyant cela, disaient : « Non, non, tu fais cela par le pouvoir de Satan. » C’est alors qu’ils abordent la question du blasphème contre le Saint-Esprit. Si, face à l’œuvre manifeste de Dieu, vous affirmez : « Non, non, c’est Satan qui est là », alors vous avez endurci votre cœur au point de refuser d’examiner les preuves de la vérité. Vous ne voulez pas voir de signe. Vous attendez simplement de Jésus qu’il fasse des miracles. Alors, quand ils se ravisent, ils constatent : « Il a accompli tous ces signes, tous ces miracles, il a enseigné comme personne n’avait jamais enseigné auparavant. » Il fait tout cela, et ils l’attribuent à Satan. Il leur dit, en substance : « Vous avez franchi le point de non-retour. Vous avez endurci votre cœur au point de ne jamais vous repentir. La vérité ne vous intéresse pas. » Alors ils disent : « Nous voulons un signe pour savoir qui tu es vraiment. » Comme s’il n’avait pas toujours agi ainsi ! Jésus les dénonce pour leur méchanceté. Il les qualifie de génération mauvaise et adultère. « Adultère » semble un adjectif étrange dans ce contexte, mais ils étaient infidèles à Dieu. Il leur dit donc que leurs cœurs étaient mauvais, que leurs cœurs n’étaient pas droits, même lorsqu’ils demandaient. Il dit : « Aucun signe ne vous sera donné. Je ne ferai aucun effort pour vous, car cela ne vous intéresse pas. Le seul signe que vous recevrez sera celui du prophète Jonas. » Et si nous nous demandons quel est le signe du prophète Jonas, il poursuit et lui dit : « Car, de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre du monstre marin, de même le Fils de l’homme sera trois jours et trois nuits au cœur de la terre. »Jésus a dit : « Je vais vous donner le signe ultime, et il ressemblera beaucoup à ce qui est arrivé à Jonas. » En quoi est-ce similaire à ce qui est arrivé à Jonas ? C’est ce que je vais aborder dans les prochaines minutes. Je ne conclus pas encore, mais nous approchons de la fin. Nous arrivons bientôt au terme de mes notes. Dans les prochaines minutes, j’aimerais que nous parlions des similitudes avec ce qui est arrivé à Jonas.
Trois jours et la rédemption
Tout d’abord, tous deux ont été envoyés avec un message. Que faisait Dieu dans chacune de ces histoires ? Dans l’Ancien Testament, il a envoyé son messager, le prophète Jonas, aux Ninivites pour exiger leur repentance. Et les Ninivites étaient hostiles à ce message. Dans le Nouveau Testament, Dieu envoya son messager, son Fils, Dieu incarné, porteur d’un message appelant à la repentance. Or, Israël accueillit ce message avec une grande hostilité. Tous deux, au cours de leurs histoires respectives, vécurent un moment de séparation d’avec le Père, ou du moins un moment de profonde séparation. Jonas, jeté au fond de la mer, eut l’impression d’être rejeté de Dieu. Et Jésus, prenant sur lui le fardeau de nos péchés au pied de la croix, s’écria : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » Tous deux connurent la séparation d’avec le Père. Tous deux furent condamnés à mort. Jonas fut condamné à mort. Et je tiens à préciser que, de leur part à tous deux, il s’agissait d’un sacrifice. Jonas fut condamné à être jeté par-dessus bord pour sauver les autres passagers. Jésus fut condamné à mourir sur une croix romaine afin que les pécheurs n’aient pas à subir le sort qu’ils méritaient. Tous deux passèrent trois jours dans les profondeurs. Jonas, lui, se trouvait dans le ventre d’une créature marine. Il y passa trois jours sans rien d’autre à faire que d’implorer Dieu. Imaginez un peu l’ennui que l’on ressentirait pendant trois jours là-dessous ! Quelle expérience terrible ! Mais vous savez quoi ? Cela lui donna l’occasion de réfléchir à ce qui comptait vraiment. Jésus, lui, resta trois jours dans le tombeau. Je crois que l’un des passages du Nouveau Testament où il est question du signe de Jonas mentionne même qu’il se trouvait dans les entrailles de la terre. Il me semble que l’Évangile selon Matthieu parle plutôt du cœur de la terre. Mais ces deux messagers de Dieu restèrent trois jours et trois nuits dans les profondeurs. Et tous deux vécurent ce que nous appelons une résurrection. Dans le cas de Jésus, il s’agissait d’une résurrection littérale. Et d’ailleurs, c’est une conviction que je défendrai jusqu’à la mort. Ce n’est pas que je veuille me battre avec qui que ce soit, mais c’est un point non négociable, et cela devrait l’être pour nous tous : la résurrection de Jésus était littérale. Ce n’était pas une vision.Il ne vit pas seulement dans nos cœurs. Jésus était mort, puis il est revenu à la vie dans le même corps. Il est littéralement ressuscité. Pour Jonas, c’est différent, mais il était comme mort. Aux yeux de tous, il était mort. Et là où Jésus est sorti du tombeau après trois jours, dans l’Ancien Testament, après trois jours, un poisson remonte à la surface et Jonas en sort. Ce sont deux signes extraordinaires. Après leur résurrection, tous deux ont proclamé le message de Dieu pour lequel ils avaient été envoyés. Et tous deux ont conduit les païens à se réconcilier avec Dieu. Les Ninivites se sont repentis et se sont tournés vers Dieu, et quand Israël a rejeté Jésus, l’Évangile a été annoncé aux païens, et c’est grâce à cela que nous sommes là aujourd’hui. Alors, quel est le sens de ces parallèles ?
Le message nous interpelle encore
Le sens de ces parallèles est que tout le monde, à l’époque de Jésus, connaissait l’histoire de Jonas, et Jésus leur disait : « Qu’est-il arrivé à Jonas ? Quelque chose de semblable va se reproduire, mais à une échelle bien plus grande. Vous voulez un signe pour savoir que je suis tout ce que je prétends être ? Vous voulez un signe pour savoir que je peux accomplir tout ce que j’ai promis ? Cherchez le signe de Jonas. Cherchez ma condamnation. Cherchez ma mort pendant trois jours. Cherchez ma résurrection, ma résurrection des profondeurs après trois jours. Cherchez que j’apporte ce message aux païens. Cherchez ces signes. » Quand vous me verrez faire ce que Jonas a fait, dans un contexte différent, quand vous verrez Dieu à l’œuvre dans ma vie comme vous l’avez vu à l’œuvre dans celle de Jonas, alors vous saurez exactement qui je suis. Jésus a évoqué l’histoire de Jonas car elle leur offrait un passage compréhensible. La résurrection n’était donc pas un simple hasard. J’ai entendu dire aujourd’hui : « Si Jésus est ressuscité, qu’est-ce que cela prouve ? » Tout dépend de ce qu’on entend par « preuve ». Mais si quelqu’un a promis, prédit et accompli sa propre résurrection, je l’écouterai. Je pense qu’il sait de quoi il parle. Jésus a donc évoqué le signe de Jonas pour confirmer tout ce qu’il avait dit jusqu’alors. Leurs deux messages partagent un même message : la nécessité de se repentir et de se réconcilier avec Dieu. C’est ce que Jonas prêchait. Il ne souhaitait pas que les Ninivites le fassent, mais c’est pourtant le message qu’il transmettait. C’est le message que Dieu a envoyé Jonas prêcher. Et c’est le message que Jésus a apporté : la nécessité de se repentir et de se réconcilier avec Dieu. Ce message de repentance et l’offre de rédemption que Dieu nous propose nous interpellent encore aujourd’hui. Nous avons encore un choix à faire.Tout comme ceux qui ont entendu le message de Jonas, tout comme ceux qui ont été confrontés à la nouvelle de la résurrection de Jésus, nous avons une décision à prendre. Allons-nous continuer à servir des idoles ? Et je suppose que personne ici ne se prosterne devant des statues, mais notre culture a néanmoins ses idoles. Parfois, cette idole se résume à un simple œil. À moi-même. Allons-nous continuer à adorer des idoles ou allons-nous nous repentir et servir le seul vrai Dieu ? Dans le cas de Jésus, il a porté notre culpabilité pour toutes les idoles que nous avons servies, pour tous les péchés que nous avons commis. Il a pris notre culpabilité. Il en a assumé la responsabilité et il a été cloué sur la croix à notre place. Il a versé son sang et il est mort pour que notre ardoise soit effacée. Et la raison pour laquelle nous savons qu’il a pu effacer cette ardoise est le signe de Jonas. Lorsque Jésus mourut, fut enseveli et ressuscita trois jours plus tard, il prouva qu’il était bien celui qu’il prétendait être et qu’il pouvait pardonner les péchés, comme il l’avait promis. Ce matin, si vous avez besoin de vous réconcilier avec Dieu, d’être en paix avec lui, il vous suffit de reconnaître que Jésus est mort pour expier vos péchés. Tout ce qui vous sépare du Dieu saint, Jésus est mort pour le payer, et il l’a fait pleinement. Pour que votre ardoise soit purifiée, il vous suffit de croire qu’il est celui qu’il dit être, de croire qu’il est mort à votre place et qu’il est ressuscité, puis de demander pardon, et vous l’obtiendrez.
