Informations sur le message
- Passages clés : 1 Pierre 3.13–18
- Série : Envoyés pour l’Évangile (2026), no 6
- Date : dimanche 5 juillet 2026 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
Pression sur l’Évangile
J’ai atteint une étape passionnante de la parentalité. Mon adolescent s’ennuie pendant les vacances d’été, se lève tôt le matin pour discuter avec moi avant que j’arrive au bureau et me demande : « Qu’est-ce que tu veux que je fasse dehors aujourd’hui ? » C’est un rêve.
Il est ravi de faire des activités en extérieur, toutes ces choses que j’adore faire mais pour lesquelles je n’ai pas le temps. Il s’occupe du jardin et répare des choses. La semaine dernière, il a découvert les joies du nettoyeur haute pression.
J’adorais ça quand j’avais son âge. Il est un peu plus responsable que moi avec cet outil. Adolescente, j’empruntais le nettoyeur haute pression de ma mère et je l’aidais à faire des travaux dehors. Je me souviens avoir voulu me tirer une balle dans le pied pour voir si ça faisait mal. Et ça fait mal.
En tant qu’adulte, j’utilise un nettoyeur haute pression pour laver ma voiture et essayer de la rendre propre, comme je le fais une fois par an, qu’elle en ait besoin ou non. Si on s’y prend mal, on peut écailler la peinture. On peut aussi abîmer certaines parties de la carrosserie.
Mais cette semaine, nous avions une vieille table de pique-nique que le grand-père de Charla avait fabriquée. Benjamin a dit : « Il faut qu’on fasse quelque chose avec ça avant que le bois ne se détériore. » Alors j’ai acheté de la teinture et j’ai préparé tout le matériel. Il est allé dehors et a nettoyé la table au nettoyeur haute pression pour pouvoir la poncer une fois sèche. Hier, il l’a teintée, et elle est magnifique. Maintenant, elle est sous la pluie et aura peut-être besoin d’un peu plus d’attention plus tard, mais c’est vraiment une belle pièce.
Je pensais à lui et à son nettoyeur haute pression en préparant ce message. La pression qui en sort est bien supérieure à celle d’un tuyau d’arrosage. Sous cette pression, les choses peuvent s’effriter, s’écailler ou se décoller, ou au contraire, les améliorer. Cette table n’a jamais été aussi belle que juste après un nettoyage haute pression, du moins jusqu’à ce qu’on la teigne. La pression peut soit détruire, soit embellir.
Mes amis, puisque nous parlons d’être envoyés pour l’Évangile, il y aura des moments, dans notre cheminement et notre témoignage, où nous rencontrerons des pressions. Il y aura des pressions, de l’hostilité et de l’opposition de la part du monde. Ces pressions peuvent nous affaiblir ou nous fortifier.
L’apôtre Pierre a écrit aux premiers chrétiens au sujet de cette pression que nous subissons et de la manière dont nous devrions la considérer comme une occasion de fortifier notre relation avec le Seigneur et notre témoignage pour lui. Ce matin, nous allons étudier 1 Pierre 3 et ce qui est censé se produire lorsque l’Évangile est mis à l’épreuve dans nos vies et dans notre témoignage.
Voici ce que Pierre a dit, écrivant sous l’inspiration du Saint-Esprit :
Qui vous fera du mal si vous êtes zélés pour le bien ? Mais même si vous deviez souffrir pour la justice, vous êtes heureux. Ne craignez pas leurs intimidations et ne vous laissez pas troubler ; sanctifiez le Seigneur Christ dans vos cœurs, étant toujours prêts à répondre à quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous, avec douceur et respect. Gardez une bonne conscience, afin que ceux qui calomnient votre bonne conduite en Christ soient couverts de honte. Car il vaut mieux, si Dieu le veut, que vous souffriez pour avoir fait le bien que pour avoir fait le mal. Car Christ aussi est mort une fois pour toutes pour les péchés, lui le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu ; il a été mis à mort dans la chair, mais rendu vivant par l’Esprit.
Pierre leur écrit au sujet de ce qui va se passer lorsqu’ils seront confrontés à cette pression. Ils étaient envoyés dans un monde hostile à Jésus-Christ. C’est toujours le cas. Nous sommes toujours envoyés dans un monde hostile à Jésus-Christ.
Comme nous l’avons évoqué ce matin, nous avons la liberté, dans ce pays, de pratiquer notre culte librement, d’obéir à notre conscience et de faire ce sur quoi ce pays a été fondé. Nous sommes censés être, par nature, libres de toute ingérence et de toute coercition gouvernementale. Mais cela ne signifie pas qu’il n’existe pas, au sein de notre culture, de notre société et de notre pays, des éléments hostiles à l’Évangile. Cela ne garantit certainement pas qu’une fois que nous quittons les frontières de ce pays, nous ne rencontrons pas d’hostilité de la part du monde, voire de la part de gouvernements étrangers.
Pour mon premier voyage à l’étranger, nous sommes allés au Mexique pour une mission. J’étais à l’université à l’époque, je crois après ma première année. Les responsables de notre église m’ont pris à part et m’ont bien fait comprendre que le Premier Amendement ne s’applique pas au Mexique. Ils voulaient s’assurer que je le comprenne.
Mes amis, nous ne le ressentons pas toujours car nous sommes assez protégés, mais notre monde est hostile à Jésus-Christ. Vous et moi ne risquons pas, à l’heure actuelle, de nous faire arrêter en pleine nuit parce que nous sommes chrétiens, mais l’hostilité existe bel et bien dans le monde. Et hors de nos frontières, l’hostilité envers l’Évangile est encore plus grande.
Nous allons traverser des moments où l’Évangile nous coûtera quelque chose, car nous serons confrontés à des pressions. Parfois, ces pressions peuvent se manifester simplement par la colère de quelqu’un. Nous devrions être capables de les gérer, mais parfois, nous avons tendance à les percevoir comme la pire chose qui puisse arriver.
Nous parlons de Jésus à un collègue, et il ne veut pas nous écouter et s’agace. Ou bien nous en parlons à un membre de notre famille, et il ne veut pas nous écouter, se fâche et cesse de nous parler. Si tel est le pire qui puisse arriver, aussi réelles que soient ces situations, nous sommes le groupe de chrétiens le plus béni et le plus protégé de toute l’histoire de l’Église.
Mais viendra un moment où nous serons appelés à répondre, lorsque quelqu’un s’opposera à l’Évangile, lorsque cela nous coûtera quelque chose dans notre famille, nos relations, notre travail, ou quoi que ce soit d’autre. Lorsque l’Évangile nous coûte quelque chose, Pierre leur a écrit sur la façon de gérer ces moments. Nous pouvons en tirer des leçons aujourd’hui, car le monde est encore hostile à Jésus-Christ.
L’opposition ne devrait pas nous surprendre
Dans les versets 13 et 14, nous voyons que l’opposition à l’Évangile ne devrait pas nous surprendre. Compte tenu du milieu dans lequel beaucoup d’entre nous ont grandi, lorsque quelqu’un résiste, lorsque quelqu’un n’aime pas l’Évangile, lorsque nous souffrons pour avoir fait ce qui est juste, ou lorsque nous souffrons pour avoir témoigné de Jésus-Christ, nous sommes surpris.
Nous sommes surpris lorsque tout le monde ne l’aime pas. Nous sommes surpris lorsque tout le monde ne répond pas immédiatement à l’appel de l’Évangile à la repentance et à la foi. Parfois, nous sommes surpris alors que nous sommes certains de marcher dans l’obéissance au Seigneur et que les circonstances deviennent simplement plus difficiles.
Mais nous voyons dans ces versets que la souffrance engendrée par l’obéissance au Christ et à sa Parole est une caractéristique de la vie chrétienne. Ce n’est pas un bug. C’est du jargon informatique. Parfois, nos logiciels dysfonctionnent. Vous essayez d’ouvrir une application sur votre téléphone et elle fait quelque chose d’inattendu. C’est un bug.
Nous considérons la souffrance pour l’Évangile comme un bug. Nous pensons : « Cela ne devrait pas arriver. » Mais c’est une caractéristique. C’est inhérent à la vie chrétienne. C’est ce qui est prévu. C’est l’exception qui confirme la règle : ne pas souffrir est l’exception.
Même si nous souffrons pour la cause du Christ, de quelque manière que ce soit, grandes ou petites, nous sommes guidés et protégés par la providence divine. Pierre dit : « Qui vous fera du mal si vous êtes zélés pour le bien ? Mais même si vous deviez souffrir pour la justice, vous êtes heureux. Ne craignez pas leurs intimidations et ne vous laissez pas troubler. »
Ce qu’il dit au verset 13, c’est que généralement, quand les gens voient quelqu’un faire le bien, ils ne s’y opposent pas. Ils ne nous attaquent pas pour cela. Faire le bien n’est généralement pas un moyen de se faire des ennemis.
Mais parfois, même en faisant le bien, nous nous exposons à des attaques. Surtout si ce bien consiste à marcher avec le Seigneur, à témoigner de sa présence et à amener les autres à lui, nous deviendrons une cible. Le verset 14 enseigne qu’il y aura des moments où nous souffrirons pour avoir fait le bien, non pas malgré cela, mais à cause de cela.
Parfois, c’est le simple fait d’être croyants. Parfois, c’est le simple fait de représenter le Christ qui provoque l’opposition.
Parfois, nous souffrons simplement à cause de nos propres actions. Parfois, nous souffrons à cause de notre personnalité. Je vous ai déjà dit que j’étais un peu insupportable au lycée et à l’université. C’est pourquoi on m’a pris à part et on m’a dit : « Le Premier Amendement ne s’applique pas au Mexique. Fais très attention. »
J’ai dû l’apprendre. Parfois, je souffrais parce que je représentais le Christ. Parfois, je souffrais simplement parce que j’avais une personnalité insupportable. Il y a une différence.
Mais lorsque nous souffrons pour la cause du Christ, nous devons comprendre que cela ne signifie pas que nous avons mal agi. Cela ne signifie pas que nous sommes en désaccord avec la volonté de Dieu.
Lorsque cela arrive, lorsque nous souffrons pour l’honorer, il nous arrive parfois, en prière ou en pensée, de nous dire : « Seigneur, je fais ce que tu m’as demandé. Pourquoi cela m’arrive-t-il ? » Nous pouvons le dire presque comme si Dieu nous devait une explication, presque comme si nous nous attendions à ce qu’il nous promette de ne jamais avoir de difficultés, alors qu’il a promis le contraire. Il a dit : « Dans ce monde, vous aurez des tribulations. »
Quand nous traversons ces moments difficiles, Dieu ne s’en excuse pas. Il ne réagit pas comme si c’était injuste et ne dit pas : « Oh, je suis vraiment désolé que cela te soit arrivé. » Il dit que nous sommes bénis. Dès le verset 14, il est dit que nous sommes bénis lorsque nous souffrons pour la justice.
Cette affirmation n’a de sens que si nous la considérons de son point de vue. Tu veux dire que même si je fais ce que tu m’as demandé et que je marche dans l’obéissance, je peux subir les conséquences des réactions négatives des autres, et tu me dis que je suis béni ? Cela n’a aucun sens pour nous, mais c’est parfaitement logique du point de vue de Dieu.
Car lorsque nous souffrons pour la justice, non par méchanceté ou impolitesse, mais par souci de justice, cela signifie que nous agissons bien. Nous sommes efficaces à son service, et c’est un honneur de souffrir pour lui.
Voici un point que nous nous rappelons au bureau lorsque nous discutons, surtout le dimanche, lorsque les choses semblent aller de travers : si nous subissons une attaque, Satan n’attaque pas si nous ne servons pas Dieu. Satan n’attaque pas si nous ne sommes pas efficaces. Le monde ne sera hostile que si nous témoignons efficacement du Christ.
Alors oui, si nous considérons les choses du point de vue de Dieu, nous sommes bénis parce qu’il nous utilise, parce que nous vivons notre vocation, parce que nous sommes efficaces dans ce qu’il nous a confié, et parce que nous souffrons à ses côtés.
C’est pourquoi Pierre nous dit de ne pas nous inquiéter. Chaque fois que l’Écriture nous exhorte à ne pas nous inquiéter, à ne pas nous laisser intimider, à ne pas avoir peur, c’est pour nous rappeler que ce n’est pas parce que les circonstances sont favorables. Ce n’est pas une promesse banale que tout finira bien.
Il nous est dit de ne pas avoir peur et de ne pas nous inquiéter, non pas à cause de nos circonstances et de leur issue, mais à cause de qui est Dieu. Il nous est dit de ne pas nous inquiéter pour nous rappeler que, quelles que soient les circonstances et quelles que soient les souffrances endurées pour la cause de l’Évangile, Dieu demeure souverain. Dieu garde le contrôle. Rien ne peut nous arriver sans qu’il ne le provoque ou ne le permette.
Comme l’écrivait Paul, et je paraphrase : s’ils m’emprisonnent, tant mieux. J’aurai un auditoire captif à qui parler de Jésus. S’ils me libèrent, je pourrai aller parler de Jésus à encore plus de gens. S’ils me tuent, je pourrai aller rejoindre Jésus.
C’est à ce genre d’abandon que nous devons délibérément aspirer, afin de reconnaître sa souveraineté et le fait qu’il agira selon sa volonté, en son temps, pour notre bien et pour sa gloire. Lorsque cela se produira, il nous aura déjà indiqué la voie à suivre.
L’opposition ne doit pas nous réduire au silence.
Dans les versets 15 et 16, nous voyons que l’opposition à l’Évangile ne doit pas nous réduire au silence. Nous devons aborder cette opposition en sachant qu’elle ne doit pas nous surprendre. Nous ne devons pas être pris au dépourvu lorsque des personnes sont hostiles à Jésus-Christ. Mais même en le sachant, il arrive que l’opposition nous pousse à nous taire, à reculer ou à dire : « Je ne veux pas faire cela. »
Lorsque notre témoignage suscite l’hostilité, Dieu nous donne des instructions dans les versets 15 et 16. Pierre dit au verset 15 : « Sanctifiez Christ comme Seigneur dans vos cœurs. » Nous sommes appelés à maintenir Christ sur le trône dans nos cœurs.
Le mot « sanctifier » signifie le considérer comme saint. Or, il est déjà saint. Lorsqu’il est dit de le sanctifier, nous ne le rendons pas saint. Il est déjà saint, et sa sainteté ne dépend pas de notre approbation. Ce que Pierre nous dit, c’est de reconnaître qui il est. Regardez Jésus tel qu’il est vraiment, reconnaissez-le et conformez-vous à cette vérité.
Le sanctifier signifie reconnaître sa sainteté. Nous reconnaissons qu’il siège sur le trône. Nous nous engageons à l’adorer exclusivement. Nous ne serons pas guidés par les choses du monde. Nous le servirons fidèlement. Nous le rechercherons sans relâche. Nous allons Le placer là où Il doit être, sur le trône de nos cœurs et de nos vies, et faire de Lui le centre de notre attention plutôt que les circonstances qui nous entourent.
Sinon, nous arriverons à des moments où, face à l’opposition, nous serons tentés de nous concentrer sur les autres. Comment le monde va-t-il réagir ? Que pensera ce membre de ma famille qui ne veut plus entendre parler de Jésus si je dis ceci, si je fais cela, si je publie cela ?
Nous ne sommes pas appelés à gérer les attentes des autres. Nous sommes appelés à témoigner du Christ. L’antidote à cette tentation est de fixer le Christ avec plus d’attention. Là où l’opposition nous incite à nous concentrer sur les autres, il nous est dit de fixer le Christ sur nos yeux. Gardons-le sur son trône.
Dans ces moments où nous avons peur, où nous sentons de l’hostilité envers notre message, gardons les yeux fixés sur Jésus. Si nous gardons les yeux fixés sur Jésus, nous marcherons toujours dans la bonne direction.
Prêts à défendre notre espérance
Pierre nous dit ensuite : « Sanctifiez dans vos cœurs le Seigneur Christ, étant toujours prêts à répondre à quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. » C’est un de ces versets bibliques auxquels je pense chaque jour. Il y a des années, on parlait souvent d’avoir son verset de référence. Je ne sais pas si c’est encore d’actualité, mais celui-ci en fait partie pour moi.
Nous sommes appelés à être prêts à défendre notre espérance. Attention, quand je dis défendre, je ne parle pas d’être sur la défensive. Je ne parle pas, comme nous l’avons évoqué dimanche dernier, de convaincre les gens par la discussion. Cela ne fonctionne pas.
J’aime bien l’expression qui a été utilisée : on ne peut pas envoyer quelqu’un au paradis en lui assénant un coup de planche sur la tête. Si c’était possible, je serais en prison, car je passerais mon temps à frapper les gens sur la tête. Mais on ne peut pas convaincre les gens d’aller au paradis par la seule force de la discussion. J’ai essayé.
Cela ne signifie pas qu’il est mal de discuter. Une discussion n’a pas besoin d’être hostile. Discuter, c’est simplement exposer ses arguments.
Parfois, il suffit d’un petit détail pour que les gens réfléchissent. J’ai entendu dire que certains utilisent l’image d’un caillou dans une chaussure. On marche avec un petit caillou dans sa chaussure, et tant qu’on ne l’a pas enlevé, on ne pense qu’à ça.
Parfois, la réponse que nous donnons à celui qui croit, à celui qui porte en lui l’espérance, c’est ce caillou dans sa chaussure, pour l’amener à réfléchir à l’Évangile. On lui a donné une raison d’y penser.
Un exemple que j’utilise depuis des années : on ne peut forcer personne à suivre Jésus, mais on peut lui retirer les têtes de bouc de son pied. Pour ceux qui ne sont pas d’ici, une tête de bouc n’est pas quelque chose qu’on achète chez le boucher. C’est une petite boule avec des épines dessus, une sorte de plante que Dieu a placée un peu partout dans le pays, et qui s’accroche à vos chaussures et se plante dans vos pieds. Si vous avez une tête de bouc dans votre pied, vous n’aurez pas envie de marcher tant que vous ne l’aurez pas enlevée.
Parfois, ce qui reste gravé dans l’esprit des gens, ce sont des objections comme : « Je ne peux pas croire au christianisme, car il n’y a aucune preuve. Il n’y a aucune preuve de l’existence de Dieu. » C’est peut-être ça, la tête de bouc plantée dans leur pied. Je ne dis pas qu’il faut les convaincre, surtout pas en une seule fois. Mais peut-être pouvez-vous leur expliquer pourquoi vous croyez que le christianisme est vrai, et cela devient l’acte d’arracher la tête de bouc afin que, tandis que le Saint-Esprit les attire à Jésus, ils puissent y marcher.
Cela n’exclut en rien le Saint-Esprit, car c’est toujours Lui qui les attire. C’est toujours Lui qui nous a appelés à aller annoncer l’Évangile et à le défendre.
Or, c’est précisément ce dont notre monde a cruellement besoin aujourd’hui : des croyants capables de rendre compte de l’espérance qui est en eux. Cela ne signifie pas qu’il faille faire des études de théologie et obtenir un diplôme en apologétique. L’apologétique ne consiste pas à s’excuser, mais à argumenter en faveur de sa foi. Il n’est pas nécessaire d’aller au séminaire et d’obtenir un doctorat en apologétique.
La grande majorité des personnes qui s’opposent au christianisme ne sont pas des spécialistes du sujet. Leurs opinions se basent généralement sur une vidéo YouTube, un article ou un partage sur les réseaux sociaux. Parfois, une réponse rapide suffit.
Cela ne suffira peut-être pas à les convaincre, mais cela peut les amener à se poser des questions. Ils commenceront alors à approfondir le sujet et souhaiteront peut-être en discuter davantage avec vous. Le Saint-Esprit se sert de cela. Encore une fois, vous n’êtes pas obligé de répondre à toutes les questions, mais vous devriez pouvoir répondre à certaines.
Je vous lance un défi : si quelqu’un vous demandait aujourd’hui : « Pourquoi croyez-vous que le christianisme est vrai ? », quelle réponse pourriez-vous lui donner qui ne soit pas également valable pour l’islam, le mormonisme, le bouddhisme ou toute autre religion ? Quelle réponse pourriez-vous lui donner ?
Ou si on vous demandait : « Pourquoi croyez-vous en la Bible ? », quelle réponse pourriez-vous lui donner qui soit vraie mais qu’un musulman ne donnerait pas ?
Pour moi, en résumé : compte tenu de l’époque et de son statut de charpentier juif en Judée, de nombreuses données historiques démontrent que Jésus était vivant et qu’il a été mis à mort à Jérusalem. Son tombeau a été découvert vide, car personne n’a jamais exhumé son corps. Ceux qui savaient où se trouvait le tombeau ne sont pas retournés sur place pour le récupérer.
Pour qu’il ait été volé et que sa résurrection ait été inventée par ses disciples, il aurait fallu un complot inimaginable. Cela aurait exigé des motivations absurdes, car ils n’avaient ni richesse, ni pouvoir, ni relations amoureuses. Aucun des éléments qui motivent de tels complots ne s’appliquait aux disciples.
Il y a eu des changements chez les disciples, chez les sceptiques qui ont été témoins, et au sein de la communauté des croyants qui a grandi autour de Jésus-Christ, des changements qui ne peuvent s’expliquer sans des moyens extraordinaires. Il y a plus que cela. Mais encore une fois, la plupart des gens à qui nous parlons n’ont pas consacré des années à étudier ce sujet. Nous devons simplement leur donner une raison, suffisamment pour susciter leur désir d’en apprendre davantage.
Pierre dit que nous devons le faire avec douceur et respect. Nous devons avoir une connaissance suffisante de l’Évangile pour pouvoir donner une réponse raisonnable quant à la raison pour laquelle nous croyons ce que nous croyons. Ainsi, lorsque l’Évangile rencontre de l’opposition, nous le défendons. Mais la manière dont nous le faisons est importante. Nous devons répondre d’une manière digne de l’Évangile.
Il nous enjoint de le faire avec douceur et révérence. Une autre traduction que j’apprécie parle de douceur et de respect. C’est important, car nous ne cherchons pas à avoir raison sur un sujet.
Certains d’entre vous, lorsque j’ai dit qu’il fallait justifier ses convictions, ont peut-être décroché, car ils ne veulent pas se disputer. Moi non plus, je déteste me disputer. Ça me donne la nausée et ça ne mène à rien.
Nous ne cherchons pas à gagner une dispute. Nous cherchons à gagner une personne. C’est pourquoi Pierre insiste sur le fait que nous devons le faire avec douceur et respect. Dans le monde de l’apologétique, cette approche a parfois mauvaise presse car les personnes qui aiment polémiquer y sont souvent attirées. Mais ce n’est pas ce que l’on nous enseigne. On nous apprend à répondre avec douceur et respect, en cherchant à amener les gens à Christ.
La manière dont nous répondons est presque aussi importante que la réponse elle-même. Je pense que Pierre essaie de nous faire comprendre que ceux qui s’opposent à l’Évangile dans nos vies, ceux qui suscitent l’opposition et la pression, ne sont pas l’ennemi. Ils ne sont pas l’ennemi.
Ce que je vous ai déjà dit, c’est que s’ils saignent, ce ne sont pas les ennemis. Ils représentent le territoire que nous nous disputons. Nous devons nous en souvenir pour ne pas faire plus de mal que de bien.
Que votre conduite réponde à nos actes.
Nous répondons d’une manière digne de l’Évangile et laissons notre conduite répondre à nos accusateurs. Parfois, on s’en prend à nous personnellement. Répondre en témoignant de l’espérance qui est en nous, c’est ce qui se produit lorsqu’on s’attaque au message de l’Évangile. Parfois, on s’en prend simplement à nous.
Je l’ai répété mille fois en enseignant ces choses aux collégiens : quand on vous attaque, c’est que vous avez gagné, car ils n’ont plus d’arguments.
Cela arrivait souvent aux débuts du christianisme. L’argument « Il est vivant » restait un point d’achoppement. On savait que le tombeau était vide. On ne pouvait accepter la résurrection. Alors, que firent-ils ? Ils s’en prirent personnellement aux chrétiens.
Les premières Églises furent accusées de cannibalisme parce que Jésus avait dit : « Prenez, mangez, ceci est mon corps. Ceci est mon sang versé pour le pardon des péchés. » On disait : « Ils mangent de la chair humaine et boivent du sang humain. » C’était faux. Cela n’a jamais été vrai.
Ou bien ils disaient : « Attendez, ils sont tous frères et sœurs », car c’est ainsi que nous nous appelons les uns les autres, « et pourtant ils se marient entre eux. » Ils les accusèrent de crimes. L’Église fut accusée de choses horribles.
Quand le monde ne parvint pas à vaincre le message de l’Évangile, il s’en prit au messager. Cela arrive parfois aussi. Pierre nous dit au verset 16 : « Gardez une bonne conscience, afin que, là où l’on vous calomnie, ceux qui diffament votre bonne conduite en Christ soient couverts de honte. »
En résumé, nous ne devenons pas ce qu’ils disent, ni ce qu’ils prêchent. Ne laissez rien paraître au monde, ne laissez aucunement entendre que ce qu’ils disent de nous est vrai.
Voici un exemple. L’Église a mauvaise réputation à cause de cela : « Ces chrétiens sont vraiment haineux. » Parfois, c’est vrai. J’ai rencontré certaines des meilleures personnes de ma vie à l’église, et certaines des personnes les plus méchantes aussi.
Si cette réputation nous déplaît, nous faisons tout notre possible pour ne pas être désagréables. C’est très simple. Prenez soin de votre serveuse le dimanche après-midi. Je donne toujours un pourboire plus généreux chez Sonic quand je conduis la camionnette de l’église. Ce sont des choses simples que nous faisons, non pas pour faire semblant ou pour être faux, mais simplement pour ne pas devenir ce que le monde dit de nous.
Au contraire, nous vivons d’une manière qui glorifie Jésus, d’une manière qui le glorifie tellement que ceux qui nous calomnient en soient couverts de honte. « Gardez une bonne conscience, afin que, dans ce dont vous êtes calomniés, ceux qui diffament votre bonne conduite en Christ soient couverts de honte. »
Nous sommes appelés à vivre des vies qui glorifient tellement Jésus que lorsque le monde nous accuse parce qu’il n’aime pas l’Évangile, d’autres, même dans le monde, le regardent et disent : « Je ne le crois pas. Vous êtes fous. » Actuellement, dans l’ensemble, l’Église en Amérique n’a pas encore atteint cet objectif, mais nous devons y parvenir.
L’opposition doit nous ancrer en Christ
Ensuite, aux versets 17 et 18, nous voyons que l’opposition à l’Évangile doit nous ancrer en Christ. Nous allons souffrir dans cette vie. C’est inévitable. Pierre dit : « Car il vaut mieux que Dieu veuille que vous souffriez en faisant le bien plutôt qu’en faisant le mal. »
Il est inévitable que nous souffrions. La seule question est de savoir si nous souffrons pour sa justice ou pour nos propres fautes. Nous pouvons mener une vie qui ne reflète pas Christ, et nous en souffrirons. Je ne parle même pas de l’éternité. Je dis simplement que nous subirons les conséquences naturelles de nos actes ici-bas.
Plus je suis dur avec les gens, plus ils le seront avec moi. Si je vole, si je triche et si je me laisse aller à ce genre de comportement, je serai moi-même volé et trompé. C’est une conséquence naturelle. Nous pouvons mener une vie qui ne reflète pas le Christ, et nous en souffrirons. Nous pouvons aussi mener une vie qui reflète le Christ, et nous souffrirons différemment.
La question n’est pas de savoir si nous allons souffrir dans cette vie. La question est de savoir comment nous voulons souffrir. Pourquoi voulons-nous souffrir ? Voulons-nous que cette souffrance ait un sens ?
Dans la souffrance, tournons-nous vers Jésus. Nous devrions souffrir pour lui. Nous devons nous attendre à rencontrer de l’opposition en vivant pour lui. Tout le monde n’approuvera pas ce que nous faisons pour l’Évangile.
Mais Pierre dit au verset 18 : « Car Christ aussi est mort une fois pour toutes pour les péchés. » Est-il mort pour quelque chose qu’il méritait ou qu’il avait fait ? Non. Il est mort pour nos péchés. Il était sans péché. Il est mort pour nos péchés une fois pour toutes, le juste pour les injustes.
Non seulement il est mort d’une mort qu’il ne méritait pas, mais il est mort pour ceux qui la méritaient et ne l’ont pas reçue. C’est l’injustice la plus grande qui soit jamais arrivée dans l’histoire du monde, et Dieu merci, elle s’est produite.
Le juste est mort pour les injustes afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais rendu vivant par l’Esprit. Ainsi, lorsque nous souffrons, prenons Jésus pour exemple. Nous ne pouvons servir celui qui a souffert et espérer ne pas souffrir nous aussi. Il a même dit que le serviteur n’est pas plus grand que son maître. Prenons-le pour exemple et comprenons que si Jésus a souffert et que nous le suivons, nous pouvons nous attendre à souffrir également. S’il a souffert pour avoir fait ce qui est juste et que nous le suivons, nous pouvons nous attendre à la même chose.
Mais Il est aussi notre espérance en cela, car nous savons que, quelles que soient les souffrances que nous endurons pour Lui dans cette vie, quelque chose de meilleur nous attend. Quelles que soient nos souffrances dans cette vie, en tant que croyants en Lui, nous entendrons : « Bien, bon et fidèle serviteur. » Nous savons que nous passerons l’éternité avec Lui. Nous savons qu’il y a la vie éternelle et le pardon des péchés.
Il ne s’agit pas seulement d’un avenir au ciel. Dès maintenant, nous pouvons être en paix avec Dieu. Nous pouvons poser notre tête sur l’oreiller le soir et dormir paisiblement, car nous savons que nous sommes en paix avec notre Créateur grâce à l’œuvre de Jésus-Christ.
Quelles que soient nos souffrances, il y a un espoir, une paix, une joie et un accomplissement qui découlent de notre marche avec le Christ et que le monde ne peut nous ravir. Ces souffrances nous rapprochent du Christ. La pression que nous subissons peut soit nous briser et nous affaiblir, soit nous rendre plus forts et meilleurs que jamais.
Pierre nous a donné la recette pour cela : plus le monde essaie de nous faire pression et de nous éloigner du Christ, plus nous sommes attirés vers lui. Car il est mort pour nous. Et s’il a fait cela, nous pouvons lui faire confiance face à nos épreuves actuelles, car il a enduré bien pire pour nous.
