Informations sur le message
- Passages clés : Actes 2.42–47
- Série : Envoyés pour l’Évangile (2026), no 9
- Date : dimanche 2 août 2026 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
Préparer un espace pour grandir
J’ai l’habitude de me promener chez Atwoods avec mes enfants, c’est mon magasin préféré. C’est le seul où j’ai vraiment envie d’aller. Pour tous les autres, je préfère commander en ligne, mais c’est stressant. Quand je me promène chez Atwoods et que mes enfants voient les lapins, j’entends : « Je peux avoir un lapin ? Il est mignon, non ? Oui, je vais l’acheter avec mon argent. J’en ai assez. » D’accord, oui, vous avez assez d’argent pour le lapin, mais est-ce que vous pouvez vraiment acheter un lapin comme ça ? Je veux dire, je suppose que vous pourriez, mais de façon responsable, est-ce que vous pouvez vraiment acheter un lapin comme ça ? Non. À quoi d’autre avez-vous besoin d’argent ? Il faut de la nourriture et un abri pour le lapin, et c’est là qu’on commence à dépenser de l’argent.
Quand on a commencé à élever des poules, elles ne coûtaient pas cher. Ce n’était pas une blague, mais merci. Les poussins étaient bon marché. Ils coûtaient deux, trois, quatre dollars pièce, selon la promotion du jour. Mais c’était la construction du poulailler. Il fallait le sécuriser contre les prédateurs. Il fallait installer le système d’abreuvement. Il fallait installer le système d’alimentation. Il fallait acheter toute la nourriture. On ne peut pas se contenter d’avoir des animaux sans avoir d’endroit où les loger.
Quand on apprend qu’on attend un bébé, on passe des mois à préparer quoi ? La chambre du bébé. Il faut bien un endroit pour y mettre ce bébé. Je sais que certains disent : « Oh, le bébé dormira dans notre chambre. » Si vous voulez pouvoir dormir à nouveau, il vous faut un endroit où dormir, tout simplement. Tu ne dormiras même pas une nuit complète, mais il te faut un endroit où mettre le bébé. Il te faut un endroit où l’élever. Ce n’est pas seulement le cas pour les animaux ; c’est aussi le cas pour les humains. Nous avons tous besoin d’un lieu sûr et bienveillant pour grandir.
Après notre petite digression de la semaine dernière (et je remercie Jonathan de m’avoir remplacé), nous reprenons notre série sur l’envoi pour l’Évangile. Pendant plusieurs semaines, nous avons parlé de l’appel que Dieu nous a lancé à partager le Christ avec les autres : en quoi cela ressemble, comment cela fonctionne et pourquoi c’est si important. Puis, il y a deux semaines, nous avons abordé ce que nous devons faire et devenir pour que cela nous vienne plus naturellement.
Aujourd’hui, dans le chapitre 2 des Actes des Apôtres, nous allons examiner comment préparer une Église accueillante pour les nouveaux chrétiens. Cela ne signifie pas que nous ne le faisons pas. Mais il y a toujours une préparation nécessaire, comme pour un nouveau-né. Si nous voulons former de jeunes chrétiens, si nous voulons leur offrir un lieu où ils puissent grandir, être nourris spirituellement et atteindre la maturité en Christ, nous devons leur préparer un espace. Et c’est l’un des principes que nous reprenons – enfin, nous nous inspirons des Actes des Apôtres, chapitre 2.
C’était la première église. Mon pasteur, quand j’étais enfant, l’appelait la Première Église Baptiste de Jérusalem. Libre à vous d’en tirer vos propres conclusions. Mais intéressons-nous à leur exemple. Nous voyons ces personnes pieuses qui avaient cheminé avec Jésus. Les responsables de cette église avaient marché avec lui pendant trois ans. Ils avaient entendu directement de sa bouche ce qu’ils devaient faire, et nous les voyons le mettre en pratique. Cette église présentait certaines caractéristiques qui la rendaient imparfaite. Plus tard, dans le livre des Actes, nous découvrons certains problèmes, certaines difficultés et certains défis qu’elle a rencontrés, mais nous constatons qu’elle était un bon endroit pour former de nouveaux chrétiens.
Ce matin, nous allons étudier les versets 42 à 47 du chapitre 2 des Actes. Voici ce que Luc nous rapporte à propos de cette église :
Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières. Tous étaient saisis d’une profonde crainte ; et de nombreux prodiges et signes s’accomplissaient par les apôtres. Tous ceux qui avaient cru étaient unis et partageaient tout. Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens et en distribuaient le produit à tous, selon les besoins de chacun. Jour après jour, ils se rendaient d’un commun accord au temple, et, rompant le pain dans les maisons, ils prenaient leurs repas ensemble avec joie et simplicité de cœur, louant Dieu et trouvant grâce auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à leur nombre ceux qui étaient sauvés.
Tout ce que nous lisons ici est lié à ce qui s’est passé juste avant. Juste avant, nous voyons le sermon de Pierre à la Pentecôte, où il se tient devant la foule à Jérusalem. Beaucoup de ces mêmes personnes faisaient partie de ceux qui avaient réclamé la crucifixion de Jésus. Ils s’étaient tenus là quelques mois auparavant, criant : « Crucifiez-le ! » Et maintenant, Pierre leur dit : « Vous avez crucifié le Fils de Dieu. Vous pensiez le tuer. Tout cela faisait partie du plan de Dieu. Jésus était maître de tout. Et l’Homme que vous avez crucifié, Dieu l’a ressuscité pour prouver qu’il était le Fils de Dieu. »
Le peuple commença à être touché au plus profond de son cœur. Sa conscience fut interpellée, et il commença à demander : « Que devons-nous faire pour être sauvés ? » Pierre leur expliqua que le salut ne se trouve qu’en Jésus-Christ. Puis, juste au verset 41, avant même de commencer la lecture, il est dit : « Ceux qui reçurent sa parole furent baptisés ; et ce jour-là, environ trois mille personnes furent ajoutées à l’Église. » Il s’agit donc d’une Église où l’on accueille de nouveaux chrétiens. C’est une Église où l’on accueille de nouveaux convertis afin de les former dans la foi.
Ce que nous voyons ici, c’est un groupe de personnes qui, en tant que corps, sont façonnées par le Christ pour le suivre et pour aider d’autres à le suivre. Nous examinons donc cela pour identifier certaines caractéristiques d’une Église digne d’accueillir des personnes, digne d’être intégrée. J’hésitais un peu quant à l’expression « inviter des personnes », car je ne veux pas que l’on se méprenne et que l’on pense que l’évangélisation, le Grand Mandat, ces choses dont nous avons parlé, ont pour seul but d’inviter les gens à l’Église. Il n’y a rien de mal à inviter des personnes à l’Église. Parfois, c’est peut-être la seule graine que nous ayons l’occasion de semer. « Nous serions ravis de vous accueillir dans notre Église. » Si tel est le cas, n’hésitez pas.
Mais en même temps, ne laissez pas cela vous empêcher de partager l’Évangile dès que vous en avez l’occasion. Nous pouvons faire les deux. Si quelqu’un fait confiance au Christ, il a besoin d’un lieu pour grandir, et c’est précisément le rôle de l’Église : non seulement pour que les nouveaux croyants grandissent en Christ, mais aussi pour nous, croyants de longue date, afin que nous continuions à grandir jusqu’à atteindre la pleine maturité. D’ailleurs, quand y parvenons-nous ? J’attends encore. Nous n’atteignons la pleine maturité que lorsque nous sommes réunis à Lui. Alors, d’ici là, nous avons besoin les uns des autres et de cette communion fraternelle pour continuer à grandir et devenir ce que nous sommes appelés à être.
Enracinés dans la vérité de Dieu
Si nous voulons être une Église digne d’accueillir des nouveaux membres, il y a des choses que nous devrions imiter. Vous pourriez vous demander : « Existe-t-il vraiment une Église où il ne vaut pas la peine d’inviter des gens ? » Absolument. Et je ne suis pas là pour citer des noms ce matin. Mais je vous ai raconté quelques anecdotes sur la première Église dont j’ai été pasteur. C’est celle où quelqu’un a frappé une autre personne à propos de la distribution du courrier. C’était un peu ridicule. J’avais des frissons à l’idée d’y accueillir un nouveau chrétien.
Je vous ai dit qu’il y avait les baptistes du Nord et les baptistes du Sud. Cela n’avait rien à voir avec les dénominations. C’était une question de position et de personnes. Dès qu’une nouvelle personne arrivait — et je l’ai vu se produire un nombre incalculable de fois — quelqu’un allait l’aborder pour lui parler de l’autre camp. Ce n’est pas un environnement propice à l’arrivée d’un nouveau chrétien ou d’une personne en quête de sens. Nous voulons éviter cela. Nous voulons nous concentrer sur ce à quoi le Christ nous appelle.
Une Église façonnée par le Christ présente des caractéristiques bien définies. Je pense que chacune d’elles est présente dans notre Église. Je ne veux pas que vous interprétiez cela comme : « Nous ne faisons pas ces choses ; voici ce que nous devons corriger. » Je pense que toutes ces caractéristiques sont présentes dans notre église, mais encore une fois, tant que nous n’aurons pas atteint la pleine maturité en présence de Jésus, il y a toujours place à la croissance. De plus, il est important de noter que ces caractéristiques ne sont pas inhérentes à notre nature humaine ; nous devons donc les cultiver délibérément. Nous ne pouvons pas simplement dire : « Voilà, c’est fait », et passer à autre chose. Ce sont des aspects sur lesquels nous devons nous concentrer.
Quand le Christ façonne la vie d’une Église, celle-ci s’enracine avant tout dans la vérité de Dieu. Relisons le verset 42 : « Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres. » Quand il est dit qu’ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, cela ne signifie pas simplement ce que les apôtres pensaient ou quelles que soient leurs opinions. Quand on parle de l’enseignement ou de la doctrine des apôtres dans le Nouveau Testament, on parle des enseignements transmis par des hommes qui avaient étudié auprès de Jésus pendant trois ans.
Il ne s’agit pas simplement de dire : « Voilà l’opinion de Pierre sur tel ou tel sujet. » Cette expression a un sens. Elle désigne ce que Jésus leur a enseigné et qu’ils ont ensuite transmis. Jusqu’à ce que les Écritures soient complètes, c’était ainsi qu’ils comprenaient la Parole de Dieu. Ils possédaient l’Ancien Testament et étaient en train de rédiger le Nouveau Testament sous l’inspiration du Saint-Esprit. Ils prirent donc l’Ancien Testament et les apôtres firent avec ceux qu’ils formaient ce que Jésus avait fait avec eux.
Plus précisément, Luc 24 dit qu’après sa résurrection, Jésus a passé en revue la Loi et les Prophètes et a commencé à expliquer comment tous ces textes se rapportaient à lui. L’enseignement des apôtres consistait à utiliser les Écritures dont ils disposaient et les paroles que Jésus leur avait transmises pour instruire ceux qui ne l’avaient pas suivi sur ce que signifiait marcher avec lui. Ces leçons nous sont consignées dans les pages de ce livre du Nouveau Testament. Ainsi, lorsque nous lisons l’enseignement des apôtres, ne le considérons pas simplement comme « ce ne sont que leurs propres paroles ». Il s’agit de la Parole de Dieu ; ils ne l’avaient simplement pas encore écrite dans son intégralité à ce moment-là. C’est ce qui a été fidèlement transmis par les apôtres.
Il est important de noter qu’il s’agit ici des apôtres – au pluriel. On pourrait se demander si un seul apôtre aurait pu modifier ou déformer l’enseignement de Jésus. Mais il s’agissait de l’enseignement des apôtres – au pluriel. Les autres apôtres étaient présents pour confirmer l’enseignement de Jésus et corriger quiconque s’en éloignait. C’était le témoignage unifié de plusieurs témoins oculaires de l’Église de Jérusalem, transmettant fidèlement les enseignements de Jésus.
Ils étaient dévoués. Ils ne se contentaient pas d’être intéressés. Ils ne se contentaient pas d’y jeter un coup d’œil. Ils étaient dévoués à l’enseignement des apôtres. C’est aussi notre objectif : être dévoués à l’enseignement des apôtres – non pas à mon enseignement, non pas à une idée farfelue qui me vienne à l’esprit, mais à ce que dit la Parole de Dieu. Nous suivons leurs traces en étant enracinés dans la vérité de Dieu et en nous engageant envers l’enseignement des apôtres.
Lorsque nous nous engageons envers le texte des Écritures – que dit-il, que signifie-t-il – il est notre guide. Lorsqu’une question se pose, c’est à cela que nous nous référons en premier. Que dit Dieu à ce sujet ? Lorsque nous nous attachons au texte des Écritures, lorsque nous prenons soin de le comprendre dans son contexte — et c’est essentiel, car les Écritures peuvent facilement être déformées et faire dire ce qu’elles ne disent pas vraiment — et lorsque nous sommes fidèles à l’appliquer à notre vie à la lumière du Christ, alors nous sommes enracinés dans la vérité de Dieu.
Jacques nous dit que nous ne devons pas seulement écouter la Parole, mais aussi la mettre en pratique. Il ne suffit pas de lire sa Parole. Nous devons la lire dans le but de la comprendre afin de pouvoir l’appliquer, lui obéir et faire ce qu’elle prescrit. Cela signifie-t-il que nous devons appliquer chaque loi enseignée dans l’Ancien Testament ? Nous allons nous retrouver face à un dilemme. Non. Nous l’appliquons à la lumière du Christ et de son enseignement. Il a enseigné qu’il a accompli la loi pour nous.
Mes amis, chaque Église est fondée sur quelque chose. Chaque Église a un pilier vers lequel se tourner. Chaque communauté a une autorité suprême. Malheureusement, il est facile de se retrouver dans une situation où cette autorité suprême n’est pas la Bible. Nous ne devons surtout pas laisser notre autorité suprême se réduire à nos seules pensées ou à nos seuls sentiments. Nous ne devons surtout pas en arriver à considérer les propos de Jared comme la seule autorité suprême. Jared peut se tromper. Demandez à Charla ; ça arrive. Ne demandez pas à Charla. Vous y passeriez la journée. Nous devons nous appuyer sur quelque chose. Il faut que ce soit la vérité de Dieu ; sinon, ce ne sont que nos opinions.
Partager la vie ensemble
Nous voyons aussi au verset 42 que cette Église, façonnée par le Christ, s’était engagée à partager la vie ensemble. Il dit qu’ils se consacraient continuellement à la communion fraternelle. Or, quand on parle de communion fraternelle, on pense souvent à la nourriture. Sommes-nous engagés envers cela ? Absolument. Si vous repartez affamé d’une réunion, c’est probablement de votre faute. Mais ils se consacraient continuellement à la communion fraternelle, et nous savons que la communion fraternelle ne se résume pas à la nourriture.
Je pense que l’importance des repas réside dans le fait que c’est un moment où l’on se réunit. C’est là que l’on apprend à se connaître. C’est là que l’on partage des choses. C’est pourquoi il est si important de prendre ses repas en famille. C’est pourquoi nous disons aux enfants au moins une fois par jour : « Vous devez vous asseoir et manger avec nous, que ça vous plaise ou non », car c’est ainsi que nous tissons des liens plus étroits. Donc, la nourriture est indissociable de la fraternité, mais c’est bien plus que cela.
Pour eux, la fraternité ne se limitait pas à être aimables avant et après l’office. Elle ne se résumait pas à se réunir de temps en temps pour un repas partagé. Pour eux, il s’agissait de partager leur vie. Ailleurs dans le livre des Actes, il est question de leur passage de maison en maison. Il ne s’agit pas de faire du porte-à-porte. Cela signifie qu’ils font partie intégrante de la vie de l’autre au quotidien.
Même dans un groupe de cette taille — et nous ne sommes pas une immense église —, il est mathématiquement improbable que vous receviez tout le monde chez vous et que vous soyez aussi proche de chacun. Mais il devrait y avoir une ou plusieurs personnes au sein de cette église avec lesquelles vous avez des liens, au-delà des simples salutations en entrant et en sortant. Au sein de cette communauté, il devrait y avoir des personnes qui savent ce qui se passe pour vous, quels sont vos besoins, vos difficultés, vos joies et vos célébrations.
Il devrait y avoir ces personnes que vous pourriez appeler si vous étiez en panne au bord de la route à 2 heures du matin. Ces personnes étaient là les unes pour les autres, non pas par simple sociabilité, mais parce que nous ne sommes pas faits pour vivre seuls. L’une des premières choses que Dieu a dites dans le jardin après avoir créé Adam, c’est qu’il n’était pas bon pour l’homme d’être… quoi ? Seul. Alors il créa Ève. Je maintiens que cela est vrai en dehors du cadre du mariage. Il n’est pas bon pour nous d’être isolés pendant de longues périodes.
En tant que chrétiens, ce monde est particulièrement hostile à Jésus et à nos croyances. Il peut être difficile de continuer à marcher fidèlement avec lui et de faire tout ce que nous devons faire si nous ne bénéficions pas de la communion fraternelle avec nos frères et sœurs chrétiens pour nous encourager et nous fortifier. C’est en partie pour cela que nous nous réunissons le dimanche et parfois en semaine. Ce n’est pas parce que Dieu fait l’appel. Nous avons parfois cette idée en tête. Je crois que je l’avais moi-même enfant : que Dieu était assis là-haut le dimanche à faire l’appel et que peut-être il m’apprécierait un peu plus si j’étais toujours présent. Non. Nous nous réunissons parce que nous avons besoin d’être fortifiés les uns par les autres.
Ces personnes, ces premiers croyants, formaient une véritable famille. Ils n’avaient pas le choix, car ils étaient confrontés à des épreuves que beaucoup d’entre nous n’ont pas à affronter. Ils allaient être ostracisés par leurs familles s’ils faisaient confiance au Christ. C’est encore une réalité dans de nombreuses régions du monde : si vous faites confiance au Christ, vous êtes coupé de votre famille, de votre communauté, de tous ceux que vous avez connus. Ils ne veulent plus rien avoir à faire avec vous. L’Église devait donc être cette famille et cette communauté.
Nous ne sommes peut-être pas tous dans le même bateau. La plupart d’entre nous n’ont pas l’impression que leur famille dit : « C’est fini entre nous parce qu’ils suivent Jésus. » Cela peut créer des distances dans certaines relations, mais la plupart d’entre nous ne sommes pas confrontés aux mêmes difficultés que l’Église primitive ou à celles que rencontrent certaines personnes dans d’autres parties du monde aujourd’hui. Pourtant, il n’en reste pas moins que Dieu nous a réunis parce que nous avons besoin de cet encouragement et de ce soutien de la part d’autres chrétiens. Cela fait toute la différence.
Je me souviens encore de la tempête de verglas de l’hiver dernier, lorsque nous avons annulé les offices – je crois pendant deux mercredis et un dimanche entre les deux – parce que nous ne voulions pas que quelqu’un se blesse sur les plaques de glace. Plus ça durait et plus j’étais séparé des autres, plus je devenais irritable. Et pas seulement parce que nous étions tous irritables à cause du confinement. C’était plus compliqué que ça. Nous avons besoin les uns des autres, et une Église à l’image du Christ s’engage à partager la vie ensemble.
Dévoués à un culte sincère
Une Église façonnée par le Christ sera dévouée à un culte sincère. On le voit à plusieurs reprises dans ce passage. Au verset 42, il est dit qu’ils persévéraient dans la fraction du pain et la prière. Dans le Nouveau Testament, la fraction du pain peut parfois évoquer la communion fraternelle, le fait de s’asseoir et de manger ensemble, mais Jésus a déjà parlé de communion dans ce même verset. C’est donc là le sens de la Sainte Cène, lorsque nous nous réunissons : nous souvenir de ce que Jésus a fait pour nous et de sa signification.
Lorsque nous prions, nous reconnaissons en partie la grandeur de Dieu. Nous ne le prions pas parce qu’il nous est inférieur, qu’il nous doit quelque chose et que nous attendons de lui qu’il agisse pour nous. Nous le prions parce qu’il est plus grand que nous, et nous faisons appel à sa grandeur, tout en reconnaissant ce qu’il fait pour nous encore aujourd’hui. Ainsi, leur concentration sur la prière et la Sainte Cène est une forme d’adoration.
Le verset 43 dit : « Tous étaient saisis d’une profonde crainte. » Or, l’adoration ne se résume pas à nos sentiments. Elle ne peut pas se limiter à cela. Il faut une reconnaissance consciente de la grandeur de Dieu. Mais les sentiments y jouent un rôle. Ce n’est pas un hasard si Dieu nous a donné des émotions. Les gens étaient saisis de crainte en voyant ce que Dieu accomplissait devant eux. Lorsque nous voyons ce que Dieu fait, que nous réagissons avec émerveillement et que nous lui rendons gloire pour cela, c’est cela l’adoration.
Par conséquent, le verset 47 dit qu’ils louaient Dieu. Cette idée d’adoration, de reconnaissance de la bonté et de la grandeur de Dieu, est omniprésente dans cette description de l’Église, au point qu’elle fait partie intégrante de son identité. Je pense que cette expression est galvaudée, mais à juste titre. Adorer Dieu est inscrit dans l’ADN de cette Église.
C’est notre objectif lorsque nous nous réunissons. Cela devrait être une pratique quotidienne, individuellement, ou ensemble lors de rencontres fraternelles. Mais surtout, lorsque nous nous rassemblons le dimanche, l’un de nos objectifs est d’adorer Dieu. En fait, je vous propose de considérer tout ce que nous faisons comme une forme d’adoration. L’adoration ne se limite pas aux chants, même si cela en fait partie : chanter des louanges à Dieu.
Lorsque nous nous réunissons pour étudier Sa Parole, que nous la méditons en nous demandant : « Seigneur, que veux-Tu me dire aujourd’hui ? Que dois-je faire pour Te plaire et Te glorifier cette semaine ? Que dois-je comprendre ? », c’est un acte d’adoration, car nous venons à Lui le cœur prêt à accomplir Sa volonté. Prier, c’est de l’adoration. S’encourager mutuellement dans notre marche avec Lui, c’est de l’adoration. Tout cela pouvait être considéré comme de l’adoration, et cela faisait partie intégrante de leur vie.
Notre objectif, lorsque nous nous réunissons, est que Dieu soit glorifié dans tout ce que nous disons et faisons. Non pas que Central soit glorifié, non pas que je sois glorifié, non pas que vous soyez glorifiés, non pas que nous fassions un spectacle exceptionnel, mais que Dieu soit glorifié dans tout ce que nous disons et faisons. Si nous gardons cela à l’esprit, cela imprègne tout le reste et fait de cet endroit un lieu propice à l’accueil et à l’accompagnement des nouveaux croyants.
Prêts à prendre soin des plus démunis
Nous voyons aux versets 44 et 45 qu’une Église façonnée par le Christ est prête à prendre soin des plus démunis. Il dit : « Tous ceux qui avaient cru étaient ensemble et partageaient tout », parlant de leurs biens, « et ils vendaient leurs propriétés et leurs biens, et ils en partageaient le produit avec tous, selon les besoins de chacun. »
Nous pourrons approfondir ce sujet ce soir à 18h00 lors de notre prochaine réunion. Mais d’autres passages du Nouveau Testament apportent des éclaircissements. Il y avait des directives concernant le discernement dans la manière d’agir. Je tiens également à préciser qu’il ne s’agissait pas de communisme. Le communisme est mauvais et contraire aux Écritures. Il s’agissait plutôt de l’idée que les gens donnaient volontairement ce qu’ils possédaient afin que les besoins des autres soient satisfaits.
D’ailleurs, notre église a une excellente tradition en la matière. C’est probablement le groupe de personnes le plus généreux que j’aie jamais rencontré. Leur idée était que, parce que nous nous aimons les uns les autres, parce que nous sommes une famille, il ne devrait y avoir personne qui souffre de la faim parmi nous alors que d’autres vivent dans l’abondance. Ils donnaient donc volontairement pour que les autres puissent être pris en charge. Plus loin dans le livre des Actes, nous voyons qu’ils subvenaient aux besoins des veuves et des orphelins.
À mesure que nous sommes transformés par le Christ, nous nous tournons davantage vers les autres. Il ne s’agit plus de moi, de mes envies et de mes désirs, mais de la façon dont je peux servir autrui pour la gloire de Dieu. Parfois, ce service a un coût. Si vous êtes nouveau ici, vous pensez peut-être : « Voilà, on parle d’argent. » Je parle très rarement d’argent. Je n’en parle que si le texte l’évoque. Certes, ils donnaient de l’argent pour que les besoins des autres soient satisfaits, mais cela va bien au-delà de l’argent.
Dans le cadre de leur communauté, ils étaient là ensemble. Parfois, donner de son temps pour répondre aux besoins d’autrui est encore plus difficile que de donner de l’argent. Mais cette église était prête à le faire. Cela en faisait un lieu propice à la formation spirituelle, car la vie peut être complexe. C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de nouveaux croyants qui sortent tout juste du judaïsme, du paganisme ou de toute autre religion de leur époque. Il est devenu du rôle de l’Église de répondre à leurs besoins réels, de prendre soin d’eux et de ne pas les laisser tomber en chemin.
Refléter la bonté du Christ
Nous voyons ensuite, dans les versets 46 et 47 de ce matin, qu’une Église façonnée par Lui est devenue le reflet de la bonté du Christ. Il est dit : « Chaque jour, ils persévéraient d’un commun accord dans le temple, et rompaient le pain dans les maisons. Ils prenaient leurs repas ensemble avec joie et simplicité de cœur, louant Dieu et trouvant grâce auprès de tout le peuple. »
C’est une affirmation très intéressante qu’ils aient eu la faveur de tout le peuple, car eux aussi étaient persécutés. Cela me montre que le monde autour d’eux s’opposait à leurs croyances, mais ne pouvait s’opposer à l’amour, à la joie, à l’unité et à la sincérité qu’ils manifestaient. Mes amis, si nous restons une Église ancrée dans la Parole de Dieu, nous ne pouvons empêcher que le monde trouve certaines de nos croyances et de nos enseignements répréhensibles. C’est inévitable. C’est le prix à payer pour suivre Jésus-Christ.
Nous ne pouvons pas y échapper, mais nous pouvons absolument grandir à l’image du Christ, au point que les gens regardent l’Église baptiste centrale et disent : « Regardez comme ils aiment ! Regardez la joie qui règne parmi ces gens ! Regardez l’unité qui règne en ce lieu ! » Il y avait quelque chose de différent dans cette communauté, et elle conduisait les gens à Jésus. Parce qu’ils ont regardé ce groupe de personnes — même avec cet évangile qu’ils n’aimaient pas et qu’ils ne comprenaient pas — ils ont vu la bonté du Christ.
Pour certains, cela les a préparés à l’Évangile. Pour d’autres, cela a suscité une écoute attentive car ils ont vu des personnes véritablement transformées par Jésus. Ce que je vous ai partagé ce matin, tiré de ce passage, est un exemple biblique d’une Église imparfaite mais sur la bonne voie. Je dis imparfaite car l’Église parfaite n’existe pas. Nous serons une Église parfaite lorsque nous serons tous réunis avec Lui dans l’éternité. Mais cette Église était sur la bonne voie. C’était une Église qui grandissait spirituellement de manière positive.
Une Église où il fait bon amener des gens
Cela a préparé le terrain pour leur croissance numérique. Cet été, nous nous sommes concentrés sur l’importance d’inviter les gens à faire confiance au Christ – en réalité, de faire des disciples, d’inviter les personnes perdues à faire confiance au Christ et d’aider les croyants à le suivre. C’est notre mission. C’est le Grand Mandat qui a été donné non seulement à cette église, mais à chaque église où Jésus-Christ est honoré.
Mais si nous invitons les gens à faire confiance au Christ, et que notre objectif est de les aider à le suivre, ils ont besoin d’une communauté de croyants qui les aide à grandir et à mûrir. Je partage à nouveau ces choses avec vous ce matin, non pas parce que nous faisons le contraire. Comme je l’ai dit d’emblée, je vois chacune de ces caractéristiques dans cette communauté, mais il y a toujours de la place pour progresser.
Nous voulons être façonnés par le Christ afin que, lorsque nous amenons des personnes à Lui, nous ayons préparé cette crèche, que cette église puisse être une crèche pour accueillir ceux qui n’ont jamais fait confiance au Christ auparavant. Mais qui, finalement, Lui font confiance comme leur Sauveur et trouvent ici un lieu pour grandir, mûrir et Lui ressembler davantage, au point qu’à leur tour, ils aillent trouver d’autres personnes et les invitent au Christ.
Le résultat de tout ce qui s’est passé — et c’était l’œuvre du Saint-Esprit, mais Il a enrôlé Son peuple pour l’accomplir — est ce que nous voyons au verset 47 : « Le Seigneur ajoutait chaque jour à leur nombre ceux qui étaient sauvés. » Mes amis, il ne s’agit pas pour Central de devenir une méga-église. Ce serait épuisant. Il s’agit pour Central d’être fidèle. Comment pouvons-nous au mieux accomplir la Grande Mission ? Cela implique que nous fassions tout notre possible pour nous préparer à former des disciples parmi ceux que nous amenons à Christ et à être une Église façonnée par Lui afin qu’Il soit glorifié par la manière dont Il agit à travers nous ici-bas.
