Informations sur le message
- Passages clés : Philippiens 1.27–30
- Série : Envoyés pour l’Évangile (2026), no 11
- Date : dimanche 16 août 2026 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
Travailler ensemble pour l’Évangile
Il y a beaucoup de choses que l’on peut faire seul et très bien réussir. Il y a aussi des choses dans la vie que je préfère faire seul. Si je dois équilibrer les comptes, je ne veux l’aide de personne. Je veux que tout le monde – les enfants – sorte de la pièce, monte à l’étage, soit dehors, et ne fasse pas de bruit. Idem pour le ménage. Je ne veux pas d’aide. Je veux qu’on me laisse tranquille.
Il y a certaines choses, cependant, qui fonctionnent mieux si nous essayons de les faire ensemble. Il y a certains projets à la maison où j’ai besoin de l’implication et de l’aide de chacun. Même une chose aussi simple qu’un voyage en voiture à travers le refuge nécessite la coopération de tous. Vous pourriez demander : « Pourquoi as-tu besoin de l’aide de tout le monde pour ça ? » Parce que je ne peux pas faire un bon voyage tout seul. Je peux le faire si je pars seul, mais je ne peux pas faire un bon voyage avec eux tous tout seul non plus. Ils doivent tous être partants.
Alors, nous avons cette discussion à l’avance sur la façon dont nous allons agir, ce que nous allons faire et qui nous allons être. Est-ce que tout est toujours respecté à la perfection ? Non. Mais cela fonctionne mieux si je commence par cette conversation : Quel genre de journée allons-nous passer ? Comment allons-nous nous comporter ? Ensuite, il suffit d’un petit rappel. Ça fonctionne mieux quand on est tous sur la même longueur d’onde quant au type de journée qu’on souhaite passer.
J’évoque ce point car une grande partie de notre série d’été sur l’envoi pour l’Évangile a porté principalement sur nos actions individuelles. Nous avons étudié l’appel à partager l’Évangile et sa nature. Ces dernières semaines, nous avons étudié comment devenir des personnes plus enclines à partager l’Évangile, comment devenir les évangélistes qu’il nous appelle à être.
Il n’y a absolument rien de mal à cela. Nous devrions, individuellement, cultiver un style de vie où partager l’Évangile, appeler les gens à Christ et faire des disciples naturellement, au quotidien. Mais c’est aussi une chose que nous ferons mieux, plus efficacement et plus régulièrement si nous travaillons ensemble.
Nous allons donc examiner un passage de l’épître aux Philippiens que Paul a écrite à une Église à ce sujet. Ce passage a été rédigé en pensant à une Église. Lorsque nous disons « les Philippiens », nous parlons de l’Église de Philippes. Paul les appelle à s’unir.
L’épître aux Philippiens est avant tout une lettre de gratitude. C’est une lettre de joie. C’est une lettre qui met en avant les réussites de l’Église de Philippes. À aucun moment, Paul ne dit : « Vous ne faites pas ces choses ; vous devez vous y mettre. » Au contraire, il les encourage dans ce qu’ils font déjà. Et cette Église est un exemple pour nous : l’Église fonctionne au mieux lorsque chacun de nous accomplit la mission que Dieu nous a confiée.
Lorsque nous sommes occupés du lundi au samedi, chacun à accomplir sa mission selon l’appel de Dieu, nous ne pouvons ignorer que l’Église est bien plus qu’un simple regroupement de personnes exerçant un ministère côte à côte. Nous sommes appelés à collaborer, même dans notre service individuel. Tout au long de ce passage, Paul décrit leur vocation et leur service – tout ce qu’ils ont reçu à faire – en termes de coopération.
Nous allons examiner certaines des conditions requises pour qu’une Église soit digne du message qu’elle proclame, tant par sa conduite que par son message. Paul écrit dans Philippiens 1.27–30 :
« Seulement, comportez-vous d’une manière digne de l’Évangile du Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je sois absent, j’entende dire que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Évangile, sans vous laisser intimider par vos adversaires – ce qui est pour eux un signe de perdition, mais pour vous un signe de salut, et cela aussi vient de Dieu. Car il vous a été donné, par amour pour le Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui, en participant au même combat que vous avez vu en moi, et que vous entendez maintenant vivre en moi. »
Digne de représenter l’Évangile
Paul écrit à cette Église au sujet de leur service commun, et il commence par leur dire que leur conduite doit être digne de l’Évangile. Je tiens à expliquer ce dont il parle, car cela pourrait prêter à confusion dès le départ.
Quand il dit : « Conduisez-vous d’une manière digne de l’Évangile », il n’appelle pas l’Église de Philippes à être digne de l’Évangile. Ni vous ni moi ne pourrons jamais être dignes de l’Évangile. Nous ne pouvons être dignes de la grâce de Dieu. La norme divine est la perfection absolue, sans péché. Même à mon meilleur jour, je suis loin de l’avoir atteinte, et vous non plus.
Il ne s’agit pas de nous rabaisser. Il s’agit simplement d’être en accord avec ce que dit la Parole de Dieu : nous avons tous péché et sommes privés de la gloire de Dieu. Paul dit aussi que ce qui est mérité n’est pas un don de la grâce. Or, l’Évangile est entièrement consacré à la grâce imméritée de Dieu.
S’il existait un moment où nous pouvions mériter l’Évangile, nous n’en aurions pas besoin. Nous n’aurions pas besoin que Jésus soit venu expier nos péchés. Nous n’aurions pas besoin qu’il verse son sang et meure à notre place. Nous n’aurions pas besoin qu’il ressuscite pour vaincre la mort. Nous n’aurions besoin de rien de tout cela si nous pouvions le mériter – et de toute façon, nous ne le pouvons pas.
Ainsi, lorsque Paul dit : « Conduisez-vous d’une manière digne de l’Évangile », il ne parle pas d’être digne de le recevoir. Il parle de la manière dont ils vivent et de l’orientation de leur existence. Lorsqu’il parle d’une conduite digne, il parle d’être digne de représenter l’Évangile plutôt que d’être digne de le recevoir.
Vous et moi, même au meilleur de notre forme, ne serons jamais dignes de recevoir l’amour et la grâce de Dieu. La bonne nouvelle, c’est qu’Il nous les accorde malgré tout, car Il est amour et miséricorde. Mais Il nous appelle, en tant que croyants, à vivre d’une manière digne de témoigner de l’Évangile.
Certains thèmes abordés dans cette série concernent la nécessité de manifester l’Évangile par notre façon de vivre. Nous le comprenons instinctivement, car nous avons tous rencontré des personnes dont le comportement rebute les autres et les détourne de l’Évangile. Peut-être sont-elles constamment en colère. Cela peut rebuter les gens. Ou peut-être vivent-elles de manière hypocrite, leur vie ne correspondant pas à leurs convictions.
Nous voulons vivre de manière à ce que notre vie soit en accord avec l’Évangile. Elle doit refléter l’idée que Dieu nous a transformés. Elle doit aussi refléter le fait que Dieu nous a donné la vie, l’espérance et la joie. Nous voulons que notre conduite soit digne de l’Évangile, en ce sens qu’elle le représente. Ce que Paul dit à l’Église de Philippes, c’est de bien représenter le message de l’Évangile.
Fidèles, même en présence des regards
Au verset 27, Paul commence à décrire ce que cela implique. Juste après leur avoir dit de se comporter d’une manière digne de l’Évangile, il précise que cela doit être vrai, qu’il soit présent ou non. Notre capacité à nous comporter d’une manière digne de représenter l’Évangile repose en partie sur une vie cohérente, quelles que soient les personnes présentes.
Il dit : « Seulement, comportez-vous d’une manière digne de l’Évangile du Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je sois absent, j’entende parler de vous. » Paul n’était pas à Philippes lorsqu’il a écrit cette lettre. Il aurait aimé venir les voir. Paul aimait l’Église de Philippes. C’est Paul, après tout ; il est censé aimer toutes les Églises. Et c’était le cas. Mais il avait un lien particulier avec l’Église de Philippes.
Il voulait qu’ils vivent de telle sorte que, qu’il soit présent ou loin d’eux, ils continuent de vivre selon leur vocation. Il ne voulait pas qu’ils s’efforcent de représenter l’Évangile uniquement en sa présence. Il voulait entendre parler de leur fidélité même après son départ.
Il voulait entendre des rumeurs. Les rumeurs circulent-elles dans les églises ? Oui. Elles circulent même entre les églises. J’entends des histoires sur cette église : « Oh, ils vont acheter un nouveau bâtiment », ou encore : « Ils vont fermer leurs portes. » Apparemment, nous faisons les deux en même temps. La parole et les rumeurs se répandent. Nous voulons que les rumeurs circulent à propos de bonnes choses.
Que fait Dieu à l’église de Philippes ? Que fait Dieu à l’église baptiste centrale ? Comment Dieu agit-il parmi eux ? Comment Dieu les utilise-t-il ? Comment font-ils preuve de fidélité ? Paul voulait entendre ce témoignage, une fois la nouvelle répandue : que l’église de Philippes, même en son absence, restait fidèle. Ils faisaient ce à quoi il les avait appelés, ce à quoi Dieu les avait appelés.
Il est facile d’être fidèle quand on est constamment observé, n’est-ce pas ? Il est facile de bien agir quand on est scruté à la loupe. Mais la véritable épreuve, c’est notre fidélité en l’absence de tout regard extérieur. Pour les Philippiens, l’épreuve n’était pas leur niveau de spiritualité et de fidélité en présence de Paul, mais leur manière de vivre en son absence.
C’est un peu différent pour nous, car nous n’avons pas d’apôtre Paul qui veille sur nous, nous reprend et nous demande des comptes. Il n’y a pas de hiérarchie confessionnelle à laquelle nous devons rendre des comptes. Ici, dans notre organisation, c’est la hiérarchie confessionnelle qui est censée nous rendre des comptes. Personne ne nous surveille donc en disant : « Vous ne faites pas les choses correctement. » C’est une relation entre nous et le Seigneur, et nous savons qu’il nous observe toujours.
Pour nous, l’application consiste à créer une culture où la fidélité est tout simplement ce que nous sommes en tant qu’Église. En tant qu’individus et en tant qu’Église, nous faisons ce que nous savons devoir faire et ce à quoi nous sommes appelés, peu importe qui le voit ou non. Nous nous appuyons sur la Parole de Dieu, que quiconque nous y oblige ou nous y force. Nous avançons vers l’avenir et faisons ce que nous avons à faire, que quelqu’un nous y oblige ou non.
Il est regrettable qu’une église affiche publiquement des convictions et des priorités pour ensuite les négliger, voire les compromettre dans les faits. Dieu nous appelle plutôt à refléter l’importance vitale de l’Évangile dans nos paroles et nos actes, quel que soit le regard des autres.
Oui, cela s’applique aussi à chacun d’entre nous. Me croiser chez Walmart, c’est plutôt rare. Me croiser chez Atwoods, c’est plus probable. Je devrais être la même personne chez Atwoods le mardi après-midi que je le suis ici le dimanche matin. C’est tout à fait vrai pour chacun de nous. Mais ici, Paul s’adresse à toute l’Église. Nous voulons que Central soit fidèle à Dieu et lui obéisse. Nous voulons que cela fasse partie intégrante de notre culture, peu importe qui nous observe.
Unis dans l’effort
Plus bas, au verset 27, Paul exprime précisément ce qu’il espère voir. Il dit espérer entendre qu’ils « demeurent fermes dans un même esprit ». Ce que nous voyons aux versets 27 et 28, c’est cette idée de s’unir pour la propagation de l’Évangile.
Qu’est-ce qui rendra notre conduite digne de l’Évangile que nous représentons ? Nous restons unis. Nous travaillons ensemble. Nous luttons ensemble. Et ce n’est ni pour nos propres intérêts, ni pour nos opinions, ni pour notre gloire. C’est pour la propagation de l’Évangile. Jésus et son œuvre doivent être au cœur de chaque récit.
Paul dit vouloir les voir « debout, fermes dans un même esprit ». Il emploie ici un langage militaire, faisant probablement allusion aux formations familières du monde antique. Les soldats se regroupaient en formations serrées et combattaient ensemble, ce qui faisait d’eux une force redoutable.
Les Grecs utilisaient la phalange, où les soldats se formaient en rangs serrés, leurs boucliers se chevauchant et se protégeant mutuellement. Serrés les uns contre les autres, protégés par leurs boucliers et leurs armures, ils pouvaient marcher ensemble et se frayer un chemin à travers les obstacles. Leur efficacité résidait dans leur unité au combat.
C’est l’image que Paul donne lorsqu’il dit qu’ils restent fermes dans un même esprit : unis et combattant ensemble. Non pas qu’ils combattent les uns contre les autres, mais qu’ils combattent côte à côte.
Plus loin, au verset 27, il dit : « d’un même esprit, combattant ensemble pour la foi de l’Évangile ». Imaginez des soldats combattant sous les mêmes ordres et avec un seul but. Quand on regarde des films ou des documentaires sur les batailles antiques, on voit souvent des combats au corps à corps où règne le chaos. Je ne dis pas que cela n’est jamais arrivé. Je dis simplement que ce n’était pas l’objectif. Les soldats étaient entraînés à rester groupés, à combattre ensemble et à avancer dans la même direction. Ils suivaient les mêmes ordres. Ils allaient dans la même direction.
L’Église est censée faire de même. Nous sommes appelés à avancer ensemble, la propagation de l’Évangile étant notre priorité. Nous avons reçu les mêmes instructions, et ces instructions ne viennent pas de moi. Ils découlent du Grand Mandat : « Allez dans le monde entier, faites des disciples de toutes les nations, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que Jésus a prescrit. »
Voici notre mission. Nous allons faire des disciples, amener les gens à Jésus-Christ afin que les non-croyants puissent le connaître comme leur Sauveur et que les croyants puissent apprendre à lui obéir et à le suivre.
Nous ne sommes pas une légion romaine. Nous le savons. Paul nous décrit aussi comme un corps. Il utilise une image militaire pour illustrer un aspect de l’Église, et l’image d’un corps pour en illustrer d’autres. Nous savons que l’Église fonctionne grâce à la mission que chacun de nous accomplit, selon l’appel de Dieu.
Nous n’avons pas tous besoin d’être comme moi. Nous n’avons pas tous besoin d’être comme vous. Chacun de nous doit être celui ou celle que Dieu nous appelle à être et accomplir les ministères auxquels Il nous a appelés, avec les dons qu’Il nous a donnés. Idéalement, nous œuvrons tous vers le même but. C’est là qu’intervient l’image de la formation militaire.
« Unis dans un même esprit, luttant pour la foi de l’Évangile » montre que nous allons tous dans la même direction et que l’Évangile est notre priorité. Si nous ne sommes pas concentrés sur l’Évangile, notre conduite ne sera probablement pas digne de le représenter. Si nous sommes concentrés sur cinquante-six autres choses, notre comportement suivra notre centre d’intérêt. Mais lorsque notre centre d’intérêt est l’Évangile plutôt que tout le reste, notre comportement suivra naturellement cette direction.
Ne vous laissez pas décourager par l’opposition
Au verset 28, Paul dit qu’il souhaite les voir « ne pas s’alarmer en aucune façon à cause de leurs adversaires, ce qui est pour eux un signe de perdition, mais pour eux un signe de salut, et cela aussi vient de Dieu ». Il les exhorte à ne pas se laisser décourager, même lorsque le monde s’oppose à eux. Nous ne devrions pas nous laisser dissuader de suivre Dieu lorsque le monde s’oppose à nous.
Jésus a dit que dans ce monde, nous aurions des difficultés. Il a dit de ne pas s’étonner si le monde nous hait, car il l’a haï le premier. Et pourtant, beaucoup d’entre nous — moi y compris — commençons notre vie chrétienne au service de Dieu, et lorsque notre entourage désapprouve cela, c’est presque un choc. Nous pensons : « Ce n’est pas comme ça que ça devrait se passer. »
Nous pouvons aborder la vie chrétienne en supposant que tout sera rose et merveilleux si nous obéissons à Jésus et que tout le monde devrait nous aimer. Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Nous allons rencontrer de l’opposition.
Si, comme moi, l’idée du conflit ne vous enchante guère, l’opposition pourrait vous amener à vous interroger : « Peut-être que je me trompe. Peut-être que je ne fais pas ce que je suis censé faire. » Mais Paul nous avertit ici que nous aurons des opposants si nous nous concentrons sur l’Évangile. Ce message ne plaira pas à tout le monde.
Paul qualifie la croix de pierre d’achoppement. Le message de l’Évangile lui-même heurte le monde, car il nous oblige à reconnaître notre péché et notre besoin du Christ. Mais le fait que certains s’opposent à l’Évangile ou à la formation de disciples n’est pas un signe que nous nous égarons. C’est l’accomplissement des paroles de Jésus.
C’est aussi un rappel que ce monde vit sous le jugement, tandis que Dieu a promis de nous épargner ce jugement en Jésus-Christ. C’est pourquoi nous y allons. C’est pourquoi nous continuons à témoigner. C’est pourquoi nous nous concentrons sur l’Évangile en tant qu’Église : parce qu’il y a des gens dans notre propre communauté — des gens à Lawton, en Oklahoma — qui n’ont jamais entendu parler de l’Évangile de Jésus-Christ.
Vous aurez peut-être du mal à trouver quelqu’un à Lawton qui n’a jamais entendu parler de lui.Vous aurez peut-être du mal à trouver quelqu’un qui n’a jamais entendu dire qu’il est mort sur la croix. Mais, mes amis, j’ai connu des gens qui ont vécu dans cette région pendant soixante, soixante-dix ou quatre-vingts ans et qui n’ont jamais entendu dire que Jésus est mort sur la croix pour payer le prix de leurs péchés afin qu’ils puissent être pardonnés.
Pour beaucoup, l’Évangile est synonyme d’exigence et de dépassement de soi. Aujourd’hui, dans notre communauté, certains sont confrontés au jugement éternel. C’est pourquoi nous sommes appelés à ne pas laisser l’opposition nous freiner, car le monde a besoin d’entendre.
Accepter le prix à payer pour suivre le Christ
Nous arrivons ensuite au verset 29. Paul dit : « Car il vous a été fait grâce, à cause du Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui. » J’ai dû relire ce passage plusieurs fois pour être sûr de bien le comprendre.
Paul parle ici du prix à payer pour suivre le Christ, du prix à payer pour l’obéissance au Christ. Accepter le prix à payer pour suivre le Christ est une des choses qui nous aideront, en tant qu’Église, comme cela a aidé les Philippiens, à avoir une conduite digne de représenter l’Évangile.
Nous acceptons d’avance qu’il y aura un prix à payer. Nous ne savons pas quel sera ce prix, mais quoi qu’il arrive, nous le paierons. Avant même que cela ne se produise, nous avons déjà pris la décision.
Nous comprenons que le salut est gratuit, mais que suivre Jésus a un prix. Nous ne souffrons pas malgré le fait de suivre Jésus. Encore une fois, nous pouvons penser que tout devrait être merveilleux si nous le suivons. Mais parfois, nous souffrons et payons un prix à cause de notre obéissance à Jésus.
Ce qui m’a interpellé au verset 29, c’est que Paul parle de cette souffrance comme d’un don. L’avez-vous remarqué ? « Car il vous a été accordé, à cause de Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui. » Non seulement nous n’avons ni gagné ni mérité l’Évangile, mais Dieu, dans sa bonté et sa grâce, nous a donné ce plan de salut, nous a donné l’occasion de croire, tout cela — mais il nous a aussi accordé, comme un don supplémentaire, la capacité de souffrir pour Christ.
À première vue, cela ne ressemble pas à un cadeau que l’on a envie d’ouvrir, n’est-ce pas ? Joyeux Noël. Ouvrez-le : c’est la souffrance. Personne ne veut d’un tel cadeau. C’est ainsi que notre nature humaine le perçoit. Mais c’est précisément ainsi que Paul le formule ici.
Ce mot « accordé » est lié à la racine du mot grâce. C’est quelque chose que Dieu a eu la bonté de nous accorder. Et nous pensons : « Comment est-il possible que Dieu considère cela comme un cadeau ? »
Si notre souffrance peut être perçue comme un don, c’est parce qu’avec la bonne attitude, c’est un honneur d’être si étroitement associé au Christ que le monde nous haïrait lui aussi. Dans notre nature humaine, nous la considérons comme un fardeau. Je ne vais pas vous mentir en vous disant : « J’aime souffrir pour la cause du Christ. » Je n’en suis pas encore là.
Mais nous devons nous rappeler que c’est un honneur, et c’est un signe que nous marchons réellement avec Lui si le monde veut nous persécuter comme il L’a persécuté. Soyons clairs : aucun d’entre nous ne subit exactement le même niveau de persécution que Lui. La persécution que nous subissons ici est bien moindre que celle que subissent les gens dans d’autres parties du monde.
Mais je parle de toute forme de souffrance. C’est un honneur pour le monde de nous regarder et de se dire : « Ils sont si attachés à Lui, allons les chercher aussi. » J’espère que le monde nous regardera et nous associera à Jésus.
Cela ne rend pas la souffrance agréable. Cela ne la rend pas plaisante. Mais cela nous rappelle que nous avons un but. Chaque fois que nous faisons un sacrifice pour rester fidèles à Jésus, chaque fois que nous faisons un sacrifice pour notre engagement envers l’Évangile, c’est une confirmation supplémentaire que nous sommes sur la bonne voie.
Paul leur dit qu’il leur a été donné de souffrir pour le Christ. Puis, au verset 30, il dit qu’ils « vivent le même combat que vous avez vu en moi, et que vous entendez maintenant vivre en moi ». Nous pouvons mesurer le prix à payer et endurer la souffrance car nous savons que nous ne sommes pas les seuls à avoir traversé une telle épreuve.
L’histoire du peuple de Dieu est jalonnée d’exemples de personnes ayant souffert pour l’Évangile. Pensons aux premiers disciples qui ont porté le message de l’Évangile après la résurrection de Jésus. La plupart d’entre eux – ou du moins la moitié, on peut l’affirmer avec certitude historique – ont été martyrisés. La plupart, nous en sommes presque certains. Nous savons qu’aucun d’eux n’a mené une vie facile.
Qu’ont-ils fait ? Ils ne faisaient de mal à personne. Ils prêchaient la résurrection. Et ils ont énormément souffert pour cela. Prenons l’exemple des premiers croyants. Prenons l’exemple des croyants d’aujourd’hui, même dans les lieux clos : leurs souffrances ne sont pas le signe qu’ils font le mal, mais celui de leur fidélité. Dieu nous a donné des encouragements et des exemples pour nous aider à rester fidèles.
Une Église digne de représenter l’Évangile
En tant que communauté, en tant que peuple de Dieu appelé Église Baptiste Centrale, nous devons individuellement être fidèles tout au long de la semaine et accomplir ce à quoi Dieu nous a appelés. Le ministère qu’il vous a confié ne sera pas exactement le même que celui de votre voisin, de votre voisin ou de votre voisin. Il ne sera pas exactement le même que le mien. Le mien n’est pas exactement le même qu’il y a dix ans.
Il nous a tous confié une mission à accomplir dès maintenant, en signe d’obéissance. Nous devons tous être fidèles et accomplir ce à quoi il nous a appelés. Si vous avez du mal à discerner ce que cela implique, je serais ravi d’en discuter avec vous et de vous aider à comprendre la volonté de Dieu. Une fois que nous le savons, il nous suffit d’être fidèles pour l’accomplir.
Mais en même temps, cela exige de nous, en tant que corps, de nous encourager et de nous fortifier mutuellement, et de bâtir une culture digne de représenter l’Évangile. Nous y parvenons par la constance. Nous y parvenons en nous unissant délibérément et en faisant de l’Évangile une priorité. Et nous y parvenons en reconnaissant qu’il y aura un prix à payer et en nous engageant à le payer, quel qu’il soit.
