Informations sur le message
- Passages clés : Jean 19.31–37
- Série : Plaidoyer pour la résurrection (2021), no 1
- Date : dimanche 14 mars 2021 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
L’espoir au-delà des sentiments
Quand j’étais enfant, l’une de mes chansons préférées, que nous chantions à l’église, généralement à Pâques, avait un refrain qui se terminait par : « Tu me demandes comment je sais qu’Il vit. Il vit dans mon cœur. » J’adore cette chanson. J’adore son message. Mais avec le temps, j’ai compris que cela ne suffit pas, car nous pouvons ressentir toutes sortes de choses dans notre cœur, et ces sentiments peuvent être erronés.
Si tout n’est qu’une question de sentiments subjectifs, que se passe-t-il lorsque ces sentiments changent ? Que se passe-t-il lorsque la vie devient difficile et que nous avons besoin d’un espoir auquel nous raccrocher ? Face à la perte d’un emploi et à une saisie immobilière, il est essentiel de savoir qu’il existe un espoir au-delà de ce que l’on ressent au fond de soi. Lorsqu’on apprend qu’on est atteint d’un cancer ou que l’on accompagne un être cher en fin de vie, il est essentiel d’avoir un espoir qui dépasse le simple sentiment. Lorsque les relations se brisent, lorsque la vie se complique et devient difficile, il est essentiel d’avoir quelque chose de solide. Il est essentiel d’avoir un point d’ancrage. Il est essentiel d’avoir un roc.
Il est essentiel d’avoir un espoir réel, pas seulement un sentiment. Il est essentiel de savoir que quelqu’un est là pour vous et d’avoir des raisons de le croire. Au cours des prochaines semaines, jusqu’à Pâques, je souhaite vous parler de certaines preuves qui nous permettent d’être sûrs que Jésus est réellement ressuscité des morts, comme il l’a annoncé.
Quand nous disons que notre espérance est en Jésus-Christ, et quand nous disons que notre espérance est en un Sauveur qui a vaincu la mort, l’enfer, le péché, le tombeau et tous les maux qui nous accablent, nous devons savoir que cette espérance est bien plus qu’un conte de fées. Dans ces moments sombres, au cœur de la nuit, quand on est seul et confronté à une épreuve insurmontable, il faut savoir que l’espérance en Jésus-Christ est bien plus qu’une histoire inventée.
Il ne se passe quasiment pas une semaine sans que j’entende quelqu’un, que ce soit un expert à la télévision, un internaute sarcastique ou même une personne avec qui je discute, affirmer que le christianisme est un conte de fées. Ils prétendent que tout ce en quoi nous croyons n’est que pure invention, une histoire sur un être céleste. Mais je suis de nature plutôt sceptique. Je veux voir des preuves. Je veux entendre les arguments. Je les ai examinés, et je suis aussi convaincu de la résurrection de Jésus-Christ que de n’importe quel autre fait de l’histoire ancienne.
C’est un sujet que nous pourrions approfondir pendant des années. Au cours des quatre prochaines semaines, je souhaite aborder avec vous les fondements de la résurrection de Jésus-Christ. Je veux vous présenter certains éléments de preuve et, je l’espère, vous aider à vous convaincre que c’est plus qu’une simple conviction intérieure. C’est une réalité tangible, un événement historique. C’est un fait établi. Et peut-être cela vous fournira-t-il des preuves à présenter, non pas pour avoir raison, ni pour forcer qui que ce soit à se convertir, mais pour répondre aux questions sincères de ceux qui s’interrogent sur votre intuition. Vous pourrez ainsi leur donner matière à réflexion, que le Saint-Esprit pourra utiliser pour les conduire vers le Sauveur ressuscité.
Tout commence avec la Croix
La preuve de la résurrection commence par la mort de Jésus-Christ. C’est une évidence. Il ne peut être ressuscité s’il n’est jamais mort. S’il n’est jamais mort, alors il est simplement toujours vivant. Pour revenir d’entre les morts, il a d’abord dû mourir.
Certains affirment que Jésus n’a jamais existé et qu’il n’est jamais mort. Certes, il faut exister pour mourir. Mais la plupart de ceux qui tiennent ce discours ne sont pas des érudits ayant sérieusement étudié le sujet. Presque tous les historiens qui se penchent sur la question, même ceux qui ne croient pas que Jésus soit le Fils de Dieu, reconnaissent qu’il était un personnage historique réel, mort comme le relate la Bible.
Sa mort est importante. Le fait que la crucifixion soit un événement historique a une importance pour nous aujourd’hui. Vous vous dites peut-être : « Je ne suis pas venu ici pour une leçon d’histoire. Je ne suis pas venu ici pour étudier les preuves et la médecine légale. Quel rapport avec ce que je vis aujourd’hui ? »
Le fait que la mort de Jésus-Christ soit un événement historique est important car il l’a prédite de son vivant. Ses disciples rapportent qu’il a prédit sa mort, et il a dit que lorsqu’il mourrait, ce serait pour nous. Si nous pouvons conclure, preuves à l’appui, que Jésus-Christ est réellement mort, cela a des implications sur notre croyance en un sacrifice pour nos péchés. Cela a des implications sur notre croyance en la possibilité d’une réconciliation avec un Dieu saint. Cela a des implications sur l’espoir qui nous anime aujourd’hui.
Jésus nous a annoncé sa mort et a déclaré que celle-ci expierait nos péchés. Dans Matthieu 17, il dit : « Le Fils de l’homme va être livré entre les mains des hommes, et ils le feront mourir. Et le troisième jour, il ressuscitera. » Il a dit à ses disciples : « Je vais mourir. Et je ressusciterai. »
Il a également expliqué pourquoi il mourrait, pourquoi il serait tué par des hommes impies. Il l’a expliqué dans Marc 10 lorsqu’il a dit : « Le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme rançon pour beaucoup. » Il a dit que son sacrifice expierait nos péchés.
Si Jésus n’est pas mort sur la croix, alors il n’est pas ressuscité. S’il n’est pas mort sur la croix, alors nos péchés ne sont pas pardonnés. La résurrection elle-même devient une fiction. Nous n’avons aucun espoir de vie éternelle, et le christianisme n’a aucun fondement. Tout s’écroule sans la mort et la résurrection de Jésus-Christ.
Le récit de la crucifixion selon Jean
Jean 19.31–37 expose quelques raisons qui nous permettent d’avoir la certitude que Jésus est mort et qu’il est mort pour nos péchés. Je tiens à être très clair : si vous vous dites ensuite « C’est tout ? C’est toute la preuve ? », je réponds non. Mais ce passage met en lumière certains éléments de preuve concernant la mort de Jésus.
L’Évangile selon Jean, chapitre 19, à partir du verset 31, dit : « Or, comme c’était le jour de la préparation, il ne fallait pas que les corps restent sur la croix pendant le sabbat, car ce sabbat était un grand jour. Les Juifs demandèrent à Pilate qu’on leur brise les jambes et qu’on les enlève. Les soldats vinrent donc et brisèrent les jambes du premier et de l’autre qui était crucifié avec lui. Mais, arrivés à Jésus, et voyant qu’il était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes. Un des soldats lui perça le côté avec une lance, et aussitôt il en sortit du sang et de l’eau. Celui qui a vu cela en a témoigné, et son témoignage est vrai. Il sait qu’il dit la vérité, afin que vous croyiez. Car ces choses sont arrivées afin que l’Écriture soit accomplie : aucun de ses os ne sera brisé. Et encore, une autre Écriture dit : ils regarderont… » Celui qu’ils ont transpercé.
La mort de Jésus sur la croix n’est pas un conte de fées. C’est un fait. Lorsque nous cherchons à comprendre nos croyances et nos actions, tout converge vers la mort et la résurrection de Jésus. Ce ne sont pas des histoires inventées, mais des faits avérés. Je souhaite vous en donner quelques raisons ce matin.
Tout d’abord, il est important de savoir que Dieu a promis la mort de Jésus. Il l’a promise avant même qu’elle n’arrive. J’ai rencontré une femme qui disait : « Je crois que Jésus est mort, mais je ne pense pas que c’était le plan de Dieu. Je pense que Dieu a simplement observé la situation et s’est dit : « Je peux en tirer quelque chose de bon. » »
Mais Dieu ne se réveille jamais le matin en disant : « Cela m’a pris par surprise. Je ne l’avais pas vu venir. » Tout d’abord, Dieu ne dort pas, donc il ne se réveille pas le matin. Mais Dieu ne regarde jamais les circonstances de nos vies en disant : « Je ne l’avais pas vu venir. » Et Dieu n’a certainement pas regardé la vie de Jésus-Christ en disant : « Qui l’avait prévu ? » Cela faisait partie du plan de Dieu. Cela faisait partie de ce qu’il avait promis depuis toujours.
Dieu a promis la mort de Jésus
Affirmer que Jésus n’est jamais mort, c’est ignorer des millénaires de preuves scripturaires qui y mènent. Même Jean, aux versets 36 et 37, déclare que sa mort accomplissait les prophéties. Il affirme que même les moindres détails de sa mort accomplissaient les prophéties.
Jean souligne que ses os n’étaient pas brisés. À la mort de Jésus, ils vinrent s’assurer de la mort de ces hommes afin de pouvoir descendre les corps de la croix et ne pas offenser les Juifs en les laissant sur la croix pendant la Pâque. Ils vinrent pour lui briser les jambes et hâter sa mort, mais ils comprirent que Jésus était déjà mort. Ils ne lui brisèrent donc pas les jambes.
L’Ancien Testament regorge d’images et de prophéties évoquant le salut venant de celui dont les os sont intacts. L’Exode 12 et les Nombres 9 décrivent l’agneau pascal, et Jésus est présenté dans le Nouveau Testament comme notre agneau pascal. Cet agneau était offert en sacrifice lors de la Pâque, et ses os étaient incassables. Si l’on brisait les os, il ne pouvait être notre agneau pascal.
Il est donc logique que Jésus, notre agneau pascal, n’ait pas d’os brisés. Mais les Écritures vont plus loin : le Psaume 34 emploie le même langage pour décrire le Messie et affirme que ses os seraient incassables. Jean inclut ce détail afin que nous comprenions que même ce petit aspect de la crucifixion est cohérent avec ce que Dieu avait toujours dit au sujet du Messie.
Sa trahison fut prédite dans le Psaume 41 et Zacharie 11. Il fut prédit qu’il serait trahi par une personne très proche de lui. Zacharie dit qu’il serait trahi pour trente pièces d’argent. Ce n’est pas un hasard si c’est exactement la somme versée à Judas pour trahir Jésus.
La brutalité de la crucifixion fut prédite dans le Psaume 22 et Isaïe 53. À la lecture d’Isaïe 53, on pourrait presque croire que ce passage a été écrit après coup. Pourtant, des textes antérieurs à Jésus, comme les manuscrits de la mer Morte, attestent que le livre d’Isaïe a été écrit environ sept cents ans avant Jésus-Christ. Il décrit sa crucifixion en détail, et ce, avant même que la crucifixion ne soit pratiquée en Israël.
D’autres cultures ont peut-être déjà crucifié des personnes, mais ce sont les Romains qui ont introduit la crucifixion en Israël. Le fait qu’Isaïe ait connu ces détails à l’avance est remarquable. Le Psaume 22 présente des similitudes. On trouve des images de Jésus tout au long de l’Ancien Testament, images d’un Sauveur qui serait sacrifié pour son peuple.
Jésus est représenté par l’agneau pascal. Il est représenté par les sacrifices. L’épître aux Hébreux explique abondamment comment les sacrifices s’appliquent à Jésus-Christ et comment ils nous permettent de le comprendre. Il est même représenté dans le jardin d’Éden lorsque Dieu annonce à Satan qu’il sera en guerre contre la descendance de la femme.
Jésus est la seule personne à avoir jamais affirmé descendre biologiquement d’une femme uniquement, et non d’un homme. Jésus est la semence de la femme. Dieu a dit au serpent, Dieu a dit à Satan, que sa semence serait en guerre contre la semence de la femme. Satan frapperait le serpent au talon, mais la semence de la femme lui écraserait la tête. Sur la croix, Satan pensait avoir porté un coup fatal à Jésus, mais il s’agissait en réalité de la destruction de ses plans pour nous.
Dieu a promis sa mort tout au long de l’Ancien Testament. Certains sceptiques se demandent pourquoi Dieu ne l’a pas dit plus clairement. Pourquoi Dieu n’a-t-il pas placé une enseigne lumineuse dans le ciel disant : « Jésus sauve » ? Tout d’abord, même si Dieu l’avait fait, les gens trouveraient encore une raison de le nier. Mais je pense qu’il existe une raison plus simple pour laquelle il n’y avait pas d’enseigne lumineuse indiquant la crucifixion et désignant Jésus.
Si Dieu avait clairement manifesté son identité avant tous ces événements, s’il avait rendu indubitable que Jésus était son Fils et qu’il viendrait être notre Sauveur, cela aurait pu empêcher la crucifixion. C’est pourquoi Jésus répétait si souvent à ses disciples : « Ne dites à personne ce que je viens de faire. Ne parlez à personne du miracle que je viens d’accomplir. » Pour que ce plan se réalise, il fallait qu’un nombre suffisant de personnes le rejettent afin qu’il soit crucifié pour nous.
Ainsi, aucun signe éclatant n’aurait pu contrecarrer le plan de Dieu, mais les signes étaient suffisamment nombreux pour ceux qui étaient attentifs. Des personnes comme Siméon et Anne, qui virent Jésus à l’âge d’une quarantaine de jours, lorsqu’il fut amené au temple pour être consacré au Seigneur, le reconnurent immédiatement. Ceux qui étudiaient assidûment les Écritures et les comprenaient correctement savaient qui était Jésus car ils connaissaient les promesses de Dieu.
La mort de Jésus n’était pas un accident de l’histoire. Ce n’était pas un événement aléatoire surgi de nulle part. C’était l’accomplissement de milliers d’années de promesses faites par Dieu à son peuple. Jean y fait allusion dans les prophéties des versets 36 et 37. Ce n’était pas une invention des disciples. Son sacrifice était ancré dans des millénaires de prophéties.
Rome a orchestré la mort de Jésus
Non seulement Dieu a promis la mort de Jésus, mais les Romains l’ont assurée. Ils s’en sont assurés. Ils se sont absolument assurés qu’il était mort.
Les versets 31 et 32 nous apprennent que les Romains savaient comment accélérer la mort de leurs prisonniers. Lors d’une crucifixion, on pourrait supposer que la personne mourait d’hémorragie. Mais la cause réelle du décès était généralement l’asphyxie. Le corps était placé dans une position de stress, les bras tendus et levés de manière à exercer une pression sur le diaphragme, rendant la respiration difficile. Au bout d’un moment, la personne s’affaiblissait au point de ne plus pouvoir se redresser pour respirer, et elle suffoquait.
Ainsi, à l’approche du sabbat, au coucher du soleil, ils venaient briser les jambes des prisonniers. De cette façon, le prisonnier ne pouvait plus s’appuyer sur le clou du bas pour se soulever et respirer. La mort survenait alors beaucoup plus rapidement.
Les Romains étaient très efficaces dans leur tâche. Leur métier consistait à torturer les gens jusqu’à ce que mort s’ensuive sans les tuer, puis à les achever le moment venu. Ils savaient ce qu’ils faisaient. Mais le verset 33 nous dit qu’ils n’ont pas brisé les jambes de Jésus parce qu’il était déjà mort. Ou du moins, il semblait mort, et ils voulaient en être sûrs.
C’est pourquoi le verset 34 dit : « Mais l’un des soldats lui perça le côté avec une lance, et aussitôt il en sortit du sang et de l’eau. » Jean décrivait ce qu’il voyait. Il ne s’agissait pas d’eau au sens littéral ; c’était le terme qu’il employait pour décrire ce qu’il voyait. Des experts médicaux ont expliqué qu’il décrivait probablement le sang, ainsi que l’épanchement pleural (le liquide autour des poumons) et l’épanchement péricardique (le liquide qui s’accumule autour du cœur). Ces substances auraient été libérées lorsque la lance a transpercé son côté, perforant le poumon, perforant le péricarde et rompant le cœur.
Cela est important pour au moins deux raisons. Premièrement, cela nous indique que Jean a décrit avec précision ce qu’il a vu. Un pêcheur de cette époque n’avait pas forcément de connaissances médicales. Il n’aurait pas su que, sous le coup de la crucifixion, du liquide pouvait s’accumuler dans ces zones. Il n’avait pas accès aux revues médicales pour étudier ce qui se passerait lors d’une crucifixion hypothétique.
Ils ne transperçaient pas systématiquement les crucifiés de lances à la fin de la crucifixion. Nous avons déjà vu qu’ils leur brisaient généralement les jambes pour hâter la mort. Ainsi, lorsque Jean mentionne le sang et l’eau sans donner de détails médicaux précis, cela indique qu’il a relaté fidèlement ce qu’il a vu.
L’importance de ce fait réside principalement dans le fait que, depuis environ deux siècles, certains avancent la théorie selon laquelle Jésus aurait survécu à la crucifixion. Cette théorie, parfois appelée « théorie de l’évanouissement », postule que Jésus semblait mort. Proche de la mort, il aurait été descendu de la croix, cru mort, placé dans le tombeau, puis repris conscience et serait ressorti trois jours plus tard.
Mais l’idée que quelqu’un puisse être battu, perdre autant de sang, subir de telles blessures, rester allongé trois jours dans une grotte sombre et humide sans soins médicaux, puis en ressortir suffisamment fort pour que quiconque puisse penser qu’il était le Fils de Dieu ressuscité, défie toute logique. Il est impossible que Jésus ait survécu à la croix. Nous le savons car il est impossible de survivre aux blessures décrites par Jean. Les Romains savaient comment s’assurer de sa mort, et ils s’en sont assurés. Il est impossible qu’il n’ait pas été mort lorsqu’il est descendu de la croix.
Le témoignage oculaire de Jean
Dieu a promis la mort de Jésus. Les Romains ont veillé à ce qu’elle se produise. L’histoire confirme également sa mort. Jean nous dit avoir vu ces choses de ses propres yeux. Il ne s’agit pas d’histoires inventées, ni de choses entendues de seconde ou de troisième main. Il affirme : « J’ai vu ces choses. »
Jean écrit souvent à la troisième personne. On peut supposer que c’est parce qu’il écrivait des années plus tard et se souvenait de ce qu’il avait vu. Mais il se décrit lui-même comme celui qui a vu ces choses. Ailleurs, il se désigne comme « ce disciple » ou « le disciple que Jésus aimait ». Lorsqu’il dit que celui qui a vu ces choses a témoigné, il parle de lui-même.
Jean affirme au verset 35 avoir été témoin oculaire de ces événements. Le fait qu’il ait retranscrit avec précision ce qui s’est passé lorsque la lance a transpercé le flanc indique qu’il s’efforçait de fournir un récit fidèle. De fait, de nombreux autres passages de l’Évangile de Jean montrent que les chercheurs ont pu examiner des détails de son récit, qu’ils appellent des preuves corroborantes, et les confirmer par l’archéologie et les archives historiques. Les noms de lieux, les descriptions de lieux, de personnes et d’événements de la vie communautaire ne prouvent pas à eux seuls la véracité de l’Évangile de Jean dans son intégralité, mais ils témoignent du fait que Jean a retranscrit fidèlement ce qu’il a vu.
Nous avons ici un témoignage oculaire. Jean déclare : « Voici ce que j’ai vu. » Cependant, certains restent peut-être sceptiques quant à la validité du récit de Jean. Je crois chaque mot de ce livre, mais je comprends que tout le monde n’y croit pas.
Les Écritures mentionnent au moins sept autres témoins oculaires nommés qui ont vu Jésus mort et descendu de la croix. Cela n’inclut même pas toutes les personnes non nommées, comme les prêtres, les scribes et les soldats romains. Parmi les personnes identifiables et interrogées à cette époque figurent Marie, la mère de Jésus, sa sœur Marie-Madeleine, Marie, la mère de Jacques, Salomé, la femme de Zébédée, et la femme de Cléopas. Les Évangiles rapportent que toutes ces personnes, en plus de Jean, étaient présentes et ont vu Jésus descendre de la croix. Elles ont été témoins oculaires des événements relatés par Jean.
Il y avait suffisamment de témoins à l’époque pour que les historiens considèrent la crucifixion comme un fait avéré. Si certains doutent encore du récit des Écritures, il existe une confirmation extérieure de la mort de Jésus. Je citerai quelques exemples.
Témoins historiques de la Croix
L’historien romain Suétone reconnaissait l’existence de Jésus. D’après ce qu’il savait ou avait entendu, il ne semblait pas avoir une haute opinion de lui, le décrivant comme un instigateur de troubles. L’historien romain Tacite a écrit sur Jésus et a rapporté qu’il fut exécuté par Ponce Pilate sous le règne de Tibère. Tacite confirme également l’existence de Jésus et sa mort sur la croix.
L’historien juif romain Flavius Josèphe rapporte que les chefs juifs ont collaboré avec Pilate pour faire exécuter Jésus sur une croix. Nous ne rejetons généralement pas les autres écrits historiques de ces hommes. Je ne vois aucune raison de rejeter ce qu’ils ont écrit au sujet de Jésus. Il s’agissait d’historiens sérieux qui ont mené des recherches approfondies et qui voulaient s’assurer de la véracité de leurs écrits. Ils affirmaient que Jésus était une personne réelle, morte comme le rapportent les Écritures.
Il existait également des confessions de foi chrétiennes datant au plus tard de l’an 35. Moins de deux ans après la mort de Jésus, les chrétiens considéraient déjà la mort de Jésus-Christ sur la croix comme le fondement de leur foi. En si peu de temps, il était impossible que cela devienne une légende.
Si quelqu’un venait vous voir l’année prochaine et tentait de vous raconter une version complètement fausse d’un événement survenu il y a un ou deux ans, vous seriez au courant. Si quelqu’un disait : « Vous vous souvenez quand la COVID-19 a commencé et que les extraterrestres l’ont apportée sur Terre en nous ordonnant de nous mettre en quarantaine sous peine de la vaporiser ? », nous répondrions tous : « Ce n’est pas comme ça que ça s’est passé. » Nous n’oublions pas et nous ne laissons pas une légende se construire en deux ans sans que personne ne soit là pour rétablir la vérité.
En l’espace de deux ans, l’histoire nous apprend que l’Église chrétienne fondait déjà sa foi sur ce credo affirmant que Jésus était une personne réelle, mort et ressuscité, sujet que nous aborderons dans les semaines à venir. De nombreuses preuves attestent que Jésus est mort comme le relate la Bible.
Parfois, les sceptiques se demandent : « Pourquoi n’y a-t-il pas plus de preuves historiques ? Pourquoi n’y a-t-il pas plus de preuves archéologiques ? » Mais Jésus n’a jamais commandé d’armée. Il n’a jamais régné sur un pays. Il n’est pas né dans l’opulence. Pour le monde, il était un charpentier d’une petite ville perdue aux confins de l’Empire romain. Que pourrait-on espérer trouver de écrits à son sujet ? Combien de monuments pourrait-on espérer voir érigés ?
Même en faisant des recherches généalogiques sur mes propres arrière-grands-parents, il y a seulement un siècle, et les documents écrits sont très rares. On trouve parfois une pierre tombale et quelques recensements. Dans certains cas, on trouve plus de traces de la vie de Jésus que de celle de mes propres arrière-grands-parents.
Ce n’est que depuis une quinzaine d’années que nous avons ressenti le besoin de tout immortaliser, chaque repas pris, sur Instagram. Eux, ils ne le faisaient pas. Le plus étonnant n’est pas le peu de preuves concernant Jésus. Compte tenu de la façon dont le monde le percevait à cette époque, le plus étonnant est leur nombre. Citez un autre charpentier de Galilée d’il y a deux mille ans dont le nom soit encore connu.
Les preuves abondent si l’on prend la peine de les chercher. Jésus-Christ est mort sur la croix, comme il l’avait annoncé. C’est ma position après avoir examiné les preuves. Mais chacun doit se demander s’il croit réellement à la mort de Jésus. Est-il mort sur la croix comme le disent les Écritures ? Est-il mort sur la croix comme les prophéties l’avaient annoncé ? Est-il mort sur la croix comme les évangélistes le décrivent avec une précision médicale ? Est-il mort sur la croix comme le rapportent les historiens ? Ou allons-nous refuser de voir les preuves ?
Je ne peux pas répondre à cette question à votre place. C’est à vous d’y réfléchir. Analysez les preuves. Jésus est-il mort comme le dit la Parole de Dieu ou non ?
Pourquoi la Croix est importante
Jésus a dit que son corps et son sang seraient sacrifiés pour nous. Ce que j’ai présenté ce matin n’est qu’un petit aperçu des preuves. Mais voici pourquoi c’est important : si Jésus est mort comme il l’avait dit, s’il est mort comme les preuves l’indiquent, alors vous avez maintenant un choix à faire. Vous devez décider si vous croyez à son affirmation selon laquelle il est mort pour vous.
Ceux qui le connaissaient le mieux n’avaient aucun doute. Certes, ils ont eu des moments de doute, comme beaucoup d’entre nous probablement. Après la crucifixion, il y a eu des moments où ils ont pensé que tout était fini. Ils se sont cachés. Ils ne préparaient pas une supercherie. Ils cherchaient simplement un moyen de se sortir de cette situation, car tout le monde voulait les tuer.
Ils l’ont renié. Même lorsque la nouvelle s’est répandue que le tombeau était vide et qu’il était ressuscité, ils n’y ont pas cru au début. Mais ensuite, ils l’ont vu vivant. Nous en reparlerons dans les semaines à venir. Ils ont vu un miracle qui a bouleversé leur perception.
Alors, ils se sont souvenus de ce qu’ils avaient vu de sa crucifixion. Ils se sont souvenus de ce qu’il leur avait dit concernant la signification de sa mort. Et après l’avoir vu vivant, ils n’avaient plus aucun doute à ce sujet. C’est pourquoi l’auteur de l’épître aux Hébreux, qui était soit l’un des apôtres, soit l’un de leurs proches collaborateurs, a dit : « Comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, de même Christ s’est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs. » De même que Jésus est mort, il est mort pour porter nos péchés.
Il est mort pour expier nos péchés. Il est mort afin que ces péchés soient pardonnés. Il portait le châtiment que nous méritions. Donc, s’il est mort, vous devez décider si vous croyez que c’était pour vous.
Si nous ne pouvons pas croire en sa parole, qui pouvons-nous croire ? Où trouver le salut ? Où trouver l’espoir ? Je vous affirme que non seulement les preuves montrent que Jésus-Christ est mort comme il l’avait annoncé, mais elles nous donnent aussi toutes les raisons de croire ce qu’il a dit quant aux raisons de sa mort.
Il est mort pour expier vos péchés. Si vous n’avez jamais fait confiance au Christ, mais que vous comprenez qu’il est mort et qu’il est mort pour expier vos péchés, alors vous devez comprendre que sa mort n’était pas un accident de l’histoire. Il ne s’y est pas mis par hasard. Ce n’était pas la punition d’une faute qu’il aurait commise. Il était sur la croix parce qu’il portait la responsabilité de vos péchés afin que vous puissiez être pardonnés.
Ce matin, pour obtenir le salut et le pardon, il vous suffit de crier vers Dieu. Reconnaissez devant lui que vous avez péché, que vous lui avez désobéi et que vous avez besoin d’un Sauveur parce que vous n’avez pas pu vous sauver vous-même. Affirmez devant lui que vous croyez que Jésus est mort pour vos péchés et est ressuscité. Puis demandez-lui pardon, car il vous l’a promis.
