Informations sur le message
- Passages clés : Actes 17.22–34
- Série : Messages individuels (2025), no 3
- Date : dimanche 20 avril 2025 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
La Résurrection change tout
Normalement, à cette période de l’année, mon premier réflexe est de parler des preuves de la résurrection. Je l’ai fait à plusieurs reprises ces dernières années. Au lieu d’aborder ces preuves aujourd’hui — même si j’espère que, si vous me suivez depuis un certain temps, vous savez qu’il en existe de nombreuses —, je souhaite parler des effets de la résurrection.
Je voudrais parler de la façon dont la résurrection de Jésus a marqué un tournant dans l’histoire. Elle a divisé la vie des gens en deux. Il y avait l’avant et l’après la résurrection. Pour ceux qui n’ont pas été témoins de l’événement, il y avait l’avant et l’après la connaissance de la résurrection.
Nous vivons des situations similaires dans nos propres vies. Cette semaine a été marquée par la tristesse, car beaucoup de personnes que je connais, de ma famille ou de mon enfance à Oklahoma City, ont partagé leurs souvenirs de l’attentat d’Oklahoma City, qui a eu lieu il y a 30 ans cette semaine. Mon père a écrit un magnifique texte sur un ami qui venait de commencer à travailler à la caisse de crédit située dans le bâtiment fédéral et qui a été tué dans l’attentat. Je m’en souviens comme si c’était hier. Il y avait une vie avant cet événement, et il y a eu une vie après, et elles n’étaient plus les mêmes.
Charla et moi parlons souvent du 11 septembre. Il y a la vie d’avant et celle d’après. La vie a tellement changé. Ce n’est plus pareil. On regarde des séries des années 80 et 90 avec nos enfants et on se dit : « Tiens, j’avais oublié qu’on pouvait rattraper quelqu’un juste avant qu’il ne monte dans un avion. » On ne fait plus de films comme ça. Il n’y a plus autant de tension dramatique à courir après quelqu’un dans la file d’attente de sécurité à l’aéroport, après trois heures d’attente. Avant, on courait jusqu’à la porte d’embarquement, mais maintenant, c’est complètement différent.
Cela arrive aussi, à plus petite échelle, dans nos vies : un événement survient et tout ce qui suit est différent de ce qui existait avant. Parfois, c’est le décès d’un proche. Parfois, c’est un diagnostic. Parfois, c’est la perte d’un emploi. Pour une raison ou une autre, beaucoup des choses qui bouleversent nos vies de cette façon sont négatives.
Mais de temps en temps, une bonne nouvelle marque un tournant décisif dans nos vies. Une bonne nouvelle qui nous fait dire : « Il y avait tout avant et il y a eu tout après, et ce n’est pas la même chose. » La résurrection de Jésus-Christ est un de ces moments. Pour ceux qui croient, c’est un de ces moments où il y avait un avant et un après lui, et ce n’est pas la même chose. Pour ceux qui l’ont vécue, pour ceux qui en ont été témoins oculaires, il y a eu un avant et un après la résurrection, et ce n’était pas la même chose.
Ce matin, nous allons étudier les Actes des Apôtres, chapitre 17. Nous allons examiner un passage où Paul s’adresse à un groupe de personnes qui n’ont pas été témoins oculaires de la résurrection. Au départ, elles ne comprenaient pas vraiment le sens de la résurrection. Elles ne comprenaient pas vraiment Dieu. Paul aurait pu faire beaucoup de choses. Il aurait pu corriger de nombreuses erreurs dans leur raisonnement et dans leur comportement. Mais ce que Paul voulait avant tout qu’ils sachent, c’est que Jésus avait été crucifié pour eux et qu’il était ressuscité des morts trois jours plus tard.
Voici le message qu’il a apporté à ce groupe de personnes. C’est le message qui les a bouleversés. C’est le message qui, pour certains d’entre eux, a tout changé dans leur vie. C’est le message qui a chamboulé des villes entières et finalement l’Empire romain : Jésus est mort, et ensuite, comme le disait mon fils quand il était tout petit, il a cessé d’être mort.
C’est ce qui est si incroyable, car cela n’arrive pas. Ce n’est pas quelque chose que nous voyons tous les jours. Ce n’est pas quelque chose que nous devrions croire sans preuves convaincantes, que heureusement nous avons. Mais je voudrais examiner le message de Paul ce matin dans les Actes 17, à partir du verset 22. Paul a apporté ce message sur la résurrection à un groupe de païens à Athènes. Il n’évoque la résurrection qu’à la fin, mais dès qu’elle apparaît, on comprend qu’il a lié tout le reste de son propos à la réalité de la résurrection de Jésus.
Paul et le Dieu inconnu
Au début de ce récit, Paul s’adresse à un groupe de personnes qui pensaient connaître Dieu. Ils croyaient le comprendre, mais ils se trompaient. Ce qu’ils connaissaient, c’étaient de faux dieux. Ils avaient la vague intuition qu’ils en avaient peut-être manqué un. Ils possédaient tous ces temples et tous ces sanctuaires, mais ils pensaient : « Nous avons peut-être manqué quelqu’un. Et au cas où nous aurions manqué un dieu, nous ne voulons surtout pas l’irriter. Alors, nous allons lui ériger un petit sanctuaire, à ce dieu inconnu, et nous l’adorerons aussi. »
Paul dit en substance : « Voilà le Dieu que vous ne connaissez pas. Mais il y a un moyen de connaître ce Dieu inconnu, si vous le voulez. » Il commence alors à leur parler de la manière dont ils peuvent connaître ce Dieu inconnu et il relie tout cela à la résurrection de Jésus.
Alors qu’il parle de la manière dont Dieu les a créés, de qui Dieu est et de comment nous pouvons le connaître, il interrompt brusquement son message. Il se peut qu’il n’ait pas terminé, ou qu’il ait été interrompu au moment où il arrivait au cœur du sujet. On observe ce phénomène à plusieurs reprises dans le livre des Actes. Lorsque les apôtres prêchent sur Jésus, les gens sont généralement d’accord jusqu’à ce qu’ils abordent la résurrection, et là, c’est la consternation. Cela semble être ce qui s’est produit ici.
À la fin de son discours, Paul a, comme à son habitude, construit son argumentation point par point. Au verset 31, il affirme que Dieu « a donné à tous une preuve tangible en le ressuscitant des morts ». Autrement dit, comment savons-nous que tout cela est vrai ? Parce que Dieu l’a prouvé en ressuscitant cet homme. Il parle de Jésus.
Paul prêche au sujet de Jésus, crucifié et ressuscité. Il est important de préciser, pour ceux qui ne connaissent pas Paul, qu’il ne croyait pas en Jésus du vivant de ce dernier. Ce qui a changé sa perspective, c’est une vision de Jésus après sa résurrection. D’autres avaient vu Jésus physiquement, et Paul s’était entretenu avec eux par la suite. Paul, quant à lui, l’a revu en vision. Mais il a fallu un argument convaincant pour faire changer d’avis Paul, car Paul avait commencé par persécuter les chrétiens.
Paul était désormais convaincu non seulement que Jésus méritait d’être écouté, mais aussi qu’il était réellement ressuscité. À ce stade, il était si convaincu de la divinité de Jésus qu’il avait parcouru le monde connu, au péril de sa vie, pour prêcher que Jésus avait été crucifié pour nos péchés, enseveli et ressuscité le troisième jour, comme les Écritures l’avaient prédit.
Paul apporta donc ce message aux Athéniens. Comme cela s’était produit à maintes reprises, ils semblaient l’écouter attentivement. Les Athéniens, en particulier, aspiraient à entendre des idées nouvelles et originales. Ils écoutèrent avec attention jusqu’à ce que Paul aborde le sujet de la résurrection. Le verset 32 nous apprend alors que certains d’entre eux commencèrent à se moquer.
La Résurrection remet en question nos idées sur Jésus
La résurrection posait problème aux Athéniens. Elle remet en question nos idées sur Jésus. Elle a remis en question les leurs, et elle remet en question les nôtres aujourd’hui.
Les Athéniens avaient la réputation d’être très religieux. Un auteur romain affirmait même qu’Athènes comptait plus de dieux que d’hommes. C’est une exagération, certes, mais il n’en reste pas moins que dans l’Athènes antique, on trouvait des temples et des sanctuaires à chaque coin de rue. Ils tenaient à honorer tous les dieux. C’étaient des gens incroyablement religieux.
Mais malgré ce que Paul dit au verset 22 à propos de leur « grande religiosité à tous égards », il précise également qu’ils ignoraient encore beaucoup de choses sur Dieu. Ils pensaient comprendre l’essentiel, mais ils se trompaient. Il leur parle de ce Dieu qui leur était inconnu, un Dieu qu’ils adoraient par ignorance. Et rien, dans ce Dieu, ne correspond à leurs attentes.
À plusieurs reprises, Paul écrit que l’Évangile, le message de Jésus-Christ, est une folie pour les Grecs. Cette formulation peut nous mettre mal à l’aise. Il qualifie ce message de folie, mais pas au sens strict. Il dit qu’il est une folie à leurs yeux.
Pourquoi était-ce une folie à leurs yeux ? Parce qu’ils avaient tous ces dieux et toutes ces conceptions de Dieu, et rien dans le Dieu de la Bible ne correspondait à leur conception de ce que devait être un dieu. L’idée qu’il n’y a qu’un seul Dieu et que tous les autres sont des inventions était totalement étrangère aux Grecs. « Vous voulez dire que Zeus n’a pas existé ? » « Tu veux dire… » Mon fils est passionné par la mythologie grecque et aime me poser des questions. Or, je ne connais pas du tout cette mythologie, alors j’essaie d’y mettre un terme.
Vendredi midi, il m’a demandé : « Qui est la mère des monstres ? » J’ai répondu : « Charla. » Je ne sais pas. C’était censé être une blague, mais je le lui ai quand même dit. Ensuite, il a demandé : « Quel était le dieu le plus puissant de la Grèce antique ? » J’ai répondu : « Jésus. » Il a dit : « Non, je veux dire, pour les anciens Grecs, quel était le dieu le plus puissant ? » J’ai dit : « Jésus. Ils ne s’en rendaient tout simplement pas compte. » Je ne connais pas tous ces autres dieux, mais ils sont tous inventés. Il le sait, alors ne t’inquiète pas, il ne va pas commencer à enseigner de fausses choses. S’il commence à parler de Zeus, je le remettrai à sa place.
Mais ils avaient tous ces dieux qui étaient inventés. Si Paul leur avait dit : « Le Dieu le plus puissant de la Grèce antique, c’est Jésus. En réalité, il est le seul vrai », cela leur aurait été totalement étranger. Il y a aussi l’idée de sa perfection. La Bible nous enseigne que Dieu est parfait, omniscient, qui sait tout, tout-puissant et infiniment bon. Les Grecs ne pouvaient pas concevoir cela, car leurs dieux étaient bien plus imparfaits que les nôtres.
Si l’on examine les récits qu’ils racontaient, Zeus est un personnage chaotique. Il a semé la discorde au sein de sa famille, incapable de se ressaisir. L’idée d’un Dieu parfait leur était étrangère. L’idée d’un Dieu tout-puissant leur était étrangère. L’idée de l’incarnation, que Dieu devienne un homme en la personne de Jésus-Christ, leur était étrangère. Ils racontaient qu’un dieu pouvait vouloir jouer un tour ou tromper quelqu’un, et prenait alors une apparence humaine. Mais dans ces histoires, il s’agissait d’une illusion. Les dieux ne devenaient pas réellement des êtres humains.
Ils concevaient également cette étrange dynamique selon laquelle un être pouvait être mi-dieu, mi-homme. Mais l’idée que Dieu puisse devenir un homme, et qu’un être puisse être pleinement Dieu et pleinement homme, leur paraissait absurde. L’idée qu’un Dieu puisse se sacrifier pour nous leur semblait une pure folie. Dans la religion grecque, il fallait tout faire parfaitement pour s’attirer les faveurs des dieux. Il fallait leur offrir des sacrifices pour qu’ils soient contents de vous et, peut-être alors, qu’ils prennent soin de vous. L’idée qu’un dieu soit descendu sur terre pour devenir un homme et ait fait le sacrifice ultime pour nous leur paraissait donc étrange.
Ils n’avaient même pas de catégorie pour la résurrection. Ils croyaient qu’après la mort, on devenait une sorte d’ombre dans l’autre monde. L’idée que quiconque puisse revenir d’entre les morts ne correspondait à rien de ce qu’ils comprenaient du monde. C’est pourquoi Paul dit qu’ils la considéraient comme une folie. Qu’il vienne raconter l’histoire de Jésus, la deuxième personne de la Trinité, Dieu incarné, le Dieu créateur de l’univers devenu homme, ayant vécu parmi nous, mené une vie parfaite et sans péché, contrairement à Zeus, s’étant sacrifié pour nous, puis ressuscité des morts, ils auraient dit : « C’est de la folie ! C’est absurde ! »
Cela remettait en question leur conception de Dieu. Toute cette histoire a bouleversé leur conception de Dieu. Dans notre monde, c’est la même chose. Certains détails peuvent différer, mais les gens se sentent à l’aise avec certaines idées sur Dieu. Ils se complaisent dans certaines idées concernant Jésus, et la résurrection vient tout bouleverser.
Certains souhaitent que Jésus soit un maître passif et bienveillant qui encourageait les gens, approuvait tout ce qu’ils voulaient faire et nous enseignait simplement la bonté. Il est en partie ainsi. Il était un bon maître. Il nous a effectivement enseigné la bonté. Mais il est bien plus que cela. La résurrection le prouve, car de nombreux bons maîtres sont venus nous exhorter à la bonté les uns envers les autres, sans pour autant prédire ni accomplir leur propre résurrection.
Jésus possède une singularité. Si le monde ne veut de Jésus qu’un bon maître moral, un homme passif qui proclame la beauté de tout, la résurrection contredit cette image. Car s’il est ressuscité, alors il incarne tout ce que Paul décrit ici.
Jésus a pouvoir sur la vie et la mort
La résurrection démontre qui est Jésus et ce qu’il fait. Elle nous donne une image plus claire de qui il est et de ce qu’il fait. C’est ce que les Athéniens devaient comprendre s’ils voulaient adorer ce Dieu inconnu. Paul disait : « Voici qui il est. »
Chacun de ces attributs est lié à la résurrection. Dans les versets 24 à 26, Paul explique comment Jésus détient le pouvoir sur la vie, la mort et tout ce qui se trouve entre les deux. Au verset 24, il dit qu’il est le créateur et le maître de toute chose. Il a créé le monde et tout ce qu’il contient, et il est le Seigneur du ciel et de la terre. Il a tout créé.
Cela aurait été particulièrement dérangeant pour les Grecs, car tant que les sacrifices étaient offerts, les dieux n’exigeaient pas grand-chose de nous. Ils ne se souciaient pas vraiment de nos actions. Mais voici quelqu’un qui prétendait être le Seigneur du ciel et de la terre, et qui a prédit et accompli sa propre résurrection d’entre les morts pour le prouver. S’il est tout ce qu’il prétendait être, alors il est souverain et nous sommes responsables devant lui.
Cela mettait les Grecs mal à l’aise. Cela nous met mal à l’aise aujourd’hui encore, cette idée qu’il existe une autorité supérieure à laquelle nous devons rendre des comptes. Et contrairement aux dieux grecs, Jésus ne dépend pas de nous. C’est même le contraire. Puisqu’il est Seigneur du ciel et de la terre, il n’habite pas dans des temples construits par la main de l’homme, et il n’est pas servi par des mains humaines comme s’il avait besoin de quoi que ce soit.
Nous en avons parlé mercredi soir lors de l’étude de Sophonie. Dans de nombreux contextes païens, on avait des statues des dieux, auxquelles on apportait des offrandes et des sacrifices. On leur apportait de la nourriture, de l’eau. On les lavait, on les habillait. On les déplaçait d’un endroit à l’autre pour qu’elles puissent être adorées. Ces dieux étaient entièrement dépendants des êtres humains pour leur entretien.
Il en était de même dans la Grèce antique. Mais Paul a dit que Jésus ne dépend pas de nous. C’est nous qui dépendons de lui. Le verset 25 dit qu’il donne lui-même à tous la vie, le souffle et toutes choses. Tout ce que nous possédons, tout bienfait et tout don parfait qui vient d’en haut, comme le dit Jacques, dépend de Jésus. C’est lui qui l’a créé et qui nous l’a donné. Nous dépendons de lui.
Ensuite, au verset 26, nous voyons que ce n’est pas seulement nous qui dépendons de lui. Des nations et des empires, à travers l’histoire, ont également dépendu de lui. Paul dit qu’il a fait d’un seul homme toutes les nations, pour qu’elles habitent sur toute la surface de la terre. Il a créé tous les peuples. Il a créé toutes les nations, ayant déterminé les temps fixés et les limites de leur habitation.
Pour ces Grecs, descendants d’empires immenses et puissants – en réalité, de multiples empires – et qui vivaient désormais dans l’Empire romain, le plus grand et le plus puissant empire connu de l’époque, Paul disait quelque chose de stupéfiant. Ils pouvaient se référer à l’histoire et voir les Assyriens, les Babyloniens, les Carthaginois et toutes ces nations impériales puissantes qui avaient prospéré puis disparu. Paul disait que Jésus avait déterminé leur destin, leur époque et leur lieu de vie, selon ses propres desseins.
C’était une différence fondamentale avec leurs dieux, dont l’autorité ne portait que sur quelques détails. Jésus, lui, contrôle la vie, la mort et tout ce qui se trouve entre les deux. Et l’on pourrait s’attendre à ce qu’un Dieu pareil soit trop occupé pour s’occuper de nous. Il a bien trop à faire. Mais au verset 27, Paul commence à souligner que ce Dieu s’est rendu accessible à nous.
Le Dieu qui se fait connaître
Ce Jésus, qui règne sur toutes choses, s’est rendu accessible à nous. Les dieux grecs nous ressemblaient trop pour nous être vraiment utiles. Ils n’aidaient peut-être pas leurs fidèles par manque de volonté ou par intérêt personnel. Même alors, ils n’étaient pas tout-puissants. Mais Jésus, malgré tout ce qu’il a à faire, a daigné se rendre accessible à nous et prendre soin de nous.
Il s’est rendu accessible. Le verset 27 dit qu’ils chercheraient Dieu, espérant le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous. Ceci est lié au verset 26. Jésus déplace les nations du monde comme des pièces sur un échiquier. Pourquoi agit-il ainsi ? Quel est son but ? Orchestrer les choses de manière à ce qu’on puisse le trouver.
Quel rapport entre le déplacement des empires du monde et la révélation de Jésus ? Jésus est venu au moment précis de l’histoire pour que toutes ces prophéties de l’Ancien Testament s’accomplissent. Il se trouve aussi que les Romains avaient rendu possible, véritablement pour la première fois dans l’histoire, de voyager d’un bout à l’autre du monde connu en relative sécurité, sur des routes qui pourraient nous paraître insignifiantes aujourd’hui, mais qui étaient à la pointe de la technologie pour le transport de personnes, de marchandises et d’informations sur de longues distances. La majeure partie du monde connu parlait également une seule langue.
Pourquoi cela s’est-il produit ? À cause des prophéties du livre de Daniel, sept cents ans plus tôt, qui parlaient des Grecs. Ces derniers avaient posé les fondements de la nation avec leur langue et leur commerce, tandis que les Romains, arrivés sur Terre, les avaient chassés, conformément à cette prophétie, et avaient instauré leur loi. Dieu orchestrait tous ces événements afin que, lors du retour de Jésus, le plus grand nombre puisse le connaître. Le verset 27 affirme qu’il n’est pas loin de chacun de nous.
On pourrait s’attendre à ce qu’un Dieu comme lui soit distant, mais il a tout mis en œuvre pour que nous puissions le trouver. Il ne se cache pas de nous. Il désire être connu. Le verset 28 dit : « Car en lui nous avons la vie, le mouvement et l’être », comme l’ont dit certains de vos poètes : « Car nous aussi sommes ses enfants. »
Ne me demandez pas pourquoi il nous aime. Ne me demandez pas pourquoi il m’aime. Je me connais. Je me connais mieux que vous, et je ne suis pas si aimable. Pourtant, la Bible nous dit que Dieu a démontré son amour envers nous en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. Il nous a regardés, a vu tout ce qui, en nous, nous rendait indignes d’amour, et nous a aimés malgré tout. Il nous a tellement aimés qu’il est venu à la croix pour notre pardon et notre salut. Il se soucie suffisamment de nous pour vouloir avoir une relation avec nous.
Au verset 29, Paul dit que Dieu est plus grand que tous les autres dieux : « Étant donc enfants de Dieu, nous ne devons pas penser que la nature divine soit semblable à de l’or, de l’argent ou de la pierre, une image formée par l’habileté et la pensée de l’homme. » Je l’ai déjà dit, mais je resterai toujours perplexe face à l’idée d’adorer quelque chose que l’on a créé, car cette chose dépend de nous. Paul affirme que ce Dieu ne peut être enfermé dans l’or, l’argent et la pierre. Il n’est pas une image morte et inanimée. Il est plus grand que tous les dieux qu’ils adoraient, plus grand que tous ces dieux réunis.
Dans les versets suivants, Paul nous explique que ce Dieu est différent car, tout en avertissant du jugement, il offre sa miséricorde. Dieu les avait laissés un temps adorer leurs idoles. Mais Paul dit : « C’est pourquoi, sans tenir compte des temps d’ignorance, Dieu annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu’ils doivent se repentir. » Pourquoi ? « Parce qu’il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice, par l’intermédiaire de l’homme qu’il a désigné. »
Un jour viendra où Jésus-Christ reviendra pour juger le péché et l’idolâtrie. Comment savons-nous qu’il reviendra ? Paul, à la fin de ce verset, fait le lien avec la preuve de la résurrection. Comment savons-nous qu’il reviendra ? Parce qu’il est déjà revenu. Quand quelqu’un meurt, promet de revenir, puis ressuscite, quand cette même personne part en disant « Je reviendrai », on a des raisons de croire qu’elle reviendra.
Le verset dit qu’il reviendra pour juger. Mais remarquez l’expression « tous les hommes, partout, doivent se repentir ». Pourquoi cet appel à la repentance ? Parce que la miséricorde est possible si nous nous tournons vers lui. Notre péché mérite d’être jugé. Notre péché mérite d’être puni. Mais il y a un appel à nous tourner vers lui. C’est un appel à la repentance, car Jésus, contrairement à leurs dieux, jugera le monde. Mais Jésus, contrairement à leurs dieux, est aussi miséricordieux.
La Résurrection demeure controversée
Paul leur proclame le message d’un Dieu venu sur terre et devenu homme. Pour eux, c’était insensé. Ce Dieu s’est sacrifié pour eux, pour notre pardon. Pour eux, c’était insensé. Ce même Dieu a prouvé tout cela en ressuscitant des morts. Là encore, pour eux, c’était insensé.
Maintenant, examinons ces faits et constatons que nous avons des preuves. Nous pouvons nous appuyer sur les récits des évangélistes. Nous pouvons nous appuyer sur les récits des historiens romains, juifs et grecs non croyants. Nous pouvons discuter des faits historiques et des changements inexplicables autrement. Nous pouvons discuter de la concordance entre les détails des récits évangéliques et les connaissances scientifiques actuelles. Nous pouvons approfondir tous ces points, et nous avons de solides raisons d’y croire.
Pour les Athéniens, c’était la première fois qu’ils entendaient cela, et certains ne comprenaient pas. La résurrection était pour eux un sujet de controverse. Pour les sceptiques présents, c’en était trop. Ils se mirent à ricaner. Apparemment, ils l’interrompirent.
C’est toujours vrai aujourd’hui. On peut encore parler de Dieu dans de nombreux milieux sans que cela ne pose de problème. Mais si l’on aborde plus précisément le sujet de Jésus, les gens se sentent plus mal à l’aise. Si l’on affirme croire en la résurrection de Jésus, on est moqué ou on nous dit que l’on est allé trop loin. Les gens ne veulent pas entendre parler de cela.
Si nous proclamons la résurrection, nous susciterons de l’opposition. C’est ce qui s’est passé au temps des apôtres. Je ne prétends pas que les difficultés que nous rencontrons aujourd’hui ou de notre vivant seront comparables à celles qu’ils ont rencontrées. Cette semaine, j’ai envisagé de prêcher sur les Actes 4, où Pierre et Jean furent arrêtés et battus pour avoir prêché la résurrection, et où ils refusèrent de se taire. Même après leur arrestation et les coups reçus, ils continuèrent à prêcher, car c’était un message auquel ils croyaient avec une telle conviction qu’ils ne pouvaient s’empêcher de le partager.
Ce n’est qu’un exemple. Paul en est un autre. Si nous proclamons la résurrection, nous susciterons de l’opposition, car proclamer que Jésus est mort et ressuscité, c’est affirmer une vérité exclusive sur Jésus-Christ, qui n’est vraie pour aucun autre chef religieux de l’histoire. Pourtant, c’est le message le plus important que nous puissions proclamer. C’est la vérité la plus importante sur laquelle nous puissions nous appuyer.
Ce n’est pas seulement important à Pâques. C’est important chaque jour de notre vie, car il y a des moments où c’est notre seul point d’appui. Il y aura des moments où vous rencontrerez des difficultés dans la vie, des moments qui vous paraîtront incompréhensibles. Il se peut même que ces difficultés soient si intenses que vous vous demandiez : « Dieu fait-il seulement attention à moi ? Se soucie-t-il seulement de moi ? » Vous pourriez même vous interroger : « Comment savoir que tout cela est vrai ? Comment savoir qu’il reviendra me chercher ? Comment savoir qu’il m’a préparé une place au ciel ? »
Ce qui est magnifique, c’est que notre foi ne dépend pas de nos sentiments du moment. La beauté de la foi chrétienne réside dans son ancrage dans une vérité historique, une vérité incontestable. Il y a deux mille ans, Jésus est soit ressuscité, soit il ne l’est pas. Si c’est le cas, alors je suis enclin à croire l’homme qui a dit : « Je vais être crucifié et ressusciter », et qui l’a fait. Je vais écouter ce que cet homme a à dire.
Si cela n’est pas vrai, alors aucun sentiment, aussi fort soit-il, ne justifie quoi que ce soit. Et je peux vous dire qu’il y a eu des jours difficiles où je me suis demandé : « Dieu m’écoute-t-il ? Pourquoi penserais-je qu’il m’aime vraiment ou qu’il se soucie de tout cela ? » Les sentiments nous trompent. Alors je reviens à cette conviction que l’histoire nous enseigne qu’il y a 2 000 ans, il est sorti de sa tombe.
Si cela est vrai, alors tout ce qu’il a affirmé sur lui-même est vrai. Toute l’autorité qu’il a revendiquée est vraie. Chaque promesse qu’il a faite est vraie. Certaines de ces affirmations sont controversées. Parfois, de par notre nature humaine, nous refusons d’y croire à cause des responsabilités que cela implique. La résurrection, preuve ultime de son identité, restera toujours un sujet de controverse. Mais il n’y a rien de plus important sur lequel nous puissions nous appuyer.
La Résurrection change des vies
La résurrection change des vies. Elle a changé des vies au temps de Jésus, et elle les change encore aujourd’hui. À la fin de ce chapitre, nous voyons qu’il y avait des moqueurs. Paul est sorti, mais le verset 34 dit : « Quelques hommes se joignirent à lui et crurent. » Paul aurait pu se dire : « J’ai échoué, car j’ai prêché la résurrection et ils n’ont pas cru. Ils se sont moqués de moi. » Mais non, il y avait des gens qui croyaient. Après son départ, il semble qu’il y ait eu des gens qui aient cru.
Ce message, même rejeté, harcelé ou hué, continue d’agir. Il conserve sa puissance. Il continue de transformer des vies. Il continue d’influencer les gens : Jésus-Christ est mort pour nos péchés car il n’y avait pas d’autre moyen d’être pardonnés. Et il ne s’est pas arrêté là. Jésus-Christ est ressuscité pour le prouver — pour nous prouver qu’il était Dieu incarné, capable de nous sauver de nos péchés ; pour nous prouver qu’il reviendrait ; pour nous prouver que nous pouvions lui faire confiance et croire en ses promesses.
Si Jésus est ressuscité, alors tout ce qu’il a dit de lui-même est indéniablement vrai. Et ce matin, parce que Jésus est ressuscité, vous pouvez avoir confiance en ses promesses. Vous pouvez avoir confiance en son offre de pardon et de salut. Quand il a dit avoir payé intégralement pour vos péchés sur la croix, quand il est mort et a dit : « Tout est accompli », et quand il a envoyé ses apôtres prêcher que la seule chose que nous avions à faire était de croire en lui pour notre salut, vous pouvez le croire sur parole, car c’est la parole d’un homme qui a prédit et accompli sa propre résurrection.
Si vous n’avez jamais accepté le Christ comme votre Sauveur avant aujourd’hui, je vous invite à le faire avant de partir. Nous serions ravis de répondre à vos questions sur ce que Jésus a fait pour vous et de vous aider à comprendre comment avoir une relation avec lui. Là où vous êtes ce matin, si vous comprenez ce que je vous ai dit, vous pouvez faire confiance au Christ, lui demander pardon et vous l’obtiendrez.
Si vous êtes déjà croyant, peut-être traversez-vous une période, ou êtes-vous sur le point d’en traverser une, où vous vous demandez : « Comment le savoir ? Avec tout ce qui se passe dans ma vie, avec tout ce que je ressens, comment savoir qu’il m’aime vraiment ? Comment savoir qu’il se soucie de moi ? Comment savoir qu’il est attentif à moi ? »
Ce message a marqué un tournant dans l’histoire. Jésus est ressuscité, prouvant ainsi tout ce qu’il avait affirmé. Nous n’avons pas besoin de le ressentir chaque jour, mais nous revenons à la certitude de ce que Jésus-Christ a accompli, et c’est pour cela que nous avons confiance en lui.
