Informations sur le message
- Passages clés : Actes 14.8–18
- Série : Envoyés pour l’Évangile (2026), no 12
- Date : dimanche 23 août 2026 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
Que Jésus soit le héros
Ce matin, nous allons étudier le chapitre 14 des Actes des Apôtres. Ce matin et dimanche prochain seront les deux derniers épisodes de notre série estivale sur l’envoi pour l’Évangile. Ensuite, si Dieu le veut, nous reprendrons l’étude de Luc. Avant de conclure, je voulais m’attarder sur ce passage ce matin pour nous rappeler que, lorsque nous mettons en pratique ce que nous avons étudié et que nous nous efforçons d’être plus intentionnels et engagés dans la diffusion de l’Évangile et la formation de disciples, la manière dont nous le faisons est importante. Si nous servons le Seigneur fidèlement, il y a de fortes chances que cela se remarque. Il est probable que l’on nous le fasse remarquer et qu’on nous en félicite. Et il n’y a rien de mal à ces encouragements, mais il est très facile de s’en attribuer le mérite. Il est dangereux de s’attribuer le mérite de quelque chose que l’on n’a pas fait. Il est dangereux de s’attribuer le mérite du travail de quelqu’un d’autre.
Chaque fois que je me suis contenté d’apporter le petit-déjeuner aux filles après que Charla ait passé des heures aux fourneaux et qu’elles m’aient dit : « Merci papa pour le petit-déjeuner », j’ai su qu’il serait risqué de m’attribuer le mérite de l’avoir préparé. Je ne fais que le transport. De plus, il arrive souvent que des plats arrivent chez moi après nos repas. Certains d’entre vous me diront : « Tiens, emporte ça. Je n’en veux pas. » Je comprends. Il m’est déjà arrivé de cuisiner des choses que je ne voulais plus voir après y avoir passé du temps. Mais il arrive que des plats arrivent chez nous et que nous les servions aux enfants. Et je ne les ai pas préparés, alors ne me mettez pas la pression pour que je cuisine comme vous. C’est une lourde responsabilité de s’attribuer le mérite. Dès qu’on s’attribue le mérite de quelque chose qui n’est pas le nôtre, il y a un risque. Que ce soit en s’attribuant le mérite du véritable artisan d’un travail, en se surestimant ou même en se mettant une pression supplémentaire, le danger est présent.
Cela est également vrai pour l’œuvre de l’Évangile. Nous sommes appelés à faire des disciples. Nous sommes appelés – et cela signifie, si l’on se réfère au Grand Mandat, que tout au long de notre vie, nous témoignons du Christ afin que ceux qui ne le connaissent pas aient l’occasion de le connaître, et que ceux qui le connaissent aient l’occasion d’être fortifiés dans leur foi et dans leur cheminement avec lui. Voilà le Grand Mandat. Voilà ce que signifie faire des disciples : amener les gens au Christ et les aider à le suivre.
Si nous agissons ainsi, nous risquons de nous surestimer. Comme je l’ai dit, cela peut aussi nous mettre une pression supplémentaire. Je vous l’ai déjà dit, j’ai mis beaucoup trop de temps à comprendre que « le Saint-Esprit est à l’œuvre », car je pensais que si je trouvais le bon argument, la bonne combinaison de mots, je pourrais convaincre tout le monde. Je pensais pouvoir réfuter n’importe quel argument. Si seulement je trouvais la bonne formule, je pensais que je pouvais y arriver. C’était une pression énorme.
Parce que j’essayais de trouver un moyen de faire quelque chose qui était hors de mon pouvoir. C’est le Saint-Esprit qui attire les gens à Christ. Mais Il nous appelle à dire ce que nous savons, à vivre ce que nous savons et à être disponibles.
Ce matin, j’aimerais méditer sur un passage des Actes des Apôtres, chapitre 14, concernant Paul et Barnabé. Il nous éclaire sur la manière d’éviter de nous attribuer un mérite indu, pour notre propre bien et celui de notre entourage, en laissant Jésus être le héros de l’histoire. J’ai souri en entendant la répétition de notre groupe de louange avant le culte ce matin. Le refrain du premier chant, parmi les trois, le nommait « Héros du Ciel ». Je n’y étais pour rien. C’est sans doute le Seigneur qui l’a voulu. Voyez-vous, je ne m’attribue aucun mérite. Je n’avais rien prévu de tel, mais je trouve que cela s’accorde parfaitement avec notre sujet du jour : Jésus doit toujours être le héros de chacune de nos histoires. Nous allons donc étudier ce matin le chapitre 14 des Actes des Apôtres, et plus précisément l’occasion qu’ont eue Paul et Barnabé de s’attribuer le mérite et la manière dont ils l’ont refusée.
Quand la foule attribue un mérite injustifié
À partir du verset 8, voici ce que Luc relate de leur voyage.
À Lystre, un homme était assis, paralysé des pieds. Infirme depuis sa naissance, il n’avait jamais marché. Cet homme écoutait Paul parler. Paul le regarda attentivement et, voyant sa foi en la guérison, il lui dit d’une voix forte : « Lève-toi ! » L’homme se leva d’un bond et se mit à marcher. Voyant cela, la foule s’écria en lycanien : « Les dieux sont devenus des hommes et sont descendus parmi nous ! » Ils appelèrent Barnabas Zeus et Paul Hermès, car c’était lui qui prenait la parole.
Qu’en pensez-vous ? Celui-ci doit être Hermès, car il est très bavard.
De plus, le prêtre de Zeus, dont le temple se trouvait juste à l’extérieur de la ville, amena des bœufs et des guirlandes aux portes et voulut offrir un sacrifice avec la foule. Mais lorsque les apôtres Barnabas et Paul l’apprirent, ils déchirèrent leurs vêtements et se précipitèrent au milieu de la foule, criant : « Hommes, pourquoi faites-vous cela ? Nous sommes, nous aussi, des hommes semblables à vous, et nous vous annonçons la Bonne Nouvelle, vous invitant à vous détourner de ces choses vaines pour vous tourner vers un Dieu vivant, qui a créé le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve. Dans les générations passées, il a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies, mais il ne s’est pas laissé sans témoignage en faisant du bien, en vous donnant du ciel la pluie et des saisons fertiles, en rassasiant vos cœurs de nourriture et de joie. » Et même en prononçant ces paroles avec difficulté, ils parvinrent à empêcher les foules de leur offrir des sacrifices.
Pourquoi Lystre les prenait pour des dieux
Au début de ce passage, Paul et Barnabé agissent comme à leur habitude. On pourrait se dire : « Ils ont guéri l’homme. Ils lui ont dit de se lever. C’est tout à fait normal de leur part. » À cette époque, Dieu donnait aux apôtres le pouvoir de guérir dans certaines circonstances afin de valider leur message, notamment lorsqu’ils se rendaient dans des régions païennes. Ils pouvaient alors se référer à l’Ancien Testament et évoquer les prophéties accomplies par Jésus, fondement de leur message évangélique.
Ils auraient pu le faire, mais les Grecs païens ignoraient tout des Écritures de l’Ancien Testament et ne s’y intéressaient guère. Ils cherchaient des signes, et c’était une manière particulièrement puissante de démontrer la vérité de nos paroles. Ce message recèle une puissance surnaturelle. Ce n’est pas une simple invention.
Lorsqu’ils guérissent les malades, c’est comme pour Jésus : ils ne guérissent pas pour se mettre en scène et attirer des disciples. Ils guérissent pour permettre à d’autres d’entendre l’Évangile. Ils prêchent l’Évangile et valident le message par des miracles, ce qui leur a valu d’être pris pour des dieux par les habitants païens de Lystre. Et vous et moi, en lisant cela, si vous êtes comme moi, cela semble bien étrange.
Pourquoi ont-ils immédiatement pensé que Paul et Barnabé devaient être Zeus et Hermès ? Je suis perplexe : comment ont-ils pu penser d’emblée qu’il s’agissait de dieux, et plus précisément de ces deux-là ? Luc mentionne qu’ils ont cru que Paul était Hermès parce qu’il était le principal orateur. Dans la mythologie grecque, Hermès était considéré comme le messager des dieux.
Et donc, cela se tient. Si l’on devait lui attribuer un dieu, ce serait sans doute celui-ci. Mais il y a une raison à cela, et l’histoire antique nous montre que Luc n’invente rien. Dans cette partie du monde, il existait des légendes sur Zeus et Hermès incarnés.
Soyons clairs : nous savons que cela ne s’est pas produit. Luc ne le rapporte pas. Mais le poète romain Ovide a écrit sur cette légende. Nous savons que cela ne s’est pas produit, et la Bible ne le présente pas comme tel.
La Bible rapporte cependant que les gens de l’époque croyaient que c’était arrivé. Selon une ancienne légende, Zeus et Hermès erraient autrefois sous forme humaine, allant de village en village, voyant qui les accueillerait et accomplissant des actes divins. Arrivés dans un village, face au refus des villageois de les recevoir, ils ôtèrent leur masque humain, redevinrent Zeus et Hermès et détruisirent le village. Et donc, si c’est la légende que ces gens avaient en tête, si c’est le récit édifiant dont ils se souviennent depuis des générations, quand ces deux hommes apparaissent et accomplissent des miracles, c’est à cela qu’ils pensent : ils sont de retour.
Bien sûr, ils voulaient tout faire pour les honorer. Ils pensaient : « Nous voulons nous assurer qu’ils soient pleinement satisfaits de l’accueil. Nous allons leur faire des sacrifices. Nous allons tout faire pour qu’ils ne détruisent pas le village. » Voilà dans quoi Paul et Barnabé s’étaient engagés.
La tentation de s’attribuer le mérite
Les habitants de Lystre, aux versets 11 et 12, pensent que les deux faux dieux sont réapparus et sont déterminés à ne pas reproduire la même erreur. Aussi, au verset 13, ils commencent-ils à adorer Paul et Barnabé. Je pense que nous reconnaissons tous qu’aucun d’entre nous ne mérite d’être adoré. Mais, sous l’effet de notre nature humaine et de notre orgueil, si l’occasion se présentait, nous pourrions être tentés de céder et de leur accorder un peu de crédit.
Un peu de cela pourrait être agréable. Il pourrait être tentant de vouloir être célébré ainsi. Imaginez un peu : vous arrivez dans une ville, on organise un défilé, on vous offre des cadeaux.
Ça ne me paraît pas une mauvaise idée. S’ils veulent faire des offrandes, c’est leur affaire avec le Seigneur. Mais c’est bien. Il pourrait y avoir une petite tentation.
On pourrait facilement s’asseoir ici un dimanche matin et dire : « Non, je ne serais pas tenté par ça. » Satan nous tente souvent en jouant sur notre orgueil. Revenons au jardin d’Éden ; c’est la première chose qu’il nous a proposée : « Vous pouvez être comme Dieu. »
Il s’attaque toujours à notre orgueil. Il y avait donc là quelque chose qui aurait pu les tenter : être célébrés et comblés de cadeaux, peut-être sans pour autant vouloir aller jusqu’à l’adoration, mais tout de même être ainsi honorés. Mais les apôtres savaient que c’était mal et ils réagirent avec horreur et dégoût.
C’était absolument la bonne réaction. Ils déchirèrent leurs robes et se précipitèrent dans la foule. Cela ne signifie pas qu’ils se déshabillèrent. Ils prirent leurs manteaux et les déchirèrent, ce qui demanda une force considérable.
Mais c’est un phénomène que l’on retrouve fréquemment dans les Écritures, au sein de la culture juive : lorsqu’une personne était horrifiée, surtout face à un blasphème contre Dieu, elle déchirait ses vêtements en signe d’horreur, de dégoût, peut-être même de deuil, car quelqu’un blasphémait contre Dieu. C’est précisément ce qui s’est produit ici. Paul et Barnabé n’y prêtent aucune attention. Ils reconnaissent immédiatement la gravité de la situation. Quelqu’un s’approprie la gloire qui revient à Dieu seul et tente de nous la donner. Loin de là ! Nous ne laisserons pas cela se produire.
Et ils se précipitent au milieu de la foule pour tenter d’y mettre fin.
Refusez la gloire qui appartient à Dieu
De leur humilité et de leur désir de remettre Jésus au centre de notre action, nous pouvons tirer ce matin trois enseignements qui placent Jésus au cœur de notre service de l’Évangile. Maintenant, pour vous et moi, alors que nous nous efforçons de faire des disciples, personne – j’ose affirmer avec certitude – ne va se précipiter pour nous organiser une parade ou tenter de nous sacrifier des animaux. Le monde et la culture dans lesquels nous vivons sont différents de ceux de Paul et Barnabé. Mais la tentation de s’attribuer un mérite qui ne nous revient pas peut être grande.
Même si les circonstances et les réactions de notre entourage sont différentes, nous voulons tirer des leçons de leurs expériences. Nous voulons apprendre des principes qu’ils nous montrent sur la manière de maintenir Jésus au centre de notre message évangélique. Ils auraient facilement pu reléguer Jésus au second plan. De même, nous pouvons facilement le faire et centrer nos actions sur nous-mêmes, notre bonté, nos efforts et notre service, et nous devons l’éviter à tout prix.
Examinons donc les versets 14 et 15, et le premier enseignement qu’ils nous donnent est de refuser la gloire qui appartient à Dieu. Refuser la gloire qui appartient à Dieu. Barnabas et Paul, qui entendent ce qui se passe… Quand ils comprennent ce qui se passe, ils déchirent leurs robes, se précipitent dans la foule et se mettent à crier : « Hommes, pourquoi faites-vous cela ? »
Pour Paul et Barnabé, la réaction de la foule était incompréhensible. Ils expliquèrent : « Nous sommes des hommes comme vous, et nous vous annonçons l’Évangile. » On voit ici qu’ils ont eu l’humilité de reconnaître : « Nous ne sommes pas aussi importants qu’ils le pensent. » Le fait d’avoir guéri des gens grâce à la puissance de Dieu ne signifie pas que nous possédions le pouvoir de guérir par nous-mêmes.
Il y avait de l’humilité dans cette situation. Un vieux proverbe dit que l’humilité n’est pas se sous-estimer, mais simplement penser moins à soi, et je crois que c’est vrai. L’humilité ne consiste pas à dire : « Je ne suis que de la misérablesse. Je ne vaux rien. » Ils n’ont pas dit : « Nous ne sommes que des êtres pitoyables. » Ils ont dit : « Nous sommes des hommes comme vous. »
Il n’y a aucune différence qualitative entre vous et nous. Ils se sont simplement placés à la place qui leur revenait. « Nous sommes simplement des hommes de même nature que vous. » Et il est important de nous le rappeler.
Il est important de nous le rappeler aussi. Dieu nous utilise, et je suis si reconnaissant de la manière dont Il nous utilise. Je suis reconnaissant lorsqu’Il m’utilise. Je suis reconnaissant de Le voir vous utiliser.
Mais il est important de se rappeler que le fait que Dieu nous utilise ne nous rend pas supérieurs aux humains. Au lieu de se dévaloriser ou de s’attribuer le mérite, ils adoptent une attitude humble et non orgueilleuse. Ils mettent plutôt l’accent sur l’Évangile du verset 15 : « Nous sommes des hommes comme vous, de même nature, et nous vous annonçons l’Évangile. »
Ainsi, en agissant ainsi, ils expriment que leur message ne les concernait pas. Leur mission n’était pas centrée sur eux. Ils ne sont pas Zeus et Hermès, cherchant la gloire dans la cité. Ils sont venus porter un message concernant quelqu’un d’autre.
Il est fréquent d’être tenté de centrer notre service sur nous-mêmes, que ce soit sur notre propre satisfaction ou sur notre propre mérite. Et je sais que c’est le cas, car cette tentation est peut-être la plus forte pour les pasteurs : se mettre en avant, faire de notre service une affaire personnelle, mettant en valeur ce que nous pouvons accomplir. Nous devons y résister.
Mais je suis sûr que nous sommes tous, d’une manière ou d’une autre, tentés de nous attribuer un peu de mérite.
Il n’y a rien de mal à éprouver de la satisfaction quant à la manière dont Dieu nous a utilisés. Il n’y a rien de mal à être reconnaissant de la manière dont Dieu nous a utilisés. Il n’y a rien de mal à être reconnu pour son obéissance ou sa fidélité. Simplement, nous ne voulons pas nous attribuer le mérite qui revient à Dieu.
Nous devons résister à cette tentation.
Dans ces premiers versets, leur réaction consiste à laisser Jésus être le héros de l’histoire. C’est une expression que j’ai entendue il y a des années, mais je ne me souviens plus où. Je tiens à citer mes sources pour ne pas me l’approprier.
Mais il y a bien un héros dans cette histoire, et c’est Jésus. Ni vous ni moi ne sommes les héros. Quand quelqu’un se tourne vers le Christ, quand nous sommes fidèles à partager l’Évangile et que quelqu’un se tourne vers le Christ grâce à cela, nous pouvons nous en réjouir. Nous devrions nous en réjouir.
Nous pouvons nous réjouir du rôle qu’Il nous a permis de jouer, mais ce n’est jamais nous qui avons sauvé cette personne. Ce mérite revient à une seule Personne, et c’est Celui qui a réellement accompli le salut. Lorsque des vies sont transformées et que des personnes sont métamorphosées, lorsque nous voyons des personnes grandir en tant que disciples du Christ, nous pouvons et devons nous en réjouir. Nous devons nous réjouir du rôle que Dieu nous a permis de jouer.
Mais ce n’est pas moi qui vous change. Ce n’est pas votre moniteur d’école du dimanche qui vous fait grandir. Ce ne sont pas les personnes qui vous entourent dans les bancs qui vous font grandir. C’est Dieu qui agit à travers eux.
Nous voulons nous assurer que la gloire lui revienne. Son message est clair : « Nous ne sommes que de simples hommes comme vous. » Mais en disant : « Nous sommes venus prêcher l’Évangile », ils nous disent : « Nous avons quelqu’un d’autre à vous présenter, quelqu’un de bien plus grand que nous. » Pour garder le bon état d’esprit dans notre service, il est essentiel de toujours laisser Jésus être au centre de notre histoire. Si, par notre service et notre ministère, les gens pensent simplement : « C’est un type bien », et que c’est tout ce qu’ils en retiennent, alors nous n’avons pas pleinement accompli notre mission. Si, par notre service et notre collaboration, les gens pensent : « Waouh, Central Baptist, quelle belle église ! », j’espère qu’ils le pensent vraiment, mais si c’est leur seule impression, alors nous n’avons pas rempli notre mission. Jésus est le héros de l’histoire.
Montrer aux gens la grandeur de Dieu
Puis, au verset 15, nous les voyons passer de cela à la mise en lumière de la grandeur de Dieu. C’est ce que nous souhaitons faire nous aussi. Aux versets 15 à 17, il est dit qu’ils prêchent l’Évangile afin que le peuple se détourne de ces choses vaines pour se tourner vers le Dieu vivant qui a créé les cieux, la terre, la mer et tout ce qu’ils contiennent. Dans les générations passées, il a permis aux nations de suivre leurs propres voies, sans pour autant se laisser sans témoin.
Ainsi, tandis que Paul et Barnabé recentrent la conversation sur Dieu et sur l’Évangile, Paul rappelle à ces personnes ce qui rend Dieu digne de louanges. Dans notre service, il est essentiel de nous rappeler que la gloire revient à Dieu. Dieu mérite la gloire. Jésus mérite d’être le héros.
Nous refusons cette gloire et nous ramenons les gens à Dieu. Il ne s’agit pas simplement de dire : « Je ne mérite pas ce mérite. » Il s’agit de rendre activement grâce à Dieu pour sa grandeur. Paul rappelle à ces personnes ce qui rend Dieu digne de louanges. Nous en avons déjà parlé au cours de cette série.
Nous avons parlé dimanche matin de la diffusion de l’Évangile. Dimanche soir, nous avons parlé des raisons de louer Dieu et de leurs liens. Les éléments constitutifs de l’Évangile, qui est Dieu et ce qu’il a fait pour nous, sont autant de raisons de le louer. Et les choses qui le rendent digne de louanges, les choses pour lesquelles nous devrions le louer, ce sont aussi des choses que nous devrions partager avec les autres lorsque nous annonçons l’Évangile.
Ces choses sont interconnectées.
Il les ramène donc à la grandeur de Dieu. Il démontre, pour commencer, qu’Il est réel. C’est un argument de taille lorsqu’il s’adresse à ces Grecs païens.
Son argument est qu’ils devraient se détourner de ces faux dieux, ces dieux sans vie, pour se tourner vers Quelqu’un de réel et de vivant. Lorsque Paul s’adressait aux païens, c’était un thème récurrent. Leurs dieux devaient être transportés et baignés. Ils lavaient les statues, les habillaient et faisaient tout pour elles.
Paul expliquait que leurs statues dépendaient d’eux, tandis que nous servons un Dieu qui n’est pas servi par des mains humaines et qui n’habite pas dans un temple construit par la main de l’homme. Nous ne servons pas le Dieu que nous avons créé et que nous entretenons, mais le Dieu qui nous a créés et qui nous soutient. Voilà la différence.
Il a donc montré aux gens que Dieu est réel et vivant.
Il est le créateur de toutes choses. Il mentionne également que Dieu contrôle le destin des nations et des empires. Il dit que Dieu a permis aux nations du monde d’agir à leur guise pendant un certain temps. Il en parle aussi dans le chapitre 17 des Actes des Apôtres, à propos de l’action de Dieu sur les nations.
Je paraphrase ses propos. Il n’utilise pas le mot « échiquier », mais j’y pense toujours. Dieu déplace les nations et les empires du monde sur un échiquier afin d’accomplir ses desseins. Dieu a déplacé les nations pour que les conditions soient réunies, pour envoyer le Messie et pour que l’Évangile soit proclamé au monde connu.
Vous pouvez relire le livre de Daniel et vous y verrez son plan : il a fait se succéder des empires. Dieu a contrôlé les nations du monde. Elles se croyaient plus fortes que lui, plus fortes que son peuple, mais Dieu a toujours eu le contrôle de tout.
Ce qu’il présente ici, c’est un dieu qui n’est pas une simple option ou un ajout. Ils en avaient. Ils en avaient dans leur monde. Ils pouvaient vénérer Zeus, et peut-être un peu Hermès, et peut-être Aphrodite si le besoin s’en faisait sentir.
Je pourrais vous citer d’autres dieux grecs ou romains, mais je me tromperais probablement. Vous pourrez demander à mon fils plus tard. Il a étudié tout cela. Mais vous pouviez vénérer qui vous convenait le mieux à ce moment-là.
Ces dieux étaient comme des options supplémentaires. Dieu, lui, ne l’est pas.
Paul présente le Dieu d’Israël comme le seul Dieu digne de notre adoration, car il est le seul à nous avoir créés. Il est le seul à nous soutenir.
Il est le seul à avoir pouvoir sur les nations. Dans notre service et notre ministère, nous ne souhaitons pas que les gens en sachent plus sur nous. Cependant, s’ils apprennent à nous connaître et si nous tissons des liens avec eux, c’est très bien. Je ne dis pas que nous ne devrions pas le faire.
Je dis simplement que notre but n’est pas qu’ils connaissent Jared. Notre but n’est pas qu’ils connaissent Central. Notre but est qu’ils connaissent le Dieu qui les a créés et qui les soutient. Notre but est qu’ils connaissent ce Dieu.
Montrer aux gens la bonté de Dieu
Il conclut au verset 17, en montrant aux gens la bonté de Dieu. Nous voulons montrer aux gens la grandeur de Dieu. Nous voulons aussi leur montrer sa bonté. Ce ne sont pas la même chose.
Ces deux choses sont liées, mais elles ne sont pas identiques. Lorsqu’il parle de Dieu laissant les nations du monde agir à leur guise, même sous son contrôle, il dit : « Pourtant, il ne s’est pas laissé sans témoin. » Il fut un temps où les nations du monde rejetaient la vérité telle que Dieu la révélait. Dans l’épître aux Romains, Paul parle de la connaissance de Dieu qui découle de la contemplation de la création, et de la connaissance de Dieu qui vient de l’intérieur, par la conscience – ce sens inné du bien et du mal qui ne vient pas de nous, ni de l’évolution, mais de la loi de Dieu inscrite dans nos cœurs.
L’humanité a rejeté cela. Les nations du monde l’ont rejeté. Dieu les a laissées se déchaîner et poursuivre leurs désirs pendant un temps. Mais même alors, il ne s’est pas laissé sans témoin.
Dieu a continué de se manifester et de faire preuve de bonté envers tous les peuples du monde. Il dit : « Il a fait du bien en vous donnant du ciel la pluie et des saisons fertiles, en rassasiant vos cœurs de nourriture et de joie. » Paul enseigne ici que Dieu est non seulement grand, mais aussi bon. Dieu a continué de manifester son amour et sa compassion envers les nations du monde, même lorsqu’elles l’ont rejeté.
Un sceptique pourrait regarder cela et dire : « Regardez l’état du monde ! »
Peut-on vraiment affirmer que Dieu est bon face à toutes les souffrances que les gens endurent aujourd’hui, et face à toutes celles qu’ils ont endurées au cours de l’histoire ? En réalité, la plupart de nos souffrances historiques sont le fruit de la transgression de la loi divine. Guerres, génocides, famines et meurtres provoqués par l’homme, et tous les maux de notre société, ne sont pas des choses que Dieu a ordonnées. Il nous a enjoint de les éviter.
Une grande partie du mal subi est la conséquence directe de la désobéissance à Dieu. Prenons l’exemple des catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre. Personne n’en est responsable.
On pourrait parler des ouragans. Personne n’en est responsable. Mais encore une fois, c’est la conséquence de vivre dans un monde déchu. J’ai perdu le compte du nombre de tornades que j’ai traversées.
Combien de tornades avons-nous traversées ? Au moins quatre ou cinq, non ? J’ai arrêté de compter au bout d’un moment. Et puis nous avons déménagé à Lawton, et c’est génial.
Nous avons quitté le centre de l’Oklahoma. Personne n’a cherché à comprendre que quelqu’un avait forcément fait quelque chose à chaque fois qu’une tornade frappait. Mais nous savons que nous vivons dans un monde où le péché existe et qu’il a des répercussions sur tout. Cela ne signifie pas que, parce que quelqu’un a fait s’écrouler une banque, Dieu a envoyé une tornade.
Cela signifie simplement que le péché existe dans le monde et qu’il engendre la souffrance.
Même au milieu de tout cela, Dieu a été infiniment plus bon et plus miséricordieux envers nous que nous ne pourrions jamais le mériter. Il dit que Dieu a envoyé la pluie du ciel. N’est-ce pas merveilleux ?
J’étais si contente quand nous avons reçu notre petite bruine hier, car nous en avions besoin et nous en redemanderons. Mais le fait est que, depuis des milliers et des milliers d’années, Dieu n’a cessé de bénir les hommes avec le soleil, la pluie, les saisons et tout ce dont nous avons besoin pour vivre. Paul leur a dit que les dieux auxquels ils avaient prié n’étaient pas ceux qui agissaient ainsi. C’est ce Dieu-là qu’ils ont rejeté. Nous voyons en cela la bonté de Dieu, sa bienveillance, qui continue de nous bénir et de nous faire grâce même après avoir été rejeté. Il attire leur attention sur ce que Dieu a fait et sur le fait qu’il s’est encore révélé.
Le Héros de l’Évangile
Tout cela constitue une introduction naturelle à l’Évangile. Nous allons à la rencontre des gens et nous partageons une histoire qui peut être celle de notre vie. Nous pouvons les guider à travers la Bible et leur raconter l’histoire qu’elle renferme. Nous pouvons leur faire part de notre témoignage, qui est le récit de nos vies.
Mais c’est avant tout une histoire qui parle de Lui et de ce qu’Il a fait dans nos vies. Nous partageons avec les autres un récit où le mérite ne nous revient pas, mais à Dieu. Nous voulons qu’ils comprennent la grandeur de Dieu, qu’Il est le seul digne de notre adoration. Nous voulons qu’ils comprennent la bonté de Dieu.
Nous ne L’adorons pas parce qu’Il est grand, impressionnant et redoutable, mais parce qu’Il est bon malgré tout. Dieu aurait pu, à n’importe quel moment de l’histoire, nous détruire à cause de notre péché. Et pourtant, Il est amour et bonté ; Il nous a aimés malgré tout. Et au lieu de nous détruire pour notre péché, au lieu de nous condamner à l’enfer que nous méritions, Il a envoyé Son Fils.
Jésus est venu volontairement prendre la responsabilité de mon péché et du vôtre, être cloué à la croix, verser son sang et mourir en expiation de nos péchés. Il ne méritait pas d’être là. Vous et moi méritions le châtiment de Dieu, son jugement. Mais Jésus l’a pris à notre place.
Pourquoi a-t-il fait cela ? Parce que Dieu est bon. Parce que Dieu est amour. Et parce que Dieu est assez grand et sage pour concevoir un moyen où son amour puisse s’exprimer et où sa justice puisse être rendue.
Il est le héros de l’histoire. Car c’est Lui qui a porté nos péchés. C’est Lui, comme nous le disons aux gens, qui peut porter leurs péchés. C’est Lui qui peut les réconcilier avec Dieu.
Il est Celui qui peut leur donner un avenir et un espoir. Je ne peux pas le faire. Vous ne pouvez pas le faire. Cette église ne peut pas le faire.
Nous pouvons et devons les guider dans la bonne direction, mais cela implique notamment de s’assurer qu’ils comprennent : Jésus a payé pour leurs péchés. Jésus leur a racheté la paix avec Dieu. Jésus est ressuscité pour le prouver.
