Informations sur le message
- Passages clés : Luc 16.14–31
- Série : Luc (2025–2027), no 59
- Date : dimanche 6 septembre 2026 (matin)
- Lieu : Central Baptist Church — Lawton, Oklahoma
- Prédicateur : Jared Byrns
Texte
Quand on ne veut pas que quelque chose soit vrai
Mercredi soir, alors que mes enfants et moi raccompagnions des gens chez eux après l’office, j’ai reçu un appel de ma femme, qui était dans mon camion. Elle m’a demandé : « Tu peux passer au Dollar General ? J’y suis passée, et en reprenant ton camion pour rentrer, il fait un bruit bizarre. »
Ma première pensée a été : « Non, ce n’est pas ça. » Parfois, je refuse d’y croire, alors je me dis que c’est faux. Elle dit : « La machine à laver fait encore ce bruit. » Non, ce n’est pas ça. Pas avant le dîner. J’y réfléchirai ensuite. Mais pas maintenant.
Alors elle dit : « Elle fait un drôle de bruit », et je me suis dit : « D’accord, j’arrive. » Mais je me suis aussi dit : « Non, ce n’est pas ça. Je vais monter dedans, elle va démarrer tout de suite, et tout va rentrer dans l’ordre. » Eh bien, rien n’était normal. Je suis arrivé, je l’ai démarrée, et elle s’est immédiatement mise à trembler violemment, à faire des bruits épouvantables et à vrombir.
Au fond de moi, je pensais : « Bon, il y a un grave problème de moteur. La chaîne de distribution est cassée ou quelque chose comme ça. » Mais je me suis convaincu : « Non, c’est peut-être juste le papillon des gaz à changer. C’est rien de grave. On va le faire remorquer. Le mécanicien me dira ce qu’il en est. » J’étais persuadé que c’était juste le papillon des gaz jusqu’à ce qu’il appelle.
Mon cher camion – mon cher camion de vingt-cinq ans avec 418 000 kilomètres au compteur, qu’on a fait ensemble – le mécanicien m’a dit : « Si c’était le mien, je le laisserais tomber. » Il a dit qu’on en aurait pour des milliers et des milliers de dollars rien que pour essayer de diagnostiquer le problème.
J’aurais dû me préparer au lieu de me mentir, d’essayer de me convaincre que ce que je voulais croire était vrai et que ce que je ne voulais pas croire était faux. J’ai cette fâcheuse habitude. Comme je l’ai dit avec la machine à laver : « Non, elle ne fait pas de bruit. »
Certains d’entre vous qui sont là depuis quelques années se souviennent de l’époque où l’on parlait d’une deuxième ou d’une troisième vague de COVID. Je répondais : « Non, il n’y en aura pas. Je ne participe pas à ça. Vous m’avez eu lors de la première vague. C’est fini. » J’ai tendance à dire : « Je ne veux pas que ce soit vrai, alors je vais penser que ce n’est pas vrai, et on passe à autre chose. »
Cela peut prêter à sourire un instant lorsqu’il s’agit de réparations de camions ou de machines à laver. Mais cela peut s’avérer carrément dangereux lorsqu’il s’agit de la vérité sur qui est Jésus.
Nous venons de terminer notre série d’été sur l’envoi pour l’Évangile. Nous avons passé l’été à examiner les points dont notre Église doit être consciente si nous voulons être centrés sur l’Évangile et faire des disciples dans notre communauté. Maintenant que nous avons terminé, nous reprenons notre série sur l’Évangile de Luc, interrompue en mai. Nous allons reprendre au chapitre 16, là où nous nous étions arrêtés.
J’évoque le désir de nier la vérité car c’est précisément ce qui se passait chez les pharisiens. Tout au long de cette partie centrale de Luc, nous voyons qu’ils savent déjà qui est Jésus. La preuve est sous leurs yeux. Mais les pharisiens continuent d’agir comme si ce n’était pas vrai, non pas parce qu’ils ne croient pas, mais parce qu’ils refusent d’y croire.
Ils ne veulent pas qu’il soit le Messie. Ils ne veulent pas qu’il soit tout ce qu’il prétendait être, même si l’Écriture indique qu’ils le savent. Jésus les confronte parce qu’ils le savent, et ils font comme si ce n’était pas vrai.
Nous devons faire très attention à ne pas agir avec Jésus comme nous le faisons parfois face aux petits désagréments de la vie, en faisant comme si de rien n’était. Si c’est ce que nous faisons actuellement, ou ce que font ceux qui nous entourent, nous devons y remédier et reconnaître la vérité tant qu’il est encore temps.
Jésus confronte les pharisiens
Nous allons examiner les interactions de Jésus avec les pharisiens et une histoire qu’il raconte dans Luc 16. À partir du verset 14, Luc rapporte :
« Or, les pharisiens, qui aimaient l’argent, entendaient tout cela et se moquaient de lui. Il leur dit : « C’est vous qui vous justifiez vous-mêmes devant le peuple, mais Dieu connaît vos cœurs ; car ce qui est estimé parmi les hommes est en abomination devant Dieu. La Loi et les Prophètes ont été proclamés jusqu’à la venue de Jean ; depuis lors, la bonne nouvelle du royaume de Dieu est annoncée, et chacun s’y efforce. Mais il est plus facile que le ciel et la terre disparaissent que de voir un seul trait de la loi rester sans effet. Quiconque répudie sa femme et en épouse une autre commet un adultère, et celui qui en épouse une autre… » « Celle qui est divorcée de son mari commet l’adultère. »
« Or, il y avait un homme riche qui s’habillait habituellement de pourpre et de fin lin et menait chaque jour une vie de luxe. Un pauvre nommé Lazare était couché à sa porte, couvert d’ulcères, et il désirait ardemment se nourrir des miettes qui tombaient de la table du riche ; de plus, les chiens venaient lécher ses plaies. Or, il arriva que le pauvre mourut et fut emporté par les anges dans les bras d’Abraham ; et le riche mourut aussi et fut enterré.
« Et dans le séjour des morts, en proie à la souffrance, il leva les yeux et vit Abraham au loin, et Lazare dans ses bras. » Et il s’écria : « Père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l’eau pour me rafraîchir la langue, car je souffre terriblement dans ces flammes. » Mais Abraham répondit : « Mon enfant, souviens-toi que durant ta vie tu as reçu tes biens, et que Lazare a reçu les maux ; maintenant, il est consolé ici, et toi, tu souffres. De plus, un grand abîme est établi entre vous et nous, de sorte que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous ne le pourront pas, et que personne ne passera de là vers nous. »
« Il dit : « Père, je te prie donc d’envoyer cet homme à la maison de mon père, car j’ai cinq frères, afin qu’il les avertisse et qu’ils ne viennent pas, eux aussi, dans ce lieu de tourments. » Abraham répondit : « Ils ont Moïse et les Prophètes ; qu’ils les écoutent. » Abraham répliqua : « Non, père Abraham, mais si quelqu’un d’entre les morts va vers eux, ils se repentiront ! » Abraham lui dit alors : « S’ils n’écoutent pas Moïse et les Prophètes, ils ne se laisseront pas persuader, même si quelqu’un ressuscite d’entre les morts. » »
Il ne m’était pas immédiatement évident que ces deux passages étaient liés, mais en lisant le verset 18, on comprend que tout ce que Jésus dit après le verset 19 est une parabole illustrant ce dont il parle aux versets 14 à 19. 18.
Il commence par aborder le fait que les pharisiens vivaient, voyaient et agissaient d’une certaine manière, tandis que leur cœur était dans un état qui ne correspondait pas à l’image qu’ils projetaient. C’est pourquoi Jésus les qualifie si souvent d’hypocrites.
J’ai découvert il y a plusieurs années que le mot grec dont dérive « hypocrite » est le même que celui utilisé pour désigner les acteurs sur scène. Vous connaissez sans doute les masques de la comédie et de la tragédie grecques. J’ignore s’ils portaient réellement des masques semblables à ceux de la scène, mais l’image illustre bien l’idée : ils modifiaient leur apparence extérieure sans que rien ne change derrière le masque.
Cette capacité à présenter au monde extérieur une image qui ne reflète pas notre état intérieur est de l’hypocrisie. L’hypocrisie ne consiste pas à croire en quelque chose et à parfois ne pas y parvenir. L’hypocrisie, c’est savoir ce qui est vrai, faire délibérément le contraire et tenter de paraître différent à l’extérieur de ce que l’on est intérieurement.
Dieu voit ce que nous cachons aux autres
C’est précisément ce que Jésus leur explique. Au verset 14, ils se moquent de lui, et il sait qu’ils sont motivés par l’avidité. Luc dit qu’ils aimaient l’argent et que leur avidité les poussait à rejeter tout ce que Dieu faisait.
C’est pourquoi ils ne voulaient pas que Jésus soit le Messie. Son message, qui soulignait leur besoin de la grâce de Dieu, contredisait tout ce qu’ils enseignaient sur leur propre droit de distinguer le bien du mal. Ils enseignaient la loi de l’Ancien Testament, mais ils y ajoutaient des règles. Ils accablaient le peuple de règles supplémentaires et les utilisaient comme prétexte pour contourner la loi divine.
Ils s’arrogeaient le droit de décider du bien et du mal, de qui était en règle avec Dieu et qui ne l’était pas. Puis Jésus est arrivé et a déclaré que nul n’était juste. Il nous a dit que nous étions tous, comme des brebis, égarés. Il a parlé de notre besoin commun de pardon et de repentance.
Ils ne voulaient pas l’entendre car cela menaçait leur position, leur pouvoir et, au final, leurs finances, car ils abusaient de leur position pour exploiter le peuple. Bien sûr, ils ne l’ont pas dit ouvertement. En apparence, ils voulaient se présenter comme les gardiens de la tradition. Ils voulaient paraître si saints.
Ainsi, dans les versets 14 à 18, Jésus souligne que Dieu voit ce que nous cachons aux autres. Dieu voit ce que nous cachons aux autres. Il les réprimande pour avoir essayé de paraître justes devant les autres : « Vous êtes ceux qui se justifient eux-mêmes devant les hommes, mais Dieu connaît vos cœurs. »
Dieu voit ce qu’il y a dans nos cœurs. C’est pourquoi il peut affirmer, en toute connaissance de cause, qu’il n’y a point de juste, pas un seul. Il nous voit, et malgré le bien que nous puissions faire, malgré la vie morale et irréprochable que nous pouvons mener en apparence, il sait ce qui se passe dans nos cœurs. Si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, nous savons que c’est également vrai.
Je vous ai déjà dit que j’ai mené une vie plutôt ennuyeuse selon les critères du monde. Un jour, je suis allé faire une vérification d’antécédents pour acheter une arme à feu pour aller chasser, et le vendeur m’a dit : « D’accord, vous avez rempli les papiers. Cette vérification d’antécédents peut prendre jusqu’à huit minutes. » Puis il l’a regardé : « Oh, c’est fini. »
J’ai mené une vie ennuyeuse. Dieu voit bien que mon cœur n’est pas aussi pur qu’il n’y paraît. Le péché est toujours présent. La rébellion persiste. Le désir de faire les choses à ma guise persiste. Dieu perçoit ce décalage.
Notre devoir est d’être honnêtes quant à ce décalage et de nous en remettre à la miséricorde de Dieu, mais ce n’est pas ce qu’ont fait les pharisiens. Ils se sont présentés au peuple d’une certaine manière, et le peuple les a vus et a pensé : « Ils sont dignes. Ils sont religieux. Ils sont formidables. »
Croyez-le ou non, les pharisiens étaient en réalité assez populaires auprès du peuple. Cela nous laisse perplexes, car nous savons qu’ils sont les méchants de l’histoire, mais ils étaient pourtant très appréciés. Le peuple les observait et voyait leur dignité. Dieu, lui, regardait le cœur et fut dégoûté par ce qu’il y vit.
La Loi révèle le cœur
Jésus expliqua qu’ils rejetaient la Parole de Dieu telle qu’elle avait été révélée. Ils se prétendaient autorités religieuses tout en rejetant la Parole de Dieu.
Au verset 16, il parle de la Loi et des Prophètes. Il fait référence à l’Ancien Testament. Il dit que ces choses furent proclamées jusqu’à la venue de Jean. Elles n’ont pas disparu, mais jusqu’à la venue de Jean, tel était le message qui annonçait la sainteté de Dieu.
Le but de l’Ancien Testament n’est pas de nous dire : « Faites tout cela pour être en règle avec Dieu. » En fin de compte, l’Ancien Testament nous montre qu’il est impossible d’accomplir ces choses parfaitement, même extérieurement, et encore moins avec un cœur pur devant Dieu. C’est un signe qui nous révèle notre besoin de sa grâce et de son pardon.
Je l’ai comparé à ces panneaux dans les parcs d’attractions qui indiquent : « Taille minimale requise pour accéder à cette attraction. » Il faut être d’une certaine sainteté pour y entrer, et la barrière est si haute qu’on ne la voit même pas. La Loi et les Prophètes étaient là, révélant la sainteté de Dieu jusqu’à la venue de Jean.
Au verset 17, les pharisiens agissent comme si la Loi ne s’appliquait pas à eux. Jésus parle de leurs tentatives de justification au verset 15. On ne se justifie que si l’on sait avoir tort.
Ils cherchaient donc à se justifier, et la remarque du verset 17, selon laquelle il est plus facile que le ciel et la terre disparaissent que de voir un seul trait de la Loi tomber en désuétude, signifie que la Loi de Dieu n’a pas disparu. C’est une accusation contre eux, car ils agissaient comme si c’était le cas.
Ils prétendaient être les défenseurs de la Loi de Dieu, mais ils agissaient comme si elle ne s’appliquait pas à eux. Jésus développe ce point plus en détail ailleurs, mais ici, il donne un exemple. Toute cette question du divorce semble totalement hors de propos jusqu’à ce qu’on comprenne qu’il s’agit d’un des exemples les plus flagrants de leurs agissements.
Il existe d’autres passages – Matthieu 19 et Matthieu 5 – où Jésus dit des choses similaires et les développe davantage. Certains ont examiné ces passages et ont dit : « C’est contradictoire, car il dit une chose ici et une autre là. » Non. Jésus n’aborde pas ici les exceptions et les causes, car ce n’est pas son propos.
Dans l’un de ces passages, il répond à une question sur le fonctionnement du divorce selon la loi de Moïse. Dans l’autre, il dispense un enseignement plus approfondi. Il n’entre pas dans les détails ici, car à cet instant, il les confronte. Il les confronte à l’un de leurs plus grands problèmes, qui révélait leur peu d’intérêt pour la volonté et la Parole de Dieu.
Ces pharisiens se lassaient de leurs femmes, les répudiaient et se remariaient. Ils répétaient sans cesse ce procédé, trouvant des prétextes pour justifier leurs actes aux yeux de Dieu.
Il n’enseigne pas ici sur le divorce. Il parle de l’endurcissement du cœur des pharisiens face à Dieu, à son plan et à ses principes. Il dit : « Voici un exemple pour vous. »
L’exemple célèbre donné dans l’un de leurs écrits anciens était que si votre femme vous déplaisait pour quelque raison que ce soit — par exemple, si elle avait brûlé le dîner —, vous étiez parfaitement en droit d’en prendre une autre. Nous savons tous que ce n’est pas ainsi que Dieu a conçu les choses.
Jésus parle de l’endurcissement du cœur. Il dit : « Vous vous prétendez si pieux, mais vous cherchez des excuses et des moyens de transgresser la Loi de Dieu en toute impunité. Vous êtes même prêts à blesser vos proches. » Voilà un exemple.
Depuis l’époque de Jean, depuis que Jean a commencé à préparer le chemin de Jésus, le verset 16 dit que l’Évangile du Royaume a été prêché. Cette expression concernant ceux qui tentent de s’imposer dans le Royaume signifie qu’il y avait des pécheurs, des personnes plus défavorisées socialement, car elles péchaient ouvertement : des prostituées et des collecteurs d’impôts, des personnes que les pharisiens auraient méprisées en disant : « Ils sont tellement pécheurs. Ils ne seront jamais en règle avec Dieu. »
Ces gens entendent le message du Royaume et se pressent à la porte pour y entrer. Ils cherchent à savoir : « Comment être en paix avec Dieu ? Comment être sauvé ? » Pendant ce temps, ces hommes, censés être si religieux, ne daignent même pas se repentir.
Ce que Jésus leur dit dans les versets 14 à 18, c’est qu’ils paraissent bons en apparence. Ils paraissent saints en apparence. Mais ils sont loin de Dieu. Il raconte ensuite cette histoire, sur laquelle nous allons nous concentrer tout au long du reste du message, pour illustrer le danger qu’ils couraient et la nécessité pour eux de changer de cap tant qu’il était encore temps.
La vie que nous choisissons maintenant façonne l’éternité
Il revient au début de cette histoire que beaucoup d’entre nous connaissent depuis toujours, celle de l’homme riche et de Lazare. Dès le début, il leur enseigne notamment que la vie que nous choisissons maintenant façonnera notre éternité. La vie que nous choisissons maintenant façonnera notre éternité. Nous le voyons dans les versets 19 à 25.
Le problème de l’homme riche n’est pas sa richesse. Le problème est qu’il a adoré ses richesses et ignoré Dieu, car il était constamment préoccupé par son propre plaisir.
La simple description du verset 19 nous révèle la richesse de cet homme. Pour reprendre une expression contemporaine, il fallait appartenir au 1 % le plus riche pour s’offrir des robes de pourpre. Il fallait aller en mer et ramasser à la main de petits mollusques, qu’on broyait ensuite pour obtenir la teinture pourpre. C’était un travail difficile, long et coûteux. Les rois portaient de la pourpre.
Cet homme vivait chaque jour dans la pourpre. Il la portait tous les jours et vivait dans le luxe. Il était constamment préoccupé par son propre plaisir tandis que son entourage souffrait.
Lazare gisait juste devant sa porte. Il ne désirait rien d’autre que les miettes qui tombaient de la table du riche. Des chiens léchaient ses plaies. Il était juste devant la porte de cet homme, et le riche ne daignait même pas l’aider.
Pour comprendre l’importance de cela, il faut se pencher un peu sur le monde dans lequel ils vivaient. Encore une fois, le péché de cet homme n’était pas d’être riche. Le problème, c’est que dans leur culture, être riche était considéré comme un signe de faveur divine. Si l’on était riche, c’est qu’on avait forcément accompli quelque chose de bien spirituellement pour que Dieu nous bénisse de ces richesses.
Voilà donc quelqu’un que les pharisiens auraient regardé en se disant : « Voilà un homme pieux. Il doit être sacrément pieux s’il peut se permettre tout ce pourpre. » Pourtant, cet homme, qui, dans leur culture, paraissait si proche de Dieu, avait un cœur si dur que Lazare restait couché devant sa porte jour après jour, à la recherche de quelques miettes.
Les chiens sont venus le soigner. Dans l’Antiquité, on croyait que la salive de chien avait des vertus curatives. Je ne sais pas ; on en débat encore aujourd’hui. J’ai l’impression qu’on pourrait y perdre un membre. Or, les chiens étaient considérés comme impurs. On a donc un homme qui, en apparence, semble si proche de Dieu et qui ne se donne même pas la peine d’aider, alors que l’aide vient de ces chiens impurs. On voit bien la dureté de son cœur. Il n’a pas daigné aider.
Miséricorde, Tourment et Cœur
À la mort de l’homme riche, le verset 23 dit qu’il était en proie au tourment et qu’il implorait la miséricorde. Ma traduction parle d’« Hadès ». D’autres traductions pourraient dire « enfer ». Hadès désigne le royaume des morts, en particulier tel qu’il est décrit avant la venue du Christ. Ces deux hommes se trouvent dans le royaume des morts, mais leurs conditions sont totalement différentes.
Lazare est dans les bras d’Abraham. Dans la traduction que je lis, j’ai grandi en entendant l’expression « au sein d’Abraham ». Ce n’est plus une expression courante, mais elle évoque l’idée qu’il est réconforté, la tête posée sur la poitrine d’Abraham.
Jean parle souvent du repos sur la poitrine de Jésus lors de la Cène. Cela peut signifier qu’il a littéralement posé sa tête sur la poitrine de Jésus. La culture devait être différente à l’époque ; je me sentirais vraiment mal à l’aise de dîner avec un autre homme et de faire cela. Cela peut aussi signifier occuper une place d’honneur, juste à côté de Lui.
Quoi qu’il en soit, que Lazare repose littéralement contre Abraham ou soit assis à ses côtés, l’important est qu’il est passé de la position allongée devant la porte du riche à cette place d’honneur. Il est avec Abraham. C’est le royaume des morts, mais c’est aussi le lieu où séjournent les justes jusqu’à ce que Jésus vienne les chercher après avoir acquis leur salut.
Le riche, quant à lui, est en proie à la souffrance. Il implore la miséricorde d’Abraham aux versets 23 et 24. Il aperçoit Abraham au loin. Il voit Lazare et s’écrie : « Père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l’eau pour me rafraîchir la langue, car je souffre terriblement dans ces flammes. »
Il y a là une ironie. Lazare désirait ardemment les miettes tombées de la table de l’homme dans sa vie, et dans le monde à venir, l’homme désire ardemment l’eau qui pourrait goutter du doigt de Lazare.
Il est important d’interpréter avec précaution ce que Jésus ne dit pas au sujet du salut, car notre compréhension doit être cohérente avec le reste des Écritures. Il ne dit pas que donner à Lazare aurait valu le salut à l’homme riche.
Il ne s’agit pas de dire ce qu’il aurait dû faire pour être en règle avec Dieu. Il s’agit de constater qu’il ne l’était pas. Son refus d’aider montre qu’il n’était pas en règle avec Dieu. Ses actions révèlent que son cœur était endurci par le péché. Il était froid envers Dieu. Il était froid envers ceux qui l’entouraient et que Dieu aimait.
C’est ce genre de cœur froid et endurci qui ne recherche pas la miséricorde de Dieu, qui ne vit que pour lui-même dans cette vie. Un tel cœur nous conduit à être séparés de Dieu pour l’éternité.
Ne pensez donc pas : « Si je veux aller au ciel, si je veux être dans les bras de Lazare, il me suffit de donner davantage. » Nous mettons la charrue avant les bœufs. Un cœur transformé par Dieu pour être en paix avec Lui est de ceux qui tendent la main, accomplissent ces choses et Le servent. Mais servir les autres ne suffit pas à nous réconcilier avec Dieu. Il faut faire les choses dans le bon ordre.
Lazare, quant à lui, a fait l’expérience de la grâce de Dieu à sa mort. L’homme riche avait passé sa vie endurci face à Dieu, ne servant que lui-même et faisant de son plaisir une idole. Mais Lazare fut emporté par les anges dans les bras d’Abraham, et le verset 25 dit qu’il fut consolé.
Mlle Janie a parlé du besoin d’être réconfortés. Nous avons besoin d’être réconfortés par le Seigneur dans cette vie. Plus encore, nous espérons et aspirons au réconfort que nous aurons lorsque nous serons en sa présence.
Il faut se rappeler que Jésus raconte cette histoire dans le contexte de personnes séparées de Dieu – les pharisiens – parce qu’elles manquent d’humilité et de repentance. Il n’impose pas une condition supplémentaire au salut : « Il vous faut Jésus, et il vous faut être généreux. Il vous faut Jésus, et il vous faut être pauvre. Il vous faut Jésus, et il vous faut souffrir. » Il n’ajoute pas une condition supplémentaire au salut.
Dans ce contexte, il montre que le manque d’intérêt de cet homme pour les choses de Dieu dans cette vie aura des conséquences éternelles. Lazare, qui ne pouvait qu’implorer Dieu dans cette vie, a été consolé par Dieu dans l’éternité.
C’est pourquoi je dis que la vie que nous choisissons maintenant façonnera notre éternité. Nos choix actuels façonneront notre éternité. Remarquez que je n’ai pas dit « déterminer ».
L’Écriture nous enseigne à nous repentir. Elle nous appelle à Christ. Tant qu’il y a de la vie, il y a toujours une possibilité de changer. Et quand je dis changer, j’entends changer notre regard sur l’Évangile, changer notre regard sur les choses de Dieu. Tant qu’il y a de la vie, il y a une possibilité. Mais les choix que nous faisons, les choses que nous choisissons dans la vie et la direction que nous choisissons de prendre façonnent de manière significative notre éternité.
La mort rend nos choix irréversibles
Nous arrivons ensuite au verset 26, et peut-être à la partie la plus troublante de ce passage : la mort rend nos choix irréversibles.Il arrive un moment où il est trop tard.
Dans le récit, Abraham dit à l’homme riche : « De plus, entre nous et toi, un grand gouffre a été établi » – un canyon – « afin que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous ne le puissent pas, et que personne ne puisse traverser de là vers nous. »
Je me souviens, il y a des années, d’être resté au bord du Grand Canyon, tout simplement émerveillé par la distance qui sépare les deux rives. En réalité, on peut aller d’une rive à l’autre en y consacrant des heures et des heures de route.
Je ne vous recommande pas d’essayer de sauter. Vous avez bien entendu. Je ne vous recommande pas d’essayer de sauter. Vous n’y arriverez pas.
Mais même avec cet immense canyon, il existe un moyen de le contourner. Ce que Jésus décrit à travers Abraham dans la parabole, c’est un canyon si vaste et immense qu’il est impossible de le traverser, jamais. Impossible de parcourir des kilomètres et des kilomètres en voiture. Impossible d’aller jusqu’en Utah ou au Canada, ou aussi loin qu’il faudrait aller pour contourner le Grand Canyon. Il est impossible de le contourner.
Il existe un gouffre infranchissable, et nous nous trouvons d’un côté ou de l’autre. Pour chacun de nous, vient un moment où les choix sont faits, et il est trop tard pour changer.
L’Écriture enseigne que Dieu nous offre sans cesse des occasions de nous repentir. Il est miséricordieux, ne voulant qu’aucun ne périsse, mais que tous parviennent à la repentance. Pourtant, malgré ces occasions, nous refusons de dire : « J’attendrai d’avoir profité de la vie. J’attendrai d’être vieux. J’attendrai d’être sur mon lit de mort. »
On ne sait jamais quand ce gouffre s’ouvrira. On ne sait jamais quand la mort viendra nous chercher et que nos choix deviendront soudainement irréversibles. C’est un avertissement : humilions nos cœurs, implorons la miséricorde du Seigneur et courons vers Lui tant qu’il est encore temps.
Nous ne voulons pas ressembler aux pharisiens. Ils se dirigeaient vers un moment où leurs choix seraient irréversibles. En réalité, à ce stade, ils avaient tellement endurci leur cœur que, sans une intervention miraculeuse de Dieu, ils n’auraient même pas changé.
C’est un avertissement : il est temps de vous tourner vers le Seigneur.
Dieu a suffisamment parlé.
La bonne nouvelle se trouve dans les versets 27 à 31 : Il a déjà parlé assez clairement pour que nous puissions croire si nous le voulons.
Aujourd’hui, certains nous diront : « Il n’y a aucune preuve de l’existence de Dieu. Il n’y a aucune preuve de l’Évangile. » J’aimerais beaucoup pouvoir discuter avec ces personnes individuellement. Je ne participe pas aux débats sur Internet. Cela ne sert généralement à rien. Je ne vais pas m’engager dans des échanges stériles avec les gens dans les commentaires. Certains d’entre vous le font et y prennent plaisir. Cela me stresse.
Mais j’aimerais beaucoup pouvoir en discuter individuellement avec les gens, car certains des points que Jésus aborde par l’intermédiaire d’Abraham dans cette histoire témoignent de la vérité de l’Évangile.
Il est indéniable que, pendant environ 1 500 à 2 000 ans avant la venue du Christ, Jésus faisait l’objet de prophéties. L’Évangile était annoncé par des personnes qui ne vivraient pas assez longtemps sur terre pour en voir l’accomplissement.
Si l’on remonte plus loin encore que les prophètes, dès le jardin d’Éden, Dieu promettait d’envoyer un Messie. Dieu promettait que la descendance de la femme viendrait écraser la tête du serpent et que son talon serait meurtri.
Jésus est, en tous points, la semence de la femme. Il a été conçu par le Saint-Esprit, d’une mère terrestre mais sans père terrestre. Sa conception fut une œuvre surnaturelle de Dieu, tout comme la création elle-même.
Jésus parle de la Loi et des Prophètes. Ceux-ci témoignent depuis des millénaires : ceci va se produire. Dieu va accomplir ce plan.
On trouve même dans le Psaume 22 une description de la crucifixion quelque mille ans avant la crucifixion de Jésus, et des centaines d’années avant que la crucifixion ne devienne une forme d’exécution courante. Ce ne sont pas des choses que les gens auraient pu connaître et inventer.
Dans Isaïe 53, on trouve une description détaillée, magnifique et saisissante de la mort de Jésus en tant que Messie, sept cents ans avant les faits. Tant de prophéties dans la Loi et les Prophètes, tant de promesses de Dieu.
Les preuves existent si nous voulons bien y croire. On trouvera toujours une raison de ne pas croire si on ne veut pas croire, mais les preuves que Jésus est le Messie de Dieu et notre Sauveur sont bien là si nous voulons bien y croire.
L’homme riche demande alors un signe pour que ses frères croient et soient épargnés du même sort. S’ensuit un échange où Abraham répond, en substance : « Ils n’écouteront ni Moïse ni les Prophètes, alors pourquoi crois-tu qu’ils écouteraient autre chose ? » Ils ne croiront pas, et aucun signe ne les fera changer d’avis.
Ce qu’Il nous dit ici, c’est que certaines objections sont volitionnelles, et non informationnelles. Cela signifie que certaines objections sont dues à la volonté, et non à un simple manque de preuves ou à un manque de conviction.
L’histoire se termine par l’affirmation du verset 31 que même une résurrection d’entre les morts ne les convaincrait pas. C’est une grave condamnation des pharisiens, car c’est précisément ce qui se produit.
Ils sont tellement convaincus que Jésus n’est ni le Messie ni le Sauveur qu’ils refusent de croire à sa résurrection, même après son retour d’entre les morts. Et ce n’est pas comme s’il était revenu par hasard. À au moins neuf reprises dans les Évangiles, Jésus a prédit sa mort et sa résurrection. Puis il les a accomplies, et ils ont persisté dans leur incrédulité.
À ce stade, que faut-il pour convaincre quelqu’un ? Ils ne voulaient tout simplement pas qu’il soit le Messie.
Le témoignage des Écritures, tout au long de l’Ancien Testament, est clair : Jésus est le Messie. Il est le Sauveur. Il est le plan principal et unique de Dieu pour notre salut. Le témoignage des Écritures est là.
De plus, il nous a donné le signe le plus incroyable qui soit : Jésus a prédit et accompli sa propre résurrection d’entre les morts. Les preuves historiques le confirment également.
Les preuves existent si nous sommes prêts à croire.
Les preuves existent si nous sommes prêts à y croire. Mais nous devons venir sans idées préconçues : « Je ne pense pas que ce soit pour moi. Je ne le ressens pas. Je ne veux pas vraiment de cette option. »
Si nous adoptons cette approche – si nous refusons simplement d’y croire – rien ne nous fera changer d’avis. J’entends dire : « Eh bien, je croirais si Dieu mettait un panneau lumineux dans le ciel. » Non, vous ne le feriez pas. Vous trouveriez des raisons pour le nier.
Si je ne veux pas croire quelque chose, je suis très douée pour trouver des explications à sa fausseté. C’est ainsi que fonctionne l’esprit sceptique.
Il nous a donné tout ce dont nous avons besoin pour croire. Jésus vous a donné tout ce dont vous avez besoin pour croire. Il a accompli les prophéties de l’Ancien Testament. Il a accompli ses propres prédictions concernant sa résurrection. Il est le seul chemin du salut, si vous êtes prêts à croire.
Pour beaucoup d’entre vous, je sais que vous êtes déjà croyants. Vous le croyez déjà. Je prêche des convaincus. Mais j’espère que cela vous encouragera dans votre foi et dans votre détermination à le servir.
Mais si quelqu’un, parmi vous, hésite et se dit : « Je ne sais pas vraiment à ce sujet », les preuves sont là, si vous êtes prêts à y croire, si vous êtes prêts à les examiner attentivement.
Si vous n’êtes toujours pas convaincu et que vous dites : « Je veux en savoir plus sur ces preuves », je serais ravi de discuter avec vous, sans aucune intention de vous interrompre ou de vous intimider. Je ne suis pas du genre à imposer ma volonté, mais j’adore parler de ces sujets. Je peux passer des heures à répondre à toutes vos questions si vous le souhaitez.
Mais les preuves existent si nous sommes prêts à croire. Jésus a clairement révélé qui il est et qu’il est notre seul recours.
Si vous comprenez qui Il est, mais que quelque chose vous retient parce que vous refusez d’admettre la vérité, comme les pharisiens, je vous implore – je vous en supplie – de Lui faire confiance comme votre Sauveur et de vous réconcilier avec Dieu tant qu’il est encore temps, car chacun de nous a un rendez-vous avec le Seigneur où cette occasion ne se présentera plus.
